Радости у меня хватает. Желания познавать тоже. Мне хочется поднести этот шарик к сердцу. Давай я сделаю это и мы посмотрим, что произойдет.
Вспыхнувшее солнце заставило заиграть красками все вокруг. Ветер стих до теплого и ласкового. Цветы расправили головки и засветились рубиновыми огнями.
На лице Лики отразилось вдохновение.
Я догадываюсь, Кирилл, сказала она, что нам теперь уже не нужно вставать друг напротив друга и создавать какие-то искусственные условия эксперимента.
Да, Лика. Все это теперь излишне. Под солнцем Стэна мы на некоторое время станем единой системой зеркал, в которых отразится объект наших исследований.
И что же сегодня будет таким объектом?
Город. Город во всей цельности его слоев.
Город
Лика была ошеломлена открывшимся видом и не могла ничего понять. Монстры подвала летали и ползали среди людей и их транспортных средств, собранных будто бы из самых разных веков. Строения настоящего и прошлого перекрывались изящными постройками будущего.
Что это, Кирилл?! не удержалась от восклицания девушка.
Это город, Лика. Мы с тобой наблюдаем сейчас все его слои одновременно.
Лика вдруг сделала резкое движение, но отскочить в сторону не успела. Красивая девушка, одетая в светло-серый костюм, прошла сквозь нее и проследовала дальше своей дорогой.
Не шарахайся, Лика. Ты здесь никому не мешаешь, так как мы с тобой только зрители.
Но таких ощущений я раньше никогда не испытывала. Как же мы разберемся во всей этой мешанине?
У нас есть возможность сфокусироваться на любом из слоев. Тогда остальные слои исчезнут из поля зрения и все нам будет казаться логичным и последовательным. Где ты хочешь побывать, Лика?
Только не в подвале. А вот в слой прошлого мы обязательно заглянем, чтобы поприветствовать Стэна и Авичара. Но ты ведь еще не бывал в слое будущего?
Нет, Лика. Это твой слой. Не зря ты посещаешь его в своих снах.
Тогда давай побываем там вместе. Что нам для этого нужно сделать?
Надо найти в наблюдаемой нами картине какой-нибудь объект того слоя.
Это легко. Посмотри на кромку леса в направлении моей руки. Там приостановилась капсула канатной дороги.
Вижу. Давай сосредоточимся на ней.
Слово: «Хорошо», Лика произнесла уже в слое будущего.
Исчезли монстры подвала, исчезли люди и здания слоев настоящего и прошлого. Обзорная капсула неторопливо передвигалась вдоль лесной полосы. Молодой человек смотрел на панораму города с восхищением, а девушка с большой любовью.
Я едва узнаю некоторые места, Лика. Здания здесь непривычны и красивы, а улицы расширены и оптимально переконфигурированы. Как ты думаешь, а люди в этом слое сильно отличаются от тех, которых мы знаем в слое настоящего?
Лика улыбнулась.
Слой будущего это будущее слоя настоящего, поэтому здесь живут самые разные люди.
А в моем слое собираются преимущественно люди знания. Мне комфортно среди них. И когда мое воплощение закончится, я вернусь туда надолго.
А знаешь, какая мысль пришла мне в голову, Кирилл? Ведь все слои не так уж и изолированы друг от друга. Например, обитатели подвала вполне могут воздействовать на людей, на их отрицательные эмоции, так как они низкочастотны. И твой слой ученых не отделен от других непроницаемой стеной. Он наверняка отдает результаты своих исследований слою будущего. Ну а все, что имеется в слое будущего, со временем уплотняется и становится реальностью слоя настоящего.
Очень хорошая мысль, Лика. Мне она близка и понятна. Я даже знаю совершенно точно, что наиболее продвинутые люди города легко перемещаются между всеми его слоями.
Кирилл, посмотри, Лика показала на свою раскрытую ладонь, шарик изменил цвет. Что это значит для нас?
Это знак того, что пора завершать эксперимент. Солнцу Стэна необходимы отдых и подзарядка.
Но нам надо успеть увидеть твоих друзей.
