Пара секунд и все было кончено. Клятва дана. Придётся искать дракона.
Глава 2
Я стояла в своей комнатке и разглядывала учиненный мной бардак.
Вещи вытащены из шкафа часть я запихнула в сумку, часть так и оставила на кровати. Много вещей брать с собой не имело смысла только будут задерживать. Да и не было у меня сейчас столько. Из ценного несколько сохранившихся украшений, дорогой фарфор и мешочек с золотом на черный день. Мои любимые кружки в нашей вылазке, к сожалению, не пригодятся.
Я надела плотные брюки, теплый шерстяной свитер и удобные ботинки. Поверх накинула свободное платье в цветочек, которое скрывало штаны. Не к чему привлекать внимание странным видом. Маги могут позволить себе выглядеть, как угодно, но здесь меня знают как обычную знахарку. Надела цепочку с медальоном, впервые разглядев его вблизи. Обычный серебряный кружок, по краям начертаны защитные руны. А в середине изображен дракон в полете. Этим артефактам уже столько лет, что гравировка почти стерлась. Но они сильны не знаками на них, а магией крови.
Подошла к зеркалу, чтобы расчесать волосы. Хоть здесь мне повезло обычная русая коса, даже до пояса не достает. С такими ходит полкоролевства. Накинула привычный платок и завязала его сзади. На внешность я не жаловалась, мне шли и бальные дорогие наряды, и обычная крестьянская одежда. Карие глаза на худом лице не требовали каких-то ухищрений, они и так были выразительны. Мужчинам я нравилась, только Все они проигрывали в сравнении.
В комнату заглянула Изабель.
Готова? она осмотрела мой наряд и учиненный бардак.
Я да. А вот тебе придётся переодеться. Ты выглядишь слишком дорого, это привлечет к нам ненужное внимание.
У меня ничего нет с собой, она расправила складки на платье.
Ты собралась охотиться на дракона в этом? Серьёзно?
Я уезжала из дома в монастырь. Брюки для верховой езды мне с собой не собирали. Да и вещи все остались в карете.
Я набрала полную грудь воздуха и промолчала. Потом достала из вороха вещей малость потрепанный черный плащ.
Переодевай. Твой придётся оставить здесь. И капюшон не забудь надеть. Нам пора выдвигаться.
Я оставила ее в комнате, а сама вышла из дома. Уже полностью стемнело. Потрепала по холке собаку, которая приветливо махала мне хвостом.
Эх, Дымка. Прости, но с собой я тебя взять не могу.
Я вышла за калитку и направилась к соседке.
Теть Соня, это я Ханна.
Дверь скрипнула и приоткрылась. Оттуда на меня взглянула пожилая женщина в ночной рубашке, прикрытой шалью. Ночью все еще было прохладно.
Что-то случилось, деточка? Ты чего так поздно-то? она распахнула дверь пошире, пропуская меня.
Мне надо срочно уехать. Вы приглядите за домом и собакой?
Я протянула на ладони золотую монету. На эти деньги можно прожить в деревне полной семьей пару месяцев.
Что такое? Ты что прям на долго что ль уезжаешь? А куда? на меня посыпались вопросы, но монету соседка забрала.
Мне в город надо, пока не знаю на сколько. Надеюсь, скоро вернусь. Спасибо вам!
Я сбежала с крыльца, избегая ответов, которые я не могла дать, и пошла забирать свою принцессу. Изабель уже ждала на кухне с моей сумкой.
Куда направимся? она переминалась с ноги на ногу и принюхивалась к плащу. Обычный розмарин, который я развешивала в шкафу от моли.
В город. Надо купить тебе одежду поудобнее и кое-чем запастись.
В буфете, в белой сахарнице с трещиной лежали два кристалла переноса. Я ими не пользовалась десять лет, но регулярно заряжала. На всякий случай.
Один убрала в карман, а второй сжала в руке, направляя туда магию. Представила переулок рядом с лавкой травницы, который я хорошо помнила. Что ж. Начнем оттуда.
Подхватила свою сумку, повесила на плечо. Взяла за руку Изабель, шагнула в сгустившуюся пелену и
Вот мы и в городе.
