Ну и чудеса! в изумлении вымолвила Нина.
Книга в который раз открылась и заговорила:
Прозрачные шлемы готовы.
Твои друзья будут довольны.
А теперь спрячь Иглу в ящик стола,
Пусть лежит там,
Пока не понадобится.
Нина стала с интересом рассматривать шлемы, но внезапно над Книгой возникло маленькое зеленое облачко.
Просунув в него руку, девочка нащупала там конверт. Она вскрыла его.
Это было письмо от деда.
Ксоракс, Мирабилис Фантазио
Голубой Зал Высших Советов
О ХРАБРОСТИ
Моя девочка!
Ты близка к завершению своей миссии и не должна останавливаться.
Зло окружает тебя, оно вновь попытается нанести тебе поражение. Самое грустное, что руками близкого тебе человека. Но Добро на твоей стороне, и Алхимия Света уничтожит Тьму, потому что ты девочка Шестой Луны и все существование Алхимической Вселенной в твоих руках.
Скоро ты начнешь поиск Четвертой Тайны, самого сложного и загадочного элемента природы: Воды.
Я уверен, ты овладеешь ею, и Ксоракс засияет еще мощнее, чем прежде: детские мысли наконец станут свободными.
Однако недостаточно Знать. Недостаточно Постичь. Чтобы добиться цели, необходимо еще одно: быть храбрым.
Испытания преодолеваются, если сила идей подкреплена отсутствием страха. Необходима смелость, чтобы сказать Правду тому, кто опасается ее.
Сердце и нервы, дыхание и улыбка, любовь и дружба отыскивают свой путь в Жизни только через Храбрость.
Наполни свою кровь алхимички отвагой: будь храброй и порви оковы Магии Тьмы.
Я тебя люблю
1004101
Нина прижала письмо к сердцу и почувствовала, как все ее существо наливается необычайной силой: любовь деда была настолько велика, что теперь ничто не могло остановить юную алхимичку на ее пути.
На часах лаборатории было 12 часов 3 минуты и 45 секунд.
Девочка нагнулась, чтобы положить Иглу в нижний ящик стола, и в это время из ее кармана выпала обгоревшая бумажка с подписью испанского профессора, которая ей попалась на глаза во флигеле.
«Хосе!» Нина совсем забыла о любимом учителе.
Она выбежала из лаборатории и, увидев входящих в дом с полными сумками в руках Любу и Карло, спросила:
Профессор уже появился?
Нет, он даже не пришел ночевать, пожал плечами садовник. Я его не видел со вчерашнего утра.
Одному богу известно, где он может быть. Не нашел ли он себе невесту?! засмеялась Люба.
А я боюсь, не случилось ли чего с ним, вон сколько полицейских на улицах. Нина озабоченно покачала головой.
Подождем еще немного, а потом пойдем искать его, проговорил Карло.
Он же не мог исчезнуть бесследно. Кстати, я нашла во флигеле вот эту записку. И Нина протянула садовнику обгоревший клочок бумаги.
Карло повертел его в руках:
Сильно попорчен, ничего не разобрать. Похоже на обычные фокусы нашего профессора. Синьорина Нина, не тревожьтесь вы так, вот увидите, он скоро вернется. И садовник ободряюще улыбнулся.
Все отправились на кухню.
Люба выкладывала из сумки принесенные продукты. Нина помогала ей.
А это что такое? Люба застыла с пакетом фруктов в руке.
Где? повернулась к ней девочка.
Вот эта бутылка на столе. Вроде как оливковое масло. Но я, кажется, масло сегодня не покупала, задумчиво произнесла няня.
Да не ломай ты голову над всякой ерундой, Безе. Поставь ее в шкаф. И Нина стала расставлять посуду.
Люба занялась приготовлением еды, и бутылка так и осталась стоять, где стояла.
В три часа дня, когда они сели обедать, в дверь виллы позвонили. Нина побежала открывать, думая, что это пришел Хосе. Но она ошиблась. На пороге с кислыми физиономиями стояли Додо, Фьоре, Рокси и Ческо.
Нас все утро продержали в учительской. Директор не хочет, чтобы мы находились в классе вместе с другими учениками, объяснила заплаканная Фьоре.
Почему? Разве вы что-то натворили?