Тогда ищи, на чем нам сосредоточиться. Ведь здесь нет ничего из моего слоя.
Давай попробуем сфокусироваться на моем институте тем более что его белый купол хорошо виден.
Ну что ж, это логично к знаниям отправиться через знания.
Авичар приветливо улыбался.
Молодец, что не теряешь сообразительности и любознательности.
Стэн сиял от счастья.
Я открыл тебе дорожку к нам, показал он на шарик в руке Лики. Теперь ты будешь у нас не редкой гостьей, а нашим товарищем по исследованиям.
Лика, я страшно рад, что судьба пересекла наши пути в слое настоящего, сказал Кирилл уже на скамейке около клумбы с красными цветами.
Она пересекла наши пути во всех слоях, Кирилл, в городе во всей его цельности, ответила ему девушка.
Ограничитель памяти
Беседа
Молодая женщина, одетая в широкие шаровары и длинную рубаху, разглядывала только что вошедшую девушку. Так как посетительница пыталась заглянуть за ее спину, она отступила чуть в сторону и сообщила:
Няньки твоей нет. Появится часа через полтора. Если будешь ждать, проходи.
Девушка молча кивнула, но не сдвинулась с места.
Хочешь что-то спросить?
Женщина не торопилась уйти, так как от девушки шли волны, которые никак нельзя было назвать умиротворенными.
Ты все время называешь Диму моей нянькой, Аглая. Мы к этому уже привыкли. Но сегодня меня вдруг заинтересовало откуда у тебя появился именно такой образ?
Женщина усмехнулась.
Евгения, ответ на этот вопрос очевиден. Он же опекает тебя, как отец и куча братьев, вместе взятых.
Да, это правда, согласилась девушка. Так было всегда сколько себя помню. Наверное, он тебе рассказывал, что мы долгое время жили рядом. Но сейчас хорошо, что его нет. Мне нужно поговорить с тобой.
Что-то случилось, Евгения?
От девушки шла очередная серия волн смятения.
Я умираю, Аглая.
Женщина подошла ближе и провела пальцем по ее коже, чуть ниже основания шеи. От надавливания на коже остался хорошо заметный красный след.
Умираешь ты, надо сказать, красиво, так как выглядишь великолепно. Но нервишки действительно плохи. И веса тебе явно не хватает. Что это, Женя? Несчастная любовь?
Что-то около того, Аглая.
Как же твоя нянька проглядела такой казус?
Она же была на стажировке, девушка попыталась улыбнуться.
Действительно. Тогда пойдем присядем.
Аглая прошла к своему столу. Женя заняла место Димы.
Желание помочь тебе у меня есть можешь в этом не сомневаться. Осталось только понять, как я могу это сделать. У тебя есть по этому поводу какие-нибудь соображения?
В глазах девушки отразились благодарность и надежда.
Дима на днях сказал мне, что ты набираешь добровольцев для эксперимента.
И что из этого вытекает?
Хочу предложить тебе себя.
Аглая была озадачена.
А что тебе известно о нашем эксперименте?
Я имею в виду ваш аппарат под названием «Бочка».
Есть у нас такой. Называется он, конечно, по-другому, но мы зовем его бочкой из-за цилиндрической формы. Но как ты представляешь себе суть эксперимента, в котором собираешься участвовать?
Дима сказал, что бочка является ограничителем памяти. Можно избирательно отключать память помещенного в нее человека и тем самым заставлять его концентрироваться только на части событий его жизни.
Да, это так. В бочке можно менять уровень изолированности от внешнего мира. А это влияет на воспоминания испытуемого. И что же ты хочешь получить от этого эксперимента, Женя?
Надежда в глазах девушки разгорелась сильнее.
Я потеряла себя, Аглая. Мне нужно найти себя вновь.
Аглая смотрела внимательно.
Цель, конечно, достойная, но мне надо посоветоваться с Димой. Если он не будет возражать, то я, пожалуй, засуну тебя в нашу бочку.
Руки девушки мгновенно сложились в мольбе.
