Из кармана подкладки своего длинного плаща он достал пузырек с голубой жидкостью и протянул его Ческо:
Выпей одним глотком. Увидишь, тебе сразу станет лучше.
Что это? спросил слабым голосом мальчик.
Кокумента Таинственная, энергетический напиток моего изобретения. Смесь Кокоса Тыквенного и Перца Пробирающего. Самое то для таких случаев, как твой, объяснил бородатый призрак.
Ческо бросил взгляд на Рокси:
А ей это не может помочь?
К сожалению, нет Ей только энергетика недостаточно печально покачал головой Фило.
Ческо в один присест вылил содержимое пузырька в рот, и буквально минуту спустя его лицо порозовело.
Теперь займемся тобой! Фило повернулся к Рокси. Ты ведь не хочешь сдаться на милость Каркона? Я правильно думаю?
Ческо подошел к столу, на котором лежала Рокси, и, желая как-то поддержать ее, погладил девочку по щеке. Но та закрыла глаза, готовая разрыдаться.
Никаких слез! Мы справимся и с этим! Вместе. Как всегда. Думай только о том, что ты поправишься. И знай, ты нам очень нужна. И ты встанешь с этого стола! Нина старалась подбодрить Рокси, надеясь, что алхимическая сила, бродящая в ее венах, поможет восстановить подруге веру в себя.
Я не знаю, смогу ли прошептала Рокси, пытаясь подняться.
Нина бросила взгляд на ладонь своей руки: звезда была черной. Все еще черной!
Видишь, мы не должны терять присутствия духа. Каркон скоро даст о себе знать, добавила сердито, потирая звезду символ ее принадлежности к семье алхимиков.
Рокси крепко сжала веки, чтобы сдержать слезы. Остальные стояли молча, с состраданием глядя на подругу.
Внезапно компьютер ожил и на его экране возник прекрасный образ Этэрэи, а затем чудесной музыкой в ушах друзей зазвучал ее телепатический голос.
Джолия широко раскрыла глаза, а Фило и юные алхимики вытянулись по стойке «смирно». Рокси через силу улыбнулась, не скрывая радости от звука голоса Матери Алхимиков. Макс обнял Андору, и оба уставились в экран. Нина прижала Талдом к груди.
Лицо Этэрэи колыхалось на экране, ее волшебные глаза были подернуты печалью.
Мои обожаемые юные алхимики,
Храните мое Красное Сердце,
Оно наполнено надеждой.
Вы оставили его в Секретузии,
И я знаю, что придет час,
Когда вы вернете Сердце мне.
Сейчас не беспокойтесь об этом,
У меня еще достаточно жизненной энергии.
Сила в универсальной гармонии,
Ее стало больше, потому что вы нашли
Две цифры Золотого Числа.
Настолько же ослабла Дверь Каоса.
Но путь к победе над Злом длинен и извилист.
Утройте ваши усилия.
Алхимия Света нуждается в вас.
Судьба носит имя Нины.
Тебе, девочке Шестой Луны,
Предстоит совершить самое трудное.
Будущее Ксоракса в твоих руках.
Ты уже спасла
Нашу магическую планету,
Отыскав Четыре Тайны.
Но Каркон не остановится
В своем стремлении разрушить ее.
Останови его!
Нина сделала шаг вперед, сжимая в руке магический жезл. Посмотрела на сверкающее изображение, струящееся на экране, и так же телепатически ответила:
«Этэрэя, это я, Нина 5523312. Я тебя не подведу. И мои друзья тоже не разочаруют тебя. Но, чтобы продолжить поиск остальных цифр Золотого Числа, мы сначала должны вылечить Рокси. Она не может ходить, не может встать. Даже Джолия и Фило Морганте не сумели вылечить ее. Помоги нам, прошу тебя!»
Сияние экрана пронзило стеклянные стены Акуэо Профундис, осветив воду лагуны, окружающей лабораторию. И вновь в ее мозгу зазвучал ясный голос Матери Алхимиков:
Каждое действие,
Направленное на достижение нужного результата,
Должно быть продумано.
Чтобы спасти Рокси 9009114,
Понадобятся дружба, все ваше умение
И Суспензия Оживляющая
Единственный алхимический препарат,
Который сможет поднять ее на ноги
И вернуть ей способность ходить.
Создать формулу препарата будет нелегко.
Но вы уже опытные алхимики
И должны постараться.
Суспензия Оживляющая повторили все хором.
