Катя Рид
Загадай желание
Для обложки использовано изображение от lookstudio на Freepik.
Глава 1
Не мой праздник
Завтра худший день в году! прошептала я себе под нос, таращась рассеянным взглядом в монитор.
Я сказала это больше для себя, просто констатируя неутешительный факт, но моя коллега Юлька расслышала мое бормотание и, видимо решив, что я обращаюсь к ней, поспешила поддержать тему.
Это ты о НГ? раскачиваясь на стуле, спросила она, чеканя аббревиатуру.
Юлька была из тех людей, кому определенно шло определение «гвоздь в заднице». Она не могла спокойно сидеть или стоять, всегда двигалась, перемещала мелкие предметы, что были в зоне ее досягаемости, постоянно держала в руках свой телефон и беспрерывно по нему клацала.
Это я о ДР! ответила я в той же манере.
Ах да! она смачно стукнула себя по лбу. Совсем забыла, что у тебя завтра днюха. Прости
Ничего, вздохнула тихо. Я привыкла, что про нее все забывают. Тридцать первое декабря не мой праздник. Вернее не только мой.
Юлька слушала меня вполуха, написывая кому-то в телефоне. Я снова тихо вздохнула, но не расстроилась. Уже давно привыкла быть невидимкой.
Работаем до восьми! зарычала она. Ну что за жесть, а?
Скажи спасибо, что завтра выходной.
Я подняла брови и поджала губы, Юлька же состроила рожицу и отвесила шутливый поклон.
Спасибо!
Не мне же, засмеялась я.
А без разницы махнула она рукой. Нет, конечно, хорошо тридцать первого не работать. Бр-р, как вспомню прошлый год Ничего не успели!
«А куда собственно торопиться?» подумала я. Маленький камешек на моей груди уже давно стал огромным валуном.
Юлька задумчиво почесала бровь.
Хотя и в этом ничего не успеваем. Подарки с Юриком не купили! Он сейчас носится по магазинам и фоткает все подряд. Этот олух ни на что не годен!
Я ухмыльнулась и прямо таки ощутила как включается моя интуиция.
Так, сейчас начнется
Слушай, закинула Юлька удочку, может, прикроешь меня на пару часиков? Отработаешь одна, а? Все равно в читальном зале один дед сидит. А мы хоть спокойно подарки купим родителям. В этом году встречаем у них. Это важно.
Она выгнула бровь и сделала серьезное лицо, застыв как в стоп-кадре. Видимо это должно было меня окончательно убедить в серьезности ее проблемы.
Я ехидно подумала о том, что подарки можно будет купить и завтра, да и вообще нужно было заранее о них позаботиться. Но говорить этого вслух не хотелось, поэтому я молчала, ковыряя заусеницу на большом пальце.
Так что, выручишь? нетерпеливо наседала Юлька. Начальство все равно уже смылось.
Ну ладно, безропотно согласилась я.
Я никогда не умела отказывать, и надо сказать, что Юлька частенько этим злоупотребляла. Она возбужденно вскрикнула и захлопала в ладоши. Дедок, что читал недалеко от нас, бросил на нее недовольный взгляд.
Тихо ты! зашипела я сквозь зубы.
Ой, да ладно! отмахнулась Юлька и сообщила: Напишу Юрику, что бегу на помощь! Вот он обрадуется!
Cейчас как бы пол пятого, заметила я и напомнила: Ты просила пару часов
Да ладно тебе! Минутой больше, минутой меньше.
Ага, едко промычала я. Тетенька дайте попить, а то так есть хочется, что и переночевать негде.
Не занудствуй! упрекнула Юлька, тыкая в меня указательным пальцем.
Она. Упрекнула. Меня. Я скрестила руки на груди, выражая тем самым свое недовольство.
Ну, так я побегу? напоследок спросила она, сложив кулачки на уровне груди.
Ни дать ни взять кот из Шрека с эдакими просящими глазками. А я, наверное, сам Шрек вредный и вечно недовольный. Или осел. Хотя нет, тот был слишком жизнерадостный. Так что если выбирать из ослов, то я скорее ослик Иа из Винни-Пуха, такой же унылый. И день рождения нас обоих не радует.
Я ненадолго зависла, мысленно примеряя на себя образы мультяшных героев. Все это время Юлька ждала, внимательно всматриваясь в мое лицо.
Иди уже, разрешила я, в большей степени потому, что хотела продолжить свои размышления без нетерпеливых товарищей стоящих над душой.
Юлька снова хлопнула в ладоши, быстро собралась и убежала. Я же виновато взглянула на дедушку, который недовольно покачал головой, и направилась заполнять формуляры.
Глава 2
Если никто не ждет
Без пятнадцати восемь я уже начинала поглядывать на дедушку единственного посетителя читального зала. Он продолжал увлеченно читать, а мне тем временем уже пора было собираться, все закрывать и ставить библиотеку на сигнализацию.
Извините, обратилась я к нему, подойдя к столу.
Он оторвал взгляд от книжки и посмотрел на меня поверх очков. На глубоко посаженные глаза свисали седые брови.
Мы закрываемся, сообщила я. Пора сдавать книгу и идти домой.
Дома меня никто не ждет, холодно ответил он, сняв очки с носа и убрав их в карман пиджака.
Извините, зачем-то пожала я плечами.
Не извиняйся без причин, высказал он непрошеный совет.
Старик встал и принялся надевать серое пальто.
Жалко не успел дочитать, вздохнул он, закрывая книгу.
Я бросила взгляд на обложку, хотя и так знала что он взял. Арчибальд Кронин «Замок Броуди»
Совсем немного осталось, заметила я. Интересная?
Отчего-то я чувствовала вину за то, что вынуждала его уходить. Видимо поэтому своим вопросом я пыталась это хоть как-то компенсировать. Это было глупо. Как и многое из того, что я делала.
Он задумался на секунду и снова присел на стул. Кажется, даже немного приосанился, обрадовавшись разговору. Говорят, старикам не хватает общения. Да пожалуй, не только им
Скажем так, неторопливо подбирал дед слова, на кое-что открывает глаза. В ней я встретился лицом к лицу со своими собственными ошибками.
К сожалению, мы не выдаем книги на дом.
Ничего, снова поник он. Это не первая недочитанная кем-то книга и не последняя.
Пока старик повязывал на шею зеленый шарф, я думала о том, что меня в моей пустой квартире тоже никто не ждет
Ладно, внезапно решила я, раздевайтесь и дочитывайте. Я подожду.
Дед снова покачал головой, словно был недоволен моим предложением, но все-таки сел. Он не разделся, только достал из-за пазухи очки. Открыл книгу на странице, на которой остановился и разгладил морщинистой рукой переплет. Я не любила когда так делали, но как всегда ничего не сказала. Вместо этого подошла к окну и смотрела как за окном начинается метель. Я обнимала свои плечи и просто ждала. Ни о чем не думала
***
Готово, выдернул меня из моего дремлющего сознания голос старика.
Я вздрогнула и резко обернулась. Он протянул мне книгу.
Спасибо, поблагодарил дед без улыбки.
«Хмурый дед» подумала я и сама нахмурилась.
Молча взяла книгу и направилась к своему столу.
До свидания, попрощалась я, не оглядываясь на него.
Я тебя подожду, заявил дед. Провожу, раз уж ты подождала меня.
Мне тут же стало как-то неловко от его предложения, но отказываться было неудобно, и я просто кивнула.
Я быстро все убрала и выключила свет. Подошла к двери, пропустив дедушку вперед, закрыла ее и позвонила в службу охраны.
Вам в какую сторону? спросила я, завершив звонок.
А тебе?
Я кивнула на левую сторону проспекта и в довесок зачем-то еще и рукой махнула.
Туда.
Дед угрюмо кивнул и начал путь, словно это была его дорога. Он даже не ждал меня. Я припустилась следом, быстро нагнав его.
Тебя что же никто не ждет дома? спросил он, кидая на меня косой взгляд.
В моей груди зародился противный страх. Внезапно я почувствовала тревогу, словно боялась этого старика. К слову, он выглядел не особо приятным. Худое морщинистое лицо, озлобленный взгляд, опущенные уголки губ делали из его лица недовольную гримасу. Я поняла кого он мне напоминал Скруджа из Рождественской истории.
Нет, честно ответила я ему. Я живу одна.
Это печально, констатировал он и прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то в своей голове.
