Ганз взревел, резко опустил кинжал вниз, резво убрал его в кожаный нарукавник и так же быстро скрылся с глаз долой, наверх, побыстрее куда-нибудь наверх. Прислонившись к стволу дерева, он замер, запирая рвущиеся наружу крики, раздирающие его изнутри. Кулаки сжались до боли в ладонях, а короткие ногти вонзились в кожу, дырявя её до крови. Он поступился своими принципами, нарушил приказ главы клана, изменил самому себе! Парень не понимал, почему это произошло с ним. Почему именно сейчас и при таких обстоятельствах. Он собственноручно отпустил самого мерзкого человека в этом городе, ничего не смог сделать. В этот момент разум усиленно спорил с сердцем, отчего не становилось легче только хуже.
Мэр тем временем всё-таки отдал игрушку девочке. Ему пришлось самому положить её в руку подростка, потому как та была шокирована и не понимала, куда ей себя девать в такой ситуации. От страха она не могла произнести ни слова.
Я не могу тебе помочь, прости, он по-прежнему был ласков и учтив. Однако вдруг задумался и чуть повернулся назад, возможно, тот человек тебе поможет, кто знает.
Больше нельзя было задерживаться дома его ждала семья.
Когда его тень исчезла в сумраке подступающей ночи, Ганз открыл глаза и разжал кулаки. Парень не искал себе оправданий. Всё случилось, потому что, видимо, так было нужно. Точно так же, как ему нужен был дом, куда бы он смог возвращаться каждый день, так и сейчас ему было необходимо отпустить, чтобы маленькой девочке было, куда вернуться. Закон гласит: любой, кто увидел ассасина в действии, должен быть тут же умерщвлён в угоду нераспространения случайной информации об их существовании. Ганз не хотел её убивать, не хотел видеть её внутреннюю смерть от того, что бы он сделал, потому не смог выполнить свою миссию. Увидев маленькую девочку с красными волосами и красивыми зелёными глазами, ассасин Земли с удивлением обнаружил, что в нём заговорило чувство справедливости и обыкновенной жалости к ребёнку. В ней он увидел себя и просто захотел взять к себе и воспитать достойным человеком, что, однако, плохо совмещалось с его настоящим образом жизни. И всё же сердце молило его пойти этим путём, взять её с собой и показать тот мир, в котором у неё будет жизнь, а не просто существование. Как потом узнал, девочка не помнила о своих родителях, последнее время жила на воле, не имея дома. Ганз взялся за её воспитание. В конце концов, она стала для него самым важным человеком в жизни, потому что до этого у него не осталось никого, кого бы он хотел и мог защищать. Стала для него семьёй, единственной девушкой, которую он хочет защищать.
По щекам девочки побежали слёзы, с каждой секундой только увеличиваясь. Ганз вернулся к ней, подошёл совсем близко и присел на её уровень. Она ничего не делала, и тогда он осторожно приблизил свои пальцы к её векам и вытер слёзы с этого прекрасного лица. Никакая грязь не запятнала бы её внутренней и внешней красоты, так подумал русоволосый в тот момент.
Ты боишься меня? спросил как никогда мягко. Та замялась, но взяла себя в руки и медленно повертела головой в разные стороны. Да, смелость ей всё же была знакома. Как тебя зовут?
Она не отвечала. Ганз знал один способ, который помог бы ей разговориться. Сначала он показал ей на пальцах одну букву, та отрицательно помотала головой, тогда он показал другую. Таким непривычным для себя видом деятельности ассасин занимался достаточно времени, но они наконец пришли к какому-то результату. Девочка успела подумать: «А как же он запоминает все буквы, на которые я кивала?» Пока что ей было невдомёк, насколько хорошей памятью располагал ассасин. Он показал последнюю букву, после чего сопоставил всё в уме.
Получается, ты Арси? вопросительно уставился на неё.
Она тихонько засмеялась, словно лилия, потревоженная ветром, и вновь дала отрицательный ответ. Так её ещё никто не называл. В этот момент она подарила ему звук своего голоса:
Арселис».
