Надо бежать! Бежать что есть сил, куда глаза глядят!
Но ноги не слушались приказов мозга, лишь предательски дрожали и подкашивались. Еще один шаг назад и я вновь в лесу. Правда, перед глазами темное ночное небо, виднеющееся сквозь густые кроны деревьев, потому что я споткнулась и грохнулась на землю. Но это ничего, теперь я хотя бы не была в замкнутом пространстве.
В дрожащей руке я удерживала камень и уже ползком пятилась назад. Но убедилась, что это мне уже было ни к чему, когда разглядела существо, что вышло из пещеры.
Жизнь пронеслась перед глазами. Тело окаменело от ужаса, и я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Камень в руке продолжал сиять, освещая огромную морду дракона.
По своей превеликой удаче, я забыла заклинание отпугивания зверя. Хотя что-то мне подсказывало, что на такое огромное существо оно все равно бы не подействовало.
Дракон почему-то не торопился меня проглотить или зажарить. И пока еще оставался шанс выжить, я собрала оставшиеся силы в кулак и запустила руку в карман, отыскав в нем камень возврата. Но ватные пальцы не хотели меня слушаться и тереть этот чертов артефакт, словно я пыталась сделать это во сне.
Дракон опустил свою морду ко мне, и от ужаса я зажмурила глаза.
Ну все, это конец!
Но через время поняла, что ничего, собственно, не происходит. А открыв глаза, обнаружила, что дракона и вовсе нигде нет!
Может, я пришлась ему не по вкусу? Может, слишком хилая для него? Да не важно!
Я подскочила на ноги, и пока этот ужас вновь не вернулся за мной, пустилась наутек. Столб света, что оставил магистр Элиас, все еще светился, и находился относительно недалеко от моего местонахождения.
Я бежала так быстро, как только могла. Несмотря на обжигающую боль в груди, я все равно не останавливалась на передышку. В темноте со всех сторон на меня смотрели светящиеся глаза каких-то существ. Можно было, конечно, ненадолго остановиться и попробовать приручить одного их них, но наличие фамильяра сейчас меня уже волновало меньше всего.
Наконец, я выбежала из леса и увидела своих сокурсников во главе с магистром Элиасом и кучу разного странного зверья вокруг них.
Оливия! выкрикнул магистр и подался вперед, но тут же замер на месте, видимо, чтобы остальные студенты не придумали себе каких-нибудь глупостей. С вами все в порядке? спросил он привычным тоном, но нотки переживания все же прозвучали.
Теперь уже да, запыхавшись, ответила ему и остановилась рядом с ним.
А что с вами произошло? удивленно спросил он.
В пещере. Был. Дракон, прерывисто ответила я, не в силах отдышаться.
Среди недовольных студентов, видимо, долго ожидающих только одну меня, прокатился заливистый смех.
Драконов уже много лет никто не видел, глупая! выкрикнул один из парней.
Тишина! прогремел басом магистр. Провожатые отведут вас к стойлам. Там вы разместите крупных фамильяров, а ручных зверей можете оставить у себя. А затем живо отправляйтесь по своим комнатам!
Дождавшись, когда студенты отойдут немного подальше, магистр Элиас вновь обратился ко мне:
Как выглядел ваш дракон?
Да как он мог выглядеть? Самый обычный дракон из книжек! С огромной мордой, лапами, в чешуе. С большими красными глазами, рассказывала ему.
И как же вам удалось сбежать от него? продолжал расспрос магистр.
Я закрыла глаза, и он исчез.
Вот, значит, как, снисходительно отозвался магистр, очевидно, не поверив моим словам, С этим мы тогда немного позже разберемся. Скажите, вам удалось кого-нибудь приручить?
Приручить? Нет, все убегали после заклинания, раздосадовано ответила ему.
Вы уверены? с явным сомнением переспросил магистр Элиас.
Ну, да, протянула неуверенно.
Достаньте свой камень, попросил он, и я поспешила выполнить просьбу магистра. Теперь скажите: «Videtur».
Только лишь успела повторить заклинание за магистром, как вдруг ощутила невероятно сильный поток ветра, бьющий в спину и сбивающий с ног.
