Хм а ты не почувствовал? удивлённо спросил Астэк.
У него хуже развито всевидящее око, вместо принца ответил Арэкс. После чего добавил с лёгкой ухмылкой, ты и сам пока не чувствуешь их.
Арэкс, а что ты почувствовал? За нами погоня?
Кто знает, но не за нами, впереди
Да в лесу много людей, подтвердил Арэкс.
Что будем делать? спросил принц.
Поедем посмотрим, равнодушно ответил Астэк, что нам ещё делать?
Нам некуда деваться если там солдаты, то попытаемся обойти их через лес. Но есть большая вероятность, что там разбойники, тогда нам придётся безвозмездно сделать доброе дело. Произнёс Арэкс, так, как будто это было чем-то рутинным и повседневным.
Конечно, солдат не хотелось бы убивать, но в крайнем случае, у нас не останется выбора, чуть с грустью произнёс принц.
Сомневаюсь, что там солдаты, по крайней мере солдаты мидласа произнёс Арэкс.
Сейчас война и большая часть войск находится на границе с Сонвильским королевством, поддержал брата Астэк.
Там ещё могут быть люди Людвика, заметил Арас, после чего сразу добавил, но они как не посмотри, больше на разбойников смахивают.
Как и их хозяин, заметил Астэк.
Не-е, он скорей больше на змею походит, заметил Арэкс, такой же хитрый и кусает исподтишка.
Дальше наши герои ещё немного поговорили о предстоящем и сойдясь, на том, что кроме аккуратной разведки у них нет других вариантов улеглись спать.
***
Следующий день прошёл довольно своеобразно, все ехали молча, а вечером даже не разводили костёр. Ужинать решили остатками фруктов и вяленым мясом с хлебом, после чего молча легли спать. Таким образом прошёл и последующий день.
На третий день неспешного передвижения уже все хорошо чувствовали ранее замеченную группу людей. Как смогли прикинуть, и подсчитать потенциальных противников было около сотни, плюс минус десять человек. Считать посредством всевидящего ока, было довольно проблемно, даже при очень высокой концентрации легко было ошибиться. Настроение у потенциального противника было тоже своеобразное, Арэкс уже хорошо их чувствовал, но не мог определиться точно.
Как результат, ночью Арэкс решил отправиться на разведку. Посредством всевидящего ока он на значительном расстоянии мог бы рассмотреть весь лагерь. Поэтому с ним некто не спорил, когда он высказал своё решение.
Как только стемнело, парень прикрывшись маскирующими чарами покинул лагерь. Заняло это добрую половину ночи, поэтому, когда он вернулся и отмахнулся, что всё в порядке все отправились спать.
***
Проснулись все как по команде, почти одновременно. Арэкс вкратце рассказал результаты ночной разведки, впереди разбойники, небольшая группа, как и думали там их около ста человек, плюс пятнадцать пленных. Девушка, два мальчика, две женщины, пожилой мужчина, и девять стражников. Судя по разбойникам, им явно привалило счастье, женщин они держат изолировано, видимо хотят получить выкуп. Но судя по разговорам, они уже неплохо подняли, в общем, нам немного повезло. Путь нам предстоит длинный, деньги не помешают, за компанию спасём пленных и избавимся от этих дорожных паразитов.
Ху-ху-ху разомнёмся братишка.
Полностью поддерживаю, решительно произнёс принц.
Хорошо, тогда действуем так, я займусь заложниками, а вы зайдёте с противоположной стороны и ударите в открытую. Главное некому не дайте уйти, мы не знаем, самостоятельная это группа или они имеют отношение к кому-либо.
Можешь положиться на нас, с улыбкой произнёс Астэк, тем более, ты думаю помнишь, что Арас тоже не пальцем деланный!
Все посмеялись и выдвинулись. Лошадей решили оставить чуть ближе к лагерю разбойников, где-то за пару километров, после чего разделились и начали обходить лагерь, как было оговорено.