Нина повернулась к Джолии и Фило:
Вы что-то знаете об этом препарате?
Оба призрака на мгновение задумались, и наконец Джолия ответила:
Да, его формула подробно описана в «Альма Магна», но она, как вам известно, хранится в Мирабилис Фантазио. У вас туда нет доступа Однако
Однако? опять хором переспросили ребята.
Все ингредиенты для его изготовления находятся в труднодоступном месте, и неизвестно, сможем ли мы добыть их. И я вспомнила, что его формула описана не только в «Альма Магна», но еще в какой-то книге.
Нина повернулась к экрану:
«Этэрэя, где то место, в котором хранятся ингредиенты Суспензии Оживляющей? Что это за ингредиенты? И что это за книга, где мы можем найти формулу?»
Этэрэя ответила, слегка опустив веки:
Эти вопросы ты задашь
Говорящей Книге.
Но не забывай о Карконе.
Он скоро начнет действовать.
Девочка Шестой Луны почувствовала, как сильно забилось ее сердце: «А мой дедушка он не может помочь нам?»
Лицо Этэрэи пошло волнами, словно тронутое морем света:
Профессор Михаил Мезинский
Сейчас в Мирабилис Фантазио.
Вместе с другими ксораксианскими алхимиками
Занят важнейшим делом: поиском средств
Для противодействия дальнейшему расколу Золотого Числа.
Гармония и Красота Вселенной
В серьезной опасности.
Но ты хорошо знаешь, что твой дед Все равно сможет тебе помочь.
Поэтому успокойся и уступи место
Джолии 0000006 и Фило Морганте 4546733.
Нина кивнула и отошла в сторону, освобождая место перед экраном.
Джолия деловито проковыляла к компьютеру, а рядом, поправив плащ и шляпу, с серьезным лицом встал Фило.
«Мы внимательно слушаем все, что ты хочешь сказать нам, Мать Алхимиков», сказали они телепатически.
Экран подернулся серой сеткой, сквозь которую проступило белое как снег лицо Этэрэи.
Поскольку вы алхимические призраки,
Действие Джиролумы заканчивается.
Вам необходимо вернуться на Ксоракс.
И немедленно!
Вы нужны в Мирабилис Фантазио.
Черепаха опечалилась, а Фило вытянулся в струнку. Такого финала они совсем не ожидали!
«Немедленно? переспросила черепаха. Но Нина и ребята нуждаются в нас»
«Может, нам все-таки стоит задержаться здесь еще немного?» осмелился возразить Фило Морганте.
На что последовал суровый ответ Этэрэи:
Это приказ!
Свет на экране и в лаборатории потускнел, и образ Этэрэи начал медленно гаснуть. Все присутствующие смотрели на нее. Голос Матери Алхимиков вернулся в их мозг:
Ничего не бойтесь!
НИЧТО не сможет победить.
И запомните:
МЫ ЕСТЬ ВСЕГДА.
МЫ ПРОШЛОЕ И БУДУЩЕЕ.
МЫ ИСТОЧНИК РАДОСТИ.
ШЕСТАЯ ЛУНА ЭТО КРАСОТА И ЛЮБОВЬ.
Делайте то, что я вам сказала.
Создайте Суспензию Оживляющую для Рокси.
Отыщите цифру 6 Золотого Числа.
Нанесите поражение Каркону.
Я верю в вас.
И еще. Скоро у вас будут другие помощники,
Которые сменят Джолию и Фило Морганте.
После того как оба вернутся на Ксоракс,
Два новых призрака прибудут к вам вечером.
Это все, что я могла вам сказать.
Ваше солнце взошло.
Новый день ждет вас.
Будьте осторожны и слушайте говорящую Книгу.
Экран погас. Мелодичный голос Этэрэи затих в ушах ребят. Ческо взял Фило за руку:
Как жаль, что ты и Джолия должны покинуть нас! Я этого не хочу!
Я тототоже не хочу, повторил Додо, глаза которого наполнились слезами.
Пожалуйста, не улетайте от нас! взмолилась Фьоре.
Не огорчайтесь, ребята. Нам тоже очень жаль расставаться с вами. В конце концов, вы оказались не такими уж занудами, пошутила черепаха, старясь не показать, насколько она сама расстроена.
Можете быть уверены, что два других призрака, которых пришлет Этэрэя, смогут помочь вам не хуже нас, добавил Фило, почесывая свою густую белую бороду.
Нина нагнулась и обняла Джолию.