Оливия, пробормотал магистр. А вы уверены, что дракон исчез?
Магистр как-то очень подозрительно смотрел мне за спину, и я инстинктивно обернулась. А в следующий миг вздрогнула от неожиданности и страха, ведь передо мной в воздухе парил дракон.
Тот самый дракон! Он все же передумал и прилетел меня съесть!
В ужасе взвизгнула и бросилась к магистру, вжимаясь в его тело и пряча лицо в ткани мантии.
Не бойтесь, спокойно сказал он, аккуратно отстраняясь от меня. Дракон не причинит вам никакого вреда. Теперь он ваш фамильяр.
Мой, кто? переспросила, будучи уверенной, что ослышалась.
Фамильяр, повторил магистр. Вам удалось его приручить. Не знаю как, но удалось.
Почему не знаете? удивилась я. Это очень сложно?
Не знаю, насколько это сложно, я не сталкивался с драконами прежде, ответил он. Мне известно только то, что лишь единицам удавалось справиться с их приручением. А последние лет сто их и вовсе никто не видел. Считается, что все они вымерли.
Я ошарашено поглядывала то на магистра, то на дракона, все еще размахивающего своими огромными крыльями у нас над головами. Порыв ветра, исходящий от его взмахов, раздувал волосы, а тело непослушно клонилось в сторону.
Вам нужно установить с ним контакт, иначе связь может прерваться, и он разнесет здесь все вокруг, сказал магистр Элиас после затянувшегося молчания и ступора.
И что мне надо для этого сделать? все еще с дрожью в голосе спросила его.
Для начала повернитесь к дракону, ответил он и настойчиво развернул меня спиной к себе.
Только это произошло, как дракон стал делать более редкие и медленные взмахи крыльями и медленно приземлился в полуметре от меня.
Теперь правую руку вперед, скомандовал магистр Элиас. Ну же, смелее!
Я протянула трясущуюся руку, поддерживаемую магистром. Дракон склонил голову и прижался холодной шершавой мордой к моей ладони.
Расслабьтесь и не тряситесь так, если не желаете превратить нас в горстку пепла. Дракон чувствует ваш страх, которого быть не должно, предупредил магистр.
Как я могу расслабиться и не бояться, когда передо мной такая громадина! Разом проглотит и даже не подавится!
Но присутствие магистра за моей спиной и его поддержка все же понемногу, да успокаивали.
Вот так. Молодец, тихо сказал он у меня над ухом, и ток пробежал сквозь мое тело.
Внезапно очи дракона загорелись неистовым пламенем. Они и прежде светились красным, но сейчас просто полыхали, испуская яркий свет.
Перед моими глазами неожиданно вплыла картина, будто сон. Я видела себя со стороны, лежащую на земле перед пещерой с немым ужасом на лице. А затем картинка пропала так же быстро, как и появилась.
Что это было? спросила я в недоумении.
О чем вы? непонимающе спросил магистр.
У меня возникло какое-то ведение. В нем было то, что произошло сегодня, когда я встретила дракона. Вот только на сей раз видела все со стороны.
Дракон устанавливает ментальную связь и показывает свое первое воспоминание, связанное с вами, ответил магистр, все еще бережно придерживая мою руку.
Но как? У меня ведь есть амулет, защищающий от ментального воздействия, свободной рукой взялась за украшение и продемонстрировала его магистру.
Этот амулет защищает лишь от магии самого низкого уровня. А у вашего дракона сила гораздо выше.
Дракон еще раз потерся о мою ладонь и улегся в ногах.
И что теперь? Куда его, в мою комнату? нервно усмехнулась я.
Если бы у вас было мелкое существо, то его, действительно, можно было бы содержать в своей комнате. Для более крупных есть стойла на территории Академии. Но дракон туда, очевидно, не поместится. Да и вряд ли он станет там жить. Слишком магически сильное и волелюбивое существо, задумчиво ответил магистр, размышляя над проблемой. Сегодня вам придется его оставить на воле. А завтра я обсужу этот вопрос с ректором.
И как его оставить? с непониманием спросила, глядя на крылатую громадину.
