Некоторые приставали к Го Баочэню с расспросами, с кем именно он встречался, что интересного с ним случалось на посту премьер-министра. Поначалу Го Баочэнь не обращал на это внимания; но кто же думал, что чем больше он будет не обращать на это внимания, тем больше его будут донимать этими вопросами; со временем Го Баочэнь стал отвечать так:
Вспомнил, кое-что любопытное имело место быть.
И что же?
В те годы твоя сестрица была моей наложницей, да только в постели от нее не было никакого толку. Так и скажи ей, когда вернешься, чтоб сегодня ко мне не приходила.
И тогда спрашивающие, фукая, огрызались:
Это от твоей сестрицы нет толка.
Когда же Го Баочэнь оставался один, то частенько бормотал себе под нос:
Был бы я сейчас премьер-министром, уже давно бы вас, выродков, изничтожил, не шлындали бы тогда и не чесали бы языками.
А иной раз он, тяжко вздыхая, вспоминал фразу из учебника начальных классов: «Страна погибает, а горы и реки целы»[20].
В прошлом месяце на тот свет ушел хозяин харчевни у северных ворот Большеротый У, буквально накануне перед тем как помереть он выпивал с Го Баочэнем. Поэтому теперь некоторые ему говорили:
Старина Го, а ведь смерть Большеротого У имеет отношение к тебе.
Тогда Го Баочэнь убирал в сторону метлу, устраивался на корточках поближе к перекрестку и от всей души начинал рыдать.
Ты друга в могилу свел, теперь слезами горю не поможешь, подначивали его.
Я оплакиваю друга, а заодно и себя, потому что теперь у меня больше не осталось в Яньцзине друзей.
Всхлипнув для порядка пару раз, он, наконец, поднимал голову, к этому времени местный зубоскал уже успевал удалиться прочь. Го Баочэнь вытирал слезы, прочищал нос, брал метлу и возвращался к работе.
Поскольку Интао наказала Ли Яньшэну обратиться к Го Баочэню, Ли Яньшэн прямиком направился к нему.
Баочэнь, у меня к тебе одно дело.
Го Баочэнь перестал натыкать бумажки на палку и спросил:
Какое?
Можешь мне немного занять?
Сколько?
Примерно сотню.
Ладно.
Ли Яньшэн приятно удивился:
У тебя правда есть деньги?
Но с одним условием, продолжал Го Баочэнь.
С каким?
Если хочешь занять, сперва одолжи.
Это как? удивился Ли Яньшэн.
У меня денег как бы и нет, но я могу помочь их выиграть.
Несмотря на то, что дома у Го Баочэня было хоть шаром покати, он страстно любил азартные игры. Наверное, эта дурная привычка передалась ему из прошлой жизни, когда он находился в теле премьер-министра. Будь то зарплата или дополнительный заработок, который сперва он планировал пускать на семейные нужды, проходило всего лишь несколько дней, и больше половины его заработка утекало в подпольные игорные дома, в результате его домочадцы часто оставались голодными. Он то и дело занимал деньги у всех, с кем только был знаком. При этом удивительно, что он никогда не обращался с такой просьбой к Большеротому У; наверняка, хотел оставить за собой шанс выпить. Занимая у людей деньги, Го Баочэнь обычно говорил так:
Не переживайте, верну буквально через пару часов.
Постепенно его раскусили и в ответ говорили:
Раз через пару часов у тебя появятся деньги, просто пережди эти два часа и все.
Ли Яньшэн, услыхав условие Го Баочэня, остолбенел:
То есть я одолжу тебе, ты вроде как одолжишь мне, после чего пойдешь играть, а если не выиграешь?
Исключено, я сверялся с календарем, на этот месяц он сулит всем, родившимся в год свиньи, удачу в денежных делах, такое выходит лишь раз в тридцать лет. Так что если тебе нужны деньги, и ты пришел за ними ко мне это судьба. Дай мне в долг, а я выиграю и, помимо этого долга, еще накину тебе необходимую сотню, как тебе такой вариант, сплошная выгода.
А вдруг ты проиграешь?
Если проиграю, будем считать, что я тебе ничего не должен, а если выиграю, то ты мне ничего не должен, а если у тебя кишка тонка, то, тогда извини, денег нет. А раз денег нет, так и разговор окончен.
Ли Яньшэн не знал, как ему лучше поступить, но тут он вспомнил слова гадателя Лао Дуна, который рассказывал, что Го Баочэнь в прошлой жизни был премьер-министром, а премьер-министрам сопутствует удача, поэтому если ему выпала удача в денежных делах, то наверняка так и произойдет. Если он прямо сейчас не даст в долг Го Баочэню, то вряд ли найдет другой способ, чтобы получить необходимую сумму, поэтому он решился на авантюру. От перекрестка Ли Яньшэн вернулся в свою лавку, достал припрятанные за стеллажом последние десять юаней два цзяо, два цзяо вернул на место, с собой взял десять юаней, вернулся к перекрестку и отдал их Го Баочэню. Го Баочэнь взял деньги и с серьезным лицом произнес:
Завтра в восемь утра на этом же месте.