А кто прибудет вместо вас? Ты знаешь их? спросила она, ласково гладя ее по панцирю.
Черепаха напряглась, она не любила нежностей.
Прекрати! Прекрати меня гладить! Нет, я не знаю, кого пришлет вам Этэрэя. Но наверняка это будут отличные алхимики. Не сомневайся. Убеждена, что они мастера своего дела, сказала она, пряча голову под панцирь.
Нина улыбнулась, провела рукой по алхимическому ошейнику Джолии и чмокнула ее в нос.
Черепаха чихнула, вызвав всеобщий смех.
Фило, как ни пытался, не смог разрядить обстановку шуткой, поскольку был расстроен не меньше ребят. Запахнув плотнее свой плащ, он приготовился к отлету на Шестую Луну.
Побудь с нами еще немного! воскликнул Ческо.
Не удерживай меня. Ты слышал, что сказала Этэрэя: это приказ! вздохнув, ответил бородатый призрак.
А что нам делать с мэром? вспомнила о спящем Людовико Нина.
Оима Каба! Верно! Он же под моим гипнозом, а у меня нет ни минуты времени! заохала Джолия.
Он что, так и останется спать до конца своих дней? перепугалась девочка.
Нет-нет. Слегка брызните ему в лицо Ацетоном Борным, и действие гипноза должно сразу же закончиться. Он проснется, и очень скоро к нему постепенно вернется память. Наберитесь терпения, когда будете объяснять ему ситуацию. Не сомневаюсь, у вас все получится. Мэр немного трусоват, но никогда не перейдет на сторону Каркона, проговорила старая черепаха, роясь в своем громадном мешке, полном алхимических предметов. Достала из него миниатюрную ампулу с крышкой-распылителем и положила ее на пол. Вот здесь нужная доза Ацетона Борного.
Нина подняла ампулу:
Спасибо, я сделаю все, как ты сказала.
Нам вас будет не хватать. Очень, шмыгнула носом Фьоре.
Очочочень! поддакнул Додо с блестящими от слез глазами.
Прежде чем исчезнуть в водовороте искр, оба призрака попрощались с Рокси:
Доверься своим друзьям. Они тебя никогда не покинут и помогут выкарабкаться.
Фило поднял свой древний Талдом, и одновременно замигали всеми цветами радуги драгоценные камни на алхимическом ошейнике Джолии. Сверкающий ярким светом вихрь поглотил их и унес в пространство, где господствуют звезды и кометы.
Макс и Андора стояли обнявшись, молясь о том, чтобы путешествие алхимиков прошло без проблем.
Нина сунула в карман ампулу с Ацетоном Борным и окликнула друзей, все еще пребывающих в печали:
Все! Теперь за дело. Поднимемся в лабораторию виллы. Я должна срочно поговорить с говорящей Книгой. Она скажет нам, где искать нужные ингредиенты для Суспензии Оживляющей. Как быть с мэром и Карконом, подумаем позже.
Рокси снова сделала попытку подняться:
Вы ведь спасете меня, правда?
Ческо и Додо подошли к ней:
Не сомневайся. Прямо сейчас этим и займемся. А пока мы оставляем тебя в компании Макса и Андоры.
А что, хогошая компания! улыбнулся симпатичный робот.
Возвращайтесь скорее и, если сможете, принесите что-нибудь поесть для Рокси и банку земляничного варенья для Макса, попросила Андора.
Хорошо, так и сделаем. Фьоре послала подруге воздушный поцелуй, на что та ответила, помахав рукой с зажатым в ней Талдомом.
Как только дверь Акуэо Профундис открылась, четверка друзей уселась на тележку, стоящую на рельсах. Нина повернула рычаг, в мгновение ока они пролетели туннель и остановились у лестницы, ведущей из подземелья в виллу «Эспасия». Поднимаясь по ста ее ступеням, каждый из друзей думал только о том, как спасти Рокси.
Люк в полу лаборатории с нанесенной на него алхимической звездой откинулся, и первой в комнату поднялась Нина.
Давайте быстрее, поторопила она остальных.
Запах трав, магических препаратов и смесей защекотал ноздри ребят. В котле, висящем над огнем каминчика, как всегда, кипела смесь из сапфира и золота.
Додо и Фьоре подошли к столу для экспериментов и стали рассматривать рисунок Золотого Числа, приколотый к стене, одновременно подумав о том, что нужно как можно скорее отыскать его недостающие цифры. Погруженные в раздумья, они уселись за стол, положив локти совсем рядом с говорящей мисочкой Соли Морской.
Ну наконец-то! А то мне уже надоело торчать тут одной! сказала она, весело топоча ножками.
Тихо, мисочка! Не мешай думать, охладила ее радость Фьоре, погрозив указательным пальцем.
Мисочка обиделась и, отойдя подальше, улеглась рядом с погасшей свечой.
Нина положила правую руку с почерневшей звездой на обложку Магической Системы Вселенной и задала первый вопрос:
Книга, Этэрэя сказала мне, что для спасения Рокси необходима Суспензия Оживляющая. Где я могу найти ингредиенты для ее создания?
Тяжелая обложка Книги медленно откинулась, и стала видна подсвеченная зеленым жидкая страница.
Трудна и сложна
Таинственная формула.
В секрете хранится ее композиция.
Но не только в «Альма Магна» есть Ответ на твой вопрос.
Я помогу тебе,
Слушай меня внимательно.
О ней все знает маг,
Когда-то живший на берегу озера.
С этим магом ты знакома.
Только поэтому я помогаю тебе.
Маг, с которым я знакома?! Кто это? спросила удивленная девочка Шестой Луны.
Его зовут Тадино,
И он очень знаменит.
ТАДИНО ДЕ ДЖОРДЖИС?! Но он же давным-давно умер! И сейчас живет на Ксораксе! поразилась Нина.
Правильно.
Речь именно о нем.
Значит, он один из двух призраков, которых Этэрэя пошлет сюда? спросила с надеждой девочка.
Нет, моя юная алхимичка,
Решение не в этом.
А в чем? Книга, объясни мне понятнее, настаивала Нина.
Оно в его доме, который служил ему лабораторией.
Тебе надо туда попасть.
Но от дома не осталось и следа.
И отыскать его будет нелегко.
С 1600 года там есть кое-кто,
Кто хранит и защищает тайны Тадино.
Чтобы все стало понятно,
Нужно поговорить с водой озера.
Ничего не поняла, с недоумением развела руками Нина. Где это озеро? И если дома и лаборатории Тадино больше не существует, кто там может находиться? Тем более что прошло так много веков! И что означает «поговорить с водой»?
Жидкая страница Книги подернулась рябью, и по ней побежали светящиеся слова:
Успокойся!
И прекрати задавать столько вопросов сразу.
Извини, ты права. Тогда расскажи мне об озере.
Атлас «Дороги Мира» укажет тебе путь к нему.
Но общаться он станет лишь с двумя из вас.
С двумя из нас? Ты хочешь сказать, что мы не сможем отправиться туда все четверо?
Это условие, которое вы должны принять,
Если хотите, чтобы Рокси выздоровела.
В путь отправятся только Фьоре и Додо.
Так предопределено, и другого решения не будет.
Они должны будут выпить препарат номер 8.
Это все, что тебе сейчас нужно знать!
Нина повернулась к Додо и Фьоре:
Слышали? Только вы выпьете препарат номер 8, пообщаетесь с атласом «Дороги Мира» и отправитесь искать лабораторию Тадино.
Выпить препарат номер 8 означает вернуться в прошлое. Это число символизирует совершенство и бесконечное существование Вселенной, не удержалась от того, чтобы продемонстрировать свою образованность, Фьоре.
Ты прапраправа. Не случайно же эта цицицифра входит в состав Золотого Чи ЧиЧисла, попытался не отстать от нее Додо.
И ты тоже прав, Додо. Действительно, не случайно восьмерка одна из цифр драгоценного Золотого Числа. Так что давайте займемся приготовлением препарата. Мы как-то раз уже принимали его, помните? спросила Нина.
Как можно забыть наши приключения в Египте и Мексике! Фьоре была в восторге от предстоящего путешествия, на ходу планируя каждый его шаг. Мы выпьем препарат номер 8, Ямбир доставит нас в нужное место, мы отыщем лабораторию Тадино, войдем туда, изготовим Суспензию Оживляющую, вернемся с ней обратно, спасем Рокси, а потом все вместе отправимся искать цифру 6 Золотого Числа! Как здорово! Прекрасный вызов брошенный числами! У нее уже голова шла кругом от мысли о предстоящих путешествий и новых победах.
Неудивительно: алхимия шагает в ногу с математикой. И в этом нет ничего странного. Вся Вселенная построена из цифр и геометрических форм, жидкостей и металлов, души и сердца. Нина вспомнила уроки деда Миши и вздохнула.