Понимаешь, а ведь я мог и оставить тебя там, я пожал плечами.
И даже почувствовал тот холодок, что пробежал по ее телу. Она замерла на месте. Но я не хотел ее пугать, совсем нет.
Ты ведь сидела там заслуженно? Как бы невзначай взглянул на нее, ее взгляд был устремлен куда-то в сторону.
Да. Ева расстроила Мастера. Она не поверила его словам. Он разозлился и сказал, что Ева недостаточно ценит то, что делает для нее Мастер. А потом он заболел Ева боялась, что Мастер забудет о ней.
Ну все, с нее хватит. На ее глазах уже выступили слезы. Я протянул руку и взялся за ее пальцы. Они оказались холодными и тонкими. Ева сразу посмотрела на меня:
Ваша рука
Я непонимающе наклонил голову набок.
Она горячая.
Вздохнул, отпустив ее руку. Так всегда, хочешь поддержать, а тебе в ответ придумывают невообразимую причину, почему это неприемлемо.
Встал из-за стола. Ева замешкалась, но тоже поднялась, оказавшись гораздо ниже, чем когда сидела за столом. На ней было то же платье, что и вчера. К чему бы это.
Чем ты обычно занимаешься здесь? Не считая уборки.
Передал ей тарелки, Ева взяла их и стала счищать остатки еды. Ее внешний вид утром был немного иной. Она словно стала легче, на лице от хорошего сна проступил мягкий теплый оттенок, глаза казались светлее, взгляд не таким угрюмым и запуганным.
Выполняю различные поручения Мастера.
А одежду он без тебя выбирает?
Ева задумалась на секунду, потом продолжила смывать пену с тарелки под краном:
Мастер показывает, что он для меня купил, и спрашивает мое мнение. Ева же старается найти в этом то, что понравилось Мастеру.
То есть, тебе не всегда нравится то, что он делает для тебя?
Ева молчала. Я поднял взгляд от пола и увидел, что ее левая рука слегка дрожала. Никогда не видел, чтобы у человека так дрожал локоть. Осмотрев ее со спины, мой взгляд сфокусировался на поясе, завязанном вокруг тонкой талии.
Никто не может быть идеальным, когда Ева ставила тарелку на полотенце, она немного повернула голову, и я увидел слабую улыбку. Ева живет у Мастера совсем мало, но она уже многого добилась благодаря ему. И Еве предстоит много трудиться, чтобы начать верить во все, что говорит ей Мастер.
Что же такое он сказал, что ты ему не поверила?
Ева занервничала, и едва не уронила чашку в раковину. Взяв ее крепче, собиралась с мыслями, чтобы чем-то ответить мне.
Впрочем, меня это не касается.
Касается, она наклонила голову вперед. Простите, Хозяин. Ева должна смотреть Вам в глаза, когда разговаривает.
Подождал, когда она закончит мыть посуду и обернется ко мне. Ева снова стала выглядеть подавленно.
Почему это относится и ко мне?
Потому что Новый Хозяин тоже может попросить Еву сделать что-то для него, Ева нерешительно перевела сбившееся дыхание. Когда она подняла лицо, оно уже покраснело, как и глаза. Если Вы захотите провести время с Евой
Я прервал ее. Не мог слышать это от ребенка.
Не попрошу.
Она не поверила моим словам. Да уж, она проведет еще не одну недельку в своей клетке.
Ева не должна сомневаться в том, что она выглядит привлекательно, через силу произнесла Ева, краснея до кончиков ушей. Мне снова захотелось обнять ее за плечи, похлопать по спине и взъерошить прическу. Такой она была: мне хотелось ее утешить.
Ничего не ответил, решив подождать, когда она немного успокоится.
А чем бы мы могли заняться еще, пока Тадеуш болен?
Вы можете заниматься чем захотите, она слегка улыбнулась. Ева обещает поддерживать Вас и помогать, насколько хватит ее возможностей.
Хм, а что ты умеешь? Задумался и перевел на нее взгляд.
Помогать Мастеру с работой, готовить чай
То есть: ничего.
Ну ладно уж, вздохнул, но своего разочарования старался не выдавать. Найдем чем заняться. Вместе.
Лунные маргаритки
Я хватался за любую возможность занять себя и ее, давая несложные поручения. Ева прибралась на втором этаже, а освободившись, сказала, что будет рада помочь лично мне.
Попросил принести мне книгу по ботанике из кабинета Тадеуша и принялся изучать различные растения и их свойства, предложив Еве посидеть вместе со мной. Каждый раз, когда я смотрел на нее, сидящую слева от меня, то видел ее взгляд, перебегающий со строчки на строчку. У меня уже складывалось определенное мнение о ней, и она стала для меня как дальняя родственница, с которой я вынужден проводить каникулы. С ней не сложно было поладить, но и особой симпатии она не вызывала. Все, что она говорила и делала не имело и пятнышка грязи плохих мыслей. Она не осуждала ни Тадеуша, ни меня. И оттого, что я знал, что в этом заключалось влияние Тадеуша, мне не хотелось ей до конца верить.
Ева вдруг улыбнулась, показав на картинки с цветами.
Разве маки бывают не только красными? Она удивленно посмотрела на меня.
Хм, нет. Как видишь, опустил взгляд в книгу.
Это здорово, она радостно улыбнулась.
Мне захотелось сбить с нее эту радость, и я перелистнул несколько разделов энциклопедии, остановившись на главе пресмыкающихся. Улыбка на мгновение спала с лица Евы, но она попыталась все же вымученно улыбнуться:
Новый Хозяин любит змей?
Углубился в чтение, игнорируя ее.
Очевидно, почувствовав мое пренебрежение, она извинилась и следующий час просидела, не произнеся ни слова. Для меня этот час прошел незаметно.
Был полдень, когда Ева поднялась и сказала, что приготовит обед. Ни она, ни я не заходили в тот день к Тадеушу.
Уже после заката мы случайно встретились в коридоре первого этажа. Она опустила глаза, избегая смотреть на меня, но остановилась.
Я долго молчал, смотря на нее.
Не хочешь немного поговорить?
Она обрадовалась моему предложению. Привел ее в свою комнату. Ева села на край моей кровати, я встал возле окна, задернутого шторами. Мы несколько неловко молчали, потом она нашла что сказать:
Вам нравится здесь жить?
Ну, лучше, чем в некоторых местах, наклонил голову набок.
Правда? Она искренне обрадовалась.
Не так скучно и одиноко, как в отеле.
Ева рада это слышать.
Ага. А тебе нравится здесь?
Мастер и Новый Хозяин очень добры к Еве, и она счастлива находиться здесь.
Можно узнать о твоей прежней жизни?
Да, конечно, она стала выглядеть менее радостно. Прежние родители плохо относились к Еве, и, если бы не Мастер, с Евой бы произошло что-то ужасное.
Слишком уж туманно она объясняла. Но я не стал упрекать ее в этом, понимая, что эти слова в ее уста вложил сам Тадеуш, а она на самом деле, скорее всего, мало что понимала и помнила.
Что тебе больше всего нравится здесь? Сложил руки, смотря на нее.
Что Мастеру очень дорога Ева, она покраснела, прижимая руки к горящему лицу, и что он делает ее жизнь лучше. Дарит много вещей, заботится и делает все, чтобы Ева чувствовала себя лучше, чем раньше.
Все да не все. Но не стал упоминать ее поведение и неуверенность в себе. В конце концов, если бы она была влюблена в Тадеуша, то ее влюбленность и чувства заставили бы смотреть на многие вещи сквозь пальцы. Она все замечала, но глушила в себе все эмоции, которые Тадеуш внушал ей как «плохие».
Ты думала о будущем?
Ева задумалась, а потом просто пожала плечами:
Мастер говорит, что нет ничего дальше завтрашнего дня и ближе следующего десятка лет.
Тадеуш тот еще философ, заметил я.
Новый Хозяин не должен говорить так о Мастере, немного обиженным голосом сказала Ева.
Если серьезно: чем ты хотела бы заниматься?
Ева никогда не задумывалась об этом, она виновато пожала плечами. Наверное, она еще слишком мала и многого не знает, чтобы разобраться кто она.
Да, но уж точно не рабыня этого урода.
Поставил ногу на подоконник и стал расшнуровывать обувь. Моя нога приковала взгляд Евы, пока по ее лицу расползалась краска.
Знаешь, одного фут-фетишиста для комнаты вполне достаточно. Иди к себе, ладно?
