Нас в школе как учили чтобы о чём-то судить, надо это «что-то» знать либо верить в него.
Это в какой же школе вас такому учили?
В обыкновенной, в нашей, в какой ещё. Тут в Тридевятове их две, вот я во второй и учился. Там, кстати, и Анастасия Павловна работала Так вот, я в этих крылатых не верю, я знаю, что они были. Ездил на тот раскоп и не однажды. Найдётся время, смотайся, место любопытное. Там кроме костей, такие отпечатки находятся! Крылья у этих зверей имелись, это точно.
Странно Ты ж знаешь, кто я по специальности. Среди разных энциклопедий попадались и с этими ископаемыми. Чего там только нет. Вот крылатых четвероногих нет. А ведь среди палеонтологов люди попадаются и романтичные всяко бы не пропустили ваш феномен.
Так вот представь себе, не верят. НЕ-ВЕ-РЯТ! повторил Виктор по слогам. Вплоть до того, что и на тот раскоп ехать не хотят, и кости их не убеждают. Вот он где, феномен-то! Там Марк Захарович и копается в компании таких же фанатиков из школ да пенсионеров. Хотя Вечерком задай этот вопрос тёзке своему, он из той же компании. Правда, рискуешь всю ночь слушать, если они с Анастасией Павловной не сцепятся. Ладно, поехали к Максимовым, что-то мне уже, действительно, не терпится на речку, неделю не был.
Максимовым тоже не терпелось. Вот же оказался Голубев среди любителей природы. Хотя какой Сергей Николаевич любитель, он-то как раз профессионал, и не надоело же за долгую жизнь, Сергей очень уважал таких. Ольга Михайловна, невысокая худощавая совершенно седая женщина, тоже вовсю суетилась. Лишь коротко познакомилась с гостем, да почему-то стукнув кулачком по плечу Виктора, продолжала бегать между домом и машиной со свёртками и корзинками.
Как вы кстати, улыбнулся Максимов, моя и то отчего-то торопит. Тогда прямо сейчас и выедем. Не проголодались, небось. А если и есть такое, потерпите до омута, там больше влезет.
Тогда мы к своим, надо ж машину загрузить. Местечко в своей оставьте для Анастасии Павловны.
Ого! восхитился хозяин. Вот это компания! Такой даже рыбалка не помешает. Слышь, Михайловна, подружка твоя тоже с нами будет, пошевеливайся.
А мне только подпоясаться, заводи своего «козла»!
У Майоровых тоже все оказались готовы. И соседи в полном составе были тут. Как это без телефонов, телепаты, что ли, кругом? Даже Петрушка шмыгал среди рюкзаков, не обращая внимания на Пашку, который хлопотал над своими удочками. Виктор сдал задом в гараж, где были двери и во двор, открыл багажник. И на верхнюю «корзину» пришлось много чего укладывать. Минут за десять справились опыт не маленький, судя по всему. Как раз и Максимовы подоспели.
Женщины расцеловались. Сергей Николаевич поинтересовался, не желает ли с ними Петрушка проветриться.
Меня тоже чуть на рябину не загнал, дьявол рыжий! Не учёл, что я с любым зверем умею ладить. Хорошо ещё, сам с хвостом не расстался, успел удрать, пояснил он Сергею.
Так и забирай в уазик, у вас посвободней. Если захочет сам, да Галина позволит, Виктор рассмеялся.
Но, к его удивлению, Галя позволила, а петух на зов Анастасии Павловны, уже устроившейся в машине, шмыгнул к ней на заднее сидение. И даже что-то крикнул в сторону вольеры с подругами. Типа «не поминайте лихом!», наверно.
Дорога до речки Водянки оригинальное название ничем от просёлочных дорог в Подмосковье не отличалась: где-то двухколейка, в отдельных участках с высокими соснами по сторонам для одностороннего движения. Берёзы, осины, ёлки, низин не попадалось. Как не попадалось и никакого транспорта в обе стороны. «Не место там для любителей богатых уловов, пояснил Виктор. Они сейчас больше на озёрах да на Граничной. А куда мы едем ради удовольствия у костерка посидеть, ушицы из мелочи поесть. Но и тут для таких, как Павел, раздолье. Верно говорю? обратился он к сидящему рядом Пашке.