Нина провела их в Апельсиновый Зал, куда Люба уже несла тарелки со спагетти.
Оказывается, учителя видели нас на похоронах мэра и бросились искать нас, после того как ты прервала выступление Каркона. У нашего директора глаза как телескопы! Он тоже заметил, что надпись на гробе изменилась, и считает, что это наша работа, что мы маги. И совсем не исключено, что это мы убили ЛСЛ! Ческо трясло от ярости.
Эта история с фальшивыми похоронами завтра закончится, решительно заявила девочка Шестой Луны.
Завтра? Почему завтра? Рокси в недоумении уставилась на Нину.
Завтра утром на подоконниках своих домов горожане обнаружат лепестки Цветоритки и
Цвецвецветоритки? Что это? спросил Додо, который никогда прежде не слышал этого слова.
Да, да, это магический цветок, который я нашла в книге «Долус» Тадино Ди Джорджиса поспешила объяснить Нина.
Это там, где мы видели большую бук- ву Д? уточнила Фьоре.
Правильно. На этих лепестках Игла написала, что завтра все должны прийти на могилу ЛСЛ, продолжала девочка.
Игла? А это что еще один алхимический инструмент? полюбопытствовал Ческо.
Да, ее сегодня утром мне прислала Этэрэя
Раз ты разговаривала с Этэрэей, значит, экран и компьютер уже в порядке? радостно перебила ее Фьоре.
Да, все отлично работает. И мы тоже завтра отправляемся на кладбище. Мы возьмем с собой Шлемы Добротворные, так приказала Книга. Юная алхимичка посмотрела на друзей и рассмеялась. Не пугайтесь, речь идет о легких прозрачных шлемах. У меня их пять штук. Правда, зачем они нам, я пока не знаю.
Ничего себе, если уж ты не знаешь, то мы и подавно, фыркнула Рокси.
Чтобы разрядить обстановку, Нина пересказала друзьям свою беседу с магической Книгой.
Покончив со спагетти, ребята засобирались по домам, условившись встретиться завтра утром.
Ровно в девять часов утра они уже садились на катер, который от причала Джудекки направлялся на остров Сан-Микеле, где находилось кладбище.
Нина раздала друзьям шлемы, которые те, смущаясь под пристальными взглядами пассажиров катера, засунули под куртки.
Ребята с изумлением заметили, что каждый из пассажиров держит в руках большой цветочный лепесток.
Нина была довольна: пока все шло как полагается. Она сунула руку в карман, сжала Талдом Люкс и, закрыв глаза, стала мысленно перечитывать письмо, полученное от деда. Девочка знала, что очень скоро ей предстоит сражение с Карконом. К князю, как и ко всем горожанам, тоже наверняка попал лепесток Цветоритки.
Тишина во дворце Каркона была нарушена приходом почтальона. Он появился перед воротами ровно в шесть утра и несколько раз позвонил в дверной звонок. У Вишиоло даже не было времени одеться, и он открыл дверь почтальону, будучи в одной грязной пижаме.
Посылка, вся в печатях, была из Москвы. На четырех сторонах было написано по-русски и по-итальянски «Срочно!». Горбун сейчас же оттащил коробку к разбуженному шумом Каркону.
Князь хладнокровно вскрыл посылку: ему было хорошо известно, что в ней находится. Винтарбо Голубой, алхимическая жидкость, которую Владимир Лгун отыскал в сибирской тайге. Нынче от нее уже не было проку. ЛСЛ умер, и ингредиенты для приготовления Кумуса Превращающего никому больше не были нужны.
Сходи в медицинскую лабораторию и посмотри, как себя чувствует Андора, приказал Каркон. И помоги близнецам, а я скоро приду.
Закутавшись в фиолетовый плащ, с посылкой в руках, он поспешил в свою лабораторию на нижнем этаже.
Там он уселся перед компьютером и защелкал клавишами, устанавливая связь с русским андроидом.
«Владимир! Винтарбо прибыл слишком поздно. Пернатый Змей трагически погиб. Теперь внимание: ты должен действовать быстро и решительно. Возобнови контакты с ФЕРКом и постарайся устроиться туда работать. Необходимо как можно скорее блокировать родителей Нины».
Ответное послание андроида не заставило себя ждать:
«Мой господин, должен ли я убить их?»