По сравнению с деревней тут было шумно. Гремели по брусчатке колеса повозок, вдалеке раздавались пьяные крики и музыка.
Брасс не был большим, в отличии от столицы. Но местное высшее общество усердно старалось воссоздать ту атмосферу, которая витает в дорогих кварталах крупных городов. Пока что получилось только установить магические фонари на центральных улицах и, вместо элегантных пышных балов, устраивать знатные попойки.
Мы оказались в темном закоулке, где с трех сторон была крошащаяся кирпичная стена, а с четвёртой пустынная дорога.
Там я сняла платье и платок, закрутила косу в плотный узел и закатала рукава свитера. Вроде не сильно я изменилась, а общее впечатление другое. Вот уже вместо крестьянки стоит городская барышня, которая не боится осуждения и косых взглядов за брюки.
Мы вышли на улицу.
Нам сюда, я кивнула на хорошо освещенный дом неподалеку. Надеюсь, ты хоть деньги с собой взяла? Наше путешествие обойдётся не дешево.
Здание было двухэтажным и непривлекательным. Давно некрашеное дерево, облупившаяся вывеска, пьяный гомон из-за приоткрытых дверей. Ну и запах был, как у общественного туалета.
Что мы здесь делаем? девушка хмурила брови, морщила носик и всем видом источала неудовольствие от этого места.
А ты думала, мы прямо сразу к драконам пойдём? С голыми руками, не зная, где они обитают?
Ну ты же маг
И что? Маги не такая уж редкость. Даже в этом захолустье можно встретить несколько самоучек и парочку обученных. Все они знают, как добраться до дракона? Эти существа б тогда совсем вымерли.
И я пошла в здание.
Это была таверна, причем одна из самых дешёвых. В таких ночами собирался всякий сброд и нечистые на руку люди. Здесь же, за определённую плату, разумеется, можно было переночевать и раздобыть краденые вещи. И информацию.
В нос ударил запах забродившего пива и немытых тел. На деревянных лавках сидели, а местами уже дремали, мужчины самого неблагородного вида. Несколько девушек, составлявших им компанию, выглядели не лучше.
За стойкой была сама хозяйка высокая, крупная женщина в давно нестиранном переднике. Она внимательно смотрела за происходящим в зале.
Добрый вечер. У вас есть свободные комнаты? я облокотилась на деревянную стойку. Изабель стала рядом, не рискнув дотрагиваться до мебели.
Вам на двоих? Три серебряных за ночь, нас осмотрели с ног до головы, задержав взгляд на дорогом платье принцессы.
За эти деньги можно переночевать и там, где нет клопов, в ответ на мои слова хозяйка нахмурила брови и уже хотела что-то ответить. Недоброе. А в эту сумму входит возможность посмотреть на забытые постояльцами вещи? Или может обменять что-то.
Я улыбнулась уголком губ, а буравящий меня взгляд смягчился.
Да шо там смотреть, одна ерунда! Кто ж дельное что забудет? Но коли желаете Лекса, ходь сюда! она позвала кого-то с кухни и уточнила, так комната нужна?
Да, конечно, я положила три серебряные монетки, а потом придвинула к ним еще одну. А это на случай, если тут есть кто-то, кто может поделиться с нами информацией.
А что вас интересует? деньги исчезли в глубоком вырезе платья.
Редкие ингредиенты для зелий. Очень редкие и очень дорогие. Надо узнать, где их можно найти.
Хм Я подумаю. Вы ступайте за девкой, она проводит к вещам и покажет, где ваша комната. Если кого вспомню, отправлю прямо к вам.
И хозяйка заведения продолжила свою работу, заорав на кого-то из постояльцев:
Эй, Граф, отвали от моей девчонки! Ей еще работать надо!..
Я обернулась и увидела щупленького мужика, который пытался ущипнуть подавальщицу. Но спьяну ему это не особенно-то удалось.
Зато нас уже ждали. Еще одна девушка, рыжая, невысокого роста и в относительно чистом фартуке. Она поманила нас с принцессой на второй этаж.
В одной из дальних комнат, закрытой на ключ, был целый склад. В основном это были краденые вещи, которые сдавали хозяйке за недорого. А она уже передавала их дальше либо в соседний город, где их никто не признает, либо таким желающим, как мы.
