Кхм, смущенно кашлянула я, а вы?
Мы останемся магами, если позволите, Марат и Хармс переглянулись между собой.
Хорошо. Клятву? вроде как бы все ее произнесли.
Это нужно делать немного в другое время, и подготовится.
Ладно, не стала уточнять, может, там какой-то особый ритуал нужен, Амир? Вахель?
Я бы предпочёл остаться при вас, Амир, упрямо вскинул голову и посмотрел таким взглядом, что я поняла не отступится.
Эм, а в качестве кого? я опять смутилась, ну не няньки же?
Охранник, камердинер, парикмахер, слуга? Кто угодно
Хорошо. У нас бы это называлось «личный помощник», устраивает? я улыбнулась мужчине, пытаясь поддержать.
Конечно, обрадовался он невесть чему, только в странные платья больше не одевайте!
Я не специально, просто испугалась, действительно, розовая балетная пачка ему не шла
Хорошо, я согласен! он встал на колени и произнес слова клятвы.
А ты? посмотрела на кота Вахеля.
Я не знаю кем я могу быть? Я ничего такого не умею, он так по-детски расстроился, что до меня дошло он едва перешагнул подростковый возраст. Хотя тут, возможно, все по-другому считается.
Просто другом? я подошла к нему и обняла.
Это как?..
Разговаривать, помогать, советовать. И возможно позже ты сам захочешь кем-то стать.
Хорошо, я попробую, он слегка сжал меня в объятиях, словно боялся раздавить.
Так, все разошлись! Обед надо подавать! один из парней вспомнил, что он взял на себя должность распорядителя.
Пойдемте? Вахель отпустил меня и предложил локоть.
Конечно! А когда займемся ремонтом? я оглянулась на все те же серые стены и пол.
Так мы составим план, рисунки, как только вы одобрите и начнем! Амир шел с другой стороны.
Ой, меня снова вели на возвышение, где накрывался стол только для меня одной, а можно мне со всеми?
Это не по этикету, но ваше слово закон! За моей спиной стояли два демона, словно личные стражи.
А как? распорядитель замер с подносом в руках.
Можно мне мой стол вот сюда? я указала на пространство между двумя большими столами, я хочу видеть всех и быть с вами на одном уровне.
Так значит, нам надо поставить столы так, чтобы все сидели к вам лицом? засуетился смотритель Ом.
Потом, сейчас просто ближе поставить и все. Хорошо? я подумала, что не стоит сейчас что-то менять.
Двое мужчин просто подхватили стол, Амир взял кресло, и я теперь могла сесть наравне со всеми.
Едва я села, как сразу начали вносить еду. Все участвовали в помощи поварам, без каких-либо разделений. Как только все уселись на свои места, я пожелала приятного аппетита.
Пока мы ели, я размышляла, что надо бы все же уточнить о замужестве. Как долго я смогу это затягивать, и что будет, если я так никого и не выберу. Да и, судя по мужчинам, что тут сидят, а нужно ли мне искать?
Допивая воду, я вздохнула. Начала разглядывать всех, наверное, надо как-то им намекнуть, чтобы рубашки надевали, чего это они полуголые ходят.
Леди Антония, приглашения отправлены, нарушил тишину Марат.
Какие приглашения?
О том, что вы готовы устроить смотрины. Через неделю приедет первый кандидат, будет жить здесь столько, сколь вы сочтете нужным. Вы даете ему понять, что он вам не интересен или интересен.
Так скоро? это главное что я услышала.
Да, нельзя тянуть с первым, а вот потом сколько угодно. Но дело все в том, что, как бы вы не откладывали, все же придется выбрать. Это защита, статус в обществе и куча привилегий. Мужья добавят вам только счастья, они будут зависеть от вашего внимания.
Да, да. А потом пойдут дети, и я буду зависеть от них, буркнула я, поднимаясь из-за стола.
Нет, ваша семья станет сильнее, могущественнее, а потом, породнившись еще с кем-то, вы получите большое объединение семей.
Какая глупость, я не планировала выходить замуж. Тем более потому, что так нужно, пошла между столами, у нас так не принято. Вернее, договорные браки существуют, но я бы предпочла выйти замуж по любви.
А как она может возникнуть без договора? Без знакомства? понимающе кивнул Амир.
А такое тут возможно? в глазах защипало.