Вы сказали, что и вас никто не ждет, попеняла я.
Да, согласился дед, но я-то старый. Когда был в твоем возрасте, меня ждали дома. Правда, я не всегда торопился
Он снова покачал головой и даже прошептал что-то себе под нос, будучи явно собой недовольным.
А где ваши близкие?
Я скинула с головы капюшон, чтобы расслышать его ответ. Это почему-то казалось более важным, чем держать голову в тепле.
Жена умерла, глухо сказал он. Детей у нас не было.
Почему?
Наверное, не очень тактично спрашивать такое, но вопрос вылетел сам собой.
Все торопился заработать побольше, делал карьеру. И как бывает в таких случаях, слишком поздно понял, что деньги не согревают в старости.
Я равнодушно кивнула. На самом деле это было довольно шаблонное откровение.
Друзья поумирали, продолжил он, даже не смотря на меня. Вот хожу читать в библиотеку, чтобы хоть немного побыть в обществе.
Это печально, повторила я эхом его недавние слова.
На самом деле я давно не испытывала чувства печали и горечи, а ощущала лишь пустоту, которую не заполняли даже чужие эмоции.
Мы остановились на троллейбусной остановке.
Вон мой троллейбус, сообщила я, завидев нужный номер. Довезет прямо до моей улицы. Спасибо, что проводили.
Скрудж кивнул.
Вы доберетесь домой? спросила я скорее из вежливости. Старик был все же не похож на того, кому нужна помощь. Хотите вызову вам такси? Метель усиливается
Не волнуйся обо мне. Если и пропаду, никто обо мне не вспомнит.
Он развернулся и пошел дальше по улице. Его слова, скажем так, прозвучали не очень-то, поэтому я мгновенно окликнула его.
Увидимся после праздников!
Дедушка обернулся и улыбнулся мне. Улыбка сделала его лицо другим, а я тут же принялась корить себя за то, что опасалась его.
Придете в библиотеку? спросила я тоже не в силах удержаться от улыбки, словно это не какой-то посторонний человек, а мой родной дедушка.
Приду, хмыкнул он.
Он помахал рукой на прощание, и я снова увидела его спину.
Мне даже показалось, нет, я была уверена в том, что она стала прямее после того как он улыбнулся. Одна дуга успешно выпрямила другую.
Я запрыгнула в свой троллейбус. На душе стало тепло от того, что теперь этому человеку было куда возвращаться. Теперь дедушка знал, что я буду ждать его в библиотеке. А это значило, что он уже не был так одинок.
Да и я тоже
Глава 3
Загадай желание
Выйдя на одну остановку раньше нужной, я направилась в небольшой кинотеатр, что находился недалеко от моего дома. Я подумала о дедушке из библиотеки, который ходит в читальный зал, чтобы быть не таким одиноким, и усмехнулась. Ведь прямо сейчас я тоже шла в зал кинотеатра, чтобы посмотреть фильм с кем-то за компанию, пусть эти люди и не были мне знакомы.
По дороге я купила упаковку маффинов с шоколадными чипсами это были мои любимые. Желудок урчал от голода, как всегда я забыла пообедать и теперь планировала закинуть в себя не особо полезные калории.
Сегодня во втором зале шел ретропоказ фильма 1946 года «Эта замечательная жизнь». Где-то читала, что эта картина для американцев что-то вроде «Иронии судьбы» для нас, ее так же крутят по всем каналам в рождественские праздники, хотя когда она только вышла в прокат впервые, была совсем не популярной.
«Почему бы и нет?» подумала я и купила билет.
Я оставила пальто в гардеробе и направилась в туалет. Помыв руки, я уставилась на себя в зеркало. Мне не нравилось то, что я видела. Светлые волосы выбились из строгого пучка и выглядели небрежно, под глазами залегли небольшие тени, а мое и без того белокожее лицо выглядело настолько бледным, что ярко-розовые губы заметно выделялись на его фоне. Но не нравилась я себе не потому, что выглядела уставшей, а потому что в моих глазах не было огня. Зеленые глаза не светились, и вместо летней травы их цвет напоминал посеревшую плесень. Мне словно ни до чего не было дела, как и Филу Коннорсу, попавшему в день сурка. Я тоже, и уже давно, ощущала себя пленницей бесконечной петли времени.