Когда девушка вышла в коридор, оставив нас вдвоём, Изабель спросила:
Что нам здесь надо? Это краденое? Не могли же люди забыть, она осторожно ткнула пальчиком в мужские семейные трусы в горошек. А зачем такое воровать?
Я хмыкнула.
В карты проиграешь, еще не то отдашь. А так да, в основном с этими вещами расстались не добровольно.
Что мы ищем? она вытерла руки белым кружевным платочком. Тяжело же ей будет.
Оружие, которое нам по силам. Вот с этим, я с трудом подняла огромный двуручный меч, мы не справимся. Надо что-то поменьше и получше. А еще одежду тебе, твое платье отдадим в качестве платы.
Менять платье на этот хлам? глаза принцессы округлились и она прошлась по комнате. Оно стоит больше, чем все это вместе взятое.
И что? Ты не сможешь в нем остаться незаметной. Не сможешь убежать. К тому же, тебя могут искать и в первую очередь узнают по одежде. Уверена, у тебя полный шкаф вещей ничуть не дешевле.
Я не подумала, что нам придётся затеряться. Хорошо. Только можно мне что-то чистое?
Ох уж эти принцессы! Вот вроде и не выглядит избалованной, но все же к такой жизни она не приучена.
Мы отложили себе по кинжалу один серебряный с гравировкой, второй зачарованный от промаха. Для Изабель подобрали относительно чистое зеленое платье из теплой шерсти. На брюки она не согласилась. Плащ решили оставить мой, здесь не было ничего похожего. А еще я присмотрела сумку, в которую можно было положить раза в три больше вещей, чем казалось снаружи. Отличная гномья работа, я раньше только пару раз такие встречала. Нам пригодится.
Лекса ждала нас в коридоре и, когда Изабель выглянула из-за двери, шустро вошла внутрь. За вещи мы отдали еще два серебряных и обещали оставить платье.
А когда таверна закрывается? спросила я девушку, пока оглядывала предоставленную нами комнату. Две кровати с мятым постельным, большое окно, стол и два деревянных стула, шкаф с висящей на одной петле дверью. Принцесса в таких условиях еще не ночевала.
До полуночи, госпожа. Осталось еще с полчаса, и шум стихнет скоро хозяйка их выгонит, и вы сможете нормально отдохнуть. Что-то еще надо?
Нам больше ничего не требовалось. Когда остались одни, моя спутница наконец скинула плащ на стул и уставилась на свою кровать.
Я все понимаю, но не смогу тут уснуть.
А тебе и не надо, я пожала плечами и прошлась магией по помещению. Благо, бытовых заклинаний я знала немало. Вокруг зашуршало, под кроватями запищало, показалось даже, что простыня зашевелилась. Теперь можно было спокойно сесть, не боясь обзавестись живностью. Я подошла к окну, приоткрыв занавеску. Нам надо лишь переждать пару часов, а потом уйти. Я надеюсь на рассвете меня здесь уже не будет. Пока можешь рассказать, как
Договорить мне не дали. В дверь пару раз стукнули, и она отворилась, даже не дожидаясь разрешения.
Эх, не вовремя я, усмехнулся сквозь зубы мужчина, проходя к нам. Тот самый, что пытался поймать подавальщицу. Только сейчас он не выглядел пьяным. Надеялся вы тут уже приготовились ко сну.
Что вы хотели? я скрестила руки на груди и осталась стоять. Зато гость с видом хозяина опустился на ближайший стул.
Как это что? Вы ж сами меня искали, он улыбнулся, демонстрируя отсутствие одного зуба. Вам ингредиенты срочно понадобились. Что надо? Слезы эльфа? Настойка, чтоб избавиться от дитя? Есть все!
Он радостно потер руки. А принцесса сделала еще пару шагов назад, упершись спиной в подоконник.
Драконы есть? спросила я напрямик.
Че? Драконы? Вам какая часть нужна? Могу поспрашивать, но стоить будет
Нет, нам нужен целый. Настоящий.
Дамочки, вы меня пошутить сюда позвали? гость изменился в лице, резко став серьезным. Откуда вам дракона вытащить? И на кой?
Неважно зачем он нам. Есть контакты тех, кто поставляет эти зелья?