С этими словами он отбросил свою дворницкую палку и умчался прочь.
На следующий день ровно в восемь Ли Яньшэн подошел к перекрестку и заметил метущего улицу Го Баочэня; тот махал метлой и зевал. Ли Яньшэн подошел к нему и спросил:
Ну как, Баочэнь, выиграл или проиграл?
Проиграл.
Заметив волнение Ли Яньшэна, он тут же поспешил его успокоить:
Хоть и проиграл, зато нашел того, кто сможет тебе занять.
И кто это?
Лао Шан, он вчера восьмерых обыграл.
Сделав паузу, Го Баочэнь добавил:
Я хоть и проиграл, зато не забыл про друга, которому нужны деньги, ну что, есть от меня толк?
Попав в такой переплет, Ли Яньшэн лишь спросил:
А сколько этот Лао Шан может одолжить?
Сказал, что сотню одолжит. Но сразу хочу предупредить, что отдает он их под тридцать процентов.
Делать нечего, Ли Яньшэн лишь сказал:
В таком случае попроси, чтобы он дал две сотни.
Покинув Го Баочэня, Ли Яньшэн обратился к сидевшей в нем Интао: «Ну, Интао, горазда же ты издеваться надо мной».
7
Вечером за ужином Ли Яньшэн объявил Ху Сяофэн, что завтра должен ехать в Лоян на фабрику солений, чтобы заказать товар.
Завтра едешь, а почему говоришь об этом только сейчас? спросила Ху Сяофэн.
Так я только-только узнал, вообще-то в Лоян должен был ехать Лао Мэн, тот самый, что торгует табаком и алкоголем, он туда каждый месяц ездит, у него на этой фабрике родня, но сегодня в обед его прохватил понос, а с фабрикой-то уже договорились, так что мне тут никак не отвертеться.
Сделав паузу, он добавил:
Мы почти пять лет как вместе работаем, не удобно отказывать.
И снова добавил:
А я как раз соленья продаю, мне лучше знать, что именно заказывать.
Раз ты едешь в Лоян, тогда я с тобой, отозвалась Ху Сяофэн.
Ли Яньшэн перепугался, ведь на самом деле он собирался в Ухань, если Ху Сяофэн отправится вместе с ним, вся правда откроется. При этом он знал, насколько Ху Сяофэн упряма, уж если втемяшит что-то в голову, пиши пропало, начнешь противоречить и десять быков не помогут; поэтому тут следовало найти такую причину, чтобы она сама отринула свою же идею, тогда все бы встало на свои места; поэтому он с самым радостным видом сказал:
Ну и здорово, будет веселее в дороге.
Перед тем как лечь спать Ли Яньшэн снова завел разговор:
Давай, пока не уснули, обсудим нашу поездку, если выдвинемся с утра, значит после обеда уже прибудем в Лоян, я сразу поеду на фабрику, чтобы сверить заказ, посмотреть, что там они засолили к этому сезону, чего у нас хватает не хватает, что у нас нарасхват, а что продается не очень. Надо по каждому пункту пройтись, посчитать, что там у каждого товара выходит по цене, на что можно сделать скидку, на что нельзя и только потом уже делать окончательный заказ. На ночь придется остаться в Лояне, а уже утром следующего дня поедем назад; а ты как, поедешь со мной на фабрику или просто погуляешь по городу?
Зачем мне фабрика, я еду в Лоян, чтобы развеяться; это тебе не Яньцзинь, Лоян большой город.
Хорошо, тогда каждый займется своим делом, ответил Ли Яньшэн и тут же спросил, а ты хочешь просто развеяться или у тебя какие-то конкретные идеи?
Конкретные идеи, хочу походить по магазинам, прикупить чего-нибудь.
А что именно-то?
Ху Сяофэн принялась загибать пальцы:
Крем под пудру, гель-блеск для волос, мыло с ароматом османтуса, потом еще ребенку пластиковые сандалии бегать по лужам, себе брюки из лавсана, потом еще килограмм пряжи из верблюжьей шерсти, вернемся свяжу тебе свитер с высоким воротом.
Я, конечно, извиняюсь, встрял Ли Яньшэн, но все это продается и в нашем магазине в промтоварах и в отделе одежды; причем те же вещи в Лояне будут стоить на треть дороже, чем у нас. Правильно ты говоришь, Лоян большой город, и вещи там стоят дороже.