Глава 9. Есть ли грань между беспокойством и глупостью
Лилия Уайс сидела в небольшой избушке в лесу. Это далеко не входило в её планы, и она даже не знала, выберется ли она из этой крайне неприятной ситуации. Ещё две недели назад она выехала из Мидеи, где навещала свою подругу детства Фрею, а ныне студентку магической академии Мидласа. Сама принцесса колдовству обучалась дома, у лучших королевских магов. Она и подруге предлагала учиться вместе с ней, но та отказалась. Что было вполне логичным, Фрея хотела пожить вне дома, и обучение в известной иностранной академии было идеальной возможностью для этого.
По дороге обратно Лилия решила заехать в Хензон, отдохнуть в малом королевском замке этого чудесного города, который находился возле моря. Но кто же мог предположить, что в лесу их будет ждать засада, сотня разбойников. Расклад был явно не в пользу стражников, которых было в десять раз меньше, и принцесса приказала сдаться. Разбойники не будь дураками, приняли сдачу и даже охрану оставили в живых, лишь связав их и забрав обмундирование. После чего одного из них отправили за выкупом, в получении которого бандиты были уверены. Всё же принцесса, это не абы кто, и за неё вполне реально получить увесистую горсть монет, к тем которые они уже изъяли при нападении.
В таком вот печальном положении Лилия и оказалась, сидя в какой-то грязной избушке посередь леса, голодная и боящаяся каждого шороха доносящегося с улицы. Ведь кто знает, что этим бандитам взбредёт в голову?
Вместе с принцессой в доме также находились её служанки и дворецкий, которого в силу возраста и статуса слуги, решили оставить с принцессой. Стражу разместили возле дома, так чтобы их всех было хорошо видно.
***
Шёл очередной день пленения, разбойники, по какой-то ведомой только им причине экономили на пленных даже еду. Но спорить с ними принцесса запретила, она понимала, что нечем хорошим для них это не закончится.
Утро очередного дня также не обещало чего-либо хорошего. Стражника с требованием выкупа отправили пешком и без обмундирования. Даже когда он доберётся до ближайшего к ним Хензона, то его наверняка там некто не знает, и здесь уже было о чём волноваться.
Принцесса уже не раз пожалела о том, что приказала сдаться. Бой был бы тяжёлым, но вполне реально было победить, особенно если бы она помогла стражникам. Всё-таки магией она владела вполне хорошо, да и дворецкий был не простым слугой. В общем, прокололась она знатно и теперь только и могла что жалеть об этом.
***
После обеда, когда Андариос полностью вошёл в свои полномочия, Лилия почувствовала некоторые изменения. Возникало ощущение, будто звуки затихли, птицы перестали петь, и даже ветер перестал дуть, а Андариос поменялся со своим братом Гильосом местами. Кто-то из несведущих, такое называл тёмной магией, но принцесса знала, что это далеко не она. Где-то рядом колдовал, кто-то очень могущественный. Людей подобной силы Лилия видела не часто, даже среди её преподавателей далеко не все были способны на такое, а ведь Лилию обучали лучшие маги королевства Сайри.
Тягучая атмосфера сохранялась довольно долго, пока наконец не началось. С южной стороны лагеря разбойников стало ощущаться сильное поле, которое принцесса распознала как барьер, видимо этот неизвестный маг отрезал пути отступления, но почему-то с противоположной стороны от дома, где находилась принцесса со своим сопровождением. Это порядком напрягло Лилию, ведь она знала, что сильный маг, в пылу сражения может испепелить целый город, и при этом даже глазом не моргнёт. Поэтому она начала понемногу ворожить свой барьер, который должен был накрыть хижину и её окрестности силовым куполом. Принцесса рассчитывала, что на это заклинание у неё уйдут все её магические силы, и она может даже потеряет сознание. Но другого выхода, в складывающейся ситуации, она не видела.