Гость почесал в затылке.
Такими контактами просто так не делятся. Вдруг вы работаете с теми, кому честной народ довериться не может.
Стражи не платят за информацию, я покрутила в пальцах монету и кинула ее мужчине. Серебро сверкнуло на ладони и тут же исчезло в кармане.
Знаю я одного дельца, правда неместного. Только он мне денег должен и прост так я ему покупателей подгонять не собираюсь!
В кармане исчезли еще две серебрушки, а мы обзавелись адресом. Город неподалеку, лавка старьевщика Макса. Сказать, что мы от Графа.
С утра и отправимся.
Когда визитер ушел, я открыла окно, впуская свежий воздух. Сидеть тут, вдыхая пары алкоголя, мне не хотелось. Изабель отправилась искать «дамскую комнату», которая находилась где-то в конце коридора. Теперь даже в таких заведениях туалет располагался внутри помещения, очищаемый с помощью магии, дабы не заставлять постояльцев бегать на улицу.
Ты хоть дойти успела? Как-то быстро, я обернулась на звук открываемой двери. И тут же получила кулаком в лицо. Успела только немного уклониться, мужская рука зацепила щеку, но не нанесла сильного вреда. Правда, я все же оказалась на полу.
А может принцесса была права, и я потеряла сноровку?
В комнату зашли два мужика. Здоровые, разбойничьего вида, у одного нож висел на поясе, а второй его демонстративно достал и подбрасывал в воздухе.
Спрашивать, чего они хотят не имело смысла. Денег.
Прямо лежа на полу, не тратя времени на разговоры, я закинула в ближайшего ко мне бандита магическую сеть. Она засеребрилась в воздухе и облепила его, как паутина. Он упал навзничь, рыча проклятья, но не мог пошевелиться. Что, так просто?
А вот как же! Со второго сеть слетела, будто растаяв. В него полетел магический шар, но и он вспыхнул в сантиметре от мужчины. Защитный амулет. Пока он не разрядится магия бессильна.
Мои попытки были вознаграждены злобным рыком и летящей с целью пнуть ногой непрошенного гостя. Пришлось резво откатываться. Повезло, что сначала ему пришлось перешагнуть соратника, у меня была пара лишних секунд. И все же подошву ботинок я смогла разглядеть во всей красе, слишком близко она пролетела от меня.
Ах ты!.. дальше он разродился витиеватой нецензурной бранью.
И получил по голове.
Вот только закончил упоминать моих родственников, с которыми он якобы имел честь близко общаться, как тут же споткнулся от удара, а я быстренько подвинула падающему стул. Об его деревянную спинку он и приложился головой и, наконец, замер на полу.
Зато сзади него оказалась Изабель, держащая в руках нашу сумку.
Я его убила?
Вид у нее был ошарашенный, руки крепко сжимали орудие, которым она его огрела по голове, и которое отпускать в ближайшем будущем не собиралась.
Нет, к сожалению, я поднялась и ощупала щеку. Кажется, обойдусь разбитой губой и синяком. Ты молодец.
Она кивнула, не сводя взгляда с поверженного противника. Хорошо, что мы не успели достать из сумки кинжалы. Похоже именно ими с размаху и досталось мужику.
Амулет нашелся висящим на шее старенький, на затертом шнурке и почти разряженный. Я дернула его посильнее, чтобы сорвать, и отправила себе в карман. Все, можно и магией воспользоваться.
И что теперь? принцесса сидела на кровати, разом забыв про брезгливость. Я же связала нападавших магическими путами и усыпила. Кто это?
Разбойники. Увидели, что у нас есть деньги и пришли, я пожала плечами. Про то, что скорее всего их отправила хозяйка, я умолчала. Переодевайся, нам пора уходить, пока их не хватились. Платье оставь тут, не тащить же его с собой.
Высокий черноволосый мужчина пришел после полуночи, когда все добропорядочные люди сидели по домам.
Сначала он вежливо стучал в дверь трактира, но после нескольких минут этого бесполезного занятия, просто разнес ее в щепки. Они разлетелись по всему залу, усыпав пол и ближайшие лавки. Тут уж хозяйке пришлось выйти встречать запоздалого гостя.