Пожалуйста, не надо дожидаться Диму. Он очень тревожится за меня. А у меня нет выбора наступает предел моих возможностей существовать дальше.
Аглая оценила ситуацию и приняла решение.
Хорошо. Я помещу тебя в бочку. Сила твоих чувств мне известна. Не исключено, что эксперимент поможет тебе принять необходимые для текущего момента решения. Но все же знай, что ощущение предела это признак готовности к переходу в новое состояние.
Она подвела девушку к устройству, которое действительно напоминало бочку, и пояснила:
Аппарат работает в трех режимах: красном, желтом и синем. Состояние, в котором ты будешь находиться, можно назвать промежуточным между сном и явью. Ты пройдешь последовательно все три режима. В красном у тебя будут ослаблены воспоминания, не связанные с характерными воздействиями современной жизни, поэтому останется только то, что наиболее сильно звучит в тебе сейчас. В желтом режиме, наоборот, будут заглушены привычные воздействия и усилены некоторые необычные. Синий режим это максимально возможная изоляция от внешней жизни, какую только может обеспечить наша аппаратура.
Девушка разглядывала бочку с любопытством.
Аглая, а что вспоминали те люди, которые уже прошли через этот эксперимент?
По большей части знакомые картины своей нынешней жизни. Ведь большая часть людей откликается только на привычные воздействия окружающего мира. В желтом режиме видят немногие. Но это и понятно, так как успех в этом режиме зависит от тех сигналов, которые генерируем мы, исходя из своего понимания необычности. И если кто-то из испытуемых попадает в резонанс с создаваемыми нами сигналами, то у него пробуждается соответствующее воспоминание. В синем режиме мы не генерируем ничего, а только изолируем, поэтому трудно рассчитывать на то, что в нем кто-то увидит нечто определенное. И все же мы не оставляем попыток экспериментировать и с этим режимом.
Дверь бочки открылась. Аглая показала Жене на кушетку.
Сейчас ты ляжешь сюда и будешь грезить с открытыми глазами. Видишь эти разноцветные шарики? Они свисают с панели виноградной гроздью. Это световые индикаторы. Они будут напоминать тебе о том, какой режим ты в данный момент проходишь.
Я постараюсь запомнить все, что увижу, пообещала девушка.
Не надо предпринимать для этого специальных усилий. Также ты не обязана рассказывать все детали увиденного. Будет достаточно, если ты опишешь общую картину и то, как менялись в ходе эксперимента твои состояния и ощущения. А сейчас я задаю тебе полагающийся вопрос: «Ты по-прежнему готова к участию в эксперименте?»
Да. Я готова.
Женя легла на кушетку, и дверь бочки закрылась. На панели красиво загорелась гроздь красных индикаторов, похожих на виноградины.
Красный и желтый
Легкий и искренний смех Жени завершился характерной завитушкой повышающегося тона и лица окружающих заулыбались. Ежедневное совместное чаепитие закончилось, и все разошлись по своим комнатам.
У нас здесь конвейер по омолаживанию стариков, слегка ворчнул Василий.
Девушка, проходя мимо, дернула коллегу за ухо и спросила:
А когда тебе самому стукнет тридцать пять?
О! Ну тогда, наверное, такие человеки, как твои сегодняшние поклонники, покажутся мне вполне молодыми и симпатичными.
Обнаружив, что девушка уже уткнулась в свои исследования, Василий сообщил на всякий случай:
Жень, я шучу. Ты же знаешь, что мы все тут тебе рады.
Уходя домой перед праздником, Женя выдвинула ящик рабочего стола и обнаружила там букет красных гвоздик.
Понятия не имею, ответил Василий на ее молчаливый вопрос.
И сколько же они тут пролежали?
Думаю не больше дня. Это же подарок тебе к празднику.
Так сколько времени у тебя простояли гвоздики? спросил Василий через месяц.
Три недели! Невероятно.
Значит, подарили с любовью. Дружеской, конечно, добавил Василий, прикрывая уши руками.
Возникший вдруг образ одинокой розовой гвоздики, завядшей на следующее утро после преподнесения, запустил в Жене новую цепь воспоминаний.