Скажите «Requiem», ответил магистр, и я без промедления повторила за ним.
Дракон тут же поднялся на лапы, расправил крылья и улетел прочь.
Глава 8
Утром я чувствовала себя прескверно, потому что сон ко мне пришел лишь ближе к рассвету, и я совершенно не выспалась. Как оказалось, моя нервная система не очень была готова к встрече с драконом, и мысли о случившемся никак не хотели оставлять мою голову. Кажется, даже после того, как я перенеслась из обычного мира в магический, не испытывала такого стресса.
После вчерашнего многочасового плутания по лесу, а потом еще и забега, мышцы ног болели до невозможного. Да и все тело чувствовало себя так, будто по мне проехался асфальтоукладочный каток, да еще и не один раз.
Что бы я сделала в своем мире? Наверное, выпила бы пару чашек кофе, да закусила бы обезболивающими таблетками. А здесь есть что-то подобное? Возможно, но для выяснения нужно время. А привести себя в чувства мне нужно прямо сейчас.
В голову пришла лишь одна мысль надеть кольцо энергии. И это оказалось отличным решением. Спать больше не хотелось совершенно. Энергия била из меня ключом, хотелось срочно что-то делать, куда-то бежать. Правда, боль в мышцах никуда не делать, но сейчас она меня беспокоила гораздо меньше.
Распевая песни, я привела себя в порядок, оделась и собрала сумку с учебниками. Огромную порцию завтрака, что вызвала из столовой, я вновь съела быстро, оставив тарелки полностью пустыми. Есть один раз в день уже становилось вполне привычно.
Первые два занятия по дисциплине «Теория управления внутренней энергией» пролетели незаметно. Я записывала все, что озвучивал преподаватель, даже то, что и писать-то, наверное, было не нужно. Даже автоматической ручкой не воспользовалась, иначе умерла бы со скуки.
К концу второй пары, перед обеденным перерывом, в животе бурлило так, словно я неделю не ела, а руки тряслись от голода. И как только нас отпустили, я пулей побежала в столовую.
Водрузила на свой поднос кучу тарелок с аппетитными блюдами и стала искать взглядом свободное место.
Оливия! раздался голос Кармины на другом конце столовой, и я обернулась.
Она усиленно размахивала руками и зазывала меня к себе. Пробравшись через толпу снующих студентов, я поприветствовала свою знакомую, приземлилась на соседний стул и с жадностью накинулась на порцию ароматного супа.
Ого, вот это аппетит у тебя, Кармина окинула взглядом кучу тарелок на моей подносе.
Угу, промычала с набитым ртом. Не знаю, откуда этот страшный голод взялся.
Так это, наверное, из-за твоего артефакта, ответила она, зацепившись взглядом за кольцо энергии, которое мы купили вместе в лавке.
Почему ты так думаешь?
Нам рассказывали на Артефакторике про то, что у каждого артефакта есть свои побочные эффекты. Поэтому их нельзя слишком долго использовать. Так что будь с ним поаккуратнее.
Я пожала плечами и приступила к следующему блюду.
Хороший аппетит с привыканием не такой уж и страшный побочный эффект взамен нескончаемой энергии. Главное, чтобы бока от этого не выросли.
Кстати, ты куда пропала после магазинов? Я долго жала тебя у Академии, но ты так и не появилась, вдруг вспомнила Кармина.
Да у меня что-то совсем не получалось переместиться. Вот и пришлось идти пешком, соврала ей.
Ой, я и не подумала, что у тебя может что-то пойти не так. Прости, пожалуйста, что оставила тебя одну.
Да ну, брось ты. Ничего ж страшного не произошло, успокаивала заботливую Кармину.
Ну, расскажи мне, как твое обучение? Нравится, или еще не поняла? поинтересовалась она, медленно похлебывая суп.
Сначала лучше ты расскажи, попросила ее, демонстрируя кучу еды на моем подносе, которую нужно было успеть съесть до конца перерыва.
Все отлично, мечтательно отозвалась она. Предметы очень интересные, и преподаватели добрые и отзывчивые.
Ну, здорово. Рада за тебя, ответила, жуя большой кусок сладкого пирога.
