Но если брать отдых, как свободное время от основного занятия, выходит, что многие люди больше отдыхают, чем работают. Это Ди подсчитал, будучи еще студентом. Так он учился в среднем восемь часов в сутки, пять дней в неделю. То есть получается, что за месяц Ди отдыхал сто двадцать восемь часов, а был занят своей студенческой деятельностью всего сорок часов.
Вот теперь можно пожить в свое удовольствие в замке! В своем воображении Ди часто рисовал такую картину: утро начинается с обхода владений. Можно было бы заглянуть на кухню и, потирая бороду наблюдать, как куча слуг стараются тебе угодить (почему-то владелец замка, в мечтах Ди должен быть непременно бородатым). Потом пройтись по галерее с охотничьими трофеями, полюбоваться своим отражением на гладкой стали ножей, мечей, сабель. Завершить обход пересчетом золотых монет в потайной комнате. Хотя нет, на это должно было уйти никак не меньше трех дней. Во время сытного завтрака, пока титулованная жена сосредоточенно дожевывала свою кашу, владелец замка поочередно подмигивал бы пяти знатным любовницам, и трем симпатичным служанкам. Далее по программе: отдохнуть, погонять на лошади, отдохнуть, пообедать, отдохнуть, заняться важными делами (выяснить, куда делись пять серебряных ложек), отдохнуть, снова отдохнуть еще сильнее, поужинать, закончить вечерний осмотр замка в комнатах пяти знатных любовниц (с благородной целью, выяснить, наконец, куда делись ложки).
Ди усмехнулся, потирая невидимую бороду. Перед ним лежал средневековый замок, поражающий своим величием. Благо в Европе много замков, в которых уже никто не живет, но несколько дней в неделю их все же атакуют туристы, жаждущие отведать средневековье на вкус.
В одном, закрытом для туристов, помещении Ди нашел свое пристанище. Темная, плохо освещенная комната, со старомодной софой, простым деревянным столом и чудесным стулом в стиле ампир. Завершали этот довольно скромный для замка интерьер: «эксклюзивные» подсвечники, высотой около метра и картины, нуждающиеся в реставрации, аккуратно сложенные углу.
На улице накрапывал дождь, что, несомненно, добавляло уныния замку.
Вдруг один из ярких образов в голове Ди, сформировался в отчетливое воспоминание. Он вспомнил, как когда-то бывал в замке Амбуаз в долине реки Луары. Ему, конечно, показали часовню, в которой находятся останки великого Леонардо. Но, запомнились ему, обои в одной из комнат замка, они были точь-в-точь такие же, как в прихожей его собственной квартире. Только у него они были исполнены в черном цвете, а в замке в красном. Более ничего о замке Амбуаз, ни о своей прежней жизни он вспомнить не мог.
Ди присел на софу в своей новой комнате.
Вдруг сверху что-то скрипнуло, и Ди даже показалось, что на мгновение дождь перестал биться в маленькое окошко. И вот комната стала наполняться прозрачными телами. Они окружили его, и десятки пар глаз с негодованием уставились на пришельца. С минуту все они молчали, но потом словно по команде, заговорили наперебой. Все, что Ди мог разобрать: «Как ты посмел, непокорный?», «Прочь!», «Кыш!».
Эта сцена позабавила Ди, и он не смог сдержать улыбки.
Тебе смешно?! взревел тощий мужчина, грозя кулаком. Да ты хоть знаешь, кто мы такие?!
И тут на Ди напал приступ истерического смеха. Он вспомнил один детский мультик, с карикатурно нарисованными привидениями в черных перчатках.
Мы призраки! И это наш замок! закричали прозрачные тельца.
Извините, но я не верю в призраков, давясь смехом, сказал Ди.
Знаешь, почему здесь никто не живет? высоким голосом спросило одно из привидений. Он держался очень смело, от чего Ди решил что это привидение здесь главное. Потому что, мы не любим посторонних! Последний хозяин, вон он, кстати, в углу, сбросился с одной из башен. А ты ангел, и для нас это вдвойне оскорбительно.
Этот призрак был похож на кота с подстриженными ногтями, который пытается запрыгнуть, на висящий на стене ковер.
Я понял, у вас тут, что-то типа призрачного общежития? Ди перестал смеяться.
Ну, это уже слишком! Уводите стариков и женщин! приказало главнокомандующие приведение. В атаку!
Приведения замешкались. Так как сильная половина присутствующих оказывалась явно в меньшинстве.
Ди усмехнулся. Он сложил руки на груди, теперь он мог их разглядеть. В основном здесь были полногрудые женщины, в роскошных туалетах, гордые мужчины, старики, все они словно собрались на маскарад. По их нарядам любопытному моднику можно было бы проследить историю костюма.
Одна дама в черном платье подскочила к Ди и завизжала, что-то по-французски.
Простите, я вас не понимаю, сказал молодой человек.
Нахал! Топнуло ногой главное приведение. Среди нас почтеннейшие люди! Лорды, бароны, хозяин замка номер пять, семь, тринадцать и шестнадцать, их знатные, замурованные в стены гости, и даже одна из фавориток короля Людовика.
Какого именно Людовика? спросил Ди.
Какая разница! Среди нас еще и изобретатели, первооткрыватели, величайшие умы человечества!
Вам тут для полного счастья не хватает лишь овечки Долли, заметил кандидат в ангелы, я не человек и мне не нужно спать, поэтому можете выть сколько хотите.
Долго ты здесь не пробудешь. Мы еще подготовим тебе теплый прием. Пригрозило главное привидение.
И вскоре комната была свободна от потусторонних сил. Было забавно, что сам Ди никак не относил себя к сверхъестественным существам.
Оставшись один, он принялся анализировать события прошедшего дня, оценивать преимущества своего нового положения. В раздумьях он ходил по комнате, опустив руки в карманы, в одном из которых он обнаружил некий предмет. И не было никаких сомнений, что раньше его там не было. Ди вытащил на свет черную ручку с красивой гравировкой «Sub silber mare». Он не имел понятия, чтобы это могло означать, он рефлекторно прокрутил ее вокруг пальца, понимая, что этот именно этот предмет раньше был хорошо ему знаком. И даже больше, он имел для Ди большое значение. И всю оставшуюся ночь, он ломал над этим голову, пытаясь пробиться сквозь стену к прошлым воспоминаниям.
Внезапно в комнате появилось привидение, которого точно не было в прошлой делегации. Оно смотрело на Ди печальными глазами и теребило подол призрачного камзола. Это был мужчина с большим носом и редкими волосами.
Ну, что еще одно призрачное предупреждение? вздохнул Ди.
Нет, я пришел не за этим, приведение говорило голосом провинившегося ребенка, меня зовут Пьер. И я знаю одного очень важного для вас человека.
Какого? Ди насторожился.
Не могу сказать, призрак пошаркал ногой по полу.
Это мужчина или женщина? стал задавать Ди наводящие вопросы.
Не могу сказать.
Высокий или низкий? Добрый или злой? С чешуей или без? Волшебник или магл?
Не могу сказать.
А что ты можешь сказать? разозлился Ди.
Что ответ в ваших руках, выпалило привидение и испарилось.
Ди пытался разобраться в этом абсурдном диалоге. Но ему в голову ничего не приходило. Так он безуспешно старался что-то вспомнить до рассвета.
А когда рассвело, в комнате появилась прекрасная новая знакомая.
Сонери с подобием улыбки на устах прошла поперек комнаты и остановилась возле двери, спиной к Ди (при виде ее ангел быстро сунул ручку обратно в карман). Все ее действия были не то чтобы наигранными или фальшивыми, скорее выражающими одну идею. Она как будто была героиней мюзикла. И именно мюзикла, а не фильма. Когда актеры играют хорошо, они, кажется, перестают быть собой, и действие, происходящее на экране, словно происходит на самом деле. А в мюзиклах происходящее так несерьезно, что и лица героев не оставляют сомнений, что все это лишь игра. И Сонери приглашала поиграть.
