Какой Тефин? перебил Оганисян.
Ну вот все вы как на подбор! всплеснул руками Герман. Горазды притворяться, что друг друга не знаете Повесть «Коллеги» Аксенов про вас вряд ли стал бы писать
Да я и впрямь не знаю никакого Тефина, пожал плечами Оганисян. Если он режиссер, то на студии Горького такой точно не работает. А если на вашем «Мосфильме», то
Тефин «Полосатый рейс» снял, устало пояснил Герман.
А, сказал Оганисян. И что дальше?
И вот он сейчас сюда придет.
А на кой?
Объясняю, Герман доверительно положил руку Оганисяну на плечо. Понимаешь, Володька возомнил себя главным в Союзе специалистом по тиграм. И у него, видишь ли, ревность взыграла, когда он прослышал, что и ты тигров снимаешь
А откуда он об этом прослышал? хмыкнул Оганисян.
От верблюда, парировал Герман. Не в том сейчас соль, она же суть. Просто совсем расклеился наш Володька. Надо бы его поддержать Вот он и придет сюда ну вроде как под видом консультанта
Слушай, поморщился Оганисян, я что-то не понимаю Что за спектакль вы с этим вашим Володькой собираетесь устроить? Я себе одну съемочную смену здесь на арене выторговал. И то потому, что у них сегодня сандень вроде Так что не надо мне, пожалуйста
Да ты о чем говоришь?! обиженно прервал Герман. Никто тебе палки в колеса ставить не собирается Никакого спектакля не будет все серьезно. Володька, говорю, расклеился
Чего это он расклеился? хмыкнул Оганисян.
А пес его знает, пожал плечами Герман. Вернее тигр. Тигр его знает! И он громко захохотал.
Ладно, опять поморщился Оганисян, делайте что хотите, только, чур, мне не мешать. Иначе я вас обоих отсюда выставлю
И, увидев появившегося на арене дрессировщика, спешно зашагал в его сторону.
11
К полудню, как и обещал, пришел Тефин.
На арене к тому времени уже находились в большой клетке несколько тигров, лев и дрессировщик.
Тефин приблизился к стоящему в стороне Герману:
Ну и в чем здесь моя консультация нужна? Вон ему дрессировщик сейчас все объясняет А я ведь не дрессировщик никакой
Брось скромничать, сказал ему Герман. Ты ведь, старик, потрясную картину про тигров снял. И Генрих тебе за это по-белому завидует
Тефин хмыкнул:
Ну, раз так, пойду, что ли, с ним познакомлюсь
Он двинулся было в сторону Оганисяна, но Герман удержал его за рукав:
Да погоди! Потом его проконсультируешь, когда все разойдутся. А то он скромничает
В каком смысле скромничает? не понял Тефин.
Ну, совестно ему, что сам не справляется и вынужден к коллеге обращаться.
А зачем тогда начал Тефин и тут подозрительно посмотрел на Германа. Что-то ты темнишь
Я? Темню?! оскорбился Герман.
Хорошо, терпеливо сказал Тефин. Подождем.
Он сел на одно из зрительских мест и стал наблюдать, как Оганисян ставит сцену.
Герман подсел к Тефину.
Зачем ему моя консультация понадобилась? недоуменно произнес Тефин через некоторое время. Он и сам прекрасно справляется
Такой уж он, Генрих, с гордостью за друга произнес Герман. Вечно стремится к совершенству.
Как и все мы, добавил Тефин. Герман, отвернувшись, презрительно скривился.
Вскоре съемки тигров и льва закончились, и униформисты увезли клетку с арены.
Тефин приподнялся, чтобы наконец пройти к Оганисяну, но Герман снова его удержал:
Подожди, он сейчас еще артистов снимет.
Действительно, Оганисян и его оператор стали снимать крупные планы актеров.
Пойдем пока за кулисы прошвырнемся, небрежно предложил Герман Тефину.
Зачем? хмыкнул Тефин.
Да так просто
Нет, ну зачем все-таки?
Просто так, повторил Герман. Покурим.
Я не курю, отозвался Тефин.
Ну, со мной постоишь.
А что ты здесь не закуришь?
Я там хочу.
Тефин тяжело вздохнул и нехотя поднялся на ноги.
Обрадованный Герман тоже вскочил. Вскоре коллеги скрылись за кулисами.
Герман безошибочно определил, где находятся тигры, и быстрым шагом проследовал к ним. У клетки он остановился.
Что, здесь будешь курить? спросил подошедший следом Тефин. При зверях?
Герман не отвечал. Он пристально смотрел на массивную защелку на клетке. Пальцы его словно сами собой потянулись к этой защелке но тут его схватила за кисть крепкая рука Тефина.
С ума сошел? прикрикнул он на Германа.
Зачем так орать? поморщился Герман, брезгливо вырывая свою руку.
Да как с тобой не орать проворчал Тефин. Это ведь тебе не котята, а хищники. Я, если хочешь знать, на съемках пресловутого «Полосатого рейса»
Но тут Герман резко сдвинул защелку и шмыгнул к тиграм в клетку.
12
Тефин побледнел.
Ты пьяный, что ли? недоуменно уставился он на Германа.
Не получив ответа, Тефин несмело двинулся вперед и протянул руку. Он хотел схватить Германа и вырвать из клетки, но тот понял его намерение и отошел к задней стенке. Тигры непонимающе смотрели на незнакомца. Один из них уже начал привставать
Помогите! попытался крикнуть Тефин, но у него получилось издать лишь невнятный хрип.
Тогда он резко вскочил в клетку и схватил Германа за руку.
Пошли, пошли отсюда шипел Тефин Герману, пытаясь выволочь его наружу, но тот не поддавался.
Тефин тянул его изо всех сил, но в какой-то момент Герман изловчился и в долю секунду выскочил вон из клетки, захлопнув за собой дверь и задвинув защелку. Причем он сделал это так резко, что ручка защелки оторвалась и упала на пол.
Тефин смотрел на Германа во все глаза.
Ты ты чего делаешь? лепетал он, не в силах отвести от Германа взгляда.
Извини, это я случайно, виновато улыбнулся Герман, двигая носком туфли оторвавшуюся ручку на полу.
Что значит «случайно»?! воскликнул Тефин. Открывай давай! Что за идиотские шутки?!
Рад бы, но не могу, пожал плечами Герман. Сам видишь: сломалось.
Ну так зови на помощь! Беги! Что стоишь?! Тефин говорил и беспрерывно мотал головой, оглядываясь на хищников.
В это время один из тигров уже приблизил свою морду к ноге Тефина и стал ее обнюхивать.
Помогите! истошно завопил Тефин.
В тот же миг рассвирепевший тигр приподнялся на задних лапах и опрокинул Тефина наземь.
Спешно удаляясь обратно на арену, Герман слышал предсмертные вопли Тефина, раздираемого тиграми.
Больше этого не слышал никто. Униформисты вышли на улицу, а на арене играла громкая музыка.
Когда Герман возвратился на свое место в зрительном зале, на него даже никто не оглянулся.
Лишь через четверть часа униформисты выбежали на площадку и в отчаянии замахали руками съемочной группе.
Оганисян дал знак остановить музыку и пошел навстречу униформистам.
Несчастье задыхаясь, заговорил один из них. Там кого-то из ваших задрали
Германа?! воскликнул Оганисян.
Я здесь, подал тот голос из зала.
Оганисян обернулся:
А кого же тогда?..
Вся съемочная группа проследовала за кулисы. Позади всех шел Герман.
Издалека бросив взгляд на покойника, Кустинская и Фатеева дружно вскрикнули и отвернулись, закрыв руками лица.
Мужчины тоже с трудом могли смотреть на изодранное тело.
Кто-нибудь знает его?.. кое-как выдавил из себя Оганисян.
Это Владимир Тефин, громко, но спокойно ответил стоявший поодаль Герман.
Все в ужасе посмотрели на него.
Бедняга, сочувственно сказал Герман, понурив голову. На его месте должен был быть я.
13
Вскоре в цирк прибыла «Скорая», а также отряд милиции во главе с майором Жаверовым.
Врач констатировал смерть, майор начал опрашивать свидетелей. Сразу выяснилось, что хоть какие-то показания о случившемся мог дать один только Герман.
Жаверов уединился с ним в кабинете директора цирка.
Итак, все по порядку, начал майор, когда они с Германом сели за стол друг напротив друга. Что случилось?
Не могу в точности знать, товарищ майор, браво отвечал Герман. Могу лишь предполагать.
Ну, предположите.
Боюсь, моего коллегу, сокрушенно сказал Герман, погубила излишняя самоуверенность
Сначала, пожалуйста, нахмурился Жаверов. Что он вообще здесь делал, ваш коллега? Вы пришли вместе?
Нет, я пришел раньше. К своему другу Генриху.
Это режиссер фильма, который здесь снимает? уточнил Жаверов.
Верно, товарищ майор, подтвердил Герман.
И вы его коллега, этого Генриха?
Так точно. И даже друг.
А пострадавший?
Он тоже коллега и друг, кивнул Герман. Вернее, был им, вздохнул он.
М-да, сказал майор. Вы, значит, не были свидетелем несчастья?
Увы, снова вздохнул Герман. Мы сидели в зале, следили за съемочным процессом Наш друг Владимир в какой-то момент вышел и
Позвольте, перебил Жаверов. Генрих как его фамилия?.. Оганисян, да. Он же говорил, что не знал пострадавшего
Да, конечно, согласился Герман. Не знал. Просто Владимир очень хотел познакомиться с Генрихом. Дело, понимаете, в том, что недавно Владимир снял успешную картину «Полосатый рейс» Вы, небось, тоже видели, товарищ майор?
Видел, хмыкнул Жаверов.
Да все уж видели, махнул рукой Герман. А наш вернее, мой друг Генрих сегодня как раз ставил сцену с тиграми для своего нового фильма. Вот Владимир и решил, что он, как специалист, что ли, по тиграм придет к коллеге, ну, и посмотрит на его работу, подскажет, поправит
Да уж, специалист, мрачно изрек майор. Зачем же он полез в клетку к тиграм, ваш Владимир как бишь его?
Тефин, подсказал Герман. Зачем полез не могу знать, товарищ майор. Сам удивляюсь.
А он не пьяный был?
Вроде бы нет, пожал плечами Герман.
Впрочем, экспертиза установит, задумчиво проговорил Жаверов. Что там случилось с защелкой, вы, конечно, тоже не знаете? глянул он на Германа.
С защелкой? невозмутимо переспросил тот. А что с ней?
Сломана. Так что, возможно, он и не лез к хищникам в клетку, а они его сами туда затащили, поскольку дверь была открыта
Все это ужасный несчастный случай, горестно сказал Герман.
Судя по всему, мрачно согласился Жаверов. Признаться, с таким я еще не сталкивался Ни по службе, ни в жизни. А вот вы Майор посмотрел на Германа. Вы как будто даже не слишком шокированы. Удивительное дело
В этом, видно, и состоит для меня шок, мгновенно нашелся Герман. Пока я еще, возможно, не осознал случившегося А как осознаю Он замолчал и поежился, заранее страшась, что с ним будет, когда придет осознание.
Что ж, сказал Жаверов, пока вы еще в столь собранном состоянии может, успокоите остальных?.. То есть понятно, что о спокойствии здесь речь уже идти не может, но Объясните, что вот такой, мол, несчастный случай. Тем более что, кроме вас, никто из них не был знаком с пострадавшим Ну, заодно и скажете, что они могут расходиться.
Будет сделано, товарищ майор. Герман вскочил на ноги и энергично покинул кабинет.
14
Вечером Герман поведал обо всем Галине.
Какая кошмарная смерть, содрогнулась Галина, представив себе, как, к счастью, незнакомого ей Тефина раздирают тигры.
Нормальная, не согласился Герман. Тем более что он это заслужил То есть не то чтобы заслужил, а просто Ну, вот он ведь познал успех, славу. Чего бы ему и не умереть аккурат в этот момент, не правда ли? Я думаю, никому неохота умирать всеми забытым, позаброшенным, перебирающим в старческих мозгах былые достижения, которые ныне никого уже не интересуют Так что я, можно сказать, оказал Тефину пребольшую услугу. Он погиб на пике, будучи счастливым человеком!
Хочешь сказать, ты даже выступил его благодетелем? недоверчиво спросила Галина.
Именно, моя радость, именно! воскликнул Герман. Меня только одно смущает Он внезапно вспомнил о чем-то и нахмурился.
И что же? поинтересовалась Галина.
Понимаешь, я же там оставил отпечатки на этой самой клетке. Ну, когда открывал ее, а потом закрывал.
Но они же не станут проверять их? с надеждой спросила Галина.
Вроде как не должны, задумчиво сказал Герман. Вот только я еще защелку там сломал Непреднамеренный такой вот казус А милицию это может натолкнуть на мысль, что кто-то, мол, нарочно это сделал, чтоб тигры напали на Тефина
И если они так решат, то снимут отпечатки, сличат их с твоими и Галина в ужасе закрыла лицо руками.
Да нет, Галочка, не дотумкают они, бодрым тоном возразил Герман. Вот только следующих, конечно, придется умерщвлять в абсолютной тайне. И задолго до прихода милиции уносить ноги с места преступления.
А ты намерен продолжать? поглядела на него Галина.
Естественно, подтвердил Герман. Иначе и начинать не было смысла. Смерть этих двоих ничего еще не решает. Вот когда их наберется десяток-другой, тогда мир наконец услышит о Германе Графове!
Только бы как о режиссере, а не как об убийце, негромко заметила Галина.
Если пронесет с отпечатками, то моя тайная жизнь убийцы не будет известна никому, кроме тебя, мой ангел! провозгласил Герман и чмокнул Галину в зардевшуюся щеку.
А этот твой армянский Генрих? сменила тему артистка. Его ты тоже потом ну, кому-нибудь там скормишь?
Нет, ну что ты, покачал головой Герман. Он же как-никак друг. А дружков не скармливают.
Но он ведь тоже, небось, успешный, не унималась Галина.
Куда там, отмахнулся Герман. Нет, Галочка, шалишь Оганисян и успех две вещи несовместные, как сказал поэт. Да и что он там снял-то? «Девичья весна», «Приключения Кроша» Словом, сплошная чепуха на постном масле.
Ну, а может, эта новая картина станет успешной? Галина как будто дразнила Германа. Как она там у него называется?
«Три плюс два», сказал Герман. Поверь мне, это тоже никого не заинтересует. Он и сам это понимает, а потому за все подряд цепляется. Прогремел «Полосатый рейс», он сразу ринулся тигров в свою картину вставлять Нет, Галя, так шедевры не снимаются.
А как снимаются? серьезно спросила Галина.
Как угодно, но только не так, как это делает Оганисян, со смехом отвечал Герман. Что у него там? Ну, две Наташки, которые всем уже надоели Тем более толстые. Не то что ты, ангел мой! Герман с восхищением окинул взглядом стройную фигуру Галины. Кто у него еще? Какой-то Андрюша Миронов Сын Мироновой и Менакера, представляешь! Помнишь этот допотопный дуэт?
Помню, кивнула Галина. Они вроде и сейчас выступают.
Ну да, в качестве музейных реликвий. Да нет, это еще и при Сталине было редкостной безвкусицей А уж сейчас
Вообще-то при Сталине безвкусицы было поменьше, заметила Галина.
Да! тотчас подхватил Герман. Никаких таких «Полосатых рейсов» тогда не снимали! И Солженицына не печатали!
Одни мы с тобой и остались носители хорошего вкуса, вздохнула Галина.
15
Вскоре Герман и Галина посмотрели в кино картину режиссера Хучрая «Чистое небо», которая недавно получила Большой приз на Московском кинофестивале.
Фильм произвел на любовников тягостное впечатление.
Половину дороги от кинотеатра до дома они молчали. Наконец Герман вздохнул:
Да уж
Да тут же подхватила Галина. Вот именно. Все настроение испортилось.
Кто бы мог подумать, мрачно сказал Герман, что у нас начнут такое снимать. Да я бы еще пару лет назад в такое не поверил!
Что там пара лет, горько усмехнулась Галина. Я бы и пару дней назад не поверила.
Нет, ну в какое гадкое время мы живем! все больше распалялся Герман. На Сталина они, видишь ли, бочку катят При нем не пищали, а как только стало можно, тут же и началось: «Культ личности! Культ личности!» Абсолютно бессмысленное словосочетание
Как замечательно сказал Михаил Александрович: «Был культ, но была и личность», заметила Галина.
Какой Михаил Александрович? осекся Герман.
Шолохов.
Что, он лично тебе так сказал? улыбнулся Герман.
Ой, перестань, дружелюбно толкнула его Галина. Я знаю, он тебе не нравится
Нет, отчего же, не согласился Герман. «Поднятая целина» ничего так.
«Тихий Дон» еще лучше, убежденно сказала Галина.
Верю тебе на слово, улыбнулся Герман. У меня все равно терпения никогда не хватит его домучить.
Я только к тому, что у нас с тобой еще есть единомышленники. Так что не надо отчаиваться.