Да верно, верно, гони скорей, дядь Вить, там такой сом прошлый раз ухватил, леска тонкая. Я нынче ноль-три на катушку намотал. Точно вытащу
Пашка не отрывал взгляда от дороги впереди кажется, и бегом готов был помчаться. Ни в какие разговоры со взрослыми не вступал. Да оно надо слушать, что там с коровой у Марины и курами у Гали, и почему Анастасия Павловна договорилась с другой соседкой о дойках и кормёжке той коровы, и почему какой-то Ярик с каким-то Веселином повздорили ни с того ни с сего
Это Пашке не интересно, а Сергей, сидящий у левой дверцы, поневоле уловил знакомое уже имя. Спросил, само собой.
А смешалась отчего-то Галина. Надо было вас познакомить, так Ярик вечно незнакомых стесняется поначалу. А ты, Вить, что, ничего не рассказал? Вот и я не буду. Пусть ещё в лесу посмотрит.
На что это? не удержался Сергей.
Вот посмотришь и узнаешь, хмыкнул Виктор, а то опять получится: то ли верить, то ли нет. Потерпи уж.
И потерпел, подумаешь Сто лет из города не выезжал, просто же красиво за окошком, несмотря на ухабы. Впрочем, Виктор «Москвича» своего берёг, ехал осторожно. Как и обещали, минут через сорок впереди блеснула полоска воды, ещё пару километров влево по течению, и обнаружилась круглая полянка. Не обойтись без «рисунка»: полукругом с боков и сзади лес, впереди излучина реки, течёт она слева, изгибается, расширяясь, и вправо уходит. «Расширение» метров под сто, там обрывистый берег, здесь песчаный пляжик. Вроде и ничего особенного, бывают, наверно, и покрасивее места. Машины на поляну не въехали, остановились на чистой прогалине перед ней. Место обихоженное дощатый стол под навесом из досок же, рядом ямка для мусора, чистая сейчас. Чисто было вообще, Голубев даже головой крутнул, пытаясь отыскать следы любителей природы. Не нашёл ничего: банок, бумажек, пакетов будто они тут первые. Однако тот же стол, кострище да и дорога сюда о другом говорили. Посещали эту полянку люди. Только странные какие-то.
Кто бы сомневался, что первыми выскочат Пашка с Петрушкой! Второй, не забыв клюнуть первого в задницу, умчался к воде и застыл там, распластавшись. Клюв в речке, тело на песке, крылья по сторонам. А Пашка и не заметил провокации, вытащил удочки, рюкзачок, ушёл влево туда, где заканчивались заросли кустарника.
Сергей, ты пока прогулялся бы по берегу, да пацану помоги, если умеешь со спиннингом обращаться, а то тот наделает бород, только и дел не будет, кроме как распутывать, посоветовал старший тёзка. Мы займёмся обустройством. Да Виктор наловит мелочи на уху. Или сам тоже к нему присоединись.
Сергей Николаевич всё это проговаривал, суетясь с привезённым имуществом, раскладывая в одному ему известном порядке пакеты, свёртки, мешки и мешочки. И на женщин покрикивал, когда чего-то не так те доставали и укладывали. Да видно ж было, что ему и самому не терпится к воде. Однако сам позвал, сам и хозяйничай. Виктор лишь улыбался, доставая из недр «Москвича» рыбацкие вещи, а Галина сама знала, куда уложила всякую посуду. Марина же с матерью и Ольгой Михайловной палатки ставили для них привычное занятие, видать.
Сергею, понятное дело, мешаться под ногами у занятых людей ни к чему, пошёл к пацану. По пути с трудом удержался, чтобы не спихнуть Петрушку в воду уж шибко блаженно тот выглядел.
Дядь Сергей, а ты спиннинг умеешь забрасывать, а то у меня не очень пока, налаживая удочки говорил Пашка. А надо, чтобы очень. Вон смотри, тут прямо перед нами ровное дно заканчивается, начинается агромадная яма на всю излучину. Здесь можно лещей поймать и мелочь всякую, она мне и нужна, чтобы на сома насадить. А сомы как раз в этой яме и живут. Чего? Нет, хариуса вон если по тропке налево чуть прошагать, там его полно. Только не интересно. Щас, погоди-ка
Пашка, наконец, настроил поплавочную удочку. С катушкой, кстати. Нацепил червяка, поплевал на него, забросил недалеко от берега. Медленное течение понесло оранжевый стерженёк направо и увлекая его в сторону глубины. Парень удочку из рук не выпускал, напряжённо вглядываясь в поплавок, не моргал даже, кажется. Вот поплавок лёг на бок, рывками его потянуло к берегу Пашка, сжав губы, ждал. Наконец, сигнализатор резко утонул. Парень подсёк добычу, начал крутить катушку.