«Ни в коем случае! Пока достаточно, чтобы они прервали все контакты со своей дочкой. Следи за ними и вмешайся, как только это потребуется!»
Каркон выключил компьютер и вернулся к себе в комнату, чтобы забрать Пандемон Морталис, забытый на столе.
Солнце заглянуло в комнату, и Каркон открыл окно, чтобы впустить немного свежего воздуха. На подоконнике он увидел гигантский лепесток с надписью: «Отнести на могилу ЛСЛ».
Заскрипев зубами от злости, князь помчался в медицинскую лабораторию, где, давая выход ярости, сильно пнул ногой Вишиоло. Перепуганные близнецы, минуту назад закончившие установку нового фильтра для животворной субстанции, улизнули за дверь.
Андора лежала с закрытыми глазами. Она не хотела показывать, что полностью пришла в себя. Она отдавала себе отчет во всем, что происходило, и даже узнала того странного типа, который отныне проживал во дворце и брал уроки алхимии у князя. Очень умный, хорошо подготовленный и от этого еще более опасный.
Неподвижно, чтобы не вызывать подозрений, Андора лежала в ванне с животворной субстанцией, обдумывая возможные действия. Новый микрочип, внедренный в ее мозг, работал безупречно. Но Каркону не удалось уничтожить ее прошлую память.
Андора отлично помнила все, что с ней было прежде. Включая то, как отвратительно она вела себя с Ниной. Сохранились и впечатления от знакомства с добрым Максом 10-п1, который с любовью и состраданием ухаживал за ней. Андора со стыдом вспомнила те подлости, которые она совершила по отношению к внучке Михаила Мезинского и его семье, из-за чего и свела счеты с жизнью, отключив себя.
И сейчас, пребывая в регенерационной ванне во дворце Каркона, Андора думала об одном: как помочь Нине и тем заслужить ее прощение.
Каркон, посерев от гнева, отбросил проклятый лепесток Цветоритки, схватил со стола вилку и принялся колоть ею руки Андоры, проверяя реакцию.
Настойчивая трель телефона прервала это занятие. Один за другим ему звонили советники, спрашивая, что означают полученные ими необычные лепестки и как им поступить.
Кто мог такое сделать? Мы подвергаемся опасности. Представьте, если все венецианцы явятся на могилу ЛСЛ и узнают всю правду! кричали в трубку впавшие в панику советники.
Это проделки Нины, нет никаких сомнений! Срочно пошлите стражников на виллу! Арестуйте ее! Арестуйте всех ее дружков! как безумный орал в ответ Каркон.
Мы выполним все ваши указания. Но где бутылка с ядом? Разве мы не должны обвинить эту ведьму в отравлении ЛСЛ? спросил один из советников.
Бутылка с ядом уже находится в нужном месте на кухне виллы! прорычал Каркон. Действуйте, да поскорее!
На кухне? Кто ее туда принес? удивился собеседник.
Вас это не касается! заорал зеленый от злости князь.
Да, да, разумеется, простите, ради бога. Сейчас же высылаю стражу. Увидимся на кладбище. Не хотелось бы, чтобы пришедшие туда горожане доставили нам проблемы. И советник положил трубку.
В то время, когда Нина и ее друзья уже находились у могилы ЛСЛ в плотной толпе людей, которых привели сюда лепестки Цветоритки, на вилле разразилась самая настоящая трагедия.
Карло Бернотти перетащил всю громоздкую мебель в Розовый Зал, потому что Безе именно в это утро пришло в голову затеять большую уборку. Когда позвонили в дверь, няня пошла к выходу, полагая, что явился Хосе. Но, открыв дверь, она увидела четырех стражников, которые втолкнули ее в дом.
У нас приказ обыскать виллу! Где у вас кухня? грозно обратился к ней один из них.
Там, указала Люба, трясясь от страха.
А это что такое? спросил второй, потрясая бутылкой, взятой со стола.
Бутылка с оливковым маслом, ответила, все еще дрожа, Люба.
Оливковое масло? Сейчас посмотрим. Стражник вытащил пробку, понюхал и воскликнул:
А! Это яд! Та самая зеленая жидкость, которой отравили ЛСЛ!
Яд? Этого не может быть! Эта бутылка уже давно стоит на столе начала было Безе.
