Как тебя зовут? спросил он.
Луна снова промолчала.
Собираешься игнорировать меня? А ведь это неприлично. шутливо добавил он.
Такой тон возмутил девушку. Как смеет он шутить в подобной ситуации?
А издеваться над заключённой прилично? огрызнулась она.
Зависит от обстоятельств. рассмеялся незнакомец и добавил. А я уж начал думать ты немая. Рад что ошибался.
Он сделал пару шагов в её сторону, но резко остановился и вскинул руки, как только Луна подскочила на ноги.
Успокойся ты. Я просто поговорить пришёл. вкрадчиво сказал он.
Девушка недоверчиво сузила глаза. Ей казалось необычайно странным такое поведение. В её понимании всё что ждало её впереди, так это несколько дней поездки на каторгу. Разговоры были бы лишними. Но он снова спросил:
Как тебя зовут?
Луна Фрэй. немного помедлив ответила она.
Расскажи мне о своём даре, Луна.
Что?
Ты же Ифер. Каков твой дар? Это всё что я хочу знать.
Она однозначно не понимала к чему это. Её разум принялся метаться в поисках объяснения, но, судя по всему, усталость не оставляла места для ответов. Молодой человек же, казалось, сгорал от нетерпения, потому как сделал ещё один шаг навстречу и прошептал:
От этого может зависеть твоя судьба. Просто ответь на мой вопрос.
Я не опасна. бессильно пробормотала она. Всё что я могу, так это слышать сердца. Вот и всё
Свет факела за спиной незнакомца не давал ей увидеть его лица, но Луне показалось что он заулыбался. Кто знает, может тот факт, что её дар безобиден, станет её спасением?
Следуй за мной. коротко бросил он и быстрой походкой вышел из камеры.
«Да что же здесь происходит?» недоумевала девушка.
Сделав несколько робких шагов в сторону решётки, Луна приостановилась и вгляделась в лицо своего странного собеседника. По виду он был чуть старше её. Стройный, высокий и, судя по его расслабленной позе, уверенный в себе. Рубашка с коротким рукавом и широким кожаным поясом делали его похожим на пирата. А серёжка в ухе, поблёскивающая из-под медовых завитков его волос, только усиливала сходство. Увидь она его в любой другой ситуации, то посчитала бы его красивым. Загорелый, с высокими скулами и волевым подбородком, он легко мог бы завладеть мыслями любой молодой особы, а серый взгляд, укротил бы сердце своей добротой.
Куда мы идём? спросила Луна, покидая камеру.
Тебе надо кое с кем встретиться.
Зачем?
Потом поймёшь. тихо сказал молодой человек, взглядом призывая её говорить тише. Протяни руки.
Что?
Не спорь со мной. Просто делай что говорю. с опаской смотря в сторону зала с уже знакомыми девушке солдатами прошептал он.
Луна неохотно подчинилась и тут же почувствовала верёвку на своих запястьях. Молодой человек туго связал ей руки и ухватив её за локоть потащил её за собой вдоль камер.
Поняв, что они двигаются в сторону деревянной двери в конце коридора, девушка напряглась. Ей не хотелось снова встретиться со стражами, схватившими её, но другого выхода не было. Её удивило, что как только те заметили приближающуюся к ним пару, то тут же вытянулись по струнке и отдали честь. Они даже не обратили внимания на Луну.
«Кто же он? Он слишком молод чтобы дослужиться до высокого чина» подумала она, безвольно следуя за молодым человеком.
Открыв дверь, он молча начал подниматься по крутой, винтовой лестнице. Девушка чуть не потеряла равновесие на высоких ступенях, но крепкая рука, сжимающая её за локоть, оказалась как нельзя кстати и спасла её от неминуемого падения.
Аккуратно. бросил молодой человек.
Луна кивнула и продолжила идти следом. Когда ступени наконец кончились, её ноги словно обжигало огнём. Выйдя в просторный зал с высокими колоннами, они сделали всего несколько шагов вперёд, после чего молодой человек резко свернул и подвёл её к стене украшенной диковинной лепниной. Он принялся оглядывать стену, будто пытался найти что-то.
Ах, вот оно пробормотал он, нажимая на крохотный лепной лист.
Раздался глухой щелчок, и потайная дверь медленно отворилась перед ними. От удивления рот Луны приоткрылся, но как только молодой человек снял факел со стены и осветил помещение за дверью она невольно поёжилась.
«Снова лестница? Сколько же их здесь?»
Прошу. сказал он, жестом предлагая ей пойти вперёд.
Узкое пространство напомнило ей о туннеле, по которому её привели в темницу. Каменные стены, низкий потолок. Единственное что отличалось, так это то, что здесь не было ни одного источника света, кроме того, что прихватил с собой незнакомец.
Поторопись. Нельзя чтобы тебя видели. послышалось за её спиной.
Ничего не оставалось как снова последовать указанию. Хоть Луне и не нравилось, что происходит, всё же это было лучше прозябания в сырой камере. Трудно было сказать, как высоко вели ступени, но постепенно ноги девушки перестали ей подчиняться. День проведённый в седле и последние часы, проведённые в страхе, начали беспощадно давить на хоть и юное, но усталое тело.
Ещё немного. подбодрил голос за спиной, будто понимая её чувства.
К счастью, он не врал и ступени вскоре закончились. Протиснувшись вперёд, незнакомец потянул за шнурок, свисающий у очередной двери и та с тихим скрипом отворилась. Луна не видела, что скрывалось за нею, но как только молодой человек переступил порог, она услышала низкий, глубокий голос:
Данте! Какого лешего ты крадёшься по потайному ходу, да ещё и посреди ночи?
Тшшш Не кричи ты так. Я кое-кого привёл. пояснил молодой человек, которого, как теперь поняла Луна, звали Данте, и потянул её за собой в небольшой, но роскошно убранный кабинет.
За письменным столом, на массивном кресле, восседал темноволосый мужчина. Тесёмки его чёрной рубашки были развязаны, открывая широкую мускулистую грудь и крепкую шею, с которой свисал серебряный ключ. Щетина покрывала чётко очерченный подбородок, но то была не небрежная заросль, скорее осознанный выбор её обладателя. Густые, тёмные брови мужчины были удивлённо приподняты, а серые как у Данте глаза сверлили своим взглядом Луну.
Данте Вейл. грозно отчеканил мужчина. Ты что, совсем сдурел? Кто это?
Не будь таким грубияном, братец. с улыбкой протянул молодой человек и повернувшись к девушке как ни в чём ни бывало продолжил. Луна, познакомься. Это мой несносный брат, Димитрий.
Тут Луну озарило. И от этого озарения, мороз пробежал по её коже. Перед ней были братья Вейл. Хозяева замка Уолрут. Лорды Тауэрэла. Беспощадные охотники на Иферов, называемые простым людом «Вороны».
3
Хоть Луна и боролась с необъемлемой усталостью, она всё же не могла отвести взгляда от развязавшегося перед ней спора, который уже начал ей порядком надоедать. Реплики летели так быстро, что она едва могла уловить смысл сказанного. Через какое-то время начало казаться, что братья разговаривали на своём языке, понятном только им самим. Единственное, что могло успокоить девушку, так это то, что ни один из них не обращал внимания на её присутствие. Меньше всего ей хотелось бы привлечь на себя внимание в их перебранке. Их распалённый диалог просто не оставлял места для такой незначительной мелочи, как её неловко покачивающаяся фигурка, и ей хотелось, чтобы так и оставалось.
Частое биение сердца Данте, напоминало загнанного зайца, но звучало так же, как у стражей ранее. Это было странно и непривычно для Луны. Но ещё более странно было то, что сердца его собеседника, она не слышала вовсе. Не было и намёка на то, что оно у него вообще имелось.
«Наверное я просто слишком утомилась» решила девушка, возвращая своё внимание к словесному побоищу пред ней.
Данте! Я всегда знал, что ты не в себе, но это уже перебор! Сколько ты выпил перед тем, как задумать подобное? кричал темноволосый мужчина по имени Димитрий.
Да успокойся ты! Признай хотя бы, что это стоящая идея! не отступал Данте.
Использовать Ифера? С каких пор это стало «стоящим» чего-либо?
С тех пор как Риалл начал представлять угрозу Тауэрэлу!
Что-то в этой фразе, наверное, задело нужную струну, потому как Димитрий замолчал и опустился в кресло, с которого как ошпаренный подскочил ранее.
Просто дай мне объяснить. умоляюще пробормотал Данте, усаживаясь напротив и приглашая Луну сделать то же.
Димитрий шумно втянул воздух. Его раздражение и недовольство были почти ощутимы. Он продолжал сверлить своего брата гневным взглядом, пока тот развязывал верёвку на запястьях девушки. Луна невольно поморщилась, как только увидела глубокие, красные борозды на своей коже, оставленные тугими путами, и принялась растирать их пальцами.
Не привыкай. Ты скоро вернёшься обратно в темницу. проворчал Димитрий, стрельнув взглядом в её сторону.
Да угомонись ты! огрызнулся на него Данте. Она здесь ни причём.
Неразборчиво пробормотав что-то в ответ, мужчина откинулся на спинку кресла. Его глаза сузились в узкие щёлки.
Даю тебе пять минут. бросил он. После чего, ты уберёшься из моего кабинета, вместе со своей новой подружкой.
Послушай, мы оба знаем, что Риалл планирует что-то. вкрадчивым голосом начал Данте. Эта девушка будет незаменимой, когда к нам приедут их послы.
И каким же это образом?
Она слышит сердца.
И что с того?
Не будь таким узколобым. Она сможет различить ложь от правды.
Я и сам смогу это сделать, без помощи Ифера.
И ты готов рискнуть Тауэрэлом в случае своей неудачи?
Димитрий принялся отстукивать пальцами по крышке стола. Его взгляд стал отрешённым и направленным в никуда. Он явно обдумывал сказанное Данте. Его затянувшееся молчание начало нервировать Луну. Она не рвалась в услужение «Ворону», но может это помогло бы ей выторговать свою свободу. Такая перспектива была куда приятнее чем отправка на каторгу Холланхарт.
Расскажи мне о своём даре. сказал Димитрий, переводя взгляд на девушку.
Я же уже сказал начал было Данте, но хватило одного жеста руки его брата, чтобы он резко замолчал.
Ну! Я жду. нетерпеливо добавил мужчина, пристально смотря на Луну.
Я слышу сердца. Вот и всё. тихонько ответила она, неуютно поёжившись.
Как насчёт его сердца? Ты слышишь его? спросил Димитрий, указывая на брата.
Не совсем.
В смысле?
Я слышу, но очень размыто и глухо. пояснила она.
Ясно. Вот видишь Данте? От неё не будет проку. спокойно заключил мужчина.
Будет! Ей просто надо набраться сил и развить свой дар. возразил брат.
Тренировать Ифера под этой крышей? Может легче просто сжечь замок со всеми его обитателями?
Не заводись. простонал Данте.
Даже если я и соглашусь на это, кто займётся её обучением?
Молчание молодого человека, было многозначительнее слов. Он с ухмылкой уставился на Димитрия, и тот незамедлительно понял его взгляд. Глаза мужчины расширились и в них читалось удивление и неверие.
Нет! воскликнул мужчина. Ты рехнулся! Ты серьёзно предлагаешь мне быть нянькой?
Никто не знает больше о Иферах и их даре чем ты. Это только логично, что ты возьмёшь это на себя. с неприкрытой издевкой ответил Данте. Испытывать её дар ты сможешь, приводя её в зал Совета, где, между прочим, собирается не мало лжецов.
Это заявление, казалось, шокировало Димитрия, судя по тому, как немо он уставился на своего младшего брата, приоткрыв рот от изумления.
Привести её в зал Совета. повторил он, подражая интонации Данте.
Ага.
Я вызываю лекаря. бросил Димитрий, поднимаясь с кресла и направляясь к двери.
Да стой ты! воскликнул молодой человек, хватая его за локоть.
Ты явно не в себе, если серьёзно обдумываешь это.
Но почему?
Вход в зал Совета запрещён даже слугам. Как же я должен объяснить её присутствие?
Он не запрещён жене лорда. спокойно ответил Данте.
На этот раз даже Луна подскочила на ноги. Она вопросительно уставилась на молодого человека в надежде, что это просто неудачная шутка.
Вот видишь? С тобой даже Ифер не согласна. Тебе нужны ещё доказательства, что ты не здоров? выпалил Димитрий, указывая пальцем на девушку.
Да успокойтесь вы оба. Никто не обязан жениться! вскинул руки Данте. Помолвки будет достаточно.
Такое заявление не успокоило девушку, но ещё меньше оно возымело эффект на его брата. Уперев руки в бока, Димитрий смерил молодого человека ледяным взглядом. Луна видела, как сжались челюсти мужчины и как напряглись мышцы на его груди. Он едва сдерживал себя в руках. Даже Данте опасливо отошёл на шаг назад.
Верни заключённую в темницу. Утром она едет туда, где ей самое место. прошипел Димитрий, хватаясь за ручку двери.
И что дальше? спросил молодой человек. Просто будем ждать, когда Риалл захватит оставшиеся земли Тауэрэла? И почему? Потому что мой брат не хотел использовать Ифера в своих целях.
Мужчина застыл на месте. Его напряжённые плечи постепенно расслабились и опустились, ровно, как и его голова. Он понуро покачал ею из стороны в сторону, после чего повернулся и снова встретился взглядом с Данте. Братья не произнесли ни слова, но было ясно, что им не надо говорить, чтобы понять друг друга. Димитрий прикрыл глаза и провёл ладонью по волосам, откидывая тёмные локоны со лба. Его лицо стало до боли усталым и, как показалось девушке, грустным. Глубоко вздохнув, он испустил подобие стона и только тогда снова выпрямился в полный рост.
Ты будешь выполнять мои указания беспрекословно. чеканя каждое слово сказал Димитрий, поворачиваясь к Луне. Одно неповиновение и ты отправляешься в Холланхарт. Я ясно говорю?
Да. прошептала она кивая.
Если попытаешься сбежать Холланхарт. Если обмолвишься хоть с кем-либо о том почему ты здесь Холланхарт. Если ты чихнёшь без моего разрешения Холланхарт. Тебе ясно?
Да.
Размести её в покоях рядом с моей комнатой. Приставь к ней стражу. Я хочу знать о её передвижениях днём и ночью. гневно выпалил Димитрий в сторону Данте и резко покинул кабинет, громко хлопая дверью за своей спиной.
Тишина повисла в помещении. Всё что было слышно, так это быстрые, удаляющиеся шаги разъярённого мужчины, доносящиеся из холла. Молодой человек и Луна переглянулись, после чего тот расплылся в широкой улыбке и довольно заявил:
Это прошло даже лучше, чем я ожидал.
Ты сумасшедший всё ещё не веря в произошедшее, пролепетала девушка в ответ.
Вот видишь? У вас с моим братом уже больше общего чем у меня с ним. Вы даже сходитесь с ним во мнении обо мне. Думаю, вы поладите!
Луне было не до шуток. Ситуация перешла из волнительной и запутанной в абсолютную нелепицу. Она, конечно, была рада, что её поездка на каторгу отменяется, но сама мысль о том, что ей придётся играть смутно понятную ей роль, в тесно запутанном политическом клубке, не вызывала у неё никакого восторга. А от идеи прикидываться невестой Димитрию и вовсе становилось тошно. За час, поведённый в его кабинете, она не нашла в этом мужчине ни одной положительной черты. Он был груб, строг, беспощаден в своём суждении о Иферах и смотрел на неё как на таракана. Может его внешность и была привлекательной, но даже она была испорчена хмурым взглядом и поджатыми от злобы губами.
Может мне и вправду лучше вернуться в камеру? сорвалось с её губ.
Да не волнуйся ты так. отмахнулся Данте. Всё будет хорошо. Ты справишься.
Но что потом?
Потом? задумался на секунду молодой человек. Свобода, наверное. Вряд ли Димитрий отправит тебя на каторгу, если ты поможешь нам. В любом случае, у тебя есть месяц на то, чтобы узнать это самой.
Так долго?
Ну, делегация из Риалла прибудет через месяц. Это кстати, ведь тебе надо многому научиться.
Но Почему я не слышу нормально твоё сердце? задала она не дающий ей покоя вопрос.