Спасибо, Кармина расплылась в улыбке. Жаль, что тебе так с преподавателями не повезло. Один ваш декан чего только стоит, сочувственно добавила она.
А что с ним не так? непонимающе спросила, забыв, что сама его недавно боялась до чертиков.
Жуткий тип. Вся Академия поголовно его боится. Кажется, даже остальные преподаватели. Когда магистр Элиас проходит мимо меня, я даже дышать забываю, ее тело невольно передернулось.
Да не такой уж он и ужасный, вроде. Суровый, конечно, жесткий, но
Ты в глаза ему хоть раз смотрела? шепотом спросила Кармина. Говорят, он одним лишь взглядом может превратить студента в камень, ее глаза переполнились страхом. Это, наверное, и есть то наказание за плохую учебу, о котором говорил ректор.
Да ну, что за глупости, рассмеялась в ответ. То, что он строгий и имеет суровую внешность, не значит, что станет убивать студентов.
Я бы на твоем месте не была бы так уверена, остерегла меня Кармина.
Но что бы она сейчас не говорила, у меня было свое мнение насчет магистра Элиаса. При мыслях о нем сердце в груди начинало биться чаще, но совершенно не из-за страха
Мисс Брайт, здравствуйте, внезапно прозвучал ледяной голос того, о ком мы только что говорили.
Добрый день, магистр Элиас, чуть не поперхнувшись, ответила я.
Нас ожидает ректор, сказал он.
Прямо сейчас? раздосадовано спросила его, ведь еще не успела съесть все вкусности, что набрала на обед.
Жду вас через пять минут у выхода из столовой, обозначил магистр и удалился.
Он даже подкрадывается незаметно, с ужасом прошептала Кармина. Наверное, еще и на расстоянии слышит, она вдруг дернулась и зажала себе рот. Он все услышал! Все, о чем мы говорили! И он знает, что ты его не боишься, поэтому отведет к ректору, чтобы
Чтобы заставить бояться? усмехнулась я. Не переживай, это здесь не причем. Просто есть один момент, который мы должны решить с ректором, ответила, допивая свой напиток.
И какой же? удивилась Кармина.
Я тебе потом все расскажу. Может, встретимся сегодня после занятий?
Точно! выпалила она, словно ей в голову пришла какая-то гениальная идея. Сегодня будет вечеринка среди первокурсников. Сходим вместе? Заодно и поболтаем.
Давай я зайду к тебе сегодня, а там уже решим, хорошо?
Договорились, согласилась Кармина.
Напоследок она объяснила мне, где находится ее комната. Мы попрощались, и я поспешила к магистру Элиасу.
Мы идем к ректору из-за дракона? с неким сомнением после слов Кармины спросила у магистра.
Именно, невозмутимо ответил он. И, кстати, будет лучше, если вы больше не станете прилюдно упоминать своего фамильяра.
А ректор вам уже что-нибудь сказал по поводу того, о чем мы идем с ним разговаривать? какое-то странное волнение охватило меня с ног до головы.
Нет, отрезал магистр. Я лишь успел обозначить проблему, и он велел явиться вместе с вами.
Ух. Что же будет?
Позволите? произнес магистр Элиас, распахнув дверь кабинета.
Заходите, прогрохотал ректор.
Добрый день, мистер Алес, поздоровалась с ректором, зайдя вслед за магистром, и натянула фальшивую улыбку, чтобы прикрыть свою нервозность.
Присаживайтесь, сказал мистер Алес, и я незамедлительно разместилась в одном из кресел, стоящих напротив стола ректора.
Я постою, небрежно ответил магистр Элиас, расположившись у стены.
Что, теперь он даже сидеть рядом со мной не хочет?
Итак, начал ректор, Магистр Элиас сообщил мне, что вы заполучили дракона в качестве фамильяра. Это так?
Все верно, нерешительно ответила ему.
И как это произошло?
Я в подробностях рассказала все, как было. Как плутала по лесу, как нашла пещеру с драконом, как выбежала из леса, и как вызвала своего дракона-фамильяра по просьбе магистра Элиаса.