Почему нет, все в ваших нежных ручках. Никто неволить не будет. Я, конечно, не знаю, как было принято в вашем мире. Но если вы не выберете мужа в первые три года, то это откладывается на десять лет, пока не подрастет следующее поколение сыновей. Вас будут подкупать подарками, чтобы вы просто посмотрели на мужчин, пообщались. Каждая мать будет искать к вам подход, чтобы вы обратили внимание на сына.
А почему такой срок? Десять лет? я передумала плакать, и заинтересовалась.
Так решила последняя королева.
Кстати, почему у них не было детей, ведь три мужа и магия, я подумала, что вряд ли тут есть бесплодие.
Они жили скрытно, небольшое количество слуг, магическая завеса. Никаких сплетен, рассказов, или общения с соседями. Когда мы тут поселились, замок был пуст. Ни украшений, ни мебели, кабинеты пусты. Книги, что есть, это уже наши, ничего не осталось от прежних владельцев. Только портретная галерея.
Ограбили? стало интересно.
Нет, замок просто был пуст.
Я, было, хотела сказать, что такого не бывает, но потом поняла, надо уточнить у духа дома. Кто знает, что он помнит и возможно скрывает?
Начнем дальше менять замок? подскочил ко мне Ом.
Думаю да, а что еще?
Бальный зал или зал приемов. Скоро будут прибывать гости, надо показать замок во всей красе, Амир подхватил меня под руку и повел куда-то.
И не нужно плакать, если что-то вас расстраивает, то лучше сказать, Амир сжал мои пальцы.
Я просто никак не могу все это осознать. Мне все кажется, что это сон, и не самый лучший, пожаловалась ему, вцепившись в его руку.
Это понятно. Отнеситесь к этому как к приключению. Переделка замка, сватовство как игра. Так будет проще.
Да, наверное, так и нужно, правда, что это я раскисла, у меня же есть магия.
И всё завертелось, распорядитель и художник ходили за мной, как приклеенные, и записывали каждое слово. Когда я все же остановилась перевести дух, мне подали стакан с водой и засыпали вопросами.
Обивка кресел точно молочного цвета? А шторы не совсем понятного кофейного?
А есть образцы тканей? Я бы показала, мне поставили стул и я присела.
Мне принесли огромную корзинку с обрезками ткани. И, кажется, я понимаю, что мои комнаты они декорировали сами. Перебирая цвета, я наконец-то нашла то, что надо, но цвет не совсем тот.
Светлее тон, словно его молоком разбавили. Можно добавить вышивку по краям, чтобы зрительно утяжелить ткань. Тюль можно такого же цвета, как и обивка стульев и кресел. Мебель вся должна быть светлая. Ковры не нужны, все же это бальная зона, значит, нужен красивый пол, белый мрамор в серую крапинку. Потом можно добавить цветов или украшений. Вазы напольные тоже будут красиво смотреться.
Думаю, мы все это сможем сделать или купить, Амир задумчиво тер подбородок.
А магия?
Наша магия не работает так, как ваша. Будет недолговечно, или как иллюзия.
Ой, странно, почему моя магия другая?
Мы мало знаем о феях. Они другие, и на данный момент в нашем мире вас двое. Хотя лет триста назад было пару десятков. Но дети их не имели крыльев, да, были сильными магами, но это все.
В этом мире феи не рождаются? удивилась я.
Да, это странно, но это непреложно, по-другому не было.
Целых пять дней я просто не давала себе продыху. Хотелось сделать замок идеальным, а мужчины поубавили пыл. Сначала они горели желанием помочь, а потом стали прятаться. Благодаря духу замка я всегда знала, где они, и поэтому теперь на охоту и заготовку дров буквально сбегали почти все. Самыми стойкими оказались Амир, котик и Марат.
Глава 4
Седьмой день
Доброе утро! потянулась я в кровати.
Доброе утро, леди Антония! Как спалось? Амир как всегда был рядом.
Отлично, у нас сегодня по плану небольшие доделки приёмного зала, и нужно проверить оранжерею, я столько труда вложила в эту переделку замка, да и душу тоже.
Да, конечно, мужчина был всегда рядом, всегда безупречно терпелив и улыбчив.
Слезая с кровати, мне захотелось его обнять, ну вот банальные обнимашки. Мне очень не хватало подруги, с которой можно было бы поделиться, да и, в общем-то, мужского общения тоже. Не такого, как здесь вежливого и любезного, а более близкого. Но я пока как-то отрицала, что один из мужчин рядом может быть ближе. Макса я все же отпустила, но в душе сидел какой-то страх. Страх подпустить к себе, в душу, а возможно, и в сердце.
Подошла к Амиру, держащему мой халат, уткнулась ему в грудь лбом.
Обними меня, пришлось подсказывать, потому что он так и остался стоять.
Он аккуратно притянул меня за плечи, буквально укутывая в объятья. Халат упал между нами, прямо под ноги, я вздохнула.
Вы очень много взяли на себя и хотите сделать все сразу. Как бы вы ни хотели, но все сделать невозможно, он гладил меня по спине.
Наверное, ты прав. Выходной? зевнула я.
Что такое «выходной»? уточнил он, отпуская меня с какой-то неохотой, и подняв халат, укутал в него.
Это когда можно оставить работу и посвятить день отдыху, пошла я в ванную.
Я не хочу! он сказал это глухим тоном, что я обернулась.
Хорошо, мы можем просто погулять по окрестностям? Я нигде не была, кроме стен замка, может уже можно выходить.
О, конечно, только мы ещё не выкупили прогулочную коляску. Она на изготовлении, и кони только боевые.
И что делать? моментально огорчилась я, значит, опять замок и интерьер?
Если вы можете ехать на коне
Я боюсь, когда-то ездила, но потом конь меня сбросил, огорчившись, ушла купаться, опять день пропал.
Я могу взять вас в свое седло, если позволите, Амир приготовил мне странное темное платье.
Позволю, обрадовалась я, а платье такое потому, что нужно ехать верхом?
Да, оно предназначено для конных прогулок, я помогу надеть.
А куда мы поедем? я уже спокойно разрешала себя одевать, кроме нижнего белья.
Деревня рядом, вы хотели посмотреть на крестьян. Да и пора представить вас им, Амир меня расчесал, заплел тугую косу и надел минимум украшений.
Да, конечно. А в город? я выскочила в гостиную, садясь завтракать.
Город можно завтра, но с охраной побольше. Нас все ещё мало, он забрал у меня тарелку из-под каши.
Ну, и так уже хорошо, я хочу прогуляться, устала сидеть в замке! да я вообще на любые условия согласна, так, подожди, моя деревня, мой город, а почему мне надо охрану?
Вы поймете позже. Это сложно объяснить. Сейчас соберу тех, кто в замке, часть оставлю для его охраны, часть возьмём в сопровождение, мы начали спускаться в холл.
Пока я в нетерпении топтала красивый мозаичный пол холла, Амир сходил куда-то и вернулся обратно.
В замке остались только повара, Вахель, Марат, он потер лоб, словно не знал, что ещё сказать.
Это они отлынивают от обязанностей. Слишком много воли дали им, подошёл Марат, следом Вахель.
А вас не хватит, чтобы доехать до деревни? растерялась я.
До деревни хватит, она маленькая, думаю, можно, и съездить, Марат посмотрел на Вахеля, пусть запрягают наших коней.
Они же обычно отпрашиваются? недоумевала я.
Пора показать им, кто в доме хозяйка. Наказать, подсказал Марат.
Я не хочу, испугалась я.
Любое наказание улыбнулся мне Амир и подмигнул.
Ммм, можно же пошалить, а где они сейчас?
Я думаю, на охоте или рыбалке, или на заготовке дров, пожал плечами Амир.
Нет, они уехали в город, в таверну. Пьют эль Марат улыбался.
О, эль, причмокнула губами, это же вкусно, а с чем?
Вы любите этот напиток? удивился Амир.
Не то, чтобы любила, но иногда можно. Вино вот у вас очень крепкое, его пить невозможно.
Вы не говорили, а мы не спросили, почему вы предпочли воду вину, Марат с интересом смотрел на меня, едем в таверну?
Так с чем эль? уточнила я прикидывая план мести.
Копченое мясо, соленая рыба.
Да, едем, но без охраны же нельзя? И не сообщайте им, что мы будем, у меня для них сюрприз!
А мы порталом, сначала выедем на лошадях, и откроем портал почти до таверны, Марат протянул мне руку, и я, взявшись за нее, пошла на выход.
Во дворе уже стояли три запряженных коня, здоровые такие махины. Амир запрыгнул на одного из них, Вахель накинул ему на седло какую-то подстилку.
Мне нужно будет вас взять на руки, демон посмотрел на меня вопросительно.
Хорошо, согласилась я, и протянула ему руки.
Он кашлянул, спрятал взгляд и аккуратно подхватил меня на руки, подавая Амиру. Посадили боком, я, поерзав, устроилась удобнее. Взялась за луку седла, и внезапно поняла а ничего так, и не страшно вовсе.
Все сели в седла и мы тронулись к открывшимся воротам. Замок открыл и закрыл за нами огромные створки.
А почему нельзя открыть портал во дворе? решила уточнить, Амир прижал меня за плечи одной рукой, второй ловко управлял конем.
Защита замка не даст открыть в ней проход. А также, в городе просто в любом месте это тоже невозможно. Для порталов есть специальные площадки, рассказывал Марат.
И магия работает так, что врезаться в друг друга невозможно, поравнялся с нами Вахель.
А это, получается, что сколько бы человек ни вошло, все будут проходить по очереди? в общем-то, мне было все интересно, что касалось магии.
Да, мы просто немного задержимся, и как только проход освободится, мы можем войти. Можно выйти перед городом, но ехать до таверны далековато, и, учитывая, что вы с нами, я бы не рискнул, Марат, пристроился с другой стороны.
А какое наказание будет парням? Вахель был добрым парнем, очень всем сочувствовал и любил помогать.
А это вы увидите, когда прибудем, решила пока не раскрывать карты.
Сейчас открою портал, возможно, вам будет страшно, можно закрыть глаза, посоветовал Вахель, а Амир прижал меня сильнее. Решила просто зажмурить глаза, утыкаясь в грудь мужчины.
На несколько минут при этом я как будто провалилась в воздушную яму. У меня заложило уши, пересохло во рту и словно не хватало воздуха. А затем раз, и все прошло, я сразу же открыла глаза. Мы были на какой-то площади, наши кони быстро двигались в толпе, никого не задевая. Мы свернули на какую-то улицу, так же двигаясь в потоке. На нас почти не обращали внимания, но чем дальше мы ехали, тем больше существ и людей внезапно начинало смотреть в нашу сторону.
Почему они так смотрят? поежилась я, было как-то не по себе.
Рядом нет ни одной женщины, Амир запахнул плащ, пряча меня.
А где они?
Принято перевозить их в закрытых каретах. Женщин прячут, скрывают, считается, что нельзя показывать их всем, раздвигая толпу, Марат был недоволен.
Тогда почему я так открыто еду?
Вы не все, возможно, так нужно, все равно слух о том, что вы набираете супругов, уже есть. Пусть знают, что вы отличаетесь, чем это будет для них неким шоком, Марат сказал сейчас что-то странное.
Это почему шоком?
Вы не такая как все, выгодно отличаетесь. Вы Фея, и, кстати, мы подъезжаем.
Так, откинула плащ, разглядывая место, куда мы въезжали. Это был небольшой двор со стойлами и столами под навесом.
Мы остановились, Марат спрыгнул с коня, снял меня и поставил на ноги.
Они там, да? размяла пальцы, щёлкнув суставами.
Да, Амир встал за моей спиной.
Ну, начнем! за моей спиной застрекотали крылья, а в руке возникла метелка.
Прикрыв глаза, представила каждого из парней, на этот раз на балете "Лебединое Озеро" будет аншлаг. Улыбаясь так, словно уже увидела конечный результат, шагнула в таверну. Там стояла тишина, а затем раздался взрыв возмущенных возгласов и смех.
Леди! парни, прекрасно выглядящие в обтягивающих лосинах, разноцветных пачках и с прическами.
Вы пошли пить эль без меня! я пыталась смотреть на них без смеха, но не смогла, всхлипнула, рассмеялась.
Мы очень извиняемся! парни действительно выглядели виноватыми и быстро освободили нам место за столами.
Ну, походите пока так, в наказание! я уже отвлеклась на поставленный возле меня кубок, поднос с тарелкой копченого мяса и разными рыбными нарезками. Я даже слюной подавилась, и едва я отпила пенного напитка, как за спиной раздался смех.