А да, теперь вспомнил.
И это было ужасно, добавляю я.
По крайней мере, в этом мы согласны.
Тьяго поднимает брови, явно чувствуя себя неловко. Я пользуюсь случаем и спрашиваю у Джейсона, что он здесь делает. К сожалению, он отвечает мне тем же:
Лучше ты мне ответь. Это ведь ты прячешься за растениями.
Мои щеки горят, но я лишаю его удовольствия от дальнейшего моего унижения.
Я в списке приглашенных, вру я. А ты?
Я пришел с
Джейсон.
Мы оборачиваемся к Ледяной принцессе. Господи, вблизи она пугает еще больше. С убийственным взглядом она подходит к нам и кладет руку Джейсону на плечо. Я тут же прочитываю намек.
Что ты делаешь? Тебя все ждут.
Я прослеживаю за ее взглядом и замечаю еще двух женщин все они темноволосые и очень красивые. Надо полагать, у него явно есть любимый типаж. И этот типаж, кажется, полностью противоположен моему. Мне вдруг становится мерзко от этого.
Он играет со всеми тремя ради денег и влияния? Или просто ради секса?
Как бы там ни было, теперь я презираю его еще больше. Заметив, что на нем костюм от «Хьюго Босс», я воображаю, как они все вместе ходили перед вечеринкой по магазинам.
Как это мило.
Уже иду.
Он больше ничего не говорит, явно чувствуя себя неловко. Мне это даже почему-то немного нравится.
Меня зовут Зои, представляюсь я, протягивая руку.
Я замечаю, что Джейсон сверлит меня взглядом, но игнорирую его. Ледяная принцесса мгновение смотрит на меня, а затем равнодушно пожимает мне руку:
Джейд. Вы знакомы?
Нет, выпаливает Джейсон параллельно с тем, как я отвечаю «да».
Мы познакомились в свинг-клубе, добавляю я с улыбкой.
Услышав это, Тьяго закашливается, поперхнувшись своим напитком.
Если бы вы только знали, что он творит со своим галстуком
Молодая женщина не ведет и бровью. Джейсон же, наоборот, бледнеет. Он мотает мне головой, умоляя остановиться, но я уже начала.
Хотя, может, вы уже в курсе, откуда ж мне знать.
Повисает чертовски тяжелая тишина, и я не могу не возгордиться собой. У Джейсона отвисает челюсть и мрачнеет взгляд. Искренне надеюсь, что разрушила его интрижку. А затем Джейд, все такая же невозмутимая, отвечает:
Нет. Я предпочитаю не знать подробностей сексуальной жизни моего брата. Но спасибо за уточнение.
На мгновение мне кажется, что я ослышалась. Я смотрю на нее, не зная, что сказать. Она же оборачивается к Джейсону и, больше не обращая на меня внимания, резко говорит:
Что здесь происходит? Мама с Жан-Полем уже едут, так что лучше бы тебе разобраться
Она не успевает договорить, поскольку к нам, здороваясь, подходят две другие женщины. Одна из них улыбается, у другой непринужденный вид.
Во что я, черт возьми, вляпалась?
А вы?.. спрашивает нас с Тьяго первая дама.
У меня вдруг резко появляется желание сбежать. Я в отчаянии смотрю на Джейсона, но тот дает понять, что я сама напросилась.
Подруга Джейсона, отвечает Джейд. Она уже уходит.
О нет, останьтесь! возражает вторая, подходя ближе, и берет меня за руку. Меня зовут Джули, я сестра Джейсона, а это Джессика.
Какая же дура. Какая же я непробиваемая дура! Конечно же, они все родня. В свою защиту скажу, что они вообще друг на друга не похожи.
Затем мой мозг вспоминает, что говорил Джейсон, когда знакомил меня со своими котятами: «Кошка моей сестры родила две недели назад. И да, я знаю, они все разного цвета. Не спрашивай почему, для них это немного чувствительная тема. Мы с ними друг друга в этом понимаем».
Я действительно сама напросилась.
ДЖЕЙСОН
Видеть искаженное лицо Зои стоит всего золота мира. Будет знать, как говорить, что я зависаю в свинг-клубах!
Меня зовут Зои, отвечает она моей сестре уже далеко не столь уверенным голосом. И я не
Очень красивое имя!
Я закатываю глаза, все еще не доставая рук из карманов, и влезаю в их разговор:
Джули. Оставь ее в покое.