Когда чары были закончены, и силовой купол поднялся оградив дом, Лилия выдохнула с облегчением, и обмякнув опустилась на пол. Купол уже был наполнен необходимой энергией и должен был простоять около двенадцати часов, прежде чем раствориться. Или пока его кто-то не разрушит. Находящиеся рядом разбойники попытались атаковать возникший купол, но это было бесполезно, физически его нельзя было разрушить. По крайней мере они такой силой не обладали.
В следующую минуту со стороны возникшего силового поля раздались взрывы и крики. Атака началась. Через мерцание барьера принцесса могла видеть, как вдалеке сверкает и взрывается разрушительная, но простая магия. Тот, кто пришёл уничтожить разбойников решил делать это планомерно и размеренно, хотя и явно был способен покончить со всем одним ударом.
В тоже время рядом с куполом также начали раздаваться крики и взрывы. Принцесса тут же поняла, что спаситель не один.
Бой был быстрым, за каких-то несколько минут всё прекратилось, и повисла тишина, неслышно было даже стонов. Те, кто пришёл, действовали быстро и наверняка. Лилия уже хотела снять поднятый ей купол, как вдруг почувствовала короткий силовой толчок, и на её глазах мерцание её творения стало таять.
Через минуту в дверь постучали, и почти сразу же вошли. Их было трое, все черноволосые и коренастые. Двое выглядели как закалённые в боях войны. Таких Лилия в своём мирном королевстве встречала лишь несколько раз, и они все были иностранцами. Третий отличался от первых двух, он был меньше и изящней, создавалось впечатление, что одень его чуть получше, умой и причеши, и можно прямо сразу отправлять на бал к самому королю. Но что было не дать не взять, вся троица излучала силу и власть, каждый из них стоил сотни элитных солдат любого королевства.
Что удивило Лилию, так это то, что её дворецкий Дон, который служил ей с самого детства, и имел привычку кланяться только членам высшего дворянства и королевским особам, неожиданно поприветствовал вошедших смиренным поклоном. Те в свою очередь тоже поклонились и осмотревшись один из них заговорил с принцессой, здравствуйте, с разбойниками покончено. С вами и вашими подчинёнными всё в порядке?
Всё замечательно, мои люди целы.
Отлично, простите что не представились сразу, меня зовут Арэкс, это мой брат Астэк, а это наш друг Арас. Если у вас есть к нам вопросы, можете задать их.
Нет, пока нету. Спасибо.
Не за что. Мы просто немного прибрались, ответил Арэкс, после чего вышел вместе со своими спутниками.
Лилия в свою очередь была ошеломлена всем, что произошло. То, что эти маги, пришли не за ней, было однозначно, об этом говорила последняя фраза довольно-такине не двусмысленно. Поведение Дона также удивило принцессу, а глядя на служанок, так те и вовсе потеряли дар речи и способность двигаться. Они до сих пор находились, будто в ступоре и смотрели на закрывшуюся дверь.
Дон, пожалуйста, проследи, чтобы стражников развязали, попробуй вернуть их оружие, но как можно дипломатичнее. Также передай войнам, что я настоятельно требую выражать к нашим спасителям почтение и уважение.
Не беспокойтесь моя госпожа, я обо всём позабочусь. Отдохните немного.
***
Выйдя из дома, принц с братьями быстро распределили обязанности, и приступили к их выполнению. Арас отправился ставить защитные заклинания с временным эффектом, их нельзя было снять, только разрядить или подождать пока они сами рассеются. Братья же занялись менее приятным делом, сбором всего ценного в лагере разбойников, в том числе и с их остывающих тел.
Через некоторое время к ним подошёл дворецкий и спросил, извините, я ранее не представился, меня зовут Дон Минц, дворецкий семьи Уайс.
Очень приятно господин Дон, вы чего-то хотели? ответил Астэк.
