Когда снова вошла хозяйка, Иоанн сидел уже в одной рубашке, копался в котомке. Он вынул оттуда Евангелие, толстую тетрадь с надписью «Поминальница святого Иоанна» и большим крестом на обложке, пошарив, нашел огрызок карандаша, раскрыл тетрадь, подумав, спросил строго:
Была в сем доме смерть?
Хозяйка вздрогнула, повернулась, пристально посмотрела на странного бородатого человека.
Была, негромко сказала она. По весне сынок у меня помер. Шофером он работал в колхозе, через реку стал переезжать
Имя! сурово остановил ее странник.
Чего? не поняла она.
Имя, имя! Сына имя, раздраженно прикрикнул он на нее.
Сыночка-то? Федей звали Говорили ему, погоди, не ездий, не погниют твои товары части какие-то для МТС вез, стороной объехай, через мост, лед ведь сейчас тронется Не послушал, горячий был Утоп Сыночек-то утоп
Буду молиться! перебил ее Иоанн, выписывая в тетради крупно: «Федор». Тебя как звать?
Настасья
Так Настасья. Одна живешь?
Вдвоем. С дочкой. Не дочка она мне, женка Федина, да я уж с ней
Муж был?
Был, как не быть На фронте погиб, в сорок втором
Имя?
Михаилом звали
Так Иоанн помолчал. Невестку как звать?
Люба Любовь, значит.
Знаю, сказал странник, записывая. Хорошая?
Это как же? не поняла Настасья.
Поведения хорошего? В Бога верует?
Нет В Бога не верует, комсомолка, а так не согрешу хорошая. Зоотехникум кончила, работает, значит, на ферме, да еще завклубом ее поставили. Клуб у нас, так она в нем еще вечерами. Устает день там, вечер там, да я и не перечу, конечно, скука одной-то, молодая, годочек только и пожили Сынок-то, Феденька Из армии пришел, мамуня, говорит Мамуня
Настасья сморщилась, сухие губы ее затряслись, по темным худым щекам покатились слезы. Странник сурово молчал.
Садитесь, повечеряйте сквозь слезы сказала Настасья. Самовар сейчас вздую
Иконы есть?
Есть Жены-мироносицы, Троеручица Божья Матерь
Где? Проводи.
Вон на той половине, пойдемте
Она отворила дверь в чистую горницу. Иоанн со скучным лицом, тяжело ступая по половикам, пошел за ней, захватив «Поминальницу».
Выйди, сказал он, увидев иконы. Молиться буду.
Со стуком опустился на колени, задрал бородку. Настасья тихонько вышла.
Господи! глубоким голосом воскликнул Иоанн. Господи!
И замолк, засмотрелся в окно на неподвижные яблони.
Настасья собирала на стол, звякала посудой. Эти тихие звуки, эти долгие летние сумерки были странно приятны ему, сладко трогали сердце. Сколько деревень он повидал, где только не ночевал! Все было разное везде: люди, обычаи, говор И только сумерки, запахи жилья, хлеба, звуки везде были одинаковые.
Смотрел Иоанн в окно, вытягивал шею: внизу, за огородами, река, за рекой поля, лес Из лесу выполз уже туман, покрыл луга молочными прядями, скатывался потихоньку вниз, к реке.
Господи! вздыхал Иоанн и снова слушал тихое звяканье посуды, смотрел в окно, в дали.
Настасья осторожно заглянула в горницу, увидела лохматую, давно не стриженную голову, темную шею, широкие твердые лопатки, большие ступни подвернутых ног.
Но странник не шевельнулся, не ответил, думал о чем-то, упираясь длинными руками в пол. Настасья ушла, поставила на крыльце самовар, стала доить корову.
А странник услыхал через минуту в сенях легкие шаги, подумал торопливо: «Девка!» настороженно повернул голову. Стукнула дверь, на пороге горницы шаги замерли. Иоанн задрал бородку, широко перекрестился, глядя в темные лики икон: знал, что пришедшая изумленно смотрит на него.
Молчание. Потом шаги быстро застучали обратно в сени. Иоанн вскочил, беззвучно подошел к двери, приложился бурым ухом.
Мама!
Чего ты? Равномерное цвирканье молока по ведру прекратилось.
Мама, что это за человек у нас?
Так Проходящий какой-то. Странник, веру ищет, ночевать попросился.
Странник? Старый?
С бородой, а так не дюже Глаза у него молодые.
Проходимец, может, какой-нибудь?