Евгения, переходите к нам работать, предложил главный заказчик при завершении проекта. Сейчас время непростое. Переждите его у нас.
Девушка улыбнулась предложению, которое казалось ей неприемлемым, а через неделю потеряла покой. Ее будто подхватил поток и унес в следующую точку жизненного пути.
Новый коллектив оказался весьма доброжелательным. Женя особенно сдружилась с Валентином, умным, услужливым, внимательным. И однажды она вдруг влюбилась в него, причем сделала это со всей мощью своей цельной натуры.
Валентин и Женя гуляли по городу, окунувшись в ничем не омраченное счастье. Но семья Валентина увидела в беспечной, как ей казалось, и эксцентричной Жене угрозу для своего благополучного существования. Молодой человек оказался под давлением и, не выдержав, перестал встречаться с девушкой.
Пережив первые шок и боль, Женя пыталась жить дальше. Костер вспыхнувших в ней чувств не мог угаснуть сразу. Но они с Валентином работали теперь в разных зданиях, и отсутствие его перед глазами облегчало ситуацию.
Но Валентин появился вновь. И так как костер в Жене все еще горел ярко и сильно, прежние отношения легко возобновились.
Проблема человеческого вмешательства в дела своих близких оставалась неразрешенной. И это неизбежно приводило к новым сближениям и удалениям в отношениях двоих. После очередного па этого жестокого танца Женя почувствовала, что сердце ее не выдерживает.
Красные шарики индикаторов помигали и погасли. Им на смену загорелись желтые.
Шли минуты, и Аглая внимательно наблюдала за девушкой. Она видела, как та внезапно вышла из промежуточного состояния и села на кушетке. А через мгновение, все сметая на своем пути, понеслись тяжелые волны рыданий. Сердце Аглаи рвалось на помощь, но она заставила себя ждать, так как знала, что этот поток должен остановиться сам. И в тот самый момент, когда наступило затишье, она немедленно открыла дверь бочки.
Девушка, пережившая бурю, нашла в себе силы спокойно сказать:
Прости, Аглая. Я не могу сегодня продолжить эксперимент.
А потом, прорвав тоненькую пленку спокойствия, из нее вырвался возглас такого горя, что Аглая вся содрогнулась:
Я измучила ее, Аглая! Я измучила ее!
Молодая женщина всеми силами пыталась сохранить равновесие под ударами волн штормящего океана чувств девушки.
Кого и чем ты могла измучить, Женя?! О чем ты сейчас говоришь?!
О душе, страданий которой я не замечала! девушка почти кричала.
У нее есть имя?! Ты видела ее лицо?!
Да!
Ураганный ветер неожиданно стих. Девушка выглядела усталой.
Я не могу сейчас говорить об этом, Аглая. Отпусти меня. Мы завершим эксперимент позже, и я расскажу тебе все.
Аглая ничего больше не спрашивала. Она прошла к выходу из комнаты и молча открыла перед Женей дверь.
Обсуждение
В дверь постучали. Аглая нажала кнопку дистанционного управления замком, но в зоне видимости никто не появился. Ей пришлось встать и проследовать к двери.
Некоторое время она молча разглядывала прислонившуюся к косяку красивую женщину, ответившую ей уверенным и спокойным взглядом. А когда пришедшая шагнула навстречу и обняла ее, Аглая наконец спросила:
Евгения, неужели это ты?
Они прошли в комнату и сели друг напротив друга.
Куда ты пропала, Женя? Столько времени прошло. Дима давно замолчал, и я ничего о тебе не знаю.
Но сейчас ты можешь спросить меня о чем угодно, Аглая.
Неужели ты пришла, чтобы завершить эксперимент?
Не только. Все расскажу, но сначала давай разберемся с экспериментом. Ведь мы с тобой еще не обсудили его предыдущие этапы.
Тогда я на время превращусь в экспериментатора, которому необходимо заполнить протокол испытаний.
Согласна. Твой испытуемый готов дать тебе нужные сведения.