Почему? Ты никогда не знакомишь нас со своими друзьями, а на Лоана, хоть я его и обожаю, я насмотрелась на десять лет вперед. Ты будто стыдишься нас
Я закатываю глаза. Вопреки тому, что надумали себе мои сестры и мать, я их не стыжусь. Естественно, я стараюсь не общаться с пьяной Джули (потому что, когда она выпивает, она решает, что все вокруг хотят увидеть ее голой), но в остальном я горд быть частью этой семьи.
Мне невероятно повезло, когда они решили меня усыновить.
Я вас не стыжусь, ласково отвечаю я.
«Но все-таки сегодня я бы предпочел не пересекаться с Зои», не добавляю я. Я увидел достаточно, чтобы догадаться, что она обо мне подумает. Я, конечно, не лгал, когда говорил, что мне плевать на мнение остальных, но если она узнает, что у меня богатая семья, то еще больше уверится в том, что я самовлюбленный мальчик с кучей бабла.
А мне отчасти не все равно.
Потому что, когда у тебя есть деньги, люди обычно видят только их. Твой банковский счет становится решающим аргументом, неважно в чем: у тебя нет права жаловаться и нет права испытывать какие-то сложности.
Как скажешь! А теперь давайте расскажите мне все, нетерпеливо говорит Джули, отводя Зои в сторону. Что за человек мой брат? Где вы познакомились?
Я замечаю молящий о помощи взгляд Зои, но решаю посмотреть, как она выпутается из этого. Слишком удивленный нашей встречей, я даже не заметил, как сексуально она выглядит в этом золотом комбинезоне. Все-таки обидно, что мы с ней несовместимы в постели очень обидно.
Ну, если честно, колеблется она. Мы с Джейсоном знакомы с третьего класса. Очень давно дружим.
Джули, кажется, растерялась:
Но мы никогда тебя не видели.
Просто мы надолго потеряли связь.
Огромная ошибка. Джули хватается за эту возможность и еще добрый час удерживает ее рядом с собой, задавая всевозможные вопросы. Зои отчаянно пытается сменить тему разговора, и иногда ей даже удается выудить постыдную информацию обо мне.
Джули рассказывает ей, как в восемнадцать лет я плакал, потому что думал, что умру от ожога медузы. Зои громко смеется, и я понимаю, что секретом это не останется.
Это была огромная медуза, ясно?! защищаюсь я.
Конечно-конечно, говорит Джули, поглаживая меня по руке.
В конце концов она прощается с Зои, говорит, что была рада с ней познакомиться, и уходит не забыв мне подмигнуть.
Ну вот. Еще немного, и на меня повесят табличку: «Женат, четверо детей».
Зои смотрит на меня с видом победительницы, но ничего не говорит. Я покачиваю головой, рассматривая ее, и в пальцах словно проходят электрические разряды. Им хочется ее коснуться, я знаю это, но нельзя. В конце концов, черт подери, я тут главный.
Вау, бормочет Тьяго, держа во рту соломинку. Признаюсь, сексуальное напряжение между вами заводит так же сильно, как и пугает.
Зои прожигает его взглядом, я же просто улыбаюсь.
Свинг-клуб, значит?
Это тебе за мороженое. Кинозал.
Я смеюсь, понимая, что не так уж она на меня и злится. Зои Камара всего лишь пытается вывести меня из себя, и я совру, если скажу, что наши словесные перепалки меня не заводят. Поэтому я решаю поучаствовать в ее маленькой игре:
Ладно, слушай. Не знаю, почему ты здесь, но, судя по тому, как ты себя ведешь, ты, похоже, по уши влюбилась после нашей ночи что абсолютно объяснимо; но я парень непростой: за мной нужно ухаживать.
Она хихикает, пока я не подхожу к ней ближе. Ее тело напрягается, и я почти улыбаюсь, когда мои пальцы касаются ее вытянутой вдоль тела руки. Она не отстраняется.
Просто признай, выдыхаю я в ее розовые губы. Ты мной одержима.
Зои больше не смеется: ее взгляд прикован к моим губам. Я бы, наверное, позлорадствовал, если бы сам не смотрел на ее губы. Я протягиваю руку и убираю прядь ее волос с шеи. Она тут же приходит в себя:
А тебе бы этого хотелось, да? Могу тебя заверить: мне нравятся мужчины, которые умеют открывать презерватив
Ой, да заткнись!
Меня придется заткнуть, отвечает она.
На моих губах растягивается пошлая улыбка, с которой она не сводит глаз.
