Председательствующий, выдержав протокол, сразу же передал слово доктору Борею. Тот окинул аудиторию спокойным взглядом и заговорил ровным голосом. В зале повисла мертвая тишина.
Господа, многим из вас известно, что несколько лет шла кропотливая работа в рамках программы «Светило». Ведущие ученые многих стран с помощью самой совершенной космической техники и передовых технологий проводили исследования Солнца и околосолнечного пространства. Все измерения были нами проверены не по одному разу. И сегодня я, как руководитель программы, должен ознакомить вас с результатами этой работы.
Доктор Борей сделал паузу. Было ясно, что ему приходится делать над собой усилие. Значит, если бы новости были хорошие, усилий бы не потребовалось, решил Ют Кале. Он вдруг почувствовал, как тревожно заколотилось сердце в его груди.
Господа, новости для вас будут неутешительными. Нами получены неоспоримые подтверждения того, что Солнце переходит в стадию белого карлика. Теперь это, к сожалению, научный факт.
Кале и Дорель переглянулись. Ученые обескуражено молчали.
К великому сожалению, это так. Солнце расширяется. Согласно расчетам, взрыв произойдет тогда, когда верхние слои атмосферы звезды достигнут места нынешнего расположения орбиты Венеры. Вслед за этим Солнце превратится в белый карлик. Естественно, все планеты изменят свои орбиты. А некоторые могут и вовсе потерять их. Надвигается катастрофа, господа.
Ученые зашевелились, стали переговариваться друг с другом. И вслед за этим почти сразу же началась полемика с докладчиком.
Господин Борей, вы полностью уверены в полученных результатах?
На сто процентов. Как я уже сказал, данные анализировались не по одному разу в полном массиве.
Извините, но место ошибке есть всегда, сказал ученый с окладистой бородой.
Правильно! поддержал его кто-то из коллег.
Борей покачал головой:
Только не в этом случае.
Перебивая друг друга, горячась и споря, ученые развернули жаркую дискуссию, они принялись обсуждать детали этого выдающегося явления. Научная аудитория пыталась втянуть в спор и докладчика, доктора Борея, но тот не поддавался эмоциям, он спокойно отвечал на каверзные вопросы своих оппонентов.
Ют Кале наблюдал все происходящее и думал о том, что все-таки недаром он с опаской встретил сообщение о проведении заседания всемирного научного совета с участием глав стран. Как он и ожидал, хороших новостей это никому не принесло. Напротив, сегодня им сообщили самую трагическую новость всех времен и народов о том, что их родная планета должна умереть. Это настоящее ни с чем несравнимое бедствие, с которым нельзя было справиться ни одним из известных науке способов. Наверное, поэтому ученые, чувствуя в душе растерянность, тратят время на обсуждение, в общем-то, бесполезных вещей. Что им теперь делать, не знает никто. Похоже, что наука уже сказала свое последнее слово, теперь настало время политиков. И Ют Кале приложил ладонь к панели выступающих. Председательствующий попросил у аудитории внимания и представил первого среди выступающих правителей главу Средиземноморья господина Кале. Все взгляды обратились к нему. Наступила тишина.
Господа, доктор Борей принес всем нам действительно страшное известие. Исследования шли очень долго. Не думаю, что правильно подвергать их сомнениям. Возможно, мы потеряли время, пока велись эти исследования, ведь мы не готовились к худшему, мы надеялись, что все обойдется. И вот теперь, когда мы точно знаем, что худшего нам все-таки не избежать, нужно, не мешкая, приступить к главному. Пользуясь случаем, мы должны наметить основные шаги по спасению людей. Забота о людях это главная наша задача.
Что вы предлагаете? спросил кто-то из научной аудитории.
Что я предлагаю? Ют Кале тяжело вздохнул. Я предлагаю оставить в стороне научную дискуссию и обсудить практическую сторону проблемы. Я имею в виду проблему выживания людей. Нужно начать повсеместное строительство социальных пунктов с запасами продовольствия, воды и топлива.