Молчать! прикрикнул стражник. Молчать, старуха! Ты арестована!
Люба зарыдала в голос, ее крики услышал Карло.
Он вбежал в кухню и, увидев няню в наручниках в окружении стражников, засучил рукава и сжал кулаки:
Ну-ка оставьте ее в покое!
Второй стражник хотел отпихнуть его и тотчас получил удар в челюсть. Завязалась драка, закончившаяся тем, что и на Карло надели наручники.
Это все подстроили! кричала Люба с белым от ужаса лицом. Мы здесь ни при чем! Мы никого не отравили!
Это мы-то убийцы? Вы что, сдурели? Вы ошиблись адресом, сплюнул под ноги стражника садовник.
Как?! Разве это не вилла «Эспасия»? ухмыльнулся один из стражников.
Она самая, и что с того? буркнул Карло.
А разве не здесь проживает Нина Де Нобили, маленькая ведьма? ехидно спросил другой.
Здесь. Только она не ведьма. Она внучка профессора Михаила Мезинского, одного из великих алхимиков мира, гордо отвечала русская няня.
И тоже алхимичка. И очень опасная. Кстати, где она сейчас? спросил второй стражник.
Ушла. Люба молила бога, чтобы Нина не вернулась именно сейчас, иначе бы и ее арестовали.
Ладно, мы отведем вас в тюрьму, а потом вернемся за маленькой ведьмой.
С этими словами стражники вытолкнули на улицу зареванную Любу и потемневшего от горя Карло.
Красавчик и Платон играли в саду под высокой магнолией и, когда увидели, как стражники тащат Любу и Карло, бросились на них.
Те стали отбиваться от животных палками и камнями.
Один камень попал коту в голову, и он рухнул без чувств.
Громадный дог прыгнул на второго стражника, тащившего Любу, и сбил его с ног.
Стражник вскочил и, схватив цепь, хлестнул ею пса. Пес взвыл от боли, зарычал и, обнажив клыки, вырвал клок из его брюк.
Стражник еще раз ударил собаку цепью. Красавчик отскочил в сторону. Воспользовавшись этим, стражники выволокли арестованных за калитку и, выскочив сами, захлопнули ее за собой, бросив в парке раненых животных.
Арестованных силой усадили в тюремную лодку в черно-белую полоску, стоявшую наготове в канале неподалеку от виллы «Эспасия».
Первый стражник завел мотор, и лодка, пролетев под мостом, устремилась в канал Джудекка.
Через несколько минут Карло и Люба оказались в сырой и темной камере страшной тюрьмы Пьомби.
Один из надсмотрщиков снял с них наручники.
Безе, опустившись на откидную койку, безутешно зарыдала. Карло, присев рядом, как мог утешал ее:
Перестань, вот увидишь, нас скоро освободят. Мы ни в чем не виноваты, правда выяснится.
Русская няня с распухшими от слез веками покачала головой.
Ее не покидала мысль, что теперь Нина осталась совсем одна, родители были далеко и испанские тетушки тоже.
Один профессор Хосе может помочь Ниночке, шмыгнула она носом.
Я молю бога, чтобы с ним ничего не случилось и он смог бы позаботиться о девочке, добавил садовник.
У профессора Миши было столько проблем из-за своих занятий алхимией, но я и представить себе не могла, что и Нина может оказаться в беде. Это моя вина. Будь я построже с ней И Люба снова залилась слезами.
Ты хочешь сказать, что эту бутылку с ядом Нина употребила для Потрясенный Карло не докончил фразы.
Ничего подобного. Внучка профессора Миши не способна на такие мерзкие поступки. Это все проклятый Каркон, который желает ее смерти, убежденно сказала Люба.
Да, князь коварная личность, согласился садовник. Я уж не говорю о его сиротах.
В этот миг решетчатая дверь камеры открылась, и на пороге возникли два стражника.
Завтра вас навестит князь Каркон, сухо объявили они.
Каркон? Люба так и подскочила на койке.
Не удостоив ее ответом, стражники захлопнули дверь.
Карло ударил огромным кулаком о решетку и крикнул:
Мы невиновны! Выпустите нас!
Его крик разнесся по извилистым коридорам тюрьмы Пьомби и смешался со звоном цепей и криками других заключенных.