В этот момент Арас пошёл вперёд, продолжая распространять всё дальше и сильней тьму. Вокруг него образовалась тёмная пелена, искажая его образ, а руки наполнились тьмой до самых плеч. Каждый его шаг оставлял дымящийся тьмой след, вдавленный в деревянно-земляной пол.
Гоблины войны умирали молча. Лишь затесавшиеся в их рядах охотники и собиратели визжали и кричали, когда до них дотягивалась тьма. Поэтому большей частью слышно было лишь бряцанье оружия да команды гоблинских командиров, которые пытались хоть как-то решить возникшую проблему. Но шаг за шагом их войны лишь гибли, а противник продолжал наступать, изничтожая их ряды.
Некоторые гоблины, в надежде устроить засаду, прятались в смежных с главным коридором комнатах и проходах, но далеко не все из них могли укрыться от тьмы. Те же кому всё же удавалось уберечься от неё нападали, и гибли от честной гномьей стали, да эльфийских стрел.
Идти стало легко, но Фенора не покидало дурное чувство опасности. Да и Киа выглядела как-то пугающе. Слишком уж сильно она изменилась в лице, когда услышала заклинание читаемое Арасом. Сам же гном больше удивился от того, что тот вообще начала читать заклинание. Да ещё и эффект этой ворожбы малость его напрягал. В жизни он не видел чего-то более чёрного и пугающего. А ведь хоть и жил не долго, но успел насмотреться на разное.
Таким темпом прошло минут десять или пятнадцать. Последние крики стихли минут как пять назад, но Арас всё продолжал идти, не останавливаясь и не прекращая ворожить. Его образ уже было тяжело различить в дымке, окружившей его. И это судя по лицу и движениям Киа очень её напрягало. Правда Фенор так и не смог понять, чего её так пугало в этом. Тем более его компаньонка Стэла особо не отреагировала на это заклинание, разве что, от восхищения, у неё чуть заблестели глаза.
Неожиданно Арас остановился, поток тьмы перестал изливаться из его рук, и он их опустил. Киа напряжённо вглядывалась в него. Повисло молчание. Гоблинов больше не было видно. Но теперь Фенора больше напрягало как вела себя гномиха и дымка, которая до сих пор продолжала висеть вокруг Араса.
Прошла минута, затем вторая. На истечении третьей парень встрепенулся. Окружавшая его дымка мгновенно исчезла, и он оглянулся на команду, и как не в чём не бывало произнёс, пять минут отдыха и на третий. Там нас ждёт сюрприз.
Арас, с тобой всё в порядке? обеспокоенно спросила Киа. Было видно, что её немного трясёт и она еле себя контролирует. На что Фенор только и подумал, что же такое с ворожил Арас, что его подруга так реагирует. Но в слух решил промолчать.
Всё нормально, также спокойно ответила парень, после чего добавил, не волнуйся, я действительно в порядке.
Киа лишь отвернулась и отошла чуть в сторону. Она не хотела показывать своих эмоций, которые так и били ключом. Глаза чуть увлажнились, но в целом она сдержалась. После чего вздохнула и уже хотела повернуться, как услышала слова Араса, Гильос побери, они там совсем сошли с ума повернувшись она увидела, как тот напряжённо смотрит впроход на третий этаж.
Так ребята, планы меняются, все срочно вниз, произнёс Арас, направившись к лестнице. Он машинально достал ещё пузырёк с зельем для восстановления магической энергии и мысленно выругался, после чего выпил его, сморщился и добавил, не нападайте первыми, ваша задача прикрывать тыл и брать на себя всю мелочёвку, которая может появиться. Если некого не будет, то просто стойте тихо! голос Араса звучал властно, некто из отряда даже не подумал, что можно действовать иначе, чем им только что сказали. В свою очередь сам принц достал ещё бутылочку зелья и залил её в себя. Ему не нравилось использовать зелья трёх звёзд, которые ещё и получились с ярко выраженным острым вкусом, что только добавляло раздражения, к чувству потери пятнадцати золотых.
После слов Араса все напряглись. Его серьёзность нечего хорошего не сулила. Но особенно напряглась Киа. Она ещё не отошла от прошлого зрелища. Как на её глазах Арас использовал одно из опаснейших заклинаний чёрной магии, которое могло не только убить его, но и поглотить вместе с душой. И теперь она гадала, обошлось ли всё или нет. Успокаивало её только то, что он вёл себя свойственно самому себе.
Спуск на нижний этаж прошёл как-то очень спокойно. Спускались молча и слышно было только шаги членов группы.
Когда все вышли в небольшой проход на третий этаж, то все были немного ошарашены. Перед ними предстал довольно большой зал круглой формы в центре которого находился магический круг и жертвенный алтарь весь залитый кровью. Но большее удивление вызывало то, что всё вокруг также было залито кровью. Везде валялись части тел, окровавленной экипировки и оружия. А в конце всего этого зала на троне сидел невысокий голый парень. Его тело было всё в крови, от которой слиплись волосы и было сложно определить даже цвет его кожи. Заметив авантюристов, парень с хитрой ухмылкой поглядел на них и буднично произнёс, добро пожаловать мои дорогие. Извините, что здесь так не убрано.
Бегите, прошептал Арас, чтобы я вас даже не чувствовал через пять минут.
НО! было возмутилась Киа, но как только Арас повернулся и взглянул на неё, то она сразу замолчала. Глаза парня были чёрными как сама тьма, губы синими, а лицо побледнело, как будто в нём не осталось даже кровинки. Андариос всемогущий, что он творит, подумала гномиха чуть отшатнувшись, после чего скомандовала, за мной! Быстро! Да не пялься ты! Нам пора! потянула она Стэлу за собой.
Глава 5. Демон
Спутники послушались Араса и скрылись в проходе, когда он почувствовал, что они пересекли большую часть второго этажа, он произнёс ключевую фразу молитвы тьме всеобъемлющей. Это было довольно своеобразное заклинание, породнившееся в незапамятные времена и случайно попавшее ему, когда он читал одну из книг в королевской библиотеке. Такого нельзя было бы найти не в одной академии континента, ведь заклинание было не просто чёрной магией, оно обращалось к самой сущности тьмы, к Ливианне.
Редко кто выживал, обратившись к столь могущественной и столь капризной сущности. Поистине это было последнее средство. Но демона перед собой Арас знал, не лично, но достаточно, чтобы узнать кровавого дьявола Хайлстара. Сложно было сказать на что он был сейчас способен. Но даже только что призванный демон такой мощи был смертельно опасным противником.
О смотрю ты совсем на взводе, произнёс Хайлстарс улыбкой, за которой в действительности пряталось не меньшее напряжение чем за серьёзностью его оппонента. Но показывать слабость он не привык, слишком уж серьёзную конкуренцию ему пришлось пережить за свою долгую жизнь. И вот неожиданно ему вновь выпал шанс пожить среди людей, попить свежей кровушки, поесть местной еды, вкус которой он уже успел позабыть. Ну и конечно же вкусить десяток другой молоденьких девушек. Да в его родном мире девушек хватало, но он соскучился по женщинам этого мира.
Правда перед ним вот стояла причина, по которой его, собственно, и призвали. И вот это ему совсем не нравилось. Он уже видел эту тёмную энергию и знал, что шутки с ней плохи. Но вот что с этим всем делать, он пока не мог предположить.
Эм, может разойдёмся по-хорошему? решил предложить демон, хотя и сомневался в возможности этого. Он даже не был уверен в сознании ли его оппонент или это уже просто кукла тьмы.
Зачем так сильно спешить? с улыбкой ответил ему Арас. Его тело наполнилось непривычной лёгкостью и кипело силой, а тьма так и рвалась наружу.