Что ты, Христос с тобой! Человек божественный, молящий
Молчание. Только слабо похрюкивает поросенок. Опять послышались равномерно-быстрые тугие звуки молока по ведру.
Поросенка кормили?
Не, не поспела еще. Там я намешала ему, за печью
Я покормлю.
Иоанн тенью метнулся от дверей в горницу, припал на колени, задрал бородку. «Стерва! злобно думал он. Выгонит еще, поночевать не даст!»
А в избе слышались тихие хозяйственные звуки, тьма скоплялась по углам, уже ничего нельзя было разобрать ни ликов икон, ни фотокарточек, ни почетных грамот, все пропадало в темноте, все становилось волнующе-таинственным, вошли в избу лесные тени. Когда стало совсем темно, а месяц над лесом побелел и стал осторожно заглядывать в окна, внесли горящую яркую лампу, зашумел самовар на столе, странник вышел из горницы, сунул в котомку Евангелие с «Поминальницей», сел на лавку, щурясь, стал следить за Любой.
3
Сели ужинать. Ел странник жадно и много, громко глотая, шевеля бородой и ушами.
Кушайте, кушайте говорила Настасья, подвигая к нему еду.
А он, поднимая воспаленные синие глаза от тарелки, каждый раз взглядывал на Любу, и та, чувствуя его взгляд, розовея скулами, нервничала, подрагивала бровью. Была она красива неяркой смуглой красотой, осталось в ней что-то от девушки угловатость движений, неуловимая бегу-честь глаз, робкая грудь
Поглядывал на нее странник, нравилась она чем-то ему, и начинал он уже думать, что хорошо бы обрить бороду, жениться на такой девке, работать по хозяйству, спать с ней на сеновале, целовать ее до третьих петухов От таких мыслей взбухало сердце, звенело в голове.
Кушайте, не стесняйтесь просила его Настасья. Вот грибочков попробуйте, нонче рано грибочки пошли.
Наевшись, Иоанн перекрестился, привычно поклонился хозяйке и Любе, отодвинулся от стола, хотел рыгнуть, но застеснялся, стерпел, стал свертывать папиросу, рассыпая на колени табак и подбирая его.
Курю вот, сожалеюще сказал он. Курю Бес искушает, сколько разов уже каялся, епитимью накладывал не могу
Люба вдруг засмеялась, отворачиваясь, отошла к печке. Настасья засуетилась, приподнялась, умоляюще глядя на странника.
Чего ты, ну чего ты! Сбесилась ай нет?
Люба молчала; прикрывая глаза ресницами, сдерживала смех.
Да, повышая голос, сказал странник. Умны многие стали, не верят, а бес-то тут как тут Мельтешат все, жизнь суетливая стала, мыслей настоящих нету, машина все Съела человека машина! В Апокалипсисе об этом прямо сказано.
Люба, усмехаясь, уже открыто смотрела на него.
Что смотришь? спросил грубо Иоанн, ощущая в груди веселую злость к ней. Или не нравлюсь? Не видала таких-то? Может, жалеешь, что за стол сел?
Чтой-то вы, Бог с вами! испугалась Настасья.
Стола мне не жалко, избы тоже звонко сказала Люба. Мамино это дело. А если уж прямо говорить Смешно, конечно. Что вы ходите? Не стыдно вам? Бороду вот отрастили Думаете, от бороды святости прибавится? Честное слово, прямо как в самодеятельности у нас!
А ты не пошла бы?
Я? Нет, я работу люблю.
Работу Странник засопел, стал смотреть в угол. Глупая ты девка. В чем ваша работа? В Бога не верите, а Он есть и пребудет вовек! Работа Эх, вы-ы! Я вот хожу, смотрю
Смотреть легко, небрежно вставила Люба.
Я вот хожу, смотрю, продолжал странник громче. Что вы делаете? Как живете? Лучше ль стало на земле жить? Хуже! Истинно тебе говорю хуже! Воров стало больше, разврату больше. Евангелие святое читаю Вот она, книга-то! Он похлопал рукой по котомке. Этого в техникумах да в институтах ваших нету Нету!
И не надо зевая, сказала вдруг Люба. Без этого обходимся. Что-то устала я, пойду лягу Спасибо, мама.
Она отошла от печки, взяла что-то в комоде, прошла мимо, обдав странника запахом здорового чистого женского тела, вышла в сени, стукнув дверью.
Гордая девка, перехваченным голосом сказал странник и усмехнулся. Хара-актер!
Что ж, молодые они, примирительно отозвалась Настасья, убирая со стола. Понятия другие. Смелые они теперь Вы не обижайтесь. Жизнь-то у нее не легкая. Молодая, красивая, а вдова.
Н-да-а, обронил задумчиво странник. Господь, значит, рассудил так. Я вот тоже не думал странником стать. Конечно, интерес к жизни у меня, с другой стороны, был. Псковской я сам, из деревни Подсосонье, не слыхала? Родителей моих в войну побило, царство им небесное, остался я один, как быть? Туда-сюда мыкался, работал, поля разминировал, взорвалась одна мина, ранила меня в живот, под самый дых, еле жив остался, инвалидом стал Ну а что инвалиду? Работенку, может, какую легкую? Да образования нету, долго учиться, ежели на инженера там или агронома. Плохо мне стало в колхозе, скучно, душа у меня ненасытимая, и потянуло меня в дальние дали. Стал я к Богу припадать, раньше-то тоже не верил Старичок у нас в колхозе был молоковозом работал, боже-ественный старичок. Он меня всему наставил, стал по книгам читать так на так все выходит. «Иди, сын мой, это он, значит, мне говорит. Иди, говорит, во святые места, молись, спасай нас всех от гибели и сам спасайся». Я и пошел, да вот уж пятый год хожу. Мно-ого народу ходит, люди всё чистые, святые. Легко мне теперь, стою к Богу близко и с дороги своей уж теперь не сойду. Нет, не сойду!
А теперь далеко ли идете? сонным голосом спросила Настасья.
Да вот завтра хочу до Борисова дойти, к Животворящему Кресту приложиться. Много я наслышан про него. А где я только не был! В Киеве при монастырях жил, подаянием кормился, во святой Киево-Печерской лавре был, место дивное. Молящихся много И в Троице-Сергиевой побывал, в Эстонию даже заходил, на Ветлуге был ну, там народ хмурый, беспоповцы, сектанты, не люблю я их, не подают, паразиты
«А ведь она в сенях легла!» внезапно подумал он о Любе, и сердце его сладко заныло.
Эх, мамаша! весело и горячо заговорил он, возбуждаясь от того, что так все хорошо складывается: и хозяйка попалась верующая, и молодая вдова одна в сенях спит. Ах, мамаша! Много я по свету исходил, а если сказать по душе, как перед Господом истинным, нету стороны лучше русской! Идешь ты по ней, жаворонок звенит, вот трепещется, вот трепещется, тут тебе донник цветет, ромашка на тебя смотрит, тут люди хорошие попадут, расспросят, ночевать позовут, накормят А то лесами идешь духовитые леса у нас, шмели жундят, осинки чего-то лопочут, вот хорошо-то, вот сладко! Нету над тобой начальства, нет законов никаких, встал пошел. Что мне люди? Кто такие? Да и память у меня плохая, забываю всех, никого не помню Нет, совсем не помню. Я вот переспал у кого, встану, Богу помолюсь, хозяину поклонюсь и дальше. А есть которые и не пускают: жулик, говорят. Обидно мне это, Бог с ними, обидно! Только много еще добрых людей, верующих, адреса дают, зовут: жи-ви-и! Да не хочу я на одном месте жить, тянет меня все, сосет чего-то Особо по весне. Нет, не могу!
Странник задумался, замолчал, упершись руками в лавку. Хозяйка стала засыпать, кланялась, вздрагивала, моргала Четко шли часы в горнице, тихо было.
Спать чегой-то клонит, сказала виновато Настасья и зевнула. Завтра вставать чуть свет
Она с усилием поднялась и, разбирая широкую деревянную кровать, проговорила немного смущенно, будто сама над собой посмеиваясь:
Дояркой я теперь на скотном, первая я по району-то, обязательство еще взяла Ложитесь-ка с Богом, тоже устали небось.
Да нет, уж я на полу как-нибудь Постелешь чего-нибудь, и ладно притворно забормотал странник, жадно глядя на кровать с периной.
Ложитесь-ложитесь, и не думайте! Я не сплю на ней, не люблю, широко очень Люба когда поспит, а я все на печке. Ложитесь!
Ну ладно, спаси Христос, с видимой неохотой и тайной радостью сказал Иоанн и стал раздеваться.
Настасья походила еще немного, что-то переставляла, убирала, мелькала на стенах большой сонной тенью. На потолке, потревоженные, начали гудеть мухи. Потом Настасья подошла к столу, щурясь, задула лампу, и в избе стало темно.
4
«В сенях ли легла?» думал о Любе странник, томясь от сильного желания. Ему не лежалось, он ворочался, смотрел на лунные пятна света, наконец встал, белея в темноте нижней длинной рубахой.
На двор забыл сходить пробормотал он, нашаривая ручку двери. Вышел в черные сени, постоял секунду, привыкая к темноте, прислушался, услыхал сонное дыхание Любы.
«Здесь!» подумал радостно и, пройдя сенями, открыл засов, вышел на крыльцо.
В деревне было темно, тихо, кое-где в избах не спали, горел огонь. Далеко где-то разговаривали, смеялись; луна светила в полную силу, но стояла еще низко, резкая тень избы тянулась далеко за дорогу. Мерцали некрупные звезды, холодило, в поле стрекотал трактор, но в какой стороне не понять было. Голоса и смех все приближались, стали видны слабые огоньки папирос. Странник продрог, опять тихо прошел сенями, вошел в избу, дверь за собой не прикрыл. «Подожду еще, пусть хозяйка крепче заснет, тогда уж» подумал он, ложась и закрывая глаза.
За окнами послышались тихие голоса, негромко вякнула гармошка. Потом несмело постучали в окно. Вытянув шею, Иоанн увидел за окном две девичьи фигуры. Опять забарабанили в стекло виновато и тихо. В избе крепко спали никто не шевелился.
Ну что? спросил за окном мужской голос. Спит? А ну, давай погромче
Парень сильно загрохал в раму кулаком, потом прыснул, отскочил от окна. «Черти их принесли!» с досадой подумал Иоанн.
В сенях затопали босые ноги, в избу нетвердо вошла Люба в одной сорочке, растворила окно.
Чего вам? сердито спросила она.
Любушка, просительно заговорил девичий голос. А мы думали, ты не спишь
За углом засмеялись.
Верно думали Дай ключ, в клубе потанцевать
Дай, Любушка, подхватила весело и жалостливо другая. А то совсем засохли, лето, а ни кино, ничего не видим
Не дам! строго сказала Люба. Спать ступайте!
Странник не шевелился. Затаив дыхание, смотрел на ее фигуру, освещенную луной, на крепкие руки и плечи, на грудь.
Ни кино не видим, ни самодеятельности никакой продолжал уже обиженно второй голос.
Любушка, мы на часок, просительно ввернула первая. Время-то рано!
Какой рано! Светать скоро будет!
Где светать, где светать! жарко отозвались за окном. Коля, Коля, скажи, какой час?
Без двадцати одиннадцать, сиповато сказал кто-то за углом и засмеялся.
Не дам ключа! твердо сказала Люба. Председатель не велел. Сегодня на правлении вопрос ставили. До утра танцуете, а потом на работу не подымешь. Спать надо!
Люба закрыла окно, мелькая белыми икрами, ушла опять в сени. Девушки пошептались о чем-то, отошли.
Не дала? врастяжку спросил кто-то за углом. Тут-то она ему и сказала: за мной, мальчик, не гонись
Заиграла гармошка, и надтреснутый голос фальцетом вывел томительный куплет частушки. Потом голоса рассыпались, отдалились, стало очень тихо. Во дворе три раза прокричал петух. Странник сел на кровати, свернул папиросу, осторожно закурил в кулак, роняя искры на пол. Докурив и пригасив окурок в цветочном горшке, он подождал немного, встал, подошел неслышно к печке, потолкал Настасью, послушал: та тихонько посвистывала носом.
Тогда Иоанн решительно вышел в сени, крепко притворил за собой дверь и, чувствуя холод и дрожь в животе и ногах, вытянул руки, медленно двинулся к тому месту, где спала Люба.
Нащупав постель, он прилег с краю, сдернул тонкое одеяло, скользнул руками под сорочку и всосался в губы. Люба проснулась, вздрогнула, вывернула лицо из-под бороды, ударила странника в грудь и вскрикнула. Иоанн навалился на нее всем телом, зажал рот рукой и зашептал:
Что ты, что ты, я это Не бойся, я это
Пусти, бродяга! Богомолец чертов, пусти! невнятно сказала Люба и, вырвавшись, села, зажав рубашку в коленях.
Погоди Женюсь на тебе, не шуми ты, послушай, что говорю зашептал он. Женюсь, хоть завтра Бороду сбрею, в колхозе буду работать В баню схожу, добавил он, вспомнив, что давно не мылся в бане. Иди ко мне, приласкаю