Что? Простите, Ева не поняла, что этим хотел сказать Господин
Выбрось из головы, снял кеды, достал сигарету из пачки. И сказал с сигаретой между зубов: Все в порядке. Иди ложись спать.
Я стоял возле двери, пока она медленно вставала с кровати и шла ко мне. Остановившись, Ева неуверенно кивнула и осторожно прошла мимо, стараясь не задеть меня.
Доброй ночи, Хозяин.
До полуночи читал французский справочник, найденный в кабинете Тадеуша, ночь уже наступила, но спать пока не хотелось.
В дверь тихо постучали, и я не сразу понял, кто бы это мог быть.
Открыл дверь и увидел в тусклом свете ночника в конце комнаты Еву в платье для сна. Она так сжимала ткань, что аккуратные ногти на ее руках впивались в ладони.
Господин не возражает, если Ева побудет немного здесь?
Не стал ничего спрашивать, уступил ей кровать и сел на пол у окна, дочитывая справочник. Ева неуверенно села, поблагодарив меня, на мою расправленную постель и тихо произнесла:
Почти каждую ночь Ева видит один и тот же сон про свою семью. Ей каждый раз страшно, и Мастер обычно давал Еве снотворное, либо же
Ее взгляд рассеялся между предметами, и я понял без лишних подсказок о чем она.
Вздохнул, закрыв книгу, и поднялся. Я еще не успел принять ампулу на ее удачу.
Сев рядом с Евой, попросил рассказать об ее кошмаре. Но она выглядела очень подавленно и расстроенно, чтобы рассказывать.
Тогда посмотрел сквозь шторы в окно. Небо было непроглядно черным, и мне так хотелось подышать свежим воздухом, деревьями, ночью. Но почему-то не мог позволить себе подобное.
Новый Хозяин не возражает, что я помешала его сну? Ева посмотрела на меня большими виноватыми глазами.
Ты мне не мешаешь.
Да, хорошо, Ева понимающе кивнула.
Она некоторое время сидела прямо, потом стала зевать, и я сказал ей лечь.
Ева не стала возражать, как будто от боли хмурясь в оцепившей ее сонливости. Казалось, она лишний раз даже не могла пошевелиться. Легла на мою подушку и, закрыв глаза, произнесла, что от нее вкусно пахнет.
Наклонился к ней, уткнувшись половиной лица в ее пушистые волосы, лежащие на моей подушке, и тихо спросил, чем именно. Она сказала, что маргаритками.
Я улыбнулся.
***
Утром, пока я пил кофе на кухне, Ева в простом зеленом платье сидела на полу оранжереи и пересаживала цветы. Потом она пришла узнать, нужна ли мне помощь, и как себя чувствует ее Мастер.
У него снова лихорадка. Лучше не заходи к нему, чтобы не заболеть.
Мастер сказал бы точно так же, Ева понимающе кивнула. Господин, Вы голодны? Ева может что-то приготовить для Вас?
Хм, не могла бы ты испечь мне торт? Посмотрел на нее, подставив под голову руки.
Она улыбнулась от радости.
Пока Ева готовила, часто проходил мимо кухни, замечая ее со спины. В том вчерашнем платье она нравилась мне больше.
Когда это понял, мне стало немного неловко. В этом платье она выглядела как маленький зеленый листик, а в черном наряде горничной словно та девочка, которую я обнаружил спящей на земле в подвале. В том платье сквозь ткань видны ее худые плечи, верх платья нисколько не прибавляет ее маленькой груди, а из-за юбки узкая талия и широкие бедра только более подчеркнуты.
И понял, что она казалась мне чуть более симпатичной только из-за того, что я все это время смотрел единственно на нее, не видя других девушек, больше подходящих под мой вкус. И все ее черты казались красивыми только из-за того, что я привык на нее смотреть.
Ева с плохо скрываемой гордостью сообщила мне, что все готово.
Разрезал шоколадный торт и с лезвия попробовал крошки от бисквита.
Мастер очень любит, когда Ева может что-то приготовить для него
Жаль, но сейчас его рабыня и торт принадлежат только мне.
Новый Хозяин может пораниться, она смутилась от моих слов. Пожалуйста, будьте осторожней с ножом.