Забились, но может статься, что ты от этого кончишь.
У нее перехватывает дыхание. Она смотрит мне прямо в глаза, и мгновения, когда у меня мои внутренности связываются в тугой узел, а сердце заходится в ударах, длятся бесконечно долго, пока она не начинает смеяться.
Я смотрю на Тьяго, который тоже не понимает, как на это реагировать. Я решаю улыбнуться, вынужденный признать, что не ожидал этого.
Точно-точно, красавчик, говорит она, похлопывая меня по щеке. В день, когда ты заставишь меня кончить, рухнет сама система патриархата.
Она разворачивается, подхватывая под руку Тьяго, и ее издевательский смех преследует меня даже тогда, когда она исчезает из моего поля зрения.
О, эта девушка невероятна.
Четыре года назад
ЗОИ
Сара мой первый секрет. И он же самый большой. Мы с ней не скрываемся, по крайней мере в школе. Некоторым это кажется странным, многие считают, что это пройдет.
Сара не обращает внимания на шепотки, следующие за нами по пятам, но мне, признаюсь, становится все труднее. Может, потому что я придаю слишком много смысла тому, что обо мне думают люди. А может, потому что я боюсь, что об этом узнает мама.
Или хуже: мой брат Брайан.
Поэтому мы с Сарой составили график прогулок. Чаще всего мы встречаемся вне дома, но иногда, когда я злю Брайана, он запирает меня в моей комнате.
В такие моменты я чаще всего пишу Саре, и она сразу же приходит ко мне. Мы живем на втором этаже в пригородном доме, поэтому она с легкостью может залезть в окно.
Вот и сейчас я вдруг слышу свист с улицы. Это Сара, шикарная и одетая в стиле рок-н-ролла: в узкие джинсы и мужскую рубашку с цветочным узором. Неделю назад она постриглась, так что теперь похожа на Леонардо Ди Каприо в фильме «Ромео + Джульетта» очень сексуально.
Чего ты ждешь, забирайся!
Она ворчит, колеблясь:
Однажды я сломаю руку из-за этой херни
И?
Прости, но ты того не стоишь, шепчет она. Вот была бы ты Скарлетт Йоханссон а так
Я широко распахиваю глаза, притворяясь оскорбленной:
Ну, знаешь, ты тоже не Ева Мендес!
Она игриво улыбается и начинает взбираться на парапет.
Я делаю это только потому, что у меня ломка
Я помогаю ей залезть в окно и закрываю его, а она со вздохом падает на мою кровать, раскидывая руки в стороны. Как-то раз Брайан без предупреждения зашел ко мне в комнату, и Саре пришлось спрятаться на полу. Мне в тот момент было страшно так, что казалось, что я умру прямо там. К счастью, мой брат идиот и кокаиновый наркоман в одном флаконе: он ничего не заметил.
Но с тех пор мы стали осторожнее. По крайней мере, я. Что до Сары скажем так: кажется, она не понимает всей серьезности ситуации. Она считает, что я несколько преувеличиваю, чтобы придать своей жизни драматичности.
Если бы.
Что посмотрим? спрашивает она, проводя рукой по волосам.
Выбирай.
Она выгибает бровь:
Уверена? Потому что если выбираю я, то мы смотрим «Крепкие тела».
Но мы смотрели его на прошлой неделе! возмущаюсь я.
Сара выжидающе смотрит на меня:
И? Не понимаю, к чему ты клонишь.
Я закатываю глаза и решаю выбрать фильм сама. Пока я ищу его в компьютере, Сара бродит по моей комнате, словно по музею. Она каждый раз это делает, хотя уже выучила все здесь наизусть.
И угадайте что?
Да, в конце концов я тоже налепила на потолок звезды. Это глупо, но все же. Так я чувствую себя ближе к Саре, когда ее нет рядом.
Почему твой брат так суров с тобой? И почему твоя мать спускает ему это с рук? Это за гранью моего понимания.
Вот он вопрос, который она не осмеливалась задавать раньше. Я раздумываю над тем, что могла бы сказать. Что моя мать слабая женщина в депрессии? Что мой отец бросил ее с детьми и она так и не смогла с этим смириться? Или, может, лучше, что Брайан не всегда был таким жестоким наркоманом?
Вместо всего этого я пожимаю плечами:
Она всегда любила моего брата больше меня. Думаю, это потому, что он похож на моего отца, а она цепляется за воспоминания о нем. Что касается Брайана не знаю. Он просто психопат, вот и все.
Она ничего не говорит. Она понимает, что сейчас не лучший момент обсуждать все это, хотя я вообще сомневаюсь, что такой момент когда-нибудь настанет.
Я наконец нахожу то, что искала, и, открыв «Принца и танцовщицу», устраиваюсь у изголовья кровати. Сара снимает рубашку, оставаясь в майке, и вытягивается, положив голову мне на живот. Я молча сжимаю ее ладонь в своей и включаю фильм.
Неудивительно, но при первом появлении Мэрилин Монро я, как и Сара, улыбаюсь. Забавно, когда вас и вашу половинку привлекают одни и те же люди.
Эта женщина была слишком сексуальна.
Согласна. Но мне все равно больше нравится Лоренс Оливье. Видела его в «Гамлете»?
Она кивает, вырисовывая круги на внутренней стороне моей ладони.
Ну Звезд с неба не ловит.
Правильно «не хватает», дорогая.
Да пофиг. Ты вообще видела, чтобы кто-то хватал звезды?
Я улыбаюсь и сдаюсь.
Нужно сказать, что смотреть фильмы в тишине мы не умеем. Когда наши языки не заняты чем-то более веселым, мы используем их для беседы. Наши руки все еще сплетены, и я даже замечаю, что и тела незаметно, потихоньку, но сближаются.
Несколько раз мы слышим, как кто-то проходит мимо моей комнаты. Мое сердце на несколько секунд замирает, а Сара готовится в любой момент спрятаться под кровать.
В третий раз шаги замирают прямо у двери после того как я громко рассмеялась над какой-то глупостью Сары. Я подгоняю ее лечь на пол, что она и делает, но ничего не происходит. Я жду еще несколько минут и лишь затем говорю ей подниматься.
Все хорошо, возвращайся, шепчу я.
Она забирается обратно на кровать, садится, скрещивая ноги, и пристально на меня смотрит. Кажется, ей больше не весело. Я вздыхаю и спрашиваю, что случилось.
Так больше не может продолжаться. Мы уже месяц встречаемся, и я заколебалась заползать к тебе через окно. Почему бы тебе просто не послать своего брата к черту? Он переживет.
Я опускаю голову, поджимая челюсть. Она не понимает, и я, не стесняясь, тут же ей это говорю.
Да, ты права, я не понимаю. Чего именно ты боишься? Устроят тебе взбучку. Максимум выгонят из дома. Я уже говорила, что ты можешь прийти ко мне: моим предкам плевать. Так в чем проблема? Ты меня стыдишься? Потому что, если дело в этом, я умываю руки.
Я качаю головой, не смея на нее взглянуть. Мое сердце бьется как бешеное, и мне больно в груди.
Ты эгоистка.
Прошу прощения? возмущается она, задетая до глубины души.
Тебе легко говорить. Ты всем призналась в том, что ты лесбиянка, и все прошло прекрасно. Твои родители любят тебя и принимают такой, какая ты есть. В худшем случае тебе просто плевать. Но у меня другая ситуация. Ты не знаешь мою мать, ты не знаешь Брайана. Они не такие понимающие, как твои родители, окей? Мой брат избил меня просто за то, что я взяла масло не той марки, поэтому нет, я не хочу, чтобы он узнал об этом. И если ты не можешь этого понять, это твои проблемы.
Скрестив руки, она долго молчит. Мои щеки пылают, и я вдруг чувствую злость. Не на нее на ненавистную мне жизнь.
Все настолько плохо?
Думаешь, если бы было иначе, я бы заставляла тебя карабкаться через этаж?
Мне очень жаль, говорит она тихо.
Я настолько этого не ожидала, что не знаю, что сказать. Я смотрю на нее, непокорную и грустную, и мне вдруг хочется ее успокоить, сказать, что все будет хорошо, что все не так плохо, что мы со всем справимся. Но я ненавижу лгать.
Вместо этого я очень медленно пробегаюсь пальцами от ее запястья до плеча. Это прикосновение оставляет за собой след из мурашек. Я вижу, как учащается ее дыхание. Мне хочется почувствовать ее, почувствовать, как за этой тонкой кожей бьется ее сердце, знать, что оно бьется только для меня.
Мои руки ласкают ее открытую шею и путаются в каштановых волосах. Она медленно придвигается. Нашим ласкам вторит лишь колыбельная телевизора. Ее руки скользят по моим бедрам и замирают на изгибе моей талии. Я вздрагиваю, когда ее губы прижимаются к моим, а она улыбается.