Вижу, ты уже познакомился со своими «соседями»? спросила она.
Ди оставался неподвижным. Он пытался определить, какие чувства он испытывает к этой девушке. Слишком уж все противоречиво.
Почему бы нам не прогуляться? предложила наставница.
Ди хотел бы дать остроумный ответ, но они слишком быстро оказались в одном знакомом ему месте.
Санкт Петербург. Зима уже незаконно пребывала на территории прекрасного города. Ди был здесь однажды, летом. Но теперь под снежным покровом, все было как в сказке с пряничными домиками, посыпанными пудрой. Голые деревья с ветками, напоминающими растопыренные пальцы, вместе с изящными фонарями, добавляли загадочности пейзажу. Сонери восхищенно разглядывала окна Эрмитажа, словно ожидая увидеть призраков минувших веков. Возле дворца громоздились кучи снега, высотой почти с человеческий рост.
«Должно быть холодно», подумал Ди. Но он не чувствовал ветра с Невы, хотя видел, как колышутся ветви деревьев.
Тогда кандидат в ангелы почувствовал себя обделенным. За этим последовали бы далеко идущие тяжелые мысли, если бы Сонери не начала разговор.
Этот мир похож на большой магнит. Мы бы не прочь оборвать с ним все связи, но нас тянет к нему. Хоть мы и можем управлять человеческими судьбами, но свои нам неподвластны. Мы также как и люди не знаем, что нас ждет дальше и есть ли кто-то, кто все это сотворил.
Сонери шла вдоль реки, и Ди на секунду показалось, что он видел ветер в ее волосах.
Деление у нас не сложное, продолжала она, есть ангелы-хранители, они наблюдают за людьми, и в случаях, не требующих отлагательств, вмешиваются в жизни, во избежание неприятных последствий. Есть ангелы смерти. Они приходят за душами тех, чей час уже пробил. Я рассказала довольно примитивно. Еще есть демоны, но это тебе пока знать рано, если станешь ангелом, сам во все разберешься. Пока для удобства начинающего пользователя такая функция, как видение демонов тебе недоступна.
Она ждала что он проявит интерес к ее словам, но он молча шел рядом и задумчиво смотрел в сторону здания кунсткамеры на противоположной стороне реки. Она ожидала, что он, как третьеклассник, завалит ее вопросами, но он просто шел рядом.
Лисса ангел-хранитель, сказала Сонери, Карлос ангел смерти. Я же не отношу себя ни к одной из этих «групп». Считаю, что это необъективно так же как деление на плохое и хорошее, доброе и злое. Ведь все это зависит от того, с какой стороны посмотреть. И что если добро и зло стандартизировано? То есть не мы определяем, что хорошо, а что плохо, а устоявшиеся общечеловеческие правила поведения, довлеющие на нас. На протяжении многих веков человечество не раз пыталось дать объективную оценку смерти. В средние века смерть была явлением положительным. Современные же люди снова в панике. Просто им нужна идея. Свежие ответы на извечные вопросы.
Деревья. Сказал Ди, так как будто бы и не слушал, о чем говорит его наставница. Сколько лет они стоят здесь, на набережной? Разве знают они о своем высоком предназначении? Счастливы ли они оттого, что им довелось украшать этот чудесный город, или им было бы лучше стоять там, где не ступала нога человека?
Сонери сделала вид, что пропустила, все это мимо ушей. Вдруг она остановилась и заглянула в бездонные голубые глаза Ди. Да, у него внутри идет борьба. Он пытается бороться со своими чувствами. Тогда Сонери представила, что внутри нее сосредоточен светящийся шар, наполненный надеждой, она постепенно стала передавать свои ощущения Ди. И вскоре заметила, как он начал успокаиваться.
Чтобы взаимодействовать с людьми, вмешиваться в их судьбы, ты должен овладеть некоторыми приемами проникновения в их сознания. К сожалению, наши возможности не велики. Мы можем проникать в сны, или внушать разные чувства, от страха до надежды. Нужно только практиковаться.