При этих словах в зале вновь поднялся шум. Послышались возгласы.
Что вы, какого выживания?
Да о чем вы говорите?.. О каком выживании можно вести речь?..
Эвакуация и еще раз эвакуация!..
Эвакуация это хорошо, согласился Ют Кале. Особенно при таких обстоятельствах. Но, помилуйте, мы не сможем эвакуировать все население Земли.
Все население?.. Вы шутите?..
Господа, я полностью согласен с господином Кале, вступил в дискуссию правитель Итании, господин Миери, в настоящих условиях нам надо обсудить, как мы будем существовать. Надо выработать систему действий, своего рода программу.
Доктор Борей, хотелось бы услышать ваше мнение, обратился к ученому Ют Кале. Вы долгое время изучали тему. Можете вы нам что-то предложить?
Вообще-то я здесь, чтобы ознакомить вас с результатами исследований. Это официально.
А неофициально? настаивал Кале.
Хотите знать мое мнение? Что ж, скажу вам. Шансов на спасение практически нет.
Практически? уточнил господин Миери.
Только, если подыскать себе для жизни другую планету. Но, как вы понимаете, это вариант не для всех.
В сложившихся обстоятельствах мы не можем рассматривать вопрос эвакуации с Земли всего населения, заметил правитель федерации северных стран, господин Лязус, меланхоличный человек среднего возраста. Для этого требуется много технических ресурсов и времени. Единственное, о чем мы должны и имеем возможность позаботиться, это спасение определенного контингента людей.
А всех спасать и не нужно! выкрикнул кто-то из ученых.
Понятно, спасения достойны только избранные, усмехнулся доктор Борей. А по какому же принципу предлагаете вести отбор? спросил он главу федерации северных стран.
По принципу полезности, ответил тот.
Но позвольте, возразил Ют Кале, а что прикажете делать остальным?
Извините, но всех не обогреешь, невозмутимо парировал господин Лязус.
В зале вновь поднялся шум. Слова попросил ученый с окладистой бородой, тот, что толковал о возможной ошибке в исследованиях Солнца.
Я хочу внести запись в протокол, сказал ученый. Предлагаю поддержать предложение господина Лязуса, собрать объединенный научный совет, в спешном порядке создать проекты и начать строительство космических кораблей.
Выступление ученого коллеги встретили одобрительными возгласами. Господин Миери осуждающе качал головой.
И сделать это как можно быстрее!
Списки надо составить!
Срочно!
Пока здесь все не взлетело к чертям собачьим!
Точно!
Доктор Борей с явным неодобрением слушал своих коллег.
Господа, это неправильно. Я полностью поддерживаю господина Кале. Эвакуация эвакуацией, но надо думать и об остальных.
Ученые встретили слова доктора Борея громкими возгласами.
Да нам-то что до остальных?
Правильно!
Пусть живут, как хотят!
Если смогут!
Господа, как же вам не стыдно! попытался устыдить научную аудиторию господин Миери, но его слова потонули во всеобщем шуме.
Председательствующий поставил предложение ученого с окладистой бородой на голосование. Оно было поддержано подавляющим большинством голосов не только ученых, но и правителей стран. Против были только трое участников видеозаседания всемирного научного совета доктор Борей, господин Миери и Ют Кале.
Глава VI. Возрожденные надежды
Ани вернулась домой совсем поздно, когда каменный мегаполис уже поглотила феерия света, оттесняя куда-то к морю мрак надвигающейся холодной ночи. Сегодня она чувствовала себя особенно уставшей, и немудрено, ведь почти весь день до рези в глазах они просматривали эскиз за эскизом нового проекта, как и в бытность архитектурного бюро господина Селистера, споря до хрипоты.
Нечего и удивляться, что Ани Бине завела у себя в агентстве те же порядки. Ей по душе было равноправие и партнерство, возможность прямо высказать свое мнение, будь это даже самый младший в штате помощник архитектора. Ведь верное суждение может возникнуть у любого человека, и глупо не прислушаться к истине. Сегодня был именно такой день. Ани вспоминала своих горячих спорщиков, стремившихся только к одному выполнить как можно лучше свою работу, и теплая улыбка тронула ее губы.
Вновь наступали тяжелые времена. Через пару недель ей в очередной раз придется предстать перед правительством Средиземноморья, чтобы защитить новый проект своего архитектурного агентства. На строгий суд министров она вынесет проект застройки юго-западного округа: оперного театра, который станет главным в этом округе, и парка вокруг него с фонтанами, скульптурами, игровыми площадками, парковочными стоянками для мобиле. Волновалась ли она при мысли, что вновь окажется в роли человека, проходящего испытание? Конечно, да. Но сейчас значительно менее того, первого раза. Тем более что многие из тех, кто будет принимать ее проект, теперь при встрече уважительно приветствуют ее крепким рукопожатием, как делового полноправного партнера.
Ани благополучно приземлилась, устало выбралась из мобиле, и, взяв из кабины сумку, направилась к лифту.
У дверей ее встретила Лилия, приняла пальто, спросила, не замерзла ли она. С подносом в руках в столовую прошла Роза, другая их горничная. Раздались звуки расставляемой посуды, тонко звякнули бокалы. Ани привычно ловила знакомые звуки, которые всегда встречали ее по приходу домой. Скоро ужин. Ах, как она сегодня проголодалась.
Она вошла в столовую, холодные блюда были уже на столе, теперь голод ощущался еще острее, она взяла ломтик мяса и маслину.
М-м Вкусно!.. Лилия, а где господин Юрг? из столовой спросила Ани горничную, которая в кухне раскладывала десерт. Что-то я его не вижу. Он, должно быть, заснул.
По-моему, он наверху, у себя, отозвалась горничная.
Она поднялась к нему, чтобы узнать, какое у него настроение. Ее еще беспокоила эта вспышка гнева, которую ей так хотелось бы назвать беспричинной и вздорной. Она неслышно отворила дверь. В комнате звучала тихая, спокойная музыка. Юрга нигде не было. Она решила, что он, должно быть, в мастерской, и уже хотела уйти, как почувствовала, как чьи-то руки мягко обняли ее за плечи. Она, чуть вздрогнув от неожиданности, обернулась. Это был он. Он засмеялся ее страху, и сказал, что решил устроить ей сюрприз, как тогда, когда они только-только узнали друг друга. Ани была приятно удивлена, уже давно она не видела его таким веселым и естественным, таким, как раньше. Нечего и говорить, с какой радостью она включилась в эту игру. Его руки все настойчивее влекли ее, они становились нетерпеливыми и властными. Ох, как давно она не ощущала на своем теле их притягательную силу. Они даже не подумали о том, что дверь так и осталась незапертой. Она еще шептала ему об этом, но он будто и не слышал, вскоре и она забыла об этом, как обычно в такие мгновения, она забыла обо всем.
Она почувствовала себя совершенно счастливой. Наконец-то он все понял, они снова ладят. Чего же еще желать? Только продолжения этих чудесных мгновений, что он подарил ей сегодня.
Беззаботно смеясь, они спустились к ужину. Весь вечер она был внимателен к ней. Разговор не умолкал ни на минуту, словно они не виделись долго-долго, и вот, наконец, встретились. Юрг предложил взять вино и подняться в спальню. Ани сияла от восторга. Она уже и не чаяла его увидеть прежним. И снова он был нежен с нею. А потом до поздней ночи они пили вино и болтали, громко смеясь.
Знаешь, дорогая, я серьезно обдумал твое предложение вплотную заняться выставками. Это действительно хорошая мысль. И я решил устроить несколько выставок одну за другой.
Ани прямо засветилась от радости. Какой же выдался у них чудесный день.
Юрг, я так счастлива, что ты решился на это! Ты и представить себе не можешь! воскликнула она.
