Казалось, робот вот-вот вернется к выполнению заложенной программы, которая активируется в случае травм хозяина. Его явно тянуло завершить задачу. Однако он отступил от дверей, развернулся.
Адрес.
Не поверив своим ушам, я быстро назвала сектор и номер дома. На всем пути туда с трудом держалась, чтобы не завыть от боли. Кусала губы, цеплялась то за одежду робота, то за обивку кресла моего авто, борясь с усиливающимся жаром в ноге. Голова шла кругом. Хотелось стонать, кричать, вопить, но больше всего поторопить эту медлительную машину!
А стоило добраться до здания с вывеской «Ветеринарная клиника», как киборг вновь взял меня на руки и понес к дверям. Правда, он застыл, посмотрев на вторую надпись, красующуюся чуть выше первой. Буквы на ней слегка выцвели. Углы самой вывески покрошились. Это место если и пользовалось спросом, то явно не у богатеев.
Ремонт ваших роботов, монотонно прочитал киборг. Хозяйка, здесь вас не обеспечат должным уходом.
Неси, процедила я сквозь зубы, желая поскорее покончить с невыносимой болью.
Согласно протоколу, я связался с хорошим медиком и
Не в силах больше терпеть, я простонала:
Пожалуйста, мне очень нужно сюда. Просто неси, хорошо?
Непослушный робот шагнул к дверям, однако не успел их открыть, как на порог выскочил Норсон. Мой давний знакомый одним движением руки поторопил киборга. Сам же посмотрел по сторонам, проверяя, не следует ли кто-нибудь за нами, и вскоре защелкнул за собой замок.
Джи, недовольно покачал он головой и перевел взгляд на робота, скорее всего, приняв его за человека. Несите ее в ту комнату.
Нет, не надо! спешно отозвалась я. Норсон, лучше здесь. Не хочу даже видеть то место.
Тогда кладите ее сюда, указал мужчина на операционный стол, на котором обычно возился с роботами, и отправился за каталкой с медикаментами.
Я окинула взглядом комнату. Здесь ничего не изменилось! Из-за высокого расположения окон в углах царил полумрак. Зеленые стены почти не просматривались из-за бесчисленных полок, заваленных запчастями. В центре находился тот самый стол. Рядом с ним было древнее оборудование с доживавшим свой век компьютером. На полу же стояла коробка с кучей инструментов для ремонта различных машин: от обычного пылесборника до более сложного киборга.
Итак, Джи, сказал Норсон, едва вернулся, и засучил рукава, рассказывай.
Однако стоило ему двинуться ко мне, как у него на пути вырос неугомонный робот.
Предоставьте вашу лицензию.
Да отойди ты! эта железяка меня уже начала раздражать.
Согласно правилам, не оборачиваясь, произнес киборг, для лечения представителей разумных рас необходима соответствующая лицензия.
Норсон присвистнул. И вместо того чтобы потеснить непослушную железяку или как-нибудь выключить, он продолжил стоять и с интересом ее разглядывать.
Эй! Может, займешься моей ногой? Мне тут немного плохо! едва не прорычала я, на самом деле чувствуя, что скоро вовсе отключусь.
Джи, лучше бы ты своего защитника дома оставила. Если ему не предоставить нужные данные, я к тебе не смогу и пальцем притронуться. В общем, сама понимаешь.
Ноль Второй, выдохнула я, откинув голову назад, мне очень хочется пить. Сходи за водой.
Хозяйка, вам лучше сейчас не двигаться. Вода второстепенная задача. Вас необходимо доставить к медику. Хотите, я вызову его сюда?
Алиита, и почему он такой упрямый?! в сердцах воскликнула я.
Киборг развернулся, взял мою руку в свою и посмотрел так проникновенно, что на миг показалось, будто никакой он не робот, а настоящий
Пожалуйста, сдавленно простонала я, сотрясаясь от вновь нарастающей боли.
Непослушная железяка отступила. Киборг встал по другую сторону стола и впился тяжелым взглядом в Норсона. Казалось, от одного неверного движения ему придет конец. От робота словно веяло угрозой. Прогнав прочь неприятную мысль, я повернулась к старому знакомому и вкратце рассказала подробности неудачного падения.