Ди смотрел на нее и от того, что говорила Сонери, ему казалось, что он спит. Вот так взял и уснул в своей новой замковой комнате. Странный сон.
Если пока нет вопросов, вздохнула Сонери, когда они уже почти дошли до медного всадника, тогда могу показать тебе объект наблюдения.
На фоне таких декораций наблюдать будет одно удовольствие, сказал Ди.
Боюсь, сцену действий придется перенести в менее масштабное место. Просто мне нравится, когда у историй красивое начало.
Глава вторая. Вероника
Вероника разглядывала ногти на больших пальцах своих рук. Длина правого была значительно больше левого. Вероника смотрела на мир сквозь призму собственного несовершенства. А из всего, что казалось ей идеальным, было лишь ее отличное зрение.
Она сидела в институтской столовой и слушала о «потрясающих» выходных, которые провела ее однокурсница Диана. И Вероника все внимала и запоминала, проявляя живой интерес ко всем окружающим людям, желающим поделиться историями из своей жизни.
Личной жизни у Вероники не было, потому что она считала себя непривлекательной. Хотя на деле это была неправда. Человек внимательный мог заметить, что красота ее еще не достигла пика, но приятная внешность уже выделяла ее на фоне остальных. Вероника была открытым и честным человеком, и люди тянулись к ней. Но, не смотря на это, она никого не могла назвать своим другом. С дружбой ей не везло. И это она поняла еще в детском саду. А вообще Вероника производила впечатление нежного создания, словно сошедшего с картин Яна Вермеера.
Кажется, вон тот парень на меня смотрит, заявила Диана.
Вероника повернула голову, но не обнаружила ни одного заинтересованного лица. Поэтому предпочла деликатно промолчать.
Диана, в свою очередь была простой, и где-то даже наивной девушкой. Она считала своим другом, того, кто разговаривал с ней больше пяти раз. В мире Дианы все было упрощенно. Ей не нужен был этикет и богатая внутренняя организация. В ее жизни все было предопределено, и Диану восхищала собственная предсказуемость. Она считала Веронику такой же простой, и Вероника не пыталась разубедить ее в этом.
Перемена подходила к концу, и девушки не спеша, отправились в аудиторию. Не успели они расположиться на последней парте, как появилась преподаватель. Вульгарная женщина с невообразимым количеством кудряшек на голове. Она обожала цитировать собственную бабушку и провоцировать студентов на конфликты, желая доказать собственное превосходство. Чтобы не вызвать на себя гнев, Вероника достала из сумки тетрадь с морем на обложке. И с началом лекции принялась рисовать. За окном был сильный снегопад, и унылый пейзаж настраивал ее на особый лад. Рука непроизвольно двигалась по бумаге, создавая сюрреалистические изображения. Картинки Вероники были интересны, но она отчетливо осознавала, что художница из нее никудышная. Просто ей было необходимо творить.
Где-то в середине лекции Диана, сидящая рядом, сунула ей записку. Вероника закончила свой рисунок, и только тогда прочитала ее.
«Пойдем сегодня в клуб?»
«Сегодня не могу. Занята».
Вероника написала без лишних раздумий. Хотя это была и неправда.
«Жаль», последовал ответ.
«Мне тоже жаль», быстро черканула Вероника.
Опять неправда. Вероника, не была занята. Она не любила ночные клубы. Пустых разговоров хватало ей в институте. Вообще, в клубах можно было определить ее неприспособленность к реальному миру. Там, где молодежь оживала, ей казалось, что она увядает.
Тем временем преподаватель стала придираться к кому-то на первой парте. Она повысила голос, но ее оппонент не стал защищаться. Тогда чтобы поспорить хоть с кем-нибудь, она завела про «безнравственность современной молодежи». Вызов принял студент, недавно переведенный из другого вуза. Преподаватель начала кричать еще громче, ощущая подъем сил. Она уже заранее знала, что этот бой как всегда будет проигран этими зелеными людишками. Она всегда права.