Это срочно. Я пташку эсперовскую поймал. Надо на невинность проверить. Завтра Драконья ночь, смекаешь? подмигнул он соратнику. Тот просиял и понимающе кивнул.
Бьолан выпустил мое лицо из захвата, отошел на пару шагов и подпустил ко мне Скорри. Сказать, что я перепугалась, ничего не сказать. У меня вся кровь отхлынула от лица и во рту резко пересохло. Сердце на миг затаилось, а потом понеслось оглашенным галопом, разгоняя жар по венам. Щеки вспыхнули огнем, в глазах все поплыло.
Снимай штаны! одним выбросом сильной руки опрокинул меня на топчан на спину и раскрыл пологи теплой мантии.
Ладненькая, противно рассмеялся Скорри, а вместе с ним и Бьолан.
Да я сразу понял, что хорошенькая. Отбил у пьяных ублюдков. У «Огненной воды» дурочка ошивалась, вцепившись в пояс штанов, я всеми силами отказывалась выполнять приказ, но что может противопоставить слабая девчонка двум сильным мужикам? Преграду к моему телу они стянули в считанные секунды.
Чтобы не сойти с ума от позора, я замерла и зажмурилась. Попыталась заставить себя ничего не чувствовать, не думать о том, что так бесцеремонно впервые моего тела касаются мужские руки. Удивительно, но у меня получилось. Я представила, что это просто сон и совсем скоро я проснусь в своей келье. Пусть щупают! Пусть делают, что хотят. Не смертельно. Я обязательно проснусь и окажусь далеко-далеко отсюда.
Не соврала. Как есть не тронутая, врезались в мое сознание слова Скорри и пытка резко закончилась. На меня снова натянули штаны и подняли с лежанки.
Я несмело открыла глаза и выдохнула так шумно, будто не дышала все это время.
Хороший улов, Бьолан! Продадим завтра на арену за огромные деньги! Такие цыпочки большая редкость. Может, на аукцион с ней заявимся?
Нет, у меня договор с Магнусом. Обозначим нужную нам сумму, если откажется платить, выставим девку на аукцион. Может, сноб какой-нибудь старый купит в качестве живой игрушки.
Игрушки? пропищала в страхе и только тогда эти двое разом обратили внимание на мое присутствие в юрте.
Пятьдесят тысяч золотом, не меньше, приценился ко мне как к вещи Скорри.
С грога рухнул?! возмутился Бьолан. Сотня! Посмотри! Кожа бархатная, фигурка, лицо, глаза, а волосы? Где ты видел такие белые? Охотники с ума сойдут! Редкий трофей!
Надо только подровнять кончики.
И помыть
И платье подобрать белое, чтобы традиционно выглядела, как невеста. Они это любят.
Согласен. Венок еще на голову приколем. Жалко, что волосы ей отрезал, когда от уродов отбивал. Там еще коса по пояс болталась.
Вот чем ты думал?!
Да откуда ж мне было знать!
Я смотрела на алчных драккарцев, слушала их разговор и нервно посмеивалась. А ведь старый лесник во всем оказался прав, предостерегал меня, хотел отговорить, спасти, а я по собственной воле кинулась в пасть к зверю. До чего же стремительно из бастарда королевских кровей превратилась в предмет торга! А раньше думала, что жизнь бесценна. Не так все в Драккарии. Есть ей цена и довольно высокая.
Давай лучше Равану попросим ее нарядить? осенило Бьолана, глаза вспыхнули искрами. Ей лучше знать, что сейчас в моде у снобов.
Давай! довольно потер руку об руку Скорри.
Глава 8
Моя первая ночь в чужих землях стала настоящей пыткой. Я лишь делала вид, что уснула на твердом топчане, пригревшись у очага. Сама же из-под ресниц поглядывала на похитителя и прислушивалась к каждому его перемещению по юрте. Проклятый Бьолан, похоже, и не думал придаться сну. Постоянно перебирал какие-то вещи, гремел склянками и шумно отхлебывал что-то из фляжки. Я же беспрестанно разрабатывала план побега. Идея вернуться в опасный Плавучий лес уже не казалась безумной. Я готова была броситься в воду, кишащую крокодилами, лишь бы не попасть на охоту в Драконью ночь. В голове мысленно рисовала карту и прикидывала расстояние, которое придется проплыть до лодки. Как только Бьолан уснет, вырвусь наружу и побегу на пределе сил. Вернусь к Кормаку и гори синим пламенем проклятая Драккария с ее гадкими жителями! Но ноги моей больше не будет на этих землях беззакония.
Проблема в том, что главарь гильдии даже не думал передохнуть и дать мне возможность по-тихому слинять. Как чувствовал, гад, что я задумала побег.
Спи уже, Трисса, набирайся сил. Завтра ночью на охоте побегать придется знатно, так и есть. Знал он, что я притворяюсь.
Тяжело вздохнула и открыла глаза, сложила ладошки лодочкой под щекой и обреченно посмотрела на Бьолана.
Не отдавай меня, прошептала с мольбой, и драккарец подошел к топчану, присел у изголовья на корточки. Его надменное лицо оказалось напротив моего так близко, что дыхание оборвалось. Оставь себе. Я многое умею. Убирать, готовить воровать буду, сглотнула ком, вспомнив, что это страшный грех и Матерь богов за такое не простит. Ворам уготовано особенное место в Хельхейме. Пыточная клетка, раскаленная добела, а рядом темный страж с секирой, отрубающий кусочки плоти за любую провинность, все сделаю, отработаю участие в охоте. Пожалуйста.
Ты за всю жизнь сто тысяч золотых не отработаешь, даже в борделе, щелкнул меня по носу с улыбкой, будто с непослушным ребенком заигрывал, объясняя очевидные вещи. Но мы можем пойти на сделку, коварно подмигнул. Ты быстро бегаешь, поэтому у тебя есть шанс убежать от охотников на арене. Игры пройдут в горах, а там есть пещеры, в которых можно спрятаться. Если за отведенное время тебя не поймают, сможешь вернуться. Я буду ждать тебя на выходе из Дворца развлечений. Станешь частью моей гильдии. Найду тебе достойную работу и выделю собственную юрту.
Вот как! Хочет и золото получить и снова пленить! Но идея с тем, чтобы не стать добычей в безумной игре отличная.
А если не выйдет спрятаться и меня поймают?
Станешь для охотника развлечением на ночь. Если повезет и попадется не извращенец, отпустит живой на утро или возьмет к себе прислугой на теплое местечко, я шумно сглотнула, поражаясь тому, как спокойно он говорил о страшных вещах. Бесчувственный, насквозь алчный гад. И после этого он хочет, чтобы я вернулась к нему на службу?
Хорошо, я согласна на сделку. Расскажи, как вести себя на арене и куда конкретно бежать? мне нужно любыми путями побольше узнать об охоте и попытаться спастись, если не получится сбежать до Драконьей ночи.
А ты не такая глупая, оказывается, рассмеялся и жестом попросил подвинуться. Сел на край ложа, по-свойски перекинул руку через мою талию, упираясь ладонью в топчан. Навис надо мной и расплылся в мечтательной улыбке.
После проверки, досмотра и аукциона для тех, кого Магнус не захотел выкупать, участниц охоты приведут в специальный зал. К тому времени снобы уже оплатят участие в игре. Я получу свои кровные, а ты постоишь немного на сцене, покрутишься там, тебя поразглядывают и сделают ставки. В общем, покорно исполняй приказы и молчи. Если будешь орать и требовать тебя отпустить, опоят успокоительной травой верный способ угодить в лапы охотника. Помни, в Драконью ночь нет закона, погрозил пальцем. Потом участниц первыми выпустят на арену и дадут время форы. Многие побегут прятаться в лес, но ты не должна им уподобляться. Беги сразу к горам и ищи там укрытие. Чем глубже пещера, тем лучше. На охоту так же есть ограничение по времени. Но чтобы наиграться в прятки, снобам достаточно. Тебе надо просто не попасться. В древние времена у драккарцев была традиция: жених перед свадьбой должен был найти невесту в лесу. Тогда нельзя было пользоваться крыльями. Сейчас же, когда традиция превратилась в развлечение на праздник, что проходит один раз в год, охотники могут летать. Поэтому я и советую тебе прятаться там, где тебя невозможно разглядеть с воздуха. Поняла?
Я закивала болванчиком, едва сдерживая слезы. Чего тут не понятного? Меня продадут на потеху богачей, заигравшихся в прятки. Надо следовать правилам, чтобы сохранить честь, а то и саму жизнь. Но лучше вовсе не попадать на древнее развлечение. Должны быть лазейки для побега из лагеря. Ну не может же Бьолан не спать всю ночь?
Оказалось, может! Сидя у очага, он беспрестанно травил воровские байки, и под утро я не выдержала, первая сдалась и уснула. Очнулась в панике от того, что кто-то злобно меня трясет.
Вставай! испещренная витиеватыми шрамами девушка с лысой головой вручила мне лепешку и чарку с молоком. Поешь, и пойдем мыться. Я буду готовить тебя к продаже, до чего же жутко это звучало! Но не для нее.
А где Бьолан? откусила кусок выпечки и осмотрела юрту. Драккарца внутри не было. Наверное, это хороший знак и убежать от девушки будет проще.
У него свои дела, заметно занервничала незнакомка. А что? Понравился? сверкнула темными глазами и с завистью посмотрела на мое лицо и волосы.
Нет, испуганно затрусила головой.
Мы с ним пара. Так что смотри мне! Не смей! пригрозила пальцем.
Да я я нет
Ладно, махнула она рукой и улыбнулась. Ты все равно не в его вкусе, горделиво вскинула острый подбородок.
Ну и слава Матери богов! Мне еще этого до кучи не хватало!
Драккарка присела на низкий табурет, достала из кармана брюк тонкую цепь и застыла, уставившись на меня во все глаза. Под пристальным взглядом девушки кусок в горло не лез, но я пропихивала лепешку внутрь всеми силами, запивая молоком.
Ты Равана? вспомнила я вчерашний разговор Бьолана со Скорри.
Да, я здесь главная, пока нет Бьолана. Будешь во всем мне подчиняться, она резко встала, подошла ко мне и схватила за запястье. Накинула петлю из цепи на мою руку и защелкнула замочек, а другой край намотала на кулак. Дернула на себя, и я вскочила с места.
Не надо так
Надо! По глазам вижу, что ты побег задумала. Не получится. Побереги силы для арены. Охотники любят, когда бабы сопротивляются, хохотнула и потянула меня за собой к выходу.
Студеное утро встретило яркими лучами солнца, но они не грели, а лишь слепили, заставляли щуриться и утыкать взгляд в землю. До чего же сильно климат Драккарии отличался от Галадона! Раньше я думала, что хуже сезона дождей в долине Ойра быть не может. Сильно ошибалась! Пока мы дошли до соседней юрты, я успела продрогнуть так, что в носу засвербело.
В полупустом помещении без привычного очага было почти так же зябко, как на улице. Стены юрты спасали только от ветра. К своему ужасу я первым делом увидела широкий металлической таз, наполненный водой, от которой совсем не шел пар.
Раздевайся и залезай, Равана немного отмотала цепь, чтобы дать мне больше свободы в действиях.
Пререкаться смысла не видела. Скинула с себя вещи, проводив печальным взглядом рубашку, которую Кормак пропитал травой от насекомых. Прикрыла грудь рукой и опустила кончики пальцев ноги в таз. Как только кожа коснулась воды, я покрылась мурашками и невольно задрожала. Слишком холодная для местной погоды.
Быстрее давай! подгоняла сзади Равана.
Задержав дыхание и стиснув зубы, села в воду и тут же мне под нос сунули мочалку и мыло. Дрожа осиновым листом, принялась натирать кожу пеной. Заметила у бортика ковш и воспользовалась им, чтобы хорошенько вымыть волосы.
Все это время девушка молча на меня смотрела, уперев руки в бока. От нее исходила злоба, которую я ощущала даже спиной. Казалось, что она в любой момент может наброситься на меня с кулаками или воткнуть в затылок нож. Чем насильно плененная жертва вызвала у нее такой гнев непонятно. В чем я виновата?
Хватит! Вытирайся! бросила она на пол полотенце явно не первой свежести. Я не выдержала и посмотрела на девушку с нескрываемым презрением, на что она ехидно улыбнулась.
Равана чувствовала свое превосходство надо мной и глумливо наблюдала, как пленница вытирает мокрые капли с нагого тела.
Прикройся мантией, указала на мою черную накидку с капюшоном, и идем делать из тебя достойную драккарца невесту.
На этот раз на издевательский выпад по поводу моей внешности я уже никак не отреагировала. Завязала на шее мантию, набросила капюшон и свела вместе пологи, вцепившись пальцами в ткань подобно застежке.
Равана вывела меня на улицу на поводке, и если до купания берег был пустынным, то сейчас по территории гильдии сновали драккарцы. Ни один не оставил меня без внимания. Мужчины останавливались, чтобы поглазеть и обменяться друг с другом шуточками. Ни в одном члене гильдии я не увидела сочувствия, поэтому кричать и просить о помощи бессмысленно. Временно я смирилась со своей участью быть проданной на арену.
Глава 9
Очередная юрта, куда привела меня драккарка, походила на склад. Множество коробок, небрежно наставленных друг на друга, большой ветхий шкаф в конце помещения, крупное овальное зеркало на металлических ножках и высокий стул со спинкой, смотрящий на покосившееся трюмо, заваленное баночками и украшениями. А еще в глаза бросился столб, подпирающий купольный потолок. К нему-то мы первым делом и подошли. Умело, со знанием дела, Равана пристегнула свой конец цепи к столбу и указала мне на стул. Я присела и тяжело вздохнула, нервно потеребив проклятую цепь. Жаль, зеркало было отвернуто, и я не сумела на себя посмотреть. Может, драккарка права и я далеко не красавица, а наоборот уродина?
Кожа чистая, ухватила она меня за подбородок и покрутила лицо из стороны в сторону, внимательно его изучая. Макияж хорошо ляжет. Подчеркнем глаза, визуально расширим и губам бледным цвет надо придать. А вот волосы, сместила она внимание на мою голову и ощупала влажные пряди. Ладно, задумчиво почесала лысый затылок и метнулась к трюмо.
В руках Раваны сверкнули ножницы, и я напряглась, когда девушка зашла мне за спину.
Если подровнять, можно небрежными волнами уложить с уклоном на одну сторону, бормотала она себе под нос, явно не ко мне обращаясь, а разговаривая сама с собой. Хоть чуть скулы подчеркнуть. Поганка бледная тихо сокрушалась драккарка, пока колдовала над образом дорогого товара.
Я же безотрывно смотрела на тонкую цепь, пристально разглядывала каждое звено, отчаянно выискивая брешь в виде потертости. Что будет, если изо всех сил за нее дернуть? Вот бы Равана хоть на минутку ушла! Надо будет попробовать, если останусь одна.
О, Матерь! Как же хочется вернуться в уютную келью и забвенно молиться о спасении души. И почему в моих жилах течет эта проклятая королевская кровь? Сейчас бы после утреннего молебна статуи в храме натирала и в начищенном отражении свой образ ловила.
На меня смотри! И не дергайся, а то глаз проткну! выросла передо мной драккарка со странными штуками в руках.
От страха, что угроза воплотится в жизнь, я застыла глиняным изваянием, почти не дыша. Не мигающим взглядом рассматривала узоры на коже девушки, силясь понять, что собой представляет узор, но вскоре пространство сузилось до одной расплывчатой точки, а глаза защипало. Казалось, пытка с моим лицом будет длиться вечно, а палач в виде драккарки получает истинное удовольствие, наблюдая за моими мучениями. Уже и конечности затекли. Я едва терпела. А когда поняла, что терпеть дальше не смогу физически, Равана прикусила кончик кисти и отошла на пару шагов назад, с прищуром залюбовалась результатом.
Готово! в ту же секунду я подскочила с места и принялась разминать ватные ноги. Теперь надо подобрать наряд и украшения, засуетилась она.
Вскоре из распахнутого шкафа на пол полетели вещи. Пока драккарка увлеченно в нем рылась, я сжала кулаки и зубы и дернула цепь сначала легонько безрезультатно. Потом, убедившись, что Равана с головой окунулась в раскопки, ухватилась за скользкую цепь, в один раз намотала ее на кулак, собралась с силами и дернула со всей дури. Едва сдержала крик боли, когда металл врезался в кожу до кровавых синяков. Быстро вернулась на стул и постаралась сделать вид, что ничего не случилось. Запястье саднело и ныло, а я прикрывала его второй рукой и поджимала накрашенные какой-то липкой дрянью губы.