Им и нарочно не поранишься, осмотрел тупое лезвие и отложил. Попробовав торт, кивнул: Да, это восхитительно. То, что мне было нужно.
Ева от радости захлопала и несколько раз подпрыгнула на месте.
Я не мог есть в одиночестве, когда она, два часа проведя на кухне и готовя для меня, стояла в ожидании и старалась смотреть в мою сторону не слишком очевидно.
Можешь тоже поесть, если хочешь, мало придавая значения своим словам сказал я.
Господин просит Еву поесть вместе с ним? Она подошла ближе к столу и непонимающе посмотрела на меня.
Кусок торта встал у меня в горле. С раздражением прочистил горло и повторил:
Если ты этого хочешь.
Ева замерла на месте.
Оставил попытки есть бисквит, ожидая, что придется снова что-то объяснять, и стал собирать шоколадный крем вилкой.
Кто вообще подает к торту вилку? Решил сменить обстановку, но Ева как нарочно всегда видела в моих словах некую скрытую насмешку и неодобрение.
Простите, Господин, Ева даже не подумала об этом
Опустив голову, она, словно привидение, направилась к шкафу, где хранится посуда. Я поймал ее за руку и сказал сесть за стол.
Успокойся: я просто так это сказал. Это было несерьезно. Перестань так относиться ко всем словам.
Я не ожидал, что она заплачет.
Стало совсем неловко, и задумался над тем, как поднять ей настроение. Ева сидела рядом со мной, прижав руки к лицу, и тихо лила слезы. Смотрел, как падали капли на стол, слушал ее всхлипы.
Простите пожалуйста, простите. Господин не обидел меня, Ева просто Она всхлипнула, прижав сжатую ладонь к груди. Она вся покраснела от слез.
Может быть, это запоздалая реакция на все происходившее ранее, а мои слова послужили неким катализатором. Ева принимала тщетные попытки успокоиться, пока я складывал из салфетки журавля. Закончив, вручил поделку ей. Ева засияла улыбкой сквозь слезы:
Как красиво. Большое спасибо, Господин.
Не за что. Вытри слезы и попробуй, какой замечательный торт ты приготовила. Ты умница.
Она смутилась моих слов, и это помогло ей начать успокаиваться.
***
День прошел очень быстро. Стоя в оранжерее у окна с видом на лес, думал о последних трех днях и том, и как они не похожи на предыдущие долго тянувшиеся дни.
Ева пожелала мне спокойной ночи и ушла в свою комнату. Я почувствовал себя неважно из-за недостатка сна, кроме того, вернулась моя головная боль. В два часа ночи вышел из своей комнаты и направился в ванную. Через приоткрытую дверь в коридоре увидел Еву, смотрящую куда-то по ту сторону окна.
Тихо прикрыл за собой дверь и прошел в комнату Евы. Та вздрогнула, когда моя тень закрыла ее, и медленно обернулась:
Простите, Господин, я думала, Вы спали
Что ты там увидела?
Ева изо всех сил старается забыть прежнюю жизнь, она расстроенно опустила глаза, но некоторые моменты прочно въелись в память Я ложилась спать, когда через открытое окно почувствовала с дороги этот запах.
Отодвинул шторы и выглянул в окно, смотря сосредоточенно вниз. Постепенно до меня дошел запах пыли и едва уловимой гари. Ева в ожидании притаилась рядом, сжимая свою руку.
Судя по непроницаемому слою облаков в небе и запаху дыма, где-то что-то горело. Может быть, лес. А может, и целые дома.
И что он тебе напомнил? Спросил, поправляя шторы.
Дом, Ева виновато посмотрела на меня.
Опустил руку на ее макушку и сделал то, что так давно хотел растрепал ее непослушные волосы.
В этом нет ничего страшного. Все когда-то забудется.
Она заплакала. Снова.
Я понимал, что просто худший кандидат на роль присматривающего за этой птичкой. Ей нужен Тадеуш, а не я. Мне тоже нужен Тадеуш, чтобы я поскорее покинул это место. Но рано или поздно лекарство закончится, и мне придется вернуться в этот дом вновь.
Не убирая руки с ее головы, начал гладить волосы. Ева успокоилась и подавленно посмотрела на меня. Я увидел, как по ее телу пробежала дрожь, а руки покрылись мурашками. Она заметила это и мгновенно смутилась: