Видел, что она была бы рада провести еще немного времени со мной, но сам начал уставать и захотел побыть в тишине.
На сегодня достаточно. Я пойду спать. Спокойной ночи, Ева.
Доброй ночи, Господин, она улыбнулась.
Медовые одуванчики
Прошло чуть больше двух недель моего пребывания в доме Тадеуша. Каждый день походил на предыдущий, но это создавало чувство комфорта, нежели монотонности. Я словно обрел свой дом, где по утрам меня ждал завтрак, компания маленькой девочки, сухие рутинные разговоры с Тадеушем, обсуждение с ним футуристических планов на его лекарство. Но, по сути, целые дни я не делал абсолютно ничего. Ночи стали короче, от силы три-четыре раза попросил Еву приготовить для меня тот чай, и спал по восемь часов, просыпаясь уже засветло. Удивительно было выпадать из реальности так надолго, и я даже ощутил некую тонкую тоску по ночным наблюдениям за полумесяцем и далекими звездами.
В один день проснулся уже в четыре утра. Пройдясь по первому этажу от гостиной до кухни, подумал, что во мне не было желания заниматься тем, что делал здесь последние дни. Захотелось проветриться, ощутить что-то новое. Я провел в стенах этого дома слишком много времени и не хотел, чтобы во мне возникло чувство необходимости в постоянстве. Что-то незнакомое ждало меня снаружи, нужно было лишь выйти и протянуть руку.
Даже не позавтракав, а только переодевшись в рубашку и тонкий пиджак, расчесав спутанные до олицетворения с соломой волосы, ушел из дома. Шел вдоль дороги пару километров, пока леса не уступили пространство полям, плавно лежащим на весь горизонт. Утренний ветер был прохладно свеж, холодна роса на траве, звонки крики и трель птиц. Солнце редко испускало свое лучистое сияние, заставляя траву блестеть радужными цветами. Я словно оказался на другой планете, где кроме меня и природы еще ничего не существовало.
Постепенно насыщенно-зеленая и светлая трава стала редеть, вместо всюду поросших полей зелени возникали небольшие участки, где росли полевые цветы. Многие из них уже распустились, их цвета были нежными и пастельными: розоватый, лиловый, бирюзовый и лимонный. Я шел медленно, охватываемый ветром, и рассматривал всю красоту вокруг себя. Бесконечное небо светлого голубого цвета куполом создавало этот небольшой мир вокруг меня.
Ближе к наступлению настоящего утра, не столь раннего, пение птиц стало тише, а на горизонте показались маленькие белые и красные шапочки крыш ферм на усеянных полях. Я обходил их вокруг, иногда выходя на тропы из сухой желтоватой травы, там же часто встречал кусты и зелень повыше. В полдень лежал на пригретой ясным солнцем поляне, на мягкой невысокой траве, смотря в уходящую в бесконечность даль. Представлял, что однажды окажусь выше поверхности, и, глядя из космоса на маленький шар, буду вспоминать то, как велико и в то же время на расстоянии вытянутой руки мне казалось все на этой планете.
Прошел с десяток километров, пора возвращаться домой. Смог запомнить, как добрался туда, используя за ориентиры солнце, холмы, цвета травы и цветов. Возвращался назад, обходя уже знакомые места, следуя вокруг них, и нередко находил что-то новое. Когда решил отдохнуть, выбрал место около кустов с малиной. Набрал целую ладонь созревшей малины, и мои руки стали источать ото всех растений, к которым я только прикасался, запах пыльцы.
Обратная дорога заняла чуть меньше времени, и поэтому смог сделать еще одну остановку на поляне маленьких белых цветков. Они были не выше травы и совсем крохотные. Они пахли медом. Этот запах окутал меня, что пришлось заметить и уделить этому место немного времени. Наклонился к ним и сорвал несколько цветков с листьями, чтобы рассмотреть ближе. Я узнал эти цветы, увидев ранее в книге по ботанике. Они обладают свойствами успокоительного, на их основе делают снотворное. Я набрал немного еще.
***
Вернулся домой. В доме стояла такая же пустота, как и перед моим уходом ранним утром. Пройдя на кухню, заметил, что Ева готовила завтрак, посуда до сих пор находилась на сушилке. Но на первом этаже Евы не было.
Поднявшись на второй этаж, шел к своей комнате, как услышал странный звук. Остановился, прислушиваясь. Тишина давила на слух несколько секунд, затем звук повторился, и я смог его расслышать. Стоял как раз рядом с дверью комнаты Тадеуша, откуда доносился этот шум. Мне стало противно, и я заперся в ванной, включив воду, чтобы заглушить происходящее за стенами.
***
Вечером, после заката, лежал на диване в гостиной и читал. Ева спускалась по лестнице, но, увидев меня или услышав, как я перевернул страницу, остановилась в конце ступеней. Через некоторое время она подошла ближе.
Добрый вечер, Хозяин.
Не ответил, не поднимая взгляда от книги. Ева стояла в нерешительности, и я чувствовал, как ей становилось все тяжелее. Она выглядела очень осторожно, но в то же время подавленно и виновато.
Хозяин?
Продолжал игнорировать ее, делая вид, что даже не замечал.
Ева все поняла и тихо прошла на кухню, стараясь не шуметь, и приступила к приготовлению ужина.
Тадеуш спустился вниз через час. Я понимал, что все равно придется увидеться с ним лицом к лицу, и старался относиться к нему так же прохладно, подавляя раздражение, что было иррациональным.
Я счел твое отсутствие более продолжительным, Тадеуш посмотрел в сторону занятой Евы на кухне и подошел ко мне. Вынужден извиниться за недоразумение.
Я что-то промычал в ответ.
Тадеуш поправил очки и сел на подлокотник, сложив руки на коленях. Он ведь мне в отцы годится. А выглядит еще лет на десять старше своего возраста, совсем не умеет за собой следить. И дело даже не в болезни, он и в здравии всегда выглядел неопрятно, вызывая отторжение. Более омерзительных натур внутри и снаружи я не встречал.
Не понимаю, зачем ты выставляешь меня виноватым за то, что считается уже устоявшимся и принятым. Ты знал об этом, с первых дней, как и о том, что имеешь аналогичное право.
Ты сделал это, стоило мне только перешагнуть порог твоего дома, не смог выдержать и продолжать скрывать испытываемое негодование. Почему бы тебе не быть таким стыдливым и делать с ней это, не прикрываясь мнимой скромностью? Мне совершенно наплевать. Но я не могу смириться с тем, что ты все это время ждал моего ухода. Можешь не обращать на меня внимания и насилуй ее хоть каждую ночь.
Ева услышала лишь мой раздраженный тон, и все равно ее плечи поникли. Перевел взгляд на Тадеуша, который выглядел слишком невинно.
Ты не до конца понимаешь
Я понимал все с самого начала. Что ты лицемер, Тадеуш. Грязный, испорченный лицемер.
Он не стал спорить. Только вздохнул и ушел к Еве. Они немного поговорили, затем сели ужинать. Я поднялся и направился к лестнице.
Ты не присоединишься к нам? Донесся голос Тадеуша.
Обойдусь.
***
Наступило следующее утро. Я не сомкнул глаз, лежал в постели и смотрел в окно. Ева постучала в мою дверь, до этого момента за дверью не раздавалось ни звука.
С минуту не реагировал. Потом все же встал. Ева стояла, опустив голову, словно даже не ждала, что я открою. Когда открыл дверь, она подняла глаза на меня и удивленно улыбнулась:
Доброе утро, Господин.
И тебе доброго утра.
Ева стала выглядеть немного спокойнее после того, как я с ней заговорил.
Господин больше не сердится на Еву? Осторожно спросила, собираясь сжаться как напуганный еж, в ожидании негативного ответа.
Мне не за что на тебя злиться, отрицательно помотал головой.
Ева стала выглядеть озадаченно. Она не могла сформулировать мысли и вопрос, поэтому я пояснил, чтобы она даже не пыталась:
Вчера я очень устал, не хотел портить тебе настроение.
Господин уходил по делам? Спросила, распахнув в надежде глаза.
Да, в каком-то смысле.
Надеюсь, Вы хорошо провели время, Ева улыбнулась, склонив голову. Через секунду она спохватилась: Хозяин, Вы не хотите позавтракать вместе со мной? Кажется, мне нужно вернуться на кухню, чтобы завтрак не сгорел Она виновато покраснела и посмотрела на меня.
Конечно, иди. Я спущусь через пять минут.
Большое спасибо, Хозяин! Ева уже бежала к лестнице.
Не мог не улыбнуться, прислонившись к дверному косяку, глядя ей вслед.
Направился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Набрав в ладони холодную воду, умыл лицо и посмотрел на себя в зеркало. Из-за бессонницы я снова стал выглядеть нездорово, особенно это было видно по моим красным глазам. Переоделся и спустился вниз.
Ева невольно улыбнулась, когда случайно посмотрела на меня. Поставив тарелки, села на высокий табурет, подогнув юбки голубого платья с атласными и кружевными лентами. Ее волосы были завиты и собраны сзади, открывая шею, но некоторые кудри выбивались, что выглядело мило и скорее очаровательно.
Алые губы Евы шире растянулись в улыбке, когда она поймала мой взгляд.
Господин, Вам налить кофе?
Мы начали завтракать, я впервые ел что-то карамельное с орехами. Ева узнавала столько новых рецептов десертов и завтраков, что я просто поражался, каждый раз видя то, что она приготовила. Мне стало даже интересно, что она приготовит в следующий раз.
Какие красивые цветы, Ева смотрела на маленький букет белых цветочков, оставленный мною вчера в стакане.
Чем они пахнут? Спросил, не поднимая глаз.
Ева приблизилась к ним и опустила лицо, прикрыв глаза. Через несколько секунд она открыла их и произнесла:
Молоком с медом.
Подавил улыбку, вместо тостов до крови укусив губу. И едва не подавился кровью, что мгновенно распространилась по всему моему рту.
Интересно, откуда эти цветы здесь? Ева все продолжала смотреть на них.
Их принес я.
Правда? Ева подняла удивленный взгляд. Господин, они прекрасны. Благодаря Вам на кухне так приятно пахнет. И мне захотелось медового молока.
Ее глаза блестели от частичек счастья в них.
Мы закончили завтракать. Когда Ева ставила последнюю чистую тарелку, к нам спустился Тадеуш. Он некоторое время шел на поправку, и уже занимался моим лекарством. Я ждал того дня, когда наконец смогу покинуть этот дом и обо всем забыть.
Доброе утро, Мастер, Ева обернулась к нему и поклонилась. Мне стало плохо, и я посчитал невежливым, если меня стошнит перед Евой едой, которую приготовила она.
Тадеуш продолжал смотреть на меня.
Мастер, я приготовила завтрак. Не хотите ли позавтракать со мной?
Я подумал, действительно ли она станет есть во второй раз. Но она сделала это. По ее лицу видел, что она через силу отправляла в рот каждый кусочек еды. Должно быть, моя ошибка была в том, что она мучала себя. Ведь если бы не моя вчерашняя реакция, все могло быть по-прежнему. Интересно, было бы все так, если бы я не вернулся в тот момент, когда Тадеуш насиловал ее.
Тадеуш почти ничего говорил, и тем более не обращал внимания на Еву. На ее лице застыло фальшивое выражение удовольствия.
Я смотрю, вы двое снова друзья, произнес Тадеуш. Все-таки вам лучше оставаться друзьями, так намного легче нам всем ужиться под одной крышей.
Ева улыбнулась:
Ева уже привыкла жить вместе с Мастером и Господином, вот бы Она покраснела и из-под дрожащих ресниц произнесла: Вот бы все оставалось так как можно дольше.
Но это невозможно, Ева, Тадеуш прагматично хмыкнул. Жизнь это постоянное движение. И это делает ее прекрасно трагичной, разрывая узы. Хм, какая вкусная еда. Ты сегодня превзошла себя.
Спасибо за похвалу, Мастер, ее щеки расцветали алыми цветками, вместе с этим постепенно на ее лице возникала улыбка.
С ума сойти. Не мог продолжать смотреть на этих двоих и отвернулся к окну, подставив под голову руку.
Сегодня большой день, нужно сделать много дел. Ева, сегодня ты делаешь уборку и готовишь обед. Нам нужно заняться работой.
Как скажете, Мастер, Ева кивнула.