Да, я бы хотел попросить разрешения забрать доспехи и оружие наших воинов. Также нас почти не кормили всё время, сколько мы провели в плену, вы могли бы поделиться припасами. Не переживайте, я позабочусь, что бы вас за все неудобства вознаградили, проговорил дворецкий быстро и чётко, так как будто репетировал эту просьбу несколько дней.
Не переживайте господин Дон, нас не интересуют обычные доспехи и оружие. Касательно еды, в лагере её достаточно, берите столько, сколько вам нужно. У вас есть ещё какие-то вопросы или просьбы?
Нет, пока нам больше нечего не нужно. Благодарю вас за вашу помощь.
Хорошо, тогда позаботитесь о принцессе, сказал Астэк, и заметив толику удивления дворецкого добавил, не переживайте, мы все обладаем развитой способностью всевидящего ока. А теперь давайте займёмся делами.
Произнеся последнюю фразу, Астэк вернулся к собирательству ценностей с неудачливых разбойников. Дворецкий-же поклонившись, пошёл разбираться с насущными проблемами.
Дон немного удивился тому, что сразу вся группа их спасителей владеет способностью, развитие которой требует серьёзных тренировок и усилий. Что только подтвердило его догадку о том, что эта троица далеко не обычные аристократы авантюристы. Ну а в том, что они аристократы он догадался сразу, как только увидел их. Причём был уверен, что они самые, что не наесть сливки общества. По крайней мере, когда-то ими были. Манеры держаться и разговаривать у этих молодых людей, говорили сами за себя, сразу было видно, что они с детства приучены к ним.
***
Через некоторое время весь лагерь зашевелился. Стража принцессы оделась в свои доспехи, и встала на караул. Её служанки начали быстро готовить кушать и накрывать столы. Дворецкий при этом проверял, чтобы всё шло как надо, раздавая корректирующие поручения.
В свою очередь братья вместе с принцем, закончив свои дела, и приведя в лагерь лошадей, сели отдыхать. Они мирно беседовали не о чём и краем глаза наблюдали за тем, как солдаты принцессы с опаской поглядывают на них.
***
Только после ужина в лагере все успокоились. Не зря считается, что сытость притупляет бдительность. Часть солдат встала в караул, часть легла отдыхать, готовясь к ночному дежурству. Принцесса же со своим дворецким присели к костру своих спасителей.
Какие у вас планы? начала разговор принцесса.
Завтра отправляемся, ответил Арэкс.
А вы едете в Хензон?
Проездом.
Может, тогда остановитесь у нас во дворце, на денёк другой? Принцессе были очень интересны эти маги, так ещё и повод был пообщаться с ними подольше, всё же они спасли её, и их положено было вознаградить.
Возможно, но только на одну ночь. Мы немного спешим. Но отказаться от вашего предложения мы не можем себе позволить, ответил Арэкс. Конечно, он немного лукавил, главной причиной было просто поспать в хорошей кровати и принять горячую ванну. Нормальной ванны они с братом не видели уже несколько недель, как отбыли на это странное приглашение, как впоследствии выяснилось от Грэка.
Замечательно! Я уверена, вам у нас понравиться настолько, что вы не захотите уезжать! Воодушевилась принцесса.
Боюсь, что как бы нам не понравилось у вас, но обстоятельства от нас будут требовать иного, вставил своё слово принц, которому просто наскучило сидеть молча.
Хм чуть нахмурилась принцесса, а вы можете сказать какие у вас обстоятельства?
Нечего серьёзного, но если мы не успеем, то у нас могут возникнуть нежелательные проблемы, уклончиво ответил принц. Будь его воля он бы вообще проехал транзитом Хензон, но он также понимал, что своим спутникам обязан жизнью, да и не только. Поэтому раз они решили остановиться у принцессы, то так тому и быть.
Эх вздохнула принцесса, чуть расстроившись данному стечению обстоятельств, но тут ей пришла в голову немного дикая идея и она её озвучила, а может может, тогда я с вами отправлюсь?