Ху Сяофэн осеклась, после чего спросила:
Что-то не пойму, ты не хочешь, чтобы я ехала?
Да нет же, просто заранее предупреждаю, чтобы ты потом не жаловалась, что поездка в Лоян принесла больше ущерба, чем пользы. Помнишь тот случай, когда ты купила в Синьсяне эмалированный тазик? Ведь сама же попалась на удочку, а меня обвинила, что не подсказал по ценам, даром, что продавец, и мне тогда пришлось молча это проглотить.
Пока Ху Сяофэн потеряла дар речи, Ли Яньшэн продолжал гнуть свое:
Я тут посчитал, все, что ты задумала там купить, в Яньцзине обойдется тебе максимум в двадцать юаней, а в Лояне за это же придется выложить как минимум больше тридцати.
Ху Сяофэн, подумав, сказала:
Тогда обойдусь без покупок, просто погуляю.
И все-таки я должен тебе сказать, что просто погулять в Лояне не получится. Я-то еду туда в командировку, поэтому мне все дорожные расходы компенсируют, а ты едешь в Лоян погулять, так что твои дорожные расходы придется покрывать из нашего кармана. Если добираться туда на междугороднем автобусе, только билеты туда и обратно обойдутся в двадцать юаней, за эти деньги можно купить все, что ты хотела.
Ху Сяофэн снова замолчала, наконец, после долгой паузы произнесла:
Я у себя в оберточном цехе в месяц получаю чуть больше пятидесяти юаней, а тут на одну поездку понадобится двадцать, так и быть, езжай один.
Сделав паузу, она добавила:
А эти вещи я и здесь куплю.
И снова добавила:
А раз так, то с покупками можно и подождать, ладно, потом обсудим.
С этими словами она разделась и шмыгнула под одеяло. Ли Яньшэн с облегчением вздохнул. Вдруг Ху Сяофэн снова уселась на кровати и спросила:
А вдруг у тебя в дороге снова начнется приступ?
Со мной уже все в порядке, откликнулся Ли Яньшэн, разве ты что-то замечала в последние три дня?
С тех пор как Ли Яньшэн сходил к гадателю Лао Дуну и лицезрел там Интао, как раз минуло три дня.
И правда не замечала, подумав, сказала Ху Сяофэн.
Значит все прошло. В поездке я хоть развеюсь, мне это только на пользу пойдет.
Только будь осторожнее в дороге, наказала ему Ху Сяофэн.
Не переживай, все будет хорошо.
Ху Сяофэн снова шмыгнула под одеяло и уснула.
8
На следующий день с утра пораньше Ли Яньшэн покинул Яньцзинь и отправился в Ухань. Поскольку с пустыми руками к другу не поедешь, Ли Яньшэн, помня, что раньше они с Чэнь Чжанцзе часто лакомились свиными лытками, перед самым отъездом заглянул в ресторанчик «Маршал Тяньпэн» и на пять юаней купил десять лыток.
Ли Яньшэн рассчитывал на то, что Интао передаст ему сообщение для Чэнь Чжанцзе еще в Яньцзине, после чего он отправится в путь, а Интао его покинет и останется в Яньцзине. Однако он уже сел в автобус до Синьсяна, а Интао так ничего ему и не сообщила, при этом продолжая оставаться в его теле.
Примечания
1
Яньцзинь уезд в провинции Хэнань, родина Лю Чжэньюня
2
Китайский новый год, отмечается по лунному календарю
3
День поминовения усопших и уборки могил, обычно отмечается 5 апреля
4
Символ богатства и процветания
5
Символ радости и трудолюбия
6
Символ талантливого человека, купающегося в лучах славы
7
Напоминающие воинов божества, которые охраняют дом от вхождения в него нечистой силы
8
Имеется в виду одно из самых больших месторождений нефти на территории КНР
9
Хуэйцзун (10821135), восьмой император династии Сун
10
Один из небесных маршалов, который позже был изгнан на землю Нефритовым императором в облике уродливого мужчины со свиной головой, также известен как Чжу Бацзе герой романа У Чэнъэня «Путешествие на Запад» (16 в.).
11
Литературная элита
12
Переломные периоды в истории Китая IIIV вв., именно тогда, в страну стала проникать чужеземная культура
13
IIIVI вв.
14
Средство китайской медицины
15
Мифическое животное в виде однорогого оленя, покрытого чешуей
16
Стол квадратной формы на восемь человек
17
1 ли составляет 500 м
18
Один из 24 сезонов сельскохозяйственного календаря
19
Примерно 3 метра
20
Из стихотворения Ду Фу «Весной смотрю вдаль» (Пер. Е. Захарова)