О, Влад! Почему ты с ним?
Ну ты даешь! искренне удивилась я. Он прекрасен умом, телом и душой. Такого как он только и можно желать. Мне позавидует любая женщина.
Ты позавидовала бы самой себе?
Только этим и занимаюсь.
И тебя не смущает, что он женат? хитро прищурилась Анжела. Я равнодушно пожала плечами.
Тебя же не смущает, что у Русика четверо детей и скоро появится внук.
Я это я. Ты совсем другое дело.
Я бы не была в этом столь уверена.
Брось, отмахнулась Анжела. Будь у Влада, как у Русика, семья под боком, ты бы даже не посмотрела на него. Это очевидно. Как и то, что его брак давняя формальность. Он, пожалуй, собственную жену уже в толпе не узнает.
Узнает или нет, а развестись не сможет.
Бизнес есть бизнес никуда не денешься.
К черту, махнула я рукой. Давай сменим тему. Эта потеряла всякий шарм.
Вот так всегда, грустно вздохнула она. Стоит приблизиться к тебе на шажок, а ты уже за километр удрала.
Не будем изменять традиции. А что до хорошей-плохой девочки, то у медали всегда две стороны. Ты, например, искренне радуешься, что Влад меня побаловал. Но завидуешь, что «Бэнтли» не в твоем гараже. Скажешь, нет?
Не скажу, насупилась Анжела. Мне эта машинка подошла бы больше. Но мысль я поняла.
Вот и славно.
Это не значит, что я тебе поверила.
Разве я лгу? подняла бровь я.
Нет. Ты таишься это куда опаснее.
Да, я такая. Многоликая и опасная. И своим делиться не стану. Ни мыслями, ни чувствами, ни новеньким «Бентли».
Я примирительно улыбнулась. Но шутка моя Анжелу с мысли не сбила. И все же вредничать по долгу она не любила. Поставила пирожные поближе ко мне и сказала:
А ты чего не ешь? Небось опять приготовила и не попробовала даже. Очень вкусно! С вишней особенно.
Испробовать подарок Влада в действии я решилась на следующий день. И удивлению моему не было предела.
Мой водительский стаж насчитывал несколько лет. Одно время, увлекаясь путешествиями по России и Европе, я разменяла не одну сотню километров. Аварий до недавнего времени на моем счету не было (не считая забор на даче, что я подвинула на второй неделе после получения прав). В дороге со мной случалось всякое. Но такого лютого страха я не испытывала никогда.
Покрывшись липким потом, я таращилась на руль и не могла не то что тронуться с места завести мотор. В день полета в кювет последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание бьющееся лобовое стекло. Трещины расползлись по гладкой поверхности стремительно, словно сковав стекло паутиной.
И эта самая паутина теперь стояла перед глазами. Она словно собрала в себя весь мой страх. Оплела меня словно муху.
Едва ли не бегом, я помчалась в дом. Страх был так силен, что тряслись руки. Но заставив себя успокоиться, я вызвала такси и отправилась по своим делам.
Неделю спустя ничего не изменилось. Побороть саму себя мне пока не удавалось. Владу я врала, что побаливает запястье. Подобная отговорка казалась мне убедительной.
Но он считал иначе. А может, уже тогда понимал, что тучи над нашими головами сгущаются и появившаяся у меня фобия стала лишь поводом. Как бы то ни было, решил он все по-своему.
Как-то вечером, пока лазанья запекалась в духовке, он сказал:
Хочу тебя кое с кем познакомить.
Стоит ли?
Расширять круг знакомств я не любила. Если честно, предпочла бы его сузить как можно больше.
Не переживай, хмыкнул он. На очередной скучный прием я тебя не потащу.
Ура!
Я нанял тебе водителя. Покатает тебя, пока рука окончательно не заживет.
Я хотела возразить. Но перед глазами вновь показалась знакомая паутина. И я нехотя произнесла:
Ладно. Но это только на пару недель. Месяц максимум. После ты его уберешь.
Договорились, кивнул Влад и позвонил кому-то. Зайди.
Почти сразу на пороге моей кухни показался незнакомец. Высокий, жилистый, с типично петербургской бледностью на лице. Волосы цвета ржавчины коротко стрижены. Одет в джинсы и темный пуловер. В каждом дворе таких по трое. А в глазах не больше жизни, чем у дохлой камбалы.
Без особого интереса скользнув по нему взглядом, я поспешила напомнить себе, что это ненадолго. Знать бы тогда, сколько проблем принесет этот человек за столь короткий срок.
Таймер духового шкафа огласил весь дом о готовности лазаньи. Я бросилась ее доставать. Влад формально представил нас:
Ева, знакомься, это Дима. Дима это Ева, и за нее ты отвечаешь головой.
Машинально поздоровавшись, я сосредоточилась на блюде. Лазанью срочно требовалось посыпать сыром. Когда же я обернулась, Димы уже не было в доме.
Неделю спустя я признала, что идея Влада была не так уж и плоха. Дима появлялся на моем пороге ко времени, что я называла. И исчезал в тот самый миг, когда переставал быть нужен. Что он делал в промежутки, меня совершенно не интересовало. Главное, он не мешал мне. Остальное его дело.
Был только один минус. Будучи большой любительницей ночной езды, я часто каталась по городу в одиночестве. Когда не спалось или мучили ненужные мысли. Мне не хватало этого. Но храбрости сесть за руль я в себе пока не нашла. Дима же в подобных поездках мог быть лишь помехой думается всегда лучше в одиночестве.
Возможно, мы смогли бы уживаться с ним мирно. Если бы не ненароком оброненная Анжелой фраза, заставившая меня взглянуть на ситуацию по-другому.
Сегодня первый день весны, а на градуснике минус двенадцать, пробурчала Анжела, вылезая из машины.
Недовольство подруги я разделяла всецело. Вместе с тем, мороз привел в город солнце, что радовало несказанно.
Выстукивая каблуками по заледеневшему асфальту грозный марш, она продолжала возмущаться:
Не знаю, где шлялась зима отведенные ей месяцы, но являться в город в марте большое свинство с ее стороны.
Спрятав ладошки в рукавах шубки, словно в муфту, я тихо поддакнула. Но тут же улыбнулась солнышку. Впрочем, долго злиться Анжела не смогла. Мы как раз подошли к месту назначения. Закинув голову вверