Вроде всё правильно пока. Теперь смотри в окно внимательно, нам после Райгородка выходить надо, сказал он, и мы потряслись навстречу большому кушу.
Скоро товарищ уснул, прислонившись к пыльному стеклу. Я слушал, как его голова мерно постукивает на кочках, как скрипят и трещат старые автобусные двери, озирался по сторонам, стараясь разглядеть и запомнить мелькающие за окном таблички с названием населенных пунктов, и думал о том, сколько мы сможем заработать. Так прошло несколько часов. Каких-то иллюзий насчет того, что эта работа будет легкой, не виделось.
Промелькнула табличка «Райгородок». Я ткнул Леху в бок. Тот резко вскочил, выбрался со своего места и направился к водителю.
Нам вот тут остановите, пожалуйста, попросил он.
Прям посреди поля? с сомнением спросил водитель.
Да, тут.
Леха махнул мне рукой. Я взял наши рюкзаки и пошел к выходу. Автобус с громким чиханием остановился посреди огромного поля.
Двери издали шипяще-ноющий звук и открылись.
Под недоумевающим взглядом водителя мы вышли из автобуса.
Чё, приехали?
Угу.
Водитель автобуса подождал какое-то время, видимо, думая, что, возможно, мы ошиблись. Убедившись, что возвращаться мы не собираемся, он закрыл двери, наподдал вонючего газа и уехал.
Ну че, куда идти? поинтересовался я.
Леха достал из кармана мятую бумажку, развернул и принялся пристально разглядывать. Я заглянул ему через плечо: на клеточках неровным почерком были прописаны какие-то названия и криво начерчена схема с крестиком в углу.
Чё за карта сокровищ?
Да дорогу нарисовали. Давай смотреть, вот тут какая-то тропинка должна быть.
Мы осмотрелись. По краю поля действительно вилась едва заметная тропинка.
Пошли.
Леха то и дело останавливался и сверялся со своей картой. «Перейди за тот холм», «дойди до того леса». Квест какой-то.
Долго еще? наконец не выдержал я.
Не знаю. Мне сказали, что примерно полчаса надо идти.
Смеркалось. Скоро нос уловил едва ощутимый запах дыма. Еще через пару минут мы вышли в большому карьеру. Всё вокруг говорило о том, что здоровую яму посреди глухого леса сделали люди. В стороне лежала огромная куча того самого «дикаря». Ни единого провода или намека на цивилизацию не было. Тишину нарушал только равномерный и тихий звон металла, доносящийся откуда-то снизу. Ни техники, ни рабочего поселка ни-че-го.
Из-за края ямы показалась голова с густыми черными бровями. Голова молча окинула нас взглядом и так же молча исчезла обратно. Еще через мгновение как из воздуха появился мужик.
Вы работать? Мы кивнули. Пошли тогда.
Оказалось, что за деревьями скрывалось несколько вагончиков. Из одного навстречу нам вышел худой мужчина с непомерно длинными руками, которые заканчивались узловатыми пальцами. Он поздоровался с нашим проводником, они о чем-то переговорили между собой, и худощавый ушел обратно в вагончик.
Так, вы все здесь поместитесь, сказал провожатый, открывая дверь вагончика.
Внутри на стене висел откидной стол, стояли две табуретки, а вдоль стены, как нары, тянулись полки для сна.
Выбирайте сами, кто где жить будет. Воду носим из соседней деревни, поэтому экономьте, зря не лейте. Еду готовим по очереди. Работаем с утра и пока не надоест деньги платят за кубы, а не часы, коротко проинструктировал он и ушел.
Мы с Лехой переглянулись и быстренько шмыгнули в угол, на нижние полки. Мы так устали за день, что нам уже ничего не хотелось: ни пить, ни есть, ни осматриваться.
С рассветом зашевелились наши соседи. Один закашлялся, второй долго вздыхал, потом свесил ноги со второй полки и спросил у первого:
Курить есть?
Тот молча кивнул, вынул пачку, откинул картонную крышечку и протянул вверх. Мужик аккуратно взял сигарету и стёк на пол. Громко шаркая, засунул ноги в разношенные шлёпки и вышел на улицу. За ним следом ушел и первый. Третий еще спал, свернувшись небольшой горкой под старым шерстяным одеялом.
Мы тихонечко обулись и вышли из вагончика. Оказалось, что чуть в стороне стоял большой деревянный навес с огромным столом и лавками. Там уже сидели человек десять, включая наших соседей. Кто-то из мужиков махнул рукой. Мы нерешительно подошли.
Работать приехали? прищурившись, спросил махнувший.
Да, ответил Леха.
А еду-то привезли?
Мы растерянно посмотрели друга на друга. Всё, что у нас было из съестного, это пара бутербродов.
Нет, ответил Леха.
Мужик усмехнулся.
Ну садитесь есть для начала, потом в карьер полезете, он посмотрел в сторону условного повара, щедро наваливающего макароны в металлические миски. Ложки есть?
Леха со знанием дела кивнул.
Если нет, бери нож, иди стругай себе ложку.
Я уставился на Лешку.
Я объясню, да? Он дождался утвердительного кивка от приглашавшего. Чтобы заразу никакую не подцепить. Тут есть те, кто туберкулезом может болеть. Или чем еще похлеще.
Я молча двинул обратно к вагончику, перетряс весь рюкзак и с облегчением выдохнул: складной ножик с набором из ложки, вилки и штопора обнаружился на самом дне.
Ну всё, теперь садитесь, разрешил нам старший.
Мы поели безвкусных макарон, тщательно вымыли свои ложки, убрали их в рюкзак и пошли в карьер.
Со дна поднимался туман. В нем уже кто-то копошился, кашлял и тихо матерился. Как из воздуха материализовался старший, выдал нам по лому и лопате, показал участок, где долбить, и так же незаметно растворился в тумане.
Мы начали долбить. Примерно через час на ладонях запузырились большие белые мозоли. Но мы решили, что раз приехали сюда зарабатывать, то ничего страшного, наши старания окупятся с лихвой. Не прошло и минуты, как мозоли лопнули. Работать стало болезненно.
К концу второго дня кости в буквальном смысле звенели, отражая удары лома об камень. Наконец я устало бухнулся рядом с лопатой. Леха задумчиво облокотился на лом.
Примечания
1
Каменнобродский район Луганска. Прим. ред.
2
Gaudeamus igitur традиционный современный гимн студентов. Написан в XIII или XIV веке. Назван по первой строке: лат. Gaudeamus igitur // Juvenes dum sumus! (Итак, будем веселиться, пока молоды!) Прим. ред.