Идем, Тадеуш обратился ко мне. С твоей помощью я закончу раньше.
***
Мы стояли в лаборатории за столом, ожидая, когда реагенты достигнут необходимой температуры. Подпирая голову руками, наклонился к столу. Тадеуш постоянно попрекал меня, говоря, чтобы я не путал его записи и не опускал голову на его ящики с пробирками и другим лабораторным хламом. Я часто зевал.
Да что с тобой такое? Неужели ты позволял себе подобное безалаберное поведение и в учебных заведениях?
Мне скучно.
Ты сам видишь, что процесс очень растянут, Тадеуш бессильно выдохнул, ускорив его, мы потеряем важнейшие свойства, без которых эликсир утратит свою ценность.
Я вздохнул и Тадеуш замолчал.
Что-то не так? Спросил он.
Нет, все все отлично.
Не терпится покинуть нас? Послушай, я понимаю тебя. Ведь на самом деле у нас больше общего, чем кажется на первый взгляд. Поучившись у меня, ты сам в будущем сможешь изготовлять эликсир, когда меня не станет.
Да, именно так и будет, не отрываясь, смотрел на цвет вещества, находящегося в перегонном аппарате.
И я стараюсь, чтобы ты был доволен пребыванием здесь. Ева не доставляет тебе неудобств?
Как раз с ней проблем не было. Вот если бы ты оставил нас одних, старый мудак.
Когда настало время обеда, Ева принесла нам чай и сэндвичи. Подождав, когда Тадеуш попробует и скажет, что еда ему понравилась, она посмотрела в ожидании на меня.
Я не голоден.
Простите, Хозяин, Ева виновато подняла уголки губ.
Ева взяла поднос и направилась к двери. Я поймал ее за руку выше локтя. Она остановилась, посмотрев на меня.
Господин желает
Перестань просить прощения за вещи, которые совсем не требуют этого.
Ева не сводила от меня испуганного взгляда, пока Тадеуш не произнес ледяным тоном:
Немедленно отпусти Еву. И не смей больше так грубо обращаться с ней.
На секунду я сдавил руку Евы со всей силы и только потом отпустил. На ее коже остался красный след от моих пальцев. Лицо Евы стало бледным, в глазах заблестели слезы.
Ева, пожалуйста, можешь идти.
Ева благодарно кивнула на слова Тадеуша и вышла за дверь.
Тадеуш схватил меня за лабораторный халат, смотря с гневом. Его рот криво свело от ярости:
Если ты еще хоть раз посмеешь так относиться к ней, тогда я я
Я наклонил голову, смотря с иронией на него.
Тогда что? Оттолкнул руки Тадеуша от себя. Если я уйду, ты останешься никем, лишившись моих денег. Кому ты еще нужен, Тадеуш? Произнес с насмешкой.
Тадеуш не поднимал глаз с того момента, как я оттолкнул его. Он смотрел куда-то на пол, где скрестились наши тени, и его глаза расширялись от ужаса:
Ты настоящий монстр. Как я раньше не понял? Не хотел видеть, верно
Работай, пока у тебя есть время, я рассмеялся, снимая халат. Будь умнее и приготовь мне то, что поможет убить меня.
***
В девять вечера спустился бегом с лестницы, забежал на кухню и застал Еву, занятую за уборкой после ужина. После инцидента в лаборатории я не видел ее, и сейчас Ева смотрела на меня лишенными какого-либо блеска глазами.
Господин? Тихо произнесла Ева. Вы хотите поужинать?
Я хочу прогуляться вместе с тобой.
Х-хозяин, Вы странный Ева подняла глаза, непонимающе и удивленно смотря. Простите, если это прозвучало невежливо. Я просто не могу понять Вас.
Не имеет значения. Ты должна пойти со мной.
Ева не знала, что для Тадеуша я стоял выше их обоих. Ева считала меня с ним на равных, что заставляло меня чувствовать себя менее важным, это чувство лишало той доли ответственности, что лежала на мне, и позволяло немного расслабиться.
Мастер не будет возражать? Ева долго стояла перед закрытой дверью и держалась нерешительно.
Не будет.
Надел сверху рубашки пиджак и наклонился, чтобы завязать шнурки. Ева вновь вздохнула и протянула дрожащую руку к двери.