Настроив высоту и положение операционного стола, ветеринар взял шприц. Убрал пузырьки воздуха и, едва собрался вколоть его мне в вену, как посмотрел на киборга.
Обычное обезболивающее, пояснил он.
Всего пара секунд и мне удалось расслабиться. Ноги и руки будто онемели. Я перестала их чувствовать, расплылась подобно желе на тарелке, ощущая непревзойденное спокойствие и легкую слабость во всем теле.
Как ты? поинтересовался Норсон, заглядывая мне в глаза. Белки покраснели. Может, снимешь?..
Молчи! встрепенулась я, схватив его за запястье, и кивком головы намекнула на третью пару ушей.
Вообще следовало бы прогнать киборга. Однако что-то мне подсказывало: это провернуть будет крайне сложно, учитывая, как охотно он откликался на мои приказы.
Не будь параноиком, Джи, усмехнулся ветеринар. Эта новейшая модель. В нем стоит высочайшая система защиты. Даже мои парни не смогут его взломать.
Норсон, лучше, чтобы никто не знал. А вдруг у них стоит программа по распознаванию нас? Это же ИИС!
Джи, ветеринар покачал головой, не согласившись со мной. Смотри.
Мужчина взял скальпель и только собрался коснуться им моей кожи, как тут же был перехвачен киборгом.
Предмет не стерилен, произнес робот и выпрямился, отпустив руку ветеринара. Степень загрязнения двадцать процентов.
Норсон, это не доказательство. Да, он защищает, но тут совершенно другой случай, вновь заволновалась я и задохнулась, ощутив поврежденную голень. О нет! Неужели скоро вернется та боль? Слушай, пожалуйста, сделай что-нибудь с моей ногой. Кажется, я начала ее чувствовать.
Мой давний знакомый подтянул к себе каталку и сосредоточился на своем деле. Сперва разрезал мои брюки, затем осмотрел голень, проверил ее сканером. Я доверяла ему. Именно он пять лет назад спас меня от неминуемой смерти, сделал операцию по высшему разряду, что было почти нереально. И пусть у него только лицензия ветеринара. Таких медиков во всем Иннариане насчитывались единицы.
Джи, мне нужно видеть твое запястье.
Я развернула руку и прикрыла глаза, приготовившись к чему-то неприятному. Однако ничего не происходило. Выждав еще минуту, посмотрела на Норсона, который склонился над каталкой, перемешивая в неглубокой миске какие-то препараты.
Джи, срочно сними линзы. Новые глаза нынче дорого стоят.
Норсон, с укором произнесла я и встрепенулась, почувствовав прикосновение к плечу.
Хозяйка, вам помочь?
Не дотрагивайся до меня! зашипела я дикой кошкой, неожиданно для себя поддавшись эмоциям: страху от его близости, непониманию, что этим роботом двигало, и боязнью ошибиться, тем самым потеряв последнее, что у меня было свободу. Никогда больше не прикасайся! Держи от меня свои руки подальше, что бы там ни случилось. Даже если я снова упаду с лестницы. Даже если сломаю шею. Мне плевать на твою программу и предписанные правила. Занеси в базу номер Норсона, в экстренной ситуации вызови его, чтобы он приехал и забрал меня.
Тише, Джи, спокойно, оторвался от своих медикаментов ветеринар и попытался повернуть мою голову к себе, взяв за подбородок.
Вот только я отмахнулась. Впервые за долгое время мне выпал шанс выговориться. Словно прорвало плотину злости и обиды. Поэтому я, напрочь позабыв о своем запястье, продолжила тираду, выплескивая весь накопившийся гнев по отношению ко всем роботам и их производителям:
Откуда ты такой взялся? Почему еще находишься здесь? Обычно вам, чтобы прикоснуться к хозяину, нужно разрешение. Ты разве его получил?! Свалился на мою голову невесть откуда, весь какой-то бракованный и неправильный. Я разве заказывала тебя? Мне моего Ноль Второго было предостаточно!
Джи, тебе сейчас же нужно успокоиться! встряхнул меня Норсон.
Уж лучше разваливающаяся железяка, чем киборг с лицом человека. Вот скажи, зачем машине чувства и эмоции?! Это ради таких, как ты, уничтожили я запнулась на полуслове, ощутив укол в шею, и тут же погрузилась во тьму.