Вот же невезуха, бормотал он. В другой бы раз, а щас мелочь нужна.
На траве затрепыхался подлещик сантиметров в тридцать.
И ни в уху его костлявого, и живец никакой, может, дядя Сергей закоптит разве Пашка бросил рыбу в ведёрко с водой.
Суматошно колотя по воздуху крыльями, примчался Петрушка, сунул голову в ведро. Отфыркался, что-то крикнул Пашке. Тот только головой мотнул, забрасывая новую наживку. Не до тебя типа. Через минуту попался второй подлещик, чуть поменьше первого. Пацан бросил его в траву подальше от воды. Петрушка победно рявкнул, кинулся к добыче. Попытался клюнуть, но рыба прыгала, промазал. Наступил ногой, начал пировать.
Сергей, отсмеявшись, спросил, давно ли этот хищник рыбой питается. Пашка пояснил, что Виктор каждый раз бросает курам рыбёшку, говорит, что там какого-то фосфору много, куры умней будут. Сам разве не заметил, сколь ума у Петрушки, у дурака бешеного?
Посидел Сергей с Пашкой полчасика, самому ловить не хотелось почему-то. За это время парень выловил с десяток таких же подлещиков, плотвицу крупную, да двух маленьких. Этих рыбак нацепил на спиннинги, попросил Голубева забросить подальше в яму, что тот и сделал. Петрушка выцыганил ещё рыбку, справился с ней, после чего они отправились к лагерю. Павел отказался, типа есть ещё не хочет, а вода питьевая имеется. А сом щас клюнет как уйдёшь?
Поодаль от стола горели два костра. Над одним котелок, с которым колдовал тёзка, над другим расположилась на подставке большая сковорода, там что-то помешивала Ольга Михайловна. Марина с Галей оформляли стол. Им, сидя, помогали Виктор с Анастасией Павловной. А рядом с ними расположился незнакомый персонаж. Сухощавый старичок с лицом и руками цвета старой дубовой коры всё остальное прикрыто зелёным одеянием: кепи, плотная рубаха, брюки, оканчивающиеся «сапогами». Ни одной пуговицы, иной застёжки, ремня Народ, глянув на Сергея, загадочно заулыбался.
Сергей, представился Голубев. Случайный гость в этих краях.
В этих краях, мил человек, случайных гостей не случается, ответил незнакомец, Хотя гонял некоторых, так они и в городе не задерживаются. А я Сухой, имя такое с детства. Лесовик я местный, ещё меня лешим называют, да мне всё равно. О, а это та птица, о которой Ярик рассказывал? Не видал таких
Птица, вначале подозрительно осмотрев зелёного человека, легко взлетела ему на плечо, ущипнула за ухо и успокоилась.
Вот и сиди себе, раз нравится, а нагадишь в суп пойдёшь! Сухой вновь обернулся к присевшему и, надо сказать, ошалевшему Сергею. И как тебе тут, по душе?
По душе растерянно ответил Сергей. Ещё бы вот по разуму.
Это не долго, если он имеется, разум-то, хихикнул старичок. Вон Витя пояснит, что к чему, если до сих пор не удосужился.
Ага, не удосужился, проворчал Виктор, нарезая душистый хлеб. Сергей Николаич, долго тебя ждать, где уже уха? Весь лес ароматом пропитался Не хотел я говорить. Мы у музея вспомнили, что означает «знать и верить». Сказал бы, а он взял да поверил. Щас! Ведь не поверил бы, Сергей? А так вот он Сухой, можешь ущипнуть хоть его, хоть себя. Натуральный леший. Хозяин тут полный. Вон и поросёнка приволок в подарок. И настойки своей, небось, прихватил.
Да уж, чего-то засмущался лесовик. Кабанчик этот умудрился в скальный овраг свалиться, не жилец уже. А настойки как не прихватить нынче у Тумана день явления на свет, скоро приплывёт. Это хозяин леса и болот на том берегу, пояснил он Сергею. Уж который по счёту, не знаю, врать не буду, лет на триста он помоложе меня. Не хватало ещё все даты помнить. И так башка забита.
И много чем забита? спросила Марина.
Не поверишь, девушка, сколь многим. Мы ведь помним всё, что было не только с нами, но и до нас. Передаётся от предков. Это у вас, у людей, всё не по-людски: вона, лицо, фигуру, даже характер наследуете, а память? Всё с начала приходится познавать, а много ли успеешь за короткую жизнь! Да и ладно, это не исправить. Зато ваши настойки уважаю. Думаю, Сергей прихватил, да и у Насти черноплодка чудесной выходит.