Арселис! громко гаркнул Ганз, нависая над ухом девушки.
А! испуганно подскочила разбуженная девушка и в непонимании вертела головой.
Хма-ха-ха! засмеялся напарник, докуривая сигарету.
К этому времени все непристойные мысли развеялись, и он вернулся к прежнему себе.
Фу ты, Ганз! смешно надулась зеленоглазая. Какого чёрта ты меня пугаешь? Ох, тяжело вздохнула и расправила плечи, затем потихоньку собираясь начать новый день.
Ну, извините! Ты так крепко спала, что мне захотелось вернуть тебя в нашу настоящую реальность, ещё раз усмехнулся, туша табак. Жду тебя снаружи, не до конца застегнув рубашку, сказал Ганз и вышел наружу.
При свете утреннего солнца его встречали родные виды. Как было сказано, их дом располагался почти в самом низу холма, на котором стоял второй клан Земли. Отсюда можно было разглядеть все его постройки и красоты сопровождающей природы. На самой вершине было самое большое здание храм старейшин, на котором спереди гордо висело длинное полотно со знаком клана, под которым была небольшая каменная пропасть. Прямо под ним находилось здание, разделённое на три помещения, в которых тренировались все соклановцы. Оно имело разные уровни, а по бокам неизменно висели широкие и красочные полотна. Справа, в отдалении от храма, на возвышенности стояла палатка главы Иви. Все здания имели разную форму: квадратную, прямоугольную, иную форму; на каждой постройке была треугольная крыша, по которой было удобно передвигаться, особенно в случаях манёвренных движений; и каждое здание обязательно с какой-либо из сторон имело открытый вход, без двери. Так, всё было не цельным, не гладким и незакрытым.
Неужели, подшутил над напарницей Ганз, когда та соизволила выйти.
Иди ты, весело отозвалась девушка, ткнув его в плечо.
Столовая, где они начинали день, располагалась на уровень выше их дома. Ребята взяли завтрак и сели за свои места, право на которые имели только они. В принципе, каждый в клане мог присвоить себе определённый столик и место в столовой, но это было важно немногим. Исключение обязательно составляла парочка главы Иви.
Наше поражение, с некой злостью в голосе начал Ганз, я ни за что просто так не оставлю.
Это всё из-за Шилсы, величественно и надменно выразилась напарница, пару секунд повертев вилку пальцами. Если бы не её шашни со слугой, всё прошло бы гораздо лучше, оторвалась от своего занятия и повернула голову в сторону парня.
Ты думаешь? скептически приподняв одну бровь, спросил тот, но одновременно был частично согласен с ней.
Что будешь делать?
Напротив них села глава Земли, поставив свою порцию на стол.
Доброе утро, глава Иви, поздоровались ребята.
Синеволосая кивнула в ответ и оторвала кусок хлеба.
Хотя мы потерпели неудачу, продолжил Ганз, я не могу это спустить главе Огня. Моя цель обязательно поквитаться с ним.
Сестра с тобой согласна?
Конечно, согласна! ответила за себя Арселис. Ты же знаешь, что я не оставлю его, если он что-то решил.
Ну, вскинула ладонь глава, меня твои разборки с главой Аррани мало волнуют. Делайте, что хотите. Но мне будет нужна ваша помощь.
О, у нас новое задание? воодушевилась Арселис.
Ты права. Всего на 2-3 дня, не больше.
Что это? серьёзно спросил Ганз.
Миссия важная, потому я прошу именно вас ей заняться.
Ты не боишься, что глава Огня нагрянет с визитом? вдруг спросила зеленоглазая, покончив с завтраком.
Абсолютно, твёрдо уверила глава Земли. Это не в его характере после услады победы над нами ему будет не до этого. По крайней мере, пока.
Затем Иви рассказала им цель задания и где они должны будут встретиться с его заказчиком. Особенность заданий Тёмных кланов как раз и не нравилась Пророкам, потому что тёмные ассасины, в отличие от светлых, не считали важным умерщвлять своих заказчиков только потому, что они могли разглашать информацию об их профессиональной деятельности.
⟨ ⟡ ⟩⟢
Клан Огня.
Шёл второй день официального пребывания королевских принцесс во владениях клана Огня. Несмотря на то, что на внеплановом собрании глава открыто заявил о намерениях девушек, в частности принцессы Асонии, процент недовольных подобной затеей всё же сложился. И, конечно же, не обошлось без известной всем тройке неразлучных старейшин. Они были крайне удивлены, что мудрейший уже обо всём знал и даже вот так просто разрешил принцессам остаться в клане на какое-то время. Если бы это было решением только главы Аррани, они бы, несомненно, не позволили этому случиться, однако здесь было другое Ещё ни разу за их жизнь ни один правитель или его отпрыск не изъявили желания добровольно остаться в клане ассасинов для более детального изучения его и тех, кто в нём состоит. По сути, любой не член клана считался посторонним, но члены королевской семьи, пожалуй, были не в группе какого-либо для клана риска, поскольку договор между главой клана и королём составлялся всё-таки не просто так.
А я не вижу в этом ничего страшного, заявил самый молодой из них. И, братья, между прочим
Да ты успокоишься наконец или нет! заревел старший. Сколько раз ты ещё будешь напоминать об этом?!
Вот именно! Принцесса Мина это принцесса Мина, никакая она не потерявшаяся дочь главы Огня.
Всё равно она не даёт мне покоя! третий отчаянно стоял на своём. Вот, послушайте заметив, что они его почти что игнорируют, тот выдал весомый аргумент: Если не выслушаете, мы больше не собратья, и посмотрел в упор на каждого. Чудно, но это подействовало. Так вот, я думаю, что вы заметили, какой у принцессы характер, да?
Да что ты городишь? ощетинился второй из них. Мало ли, как родители воспитывали ребёнка? Не неси бред.
Да нет же, братья! Я говорю вам: она так себя ведёт не потому, что этому её учили король с королевой. Вы когда последний раз видели, чтобы дети таких правителей имели трудный характер?
У тебя на старости лет действительно поехала крыша, заметил старший.
А волосы? всё же простив им оскорбления, снова попытался тот. У неё светлый волос, а у того главы был тот же цвет! Это же прямая улика!
Нет, брат, я больше не в силах держать себя в руках, тихо проговорил второй первому и бросился на младшего с кулаками.
Завязалась небольшая потасовка. Тихо сидевшая в трудно просматриваемом углу на утренней службе Абби открыла глаза и полностью проснулась. Она не смотрела на старейшин, но со всей сосредоточенностью слушала, о чём они говорили. Мессия Добра заметила настроение последнего. Она, как всегда, была начеку и решила незамедлительно поделиться подозрениями с главой Аррани.
Обозлённый третий из старейшин вышел из храма, поправил балахон и встряхнулся. Братья задали ему взбучку не всерьёз, но ему всё равно было обидно, что они не верили его словам. И тут весьма кстати на его глаза попалась принцесса Асонии. По неосторожности в это время она была одна и, видимо, что-то осматривала. Рядовых поблизости не было на заданиях или на отдыхе. Униженный человек способен охотно перекладывать свою обиду на других. Особенно такой человек, как третий, и в принципе каждый из их небольшого братства. Он совершенно точно собирался доказать своим братьям, что эта девушка может хранить какие-то секреты, а её как бы обычное поведение быть коварным планом. Он направился к Асонской. Светловолосая заметила его в нескольких метрах от себя.
Хорошего дня, принцесса, гордо подняв подбородок, поздоровался тот.
Здравствуйте, старейшина, с опаской ответила девушка. Хотя Аррани не особо выделял их место в клане, но она была сама с ними осторожна ввиду личных замечаний.
Знай, что мы очень рады Вашему посещению, ассасины не показывали своих эмоций, но в его случае это было исключением.
Мина сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Подсознательно она понимала, что здесь что-то не так. Никакого физического давления принцесса не испытывала, но вот моральное абсолютно точно. Она хуже читала людей, в отличие от лучшей подруги, но опыт мало-мальски помогал ей в этом.
Но тут старейшина перешёл и к физическому напору. Он подошёл к ней совсем близко и незаметно потянулся к её руке.
Позвольте мне кое-что проверить, хорошо, принцесса?
Его выражение лица ужаснуло девушку настолько оно теперь было мерзким. Однако Мина даже не подумала кричать, потому что была слишком горда, чтобы признать, пусть и небольшое, но какое-то поражение в схватке не с реальным противником, а с обыкновенным советником клана ассасинов Четвёртого королевства. Она напряглась и заметила тянущуюся к ней руку.
Я просто хотел убедиться, что Ваша метка настоящая
Асонская не успела что-либо предпринять, как он уже крепко схватил её и вот-вот отдёрнул бы её рукав. Она попыталась выпутаться из его рук, но на помощь очень вовремя пришёл глава клана собственной персоной. Блондин очутился возле них за какие-то доли секунды и ловко освободил руку девушки. Аран и Гильяна, сопровождавшие его, заслонили её собой.
Глава! возмутился старейшина. Что ты себе позволяешь?
То же самое мы бы хотели спросить у Вас, уважаемый старейшина, в разговор включился спрыгнувший откуда-то сверху Коннор, вставая рядом с другом.
Лучше следите за своими блудливыми ручками! не стесняясь статуса старика, сказала сестра Гильяна.
Мина обрадовалась их появлению, но затем она будто почувствовала, как кто-то смотрел ей прямо в спину. Светловолосая обернулась назад и увидела, как вдали, на крыше одного из зданий, на корточках сидела Абби. Та поймала взгляд принцессы на себе, невесомо кивнула головой, но так, чтобы Мина поняла, и спрыгнула на землю с противоположной стороны.
Глава, чёрт побери, тебе следует вырвать у своих подопечных языки за такие слова! старейшина сделал непроизвольный шаг вперёд из-за оскорбления.
Я запрещаю Вам прикасаться к принцессам Асонии, твёрдо проговорил Аррани, разведя руками, словно только что ничего не произошло. Если хотите оспорить моё решение полагаю, мудрейший с радостью Вас выслушает, с иронией добавил блондин.
Третий старейшина не нашёл, что ответить. Впрочем, это была обычная реакция. Так ничего и не сказав, он просто погрозил им пальцем и, сделав грациозный поворот в противоположную сторону, стремительным шагом стал возвращаться к храму.
Ассасины повернулись к принцессе Асонии. В последнее время Аррани не особо отличался настроением во всём, что касалось Асонской. Так было и сейчас. Он был недоволен. «Ну, хотя бы не зол», подумала Мина.
Ты где мозги оставила? начал с козырей, однако, изменившись в лице. Его тон был строг, но при этом мягок. Тебе нельзя шататься тут в одиночку!
А я, что, маленькая, по-твоему, чтобы за мной ходили по пятам и изучали каждый мой шаг? как-то зачастили они с перепалками, но по-другому глава Огня сейчас был не в состоянии вести диалог, если принцесса не подчинялась его указаниям.
Ар, принцесса, неожиданно встал между ними Коннор. Обычно никто не вмешивался в их разборки. Сегодня у нас есть более важные занятия, сделав акцент на друге, закончил он.
Аррани подавил назревающий конфликт и сосредоточил внимание на первостепенных проблемах. Провёл пальцами по переносице, на пару секунд зажмурив глаза.
В общем, так: сейчас у меня нет времени быть твоим нянькой, спокойно рассудил.
У тебя никогда нет на меня времени! обиженно возразила на это девушка.
Аран, Гиль, пропустив её замечание мимо ушей, обратился глава клана. Мы с братом Коннором уйдём по делам в соседнее княжество. Нас не будет целый день, поэтому присмотрите за принцессами покосился на Мину, а особенно за этой, указал на неё большим пальцем.