Глава 3
«Не прикасайся к хозяину, пока он не разрешит»
Шлак, не надо было этого делать! воскликнул мужчина в синем фартуке. Как теперь отследить ее состояние?
Знакомый моей хозяйки взял с каталки держатель планшета, включил фонарик, раскрыл ей веки и посветил в глаза. Выругавшись, наклонился ниже и достал линзы.
Фиолетовые
Вот же упрямая. Неужели сложно послушаться? с негативом в голосе сказал он.
Сбегав в другую комнату, вернулся с белым пузырьком. Закапал глаз Джи, помассировал веко, а затем проделал то же самое со вторым.
Норсон работал быстро. Я следил за ним. Сканировал инструменты на стерильность, изучал движения, сохранял в базу последовательность действий.
Мужчина склонился над ногой хозяйки, но не спешил нарушить целостность кожного покрова. Жилка на его шее сильно пульсировала. Пальцы почти не тряслись. Он часто заморгал, коротко выдохнул. И выпрямился.
Киборг, будь хорошим роботом, отвернись, сказал Норсон. Не дождавшись выполнения своей просьбы, потоптался на месте и снова склонился над голенью Джи. Однако опять поднял голову и произнес: Знаю, что у тебя настройки выполнять указания только хозяина, но если сейчас же не перестанешь на меня пялиться, нога заживет не так быстро, как хотелось бы.
Я опустил взгляд на свои руки, в которых держал ее маленькую ладонь.
Нелицензированный медик сделал надрез. Он покачал головой, поморщился и посмотрел в мою сторону.
Переверни ее руку так, чтобы я видел точку на запястье, дал мужчина указание и вернулся к поврежденной голени.
Норсон долго с ней возился. Проделывал все медленно, кропотливо, часто поглядывал на установленный над ногой сканер и на мигающий зеленый индикатор у Джи. Впрыскивал через шприц смешанный медикамент. Соединял кость, сращивал, заживлял плоть.
И все же нелогично было отправляться сюда. В медицинском центре современное оборудование. Данную процедуру провели бы за десять минут, после чего не осталось бы шрамов, недомоганий и непредвиденных последствий.
Я продолжал смотреть вниз, все так же записывая в свою базу действия Норсона. А хозяйка спала. За время операции она ни разу не шевельнулась.
Все, вытер пот со лба мужчина. Жить будет точно, а вот как это уже другой вопрос.
Он шумно втянул носом воздух и вдруг нахмурился. Придирчиво осмотрел тело Джи, взял сканер и начал исследовать им тело. Задержался на животе, затем в области груди и остановился возле головы. Долго вглядывался в экран, менял в устройстве фильтры, убирал слои.
А когда выпрямился и размял спину, замер.
Погоди, Джи вроде бы сказала не прикасаться к ней.
Я убрал свою ладонь, показывая, как она сжимала мой большой палец левой руки.
Странно, почесал Норсон затылок. А сделала это до того, как начала ругаться, или после?
Вместо ответа я вновь накрыл ладонь Джи своей, подавив мигающее на экране предупреждение о том, что нельзя прикасаться к хозяину без его разрешения.
***
Пробуждение было необычным. Я ощущала на языке привкус своей злости. Собиралась высказаться до конца, выплеснуть на киборга накапливаемые за все эти пять лет эмоции, которые тщательно подавлялись и скрывались. Однако разлепила веки и увидела темные глаза.
Было тепло. Развеялись страхи. Казалось, больше никто не посмеет обидеть меня, не посмотрит косо в мою сторону и не скажет дурного слова. Я будто наполнялась светом. Взгляд мужчины обволакивал, проникал вглубь, словно нащупывал сердце
Я вздрогнула. Испуганно осмотрелась, вжалась в операционный стол и выдернула свою ладонь из рук киборга. Алиита, это что сейчас было?!
Норсон! позвала я.
Мой старый знакомый выбежал из соседней комнаты. С встревоженным видом остановился возле меня и, не отыскав взглядом причины для беспокойства, начал вытирать о принесенное полотенце руки. В мире столько изобретений, а он продолжал пользоваться устарелыми предметами.
Как самочувствие?
Н-нормально, вновь глянула я на киборга, а затем только вспомнила о голени и прислушалась к ощущениям. Вроде не болит.
Норсон не поверил. Отложил полотенце и нажал на поврежденное место указательным пальцем, отчего я вскрикнула. Оказывается, не все так хорошо, как подумалось.
Сутки ноге нужен полный покой, пояснил мой старый знакомый. Я ускорил процесс сращивания, кость цела, но велик шанс, что треснет. Поэтому желательно не наступать на нее, не тревожить. Предлагаю даже зафиксировать.
А как же работа? опомнилась я. Нет, мне нельзя!
Норсон закатил глаза. Он махнул на меня рукой и отправился по своим делам, правда, не успел толком скрыться за дверью, как вернулся обратно, полный решимости.
Хотел промолчать, но скажу. Джи, хватит! Твое усердие ни к чему хорошему не приведет. И еще скажи спасибо, что линзы достал.
Спасибо, упрямо произнесла я, не чувствуя ни капли благодарности.
Джи, твой киборг ничего никуда не передаст, уж поверь. Он скорее кому-нибудь шею свернет, чем позволит тебя обидеть.
Я усмехнулась, отрицательно покачала головой, стараясь не смотреть на робота. Прошла всего пара часов после его появления. Однако уже казалось, что киборга настолько много, что хватит с лихвой на несколько жизней в разных телах и даже за гранью.
У них в программе четко прописано, что нельзя. Я прочла весь список запретов.
Ты же сама сказала, что он бракованный. Слушай, Джи, это очень странная модель, ближе подошел ко мне Норсон. Я бы назвал его защитником, но они для лучшей подвижности обычно не такой мощной комплекции, да и ведут себя по-другому. Советую разобраться в основной программе киборга. Возможно, у него был сбой при выполнении главной задачи, поэтому его сейчас слегка клинит. Так иногда бывает, уже полностью остыл мужчина. Ах да, что еще хотел сказать. Я понял, чем вызван твой приступ агрессии. Она ветеринар потер руки друг о друга и глянул на робота. В общем, обосновалась у тебя в голове. Когда я ввел препарат, защита слетела, поэтому ты хм сорвалась.
Я коснулась виска. Стало приятно от осознания, что она там, не исчезла, жива. Меня иногда бросало в дрожь от мысли, что я осталась одна. Но нет.
Миала
Спасибо, Норсон, ты снова меня выручил.
Мужчина пожал плечами, будто не сделал ничего особенного, и подхватил полотенце. Вот посчастливилось же мне встретить такого замечательного человека.
Сколько я тебе должна?
Ветеринар загадочно улыбнулся. Он провел рукой по черным, слегка вьющимся волосам и взъерошил их на затылке.
Не желаешь перекусить? предложил вместо ответа. Тут за углом делают отменные хикки. Помню, ты когда-то их любила.
Я откинулась на операционный стол. Зачем?! Неужели нельзя без всего этого? Почему нужно вспоминать старое и возвращать меня в то время, когда едва блеснула надежда, что жизнь вот-вот наладится?
Норсон, мы уже все обсудили. Я пока не могу.
Такими темпами ты никогда не сможешь.
Не начинай, устало прикрыла я глаза.
Думаешь, если отгородиться ото всех, то станет проще? Нет, Джи, ты не права. Разве тебе нравится возвращаться в пустой дом, видеть те серые стены и есть у окна за неудобным маленьким столом? Да у тебя даже цветов нет, а ты их так любишь! Зачем жить, лишая себя самой жизни?
В груди словно натянулась струна. Завибрировала. Ему не понять. Я и сама себя иногда не понимала, однако продолжала упрямо двигаться к намеченной цели. Ходила на работу, полностью отдавалась ей, носилась на встречи с заказчиками. Дела, дела, дела. Оттого-то сотрудники и невзлюбили меня. Я бралась за любое поручение и сломя голову бежала вверх по карьерной лестнице. А если бы мне предложили работать по выходным, то я без раздумий согласилась бы. Только для того, чтобы быстрее собрать необходимую сумму и хотя бы на день придвинуть к себе тот заветный миг.