Так это покрутил головой Голубев и выдал от растерянности, может, вы знаете, чего это в небесах над городом висит, а?
Конечно, знаю. Почти, невозмутимо ответил Сухой.
Максимов от неожиданности чуть котёл с ухой не уронил на подходе к столу. Поставил его, с изумлением воззрился не лешего.
Знаешь? И молчишь? Сколько лет весь мир не может узнать, а этот молчит!
А кто меня спрашивал, а? Ты, может, спрашивал или ваши учёные спросили хоть кого из нас? Понятное дело, что ничего мы бы им и не рассказали. И вам я не вправе всё докладывать. Скажу только, что это защита от возможных неприятностей. Вот вчера нашли ваши бурильщики одну штуковину, нынче её откопали. И подальше от неё держаться надо, не взорвётся, но гадостей может натворить.
А что там такое, не слыхал?
Да там, Сергей, чего-то непонятное, сообщила Анастасия Павловна. Соседка рассказала. Там Купцов бурил, наткнулся на не пойми что, а Меркулов его отогнал. Сам же через военкомат вызвал сапёров. Так они и откопали какой-то здоровенный чёрный предмет типа ящика. Но что это, никто, естественно, не знает. Сообщили в Светлокаменск, в Тюмень. Может, кто явится, а может, и нет. Оставили на всякий случай охрану. Дети ж у нас сами знаете, какие, везде нос суют. Хорошо, что Павла мы сюда забрали. Точно бы залез. Кстати, позвать его, что ли, есть пора, чего уха стынуть будет. Где твой Туман?
Да вон уже в лодке переправляется
А Пашка сказал, что не хочет есть, сказал Голубев.
Конечно, будет он есть, когда сомы там у него! Ничего, оголодает, примчится, Марина начала наполнять миски ароматнейшим варевом.
Уха приготовлена из щук Виктор умудрился четыре штуки среднего размера выловить.
А ты, птица, слазь с меня, Сухой поставил Петрушку на землю. Нашёл насест! Ступай в лес, тут недалеко две тетёрки скучают, поухаживай. Если косачи хвост тебе не выдерут.
Петрушка искоса, но внимательно посмотрел на лешего и, видать, понял. Пошёл, не торопясь сначала, а потом вприпрыжку помчался. От лодки уже двигался новый лесной житель. Этот тоже был тонким мужичком в синем костюме, похожим на то, что на Сухом надето. С большой корзинкой в руке. Вежливо поздоровался со всеми, познакомился с Голубевым, осмотрел, чему-то удовлетворённо кивнул. Достал из корзинки туесок с мёдом, пару глиняных кувшинов, каких-то травок душистых, которые женщины тут же принялись разбирать.
Сергей млел: компания подобралась интересная, разговоры спокойные обо всём подряд. О чёрном ящике не вспоминали, зато про скелет музейный не забыли с подачи Виктора.
Знаем мы эти скелеты, проворчал Туман, и живыми ещё этих летучих мышей-переростков застали. Кстати, довелось мне на том раскопе побывать, а он на границе с Югрой, так тамошние лесовики говорят, что где-то и ныне их видели. Так что, чего тут в музее странного, всё взаправду. А если кто сомневается, так много таких, что в нас-то верят?
Да уж, поддакнула Галина, помнишь, Вить, у моей родни гостевали, пыталась я рассказать, так на смех подняли. Да оно им надо?
Хорошо посидели, настоечек домашних попили обменялись: лесовики к женской продукции припадали, черноплодной, смородиновой. Сами же угощали своими травяными «бальзамами». Голубев всего попробовал. Но сильно не увлекались, хотя без этого какая уха так, рыбный суп. И кабанчик, сдобренный принесёнными Туманом травками, на «ура» пошёл. Темнело поздно середина лета. Явился из лесу Петрушка, явно сильно усталый. Ни на кого не глядя, прошествовал к реке в сторону Пашки. За рыбой что ли? Вот уж любитель фосфора отыскался! Вернулись к столу вдвоём с парнем. Этот проголодался основательно: уха, мясо, мёд с отварами всё в дело шло. Петрушка же, нехотя поклевал хлебных крошек, ушёл к Москвичу, взгромоздился на верхний багажник и уснул. Пашка сообщил, что поймал десятка два подлещиков, несколько окуней и хариусов. В садке оставил. Максимов тут же взял большое ведро, направился к воде.