Эх похоже выбора нет, вдохнул в ответ демон.
На пару секунд воцарилась тишина, которую нарушали лишь капли крови, стекавшей с алтаря. Время как будто зависло. Арас чувствовал каждое проносившееся мгновение, остро понимая, что каждое из них может быть последним. Но он был спокоен.
Глубоко вздохнув, принц шагнул вперёд, затем сделал ещё шаг и применил заклинание быстрого перемещения, оказавшись возле противника. Короткий удар, демон уворачивается. Улыбка на его лице всё таже, но взгляд серьёзен. Арас даже без взгляда всевидящим оком понимает, что его противник не очень за этот бой, и возможно было бы можно избежать всего этого Но сожалеть уже было поздно, бой нельзя было избежать, как только он обратился ко тьме. А не обратись он к ней в общем выбора то у него особо не было.
Удар следовал за ударом, напряжение росло, само пространство содрогалось от энергии заключённой в этом сражении. В этот раз Хайлстар встретил донельзя неудачного противника. Парень перед ним мало того, что владел страшной магией, свободно использовал её в бою, был обвешан кучей довольно интересных и редких артефактов, так он ещё и фехтовал на уровне мастера. Дьявол, откуда это чудовище только вылезло, мельком подумал демон, и тут же за это поплатился, огненный шар ударил его в бок. Острая боль мгновенно расползлась по всему телу и также быстро сошла на нет. Регенерация работала хорошо, а выпитые гоблины были очень кстати. Вампиру было даже страшно представить, как бы ему сейчас пришлось, если бы он не осушил этих тупых уродцев.
Хайлстар был конечно, весьма благодарен за призыв. Но в тоже время он призирал гоблинов как расу. Здесь нечего было сказать, он привык презирать и уничтожать всё, что ему не нравилось. Такова была его природа. Безусловно, он не был каким-то маньяком, но и добра в нём не было и на грош. Что сказать демон, да и только.
В свою очередь Арас делал выпад за выпадом, при этом не забывая парировать или блокировать магией каждую атаку кровавых клинков, которые создал его противник. Было бы больше времени и Хайлстар облачился бы ещё и в полный доспех из крови, но времени на это принц ему не давал. Он прекрасно понимал, да и видел, что тело демона и так очень крепкое. Простыми ударами его нельзя было даже ранить. Поэтому приходилось в каждый удар вкладывать силу, которая таяла как на дрожжах. Тьма, естественно, давала ему изрядный буст, но враг был древним демоном, который был не только силён, но и опытен. С другой стороны, тот был откровенно ослабленным и далеко не соответствовал тому, что про него читал принц. Это давало небольшую надежду на победу. Но до неё было пока ещё очень далеко.
Мерцали клинки, проносились шаровые, огненные, чёрные шары превращая всё вокруг в кучки пепла на полу и круги сажи на стенах. Чудесная вентиляция гоблинов сплавлялась кое как, и воздуха становилось всё меньше и меньше. Даже демон стал испытывать дискомфорт. Арас же перешёл на заклинания тьмы, которые просто разрушали всё вокруг, превращая даже камень в прах.
Очередной пропущенный шар тьмы впечатывает Хайлстара в стену на противоположной стороне зала. Неприятная боль проходит не сразу, регенерация начинает подводить. Не к добру это, кривясь думает вампир. Подрывается и закрывается огненной стеной от уже наступающего оппонента.
Арас чуть оторопев отпрыгивает от выросшего буквально перед ним пламени. Жар опалил его лицо, но без серьёзных последствий, чуть болит рука, которую всё же подпалило. Но пользуясь моментов принц достаёт очередное зелье для восстановления магической энергии и осушает его. После чего ощущает как демон ворожит что-то крайне неприятное и опасное. И только успевает рефлекторно прикрыться щитом из тьмы, как по нему прилетает сконцентрированной до жути чистой магической силой. Щит пробивает на раз и ударяет Араса в грудь отшвыривая в другой конец зала. Мгновенно срабатывает кольцо абсолютного исцеления, а за ним и кольцо железного щита.
Принц, понимая, что его положение сейчас очень шаткое, быстро выпивает очередной флакон для восстановления магической энергии. Во рту и горле разгорается настоящий пожар от «удачно» попавшегося особо остренького зелья, но Арас не обращает на это внимания и начинает ворожить чары защиты и атаки, чтобы сразу их применить.
Грудь быстро затягивается, кости уже срослись и их обволакивает плоть. Острая боль стремиться сбить концентрацию, но Арас игнорирует её как может. Понимая, что ему вновь чудесным образом повезло, он пытается не упустить это везение и по возможности подготовиться для дальнейшего боя. Ведь в следующий раз он может не успеть среагировать и его просто разорвёт от очередного подобного заклинания, и не какая тьма не поможет ему.
Секунды текли медленно, боль постепенно утихала, да и жжение от зелья прошло. Тишина за щитами немного беспокоила принца. Всевидящее око показывало, что некого там нет, но в тоже время нельзя было исключать, что демон просто скрыл своё присутствие и сейчас выжидал, когда щиты спадут. По крайней мере это было куда проще и логичнее, чем пытаться пробить их.
Прошло ещё несколько долгих секунд и кольца исцеление закончило свою работу, следом за ним начали складываться щиты. Арас напрягся при этом активировав чары для защиты и нападения. После чего просто завис. В зале действительно некого не было.
***
В этот момент на поверхности земли стоял и оглядывался по сторонам Хайлстар. Чуть в стороне он заметил отряд своего недавнего противника. Они были однозначно слабей, и сейчас было бы очень кстати подкрепиться. Но он прекрасно понимал, что люди очень мстительные и этот молодой парень вполне может увязаться за ним, пытаясь отомстить за друзей. И это ему было сейчас совершенно не к месту. Слишком уж рискованно было сейчас обзаводиться сильными врагами. Тем более, когда мир изобиловал слабыми и беззащитными существами. Вдохнув полной грудью, Хайлстар применил чары скрытности и помчался прочь от поселения гоблинов.
Он пока не знал где находится и ему нужно было немного осмотреться, после чего найти тёпленькое местечко и закрепиться в этом мире. Всё же в прошлый раз он совершил много глупых ошибок. Например, вырезал целые города и пировал без смысла и удовольствия. Сейчас же он планировал посмаковать этот мир, вкусить все его прелести, и продолжать это делать и дальше. А для этого ему нужно было быть осторожней с сильными мира сего. По крайней мере ближайшее время.
***
Когда Арас сказал уходить, Киа не сразу даже поняла, что это значило. Верней сказать, она не хотела этого понимать. Но факты были на лицо. Парень брал удар на себя и даже не собирался советоваться с ней или ещё с кем. Он не задумываясь применил смертельно опасное заклинание на себе. И буквально поставил всех перед фактом.
И да Киа не могла похвастаться любовью к нему. Хотя и не могла отрицать, что он ей нравился. Но это даже ещё больше бесило, что он просто взял и пожертвовал собой. По-другому она просто не могла считать, поэтому то и скомандовала отступать. Нельзя было допустить, чтобы он просто так отдал свою жизнь. Нужно было воспользоваться этим шансом хотя бы для него, чтобы он смог спокойно выполнить задуманное.
Выбирались на удивление быстро. Ноги сами несли из этого жуткого подземелья. А в голове всё также стоял этот жутки до дрожи образ живого мертвеца. Нет, Арас не был похож на зомби, но некое сходство с мёртвым присутствовало. Киа чувствовала, что он ещё долго будет ей сниться таким.
Я не пойму, что случилось? неожиданно раздался голос слева, это был Фенор. Он продолжал машинально идти, и даже понимал, что так и надо, но совершенно не понимал почему.