Да, ты же твердишь мне об этом уже столько времени, я же все откладываю и откладываю. Мне бы тебя следовало уже давным-давно послушать, а я делал по-своему. Это неправильно. Теперь я это понимаю.
Я очень рада это слышать. Правда. Послушай, а работ у тебя достаточно?
Думаю, что немного не хватит. Я хочу создать новую серию картин. Возьму отпуск в концерне и поднажму, чтобы нам поскорее устроить первую выставку. Сколько уже можно откладывать? Пора действовать, хватит медлить. А потом я увольняюсь и сажусь плотно на работу. Как тебе такой план, дорогая?
Замечательный план! Превосходный! Наконец-то ты решился всерьез взяться за творчество. Уверена, у тебя все получится.
Я тоже. Нисколько в этом не сомневаюсь.
Она подошла к нему, обняла и нежно поцеловала.
Ты сказал, новую серию картин. О чем они? На какую тему?
О, тема замечательная горные пейзажи. Думаю, должно удачно получиться. Ведь в горах такая удивительная красота.
Да-да, точно, поддержала Юрга Ани. И ты отправишься в горы?
Придется отправиться.
А когда?
Да, наверное, уже на выходных. А что откладывать, раз решил? Ты согласишься составить мне компанию?
Конечно, обрадовалась она.
О таком она не могла даже и мечтать. После длительного охлаждения и семейных неурядиц они попытаются восстановить свои отношения. Вдвоем в горах наедине с природой им легче будет обрести взаимную гармонию. Ани радовалась от души выпавшему шансу.
Спасибо, дорогая, одному там мне было бы так одиноко, с улыбкой заметил он.
Надо потеплее одеться, сказала она.
Кстати, ты не знаешь, почему так холодно стало?
Говорят какой-то циклон или антициклон накрыл нас.
Интересно, это надолго?
Меня и саму это беспокоит.
Ну-ну, не печалься, дорогая. Скоро все наладится.
Все? с улыбкой спросила она.
Абсолютно все, уверенно ответил Юрг. И мы заживем лучше прежнего.
На другой день Ани встала пораньше. Она выскользнула из комнаты Юрга, неизвестно почему стараясь остаться незамеченной горничными. Ей стало смешно, что она таится в собственном доме. Они давно не поддерживали отношений с Юргом и, возможно, поэтому ее нахождение там воспринималось ею самой, как что-то едва ли не предосудительное.
Она пребывала в отличном настроении. Ее сердце в последнее время печалилось по поводу своей неудавшейся, как она считала, семейной жизни. И вот наконец-то Юрг понял и оценил ее терпеливое ожидание. Теперь их семейная жизнь должна наладиться.
Когда-то давно он покорил ее своей привлекательностью, нежностью, заботой. Он не давал ей прохода. По вечерам поджидал у дома, а в руках у него всегда были ее любимые цветы хризантемы. Он дарил ей букет и нежно глядел на нее. Чудесный аромат исходил от цветов, у нее кружилась голова, то ли от этого аромата, то ли от его волнующего взгляда. Нередко они встречались и днем. Юрг пылко объяснялся ей в любви и твердил, что не может долго не видеть ее. А она, тая от счастья, верила ему. Она уже не представляла себя без него. Ей казалось верхом мечтаний выйти замуж за такого вот мужчину обаятельного, обходительного, способного покорять. Она почти не обращала внимания на то, что Юрг пользуется успехом у женщин, что некоторые бросают на него пылкие, откровенные взгляды. Ей даже смешно было бы раздумывать над этим. Ведь Юрг любит ее и только ее.
Однако отец Ани совсем не разделял ее восторга. Правда, поначалу он снисходительно относился к тому, что у дочери появился поклонник. Он понимал, что ей, как и любой другой девушке, придется когда-то выбрать себе спутника жизни. Ничего против этого он, разумеется, не имел. Но, познакомившись с будущим зятем, который был ему представлен уже именно в этом качестве, он почувствовал разочарование и даже тревогу. Юрг не смог произвести впечатление на будущего тестя.