Десятки тысяч боёв сделали из маленького гоблина матёрого рубаку. Поначалу он лишь проигрывал. Умирал часто: быстро или медленно, в муках или без, он испытывал разные чувства, но никогда не поддавался панике и не опускал рук. И если вы думаете, что возможность воскреснуть притупляет инстинкт самосохранения, то глубоко ошибаетесь. Ничто не вызывает такого желания жить как второй шанс. В этот раз я всё исправлю, всё смогу и ни за что не проиграю! Но старый противник уже ушёл, а новый ещё злее, мощнее и сильнее предыдущего. И вот ты снова переломанный весь в крови и грязи пытаешься подняться даже не из последних сил, а в долг за счёт будущего перерождения. Но тьма накрывает тебя и начинается самое страшное. После смерти нет ни боли, ни стыда, ни тоски, ни одиночества, ни жалкого бессмысленного существования. В ожидание новой жизни есть лишь бесконечное сожаление о том, что не всё сделал для спасения, ведь ты мог, мог! Был шанс, один на миллион, но ты им не воспользовался, потому что ты слаб И раз за разом ты видишь свою смерть, снова и снова. Видишь все свои ошибки. Все изъяны. Все упущенные возможностиИ эти навязчивые видения, они буквально на физическом уровне причиняют боль там, где нет физического тела вот, чего боялся Карх, а не смерти. Уже скоро стало понятно, что чем ожесточённее он сражался, чем тяжелее давалась победа врагу, тем дольше он мог сопротивляться этим кошмарам. Нет, они не проходили, но больше не причиняли невыносимых мучений. Поэтому неважно что ты умрёшь (все умрут, а кто-то и не раз), важно как! Бояться бессмысленно, нужно делать всё и чуточку больше, чтобы выжить и победить. Постигнув, или выдумав себе, эту простую истину Карх всегда превозмогал себя и те обстоятельства что сложились: кидался в глаза землёй, царапался и кусался, убегал и прятался чтобы напасть из засады, притворялся мёртвым, обманывал и умолял о пощаде чтобы напасть со спины, использовал любое оружие и любые приёмы. Сражался не на жизнь, а за смерть.
Тяжело дыша гоблин отступал и время от времени смотрел себе за спину. Больше такой ошибки он не совершит. Пару раз выскакивало сообщение об полученном уроне единичка или две видимо сказывалась кровопотеря. Восстановив немного выносливости, он перехватил своё оружие за самый конец, медленно завёл за спину и во время очередного выпада отродья контратаковал как дубинкой, сверху вниз. «Нанесён критический урон 9». Не попав по вёрткой маленькой голове, тем не менее он ошеломил тварь. Удар был такой силы что палка с двумя единицами прочности переломилась, а выносливость снова просела до нуля.
Не теряя времени Карх схватился опять за то копьё, что торчало из монстра на протяжении всего боя и просто завалился на него. «Нанесён критический урон 16.». Раздалось шипение переходящее в вой. «Получен критический урон 17». Снова нога, в тоже самое место.
Сколько я буду хромать после этого, и будет ли вообще какое-нибудь после?
Развернувшись он не стал доставать оружие, а просто впился пальцами в змеиную морду давя из всех оставшихся сил. Маленькие жёлтые глазки попытались моргнуть последний раз и лопнули. «Нанесён критический урон 12.» Пасть тут же разжалась и заверещала, переходя чуть ли не в ультразвук. Уши заложило, как при глубоком погружении, но он давил и давил. Голова дёргалась, пытаясь вырваться, лапы сучили по грязи в тщетных попытках встать или оттолкнуть обидчика. Насаженная на кол как букашка и ослеплённая тварь билась в предсмертной агонии. Сообщения об уроне прошли ещё два раза, палка сломалось прямо внутри тела, и монстр затих.
От приложенных усилий Карх не чувствовал рук, разжать сведённые судорогой пальцы он смог только когда останки врага начали оплывать и от туши пошёл нестерпимый запах. Опираясь на единственное оставшееся целым копьё, на последней единице здоровья с жалкими крохами выносливости, он кое как доковылял к шалашу и потерял сознание.
Спустя несколько часов, солнце уже садилось, Карх резко проснулся. Живот просил наполнить его хоть чем-нибудь, во рту пересохло слюна стала вязкой как у отродий. Первым делом его внимание привлекли два значка возле линейки баров. «Лёгкое истощение» и «Травма». Истощение снизило скорость восстановления здоровья на треть (30%) и выносливости вполовину, а повреждённая нога уменьшила максимальный показатель здоровья, скорость передвижения и ещё кучу всего. В итоге жизнь восстановилась до отметки «11», выносливость, к счастью, аж до 62.
Доковыляв до воды, он умылся и разогнав ряску с поверхности начал жадно пить, вкуса не было. Глаза всё это время смотревшие по сторонам заметили какое-то движение, резкий выпад и в руке трепыхается лягушка. Вспоров ей когтями брюхо и выбросив все внутренности, гоблин забросил в рот оставшуюся тушку целиком. Не впервой, бывало и хуже на пятом уровне он ел и жуков, и червей.
Истощение прошло, а вот голод нет. Поймав ещё двух земноводных Карх похромал к костру, собирая по пути все палки и камни, из которых могло получиться оружие. То, у которого прочность упала до нуля может сломаться в любой момент. Первым делом в котёл с крупой для навара полетела одна из лягушек.
До глубокой ночи Карх затачивал колья. В этот раз следя чтобы выносливость не опускалась ниже 70%. Часть старой одежды он пустил на ремни и связал их в один жгут, вплетя внутрь камень от сломанного боласа. Поэтому кроме ещё четырёх заточенных палок у него появился кистень:
Лучше, чем нечего. Поглощая остывшую кашу, и уже зевая Карх услышал шум за кустами. Да, да, да Наконец-то!
Ещё никогда он так не радовался пойманному кролику. Буквально за несколько минут охотничий трофей стал приманкой для более крупной добычи.
Он ждал встречи с другими игроками, а когда до неё осталось рукой подать, он вдруг понял, что не знает, что говорить.
Что просить: помощи, информации, оружия? Обычно это они приходили к нему и просили что-то. Сейчас же он смотрел на кусок мяса у себя в руках и осознавал всю тяжесть ситуации Чтобы почаще заходили! О чём я думаю, как отбить свою нору от новых противников? Надо искать выход, ВЫХОД! Для начала хотя бы с локации.
Это место было ему домом слишком долго. В голове проскочила мысль, а сколько же мне лет? Но она тут же пропала из-за своей ненужности. Ни здесь и не сейчас. Пусть сначала хоть кто-нибудь придёт, а там будь что будет.
Спрятав приманку глубоко в норе, чтобы даже в случае гибели она не досталась врагам, он ещё раз попытался выйти из своего дома-тюрьмы.
До густого кустарника высотой в два человеческих роста было метров двести. Всё это время он шёл всё ещё не понимая, чего хочет. Уйти или остаться. Может отродья завтра не придут, и он заживёт как прежде: спокойно и однообразно. Придут игроки, он им всё расскажет, дождётся помощиЗачем что-то решать прямо сейчас; перемены могут помочь, а могут сделать только хуже.
Шаг сквозь ветки, ещё перед глазами сплошная зелёная стена. Ещё один шажок и виден просвет. Последний шаг и перед ним открылся небольшой луг на берегу болота. На холме старый шалаш, у шалаша на костре в котелке закипает вода.
***
Бросив последнюю лягушку в котёл, Карх не ошибся. Придя утром к его жилищу, вместо того, чтобы искать нору с гоблином, отродья делили получившийся бульон. В этот раз их было сразу двое, и один, вроде, поменьше.
Сегодня отшельник был готов. Тетиву поставил на место ещё в норе и вышел из шалаша с уже наложенной стрелой. Железный наконечник навылет пробил шею твари, засунувшей голову в посуду. «Нанесён критический урон 34». Второй в бедро вонзилась простая стрела и на этом стрелок отложил лук.
Щит на правую руку, в левую кол. В этот раз он выбрал позицию так, чтобы яма с ловушкой прикрывала спину.
Твари после нападения вмиг забыли о вражде и начали окружать обидчика. Меньшая начала обходить, а большая атаковала в лоб. Один плевок гоблин принял на щит, а второго не последовало стрела в глотке явно доставляла дискомфорт отродью. Подшаг удар копьём. Урон маленький, но такая тактика экономила силы и сохраняла здоровье.
Монстр спереди навалился на щит, одновременно с этим со спины раздался рёв попавшего в ловушку зверя. Карх со всей силы оттолкнул первое Отродье сбрасывая щит, в который вцепился монстр. Резкий разворот, правая рука выдёргивает петлю, и из-за пазухи и выпадает кистень. Пока враг окончательно не выбрался из ямы нужно атаковать его. Удар грузика пришёлся прямо в змеиную голову. Критическое попадание нанесло немного урона, но монстр, что называется, поплыл. Шея как толстый корень распласталась на земле. Прижать ногой у головы и добить. Хватило двух ударов.
Тем временем, первый отпустив щит попытался напасть. Уйдя с линии атаки, гоблин снова воспользовался кистенем «нанесён урон 2».
Вот и новая тактика. Видя, что выносливости ещё достаточно, он позволил себе сказать это вслух.
Дальше бой пошёл как по сценарию, атакуя копьём Карх не пытался нанести много урона, он ждал нападения, уклонялся и бил кистенем целясь в голову. Третья контратака оказалась критической и ошеломила тварь. Перехватив копьё двумя руками, он вогнал его со всей силы и достал следующее.
Отродье взревело, и вцепилось в голень. Гоблин же вторым колом снова проткнул тварь и достал третий. Четвёртого не понадобилось.
Итогом боя стали две единицы опыта и «26» потерянных очков здоровья: "Странно, а как же штраф? Видимо я не так понял механику".
Гоблин деловито ходил возле разлагающихся трупов: подобрал железный наконечник стрелы, собрал развороченное кострище, сгрёб угли и раздул огонь.
Даже к этой вони можно привыкнуть.
Пока кипятилась вода он начал обстругивать палку, сначала он хотел привести в порядок ловушки, но помня, как это трудно, побоялся тратить выносливость. В итоге до полудня он смастерил очередное копьё и приладил четыре наконечника к самодельным стрелам.
За работой Карх обдумывал своё положение. Если ещё вчера его сильней всего тяготила утраченная память, то сейчас на первое место вышла тревога надвигающейся опасности и неизвестность. Для себя он решил во чтобы то ни стало, во-первых, выжить; во-вторых, найти других людей. И как можно раньше.
Пять стрел и восемь «колючек», которыми с трудом можно пробить шкуру не густо.
Не успел он вздохнуть как со стороны болот показалось движение. И если полу паук полу змей пытался приблизиться незаметно, то его компаньон нет. Огромный кузнечик размером с лошадь и головой доисторического ящера медленно шёл за своим крадущимся товарищем.
Четыре лапы с перепонками уже известного отродья позволяли ему вполне комфортно чувствовать себя в трясине, а вот новый знакомый аккуратно выбирал место куда поставить свою конечность.
Да у тебя же копыта! И какого лысого ты забыл на моём болоте? Не смотря на всю нелепость, ситуация не казалась Карху смешной и забавной. Нынешняя неуклюжесть существа компенсировалась костяным воротником и лицевыми наростами. В лоб это существо почти неуязвимо маленькие глазки скрывались в глубине тяжёлых ороговевших век. Что будет, когда это существо почувствует опору бод ногами?
Рывок всей этой громадины на меня будет. До окончания «Травмы» оставалось чуть больше двух часов. Тяжко придётся.
Когда до приближающихся отродий осталось не более пятидесяти шагов Карх всё-таки отправил две стрелы, но не в бронированного монстра, а в его змееголового спутника.
Поймав «подарки» передними конечностями, мелкая тварь спряталась за крупную.
Привычно, не целясь в жизненно важные места и выбив небольшой урон, гоблин отложил лук. Взял острозаточенный кол в левую руку, а в правую кистень. Щит в этом бою не поможет.
Стоило монстру похожему на трицератопса без рогов почувствовать надёжную опору под собой, как его движения изменились. Они стали уверенней и жёстче, а глаза превратились в систему наведения. Карх ждал рывка, но его всё не было. Мелкая тварь как обычно начала обходить жертву, а большой всё ближе и ближе подходил к цели выжидая удобный момент.
Среагировать на выпад у гоблина получилось только потому, что он был готов. В пылу боя о подобном манёвре можно забыть. Ведь даже зная и ожидая он не смог полностью уклониться. Распластавшись по земле, буквально вжавшись в неё, он почувствовал, как живой снаряд прошёл над ним раздирая одежду и кожу на спине. «Получен урон 9. Нанесён урон 2».
Перепахав мордой яму с кольями Таран (так про себя назвал нового врага Карх) получил лишь две единицы урона, зато сам едва коснувшись нанёс девять.
Вскочив с земли гоблин не оглядываясь рванул к змееголовому отродью. До повторного рывка он обязан остаться с новым врагом один на один.
Даже не пытаясь уклониться от атаки он проткнул чешуйчатое тело врага, и стал бить кистенем голову, вцепившуюся в ногу. Со второго удара враг отправился в нокдаун и челюсти разомкнулись. Отработанным движением гоблин наступил на шею, выдернул копьё из туши и вонзил под нижнюю челюсть. Промелькнуло сообщение о смерти врага.
Резко развернувшись Карх понял, что доли секунды отделяли его от смерти. Монстр уже был готов к прыжку, но передумал. Его цель снова готова к нападению а значит и шанс на стопроцентное попадание упущен. Поэтому не стоит тратить силы на ещё один промах. Таран решил подобраться поближе.
Обманным движением и притворным замешательством Карх, всё же спровоцировал ещё одну неудачную атаку, и теперь уже со всех сил бежал ударить в спину противника. Справедливо рассчитывая, из-за преимущества в манёвренности, оставаться вне зоны поражения.
Удар задней лапой был страшен. «Получен критический урон 27. Получен урон 4. Получен урон 6». Пролетев пару метров Карх вскочил, но его тут же повело в сторону: голова кружилась, правая рука не двигалась, а через мгновение пришла и боль.
Нужно срочно прийти в себя, пока враг не развернулся и не начал новую атаку. Вокруг валялись ветки, листья, шкуры, оказывается он врезался в свой шалаш и разметал его на части. На глаза попалась заготовка для приманки из крольчатины.
Понимая, что сейчас ему сгодится любая помощь, он пинком отправил её прямиком в уцелевший огонь.
Установился паритет, гоблин постоянно кружил вблизи чудовища, уходя с линии атаки, но не заходя за спину об нападении речи даже не шло. Выносливость из-за травм восстанавливалась медленнее обычного, а её максимальное значение убывало с каждой минутой.
Один раз Карху даже удалось метнуть своё копьё твари в бок. Правой рукой вышло не очень. Шесть урона без крита. О стрельбе из лука с одной рукой можно забыть.
Подобрав разбросанное рядом оружие (два копья и топорик) гоблин начал целенаправленно уводить монстра к воде, решив, что на более мягкой почве получит преимущество над тяжёлым противником.
В любом бою не стоит забывать о тылах, к счастью, в этот раз нападающий оказался «врагом моего врага». Тихо подкравшись, на спину Тарану прыгнул белый тигр, намертво вцепившись зубами и когтями в то место где должна быть шея.
Быстро сориентировавшись, Карх подскочил к отродью отвлёкшемуся на нового врага, и не останавливаясь с разбега вогнал копьё в глаз. «Нанесён критический урон 31»
Не успев возмутиться маленькому урону за поражение такого органа, он снова отправился в полёт. Просто мотнув головой Таран как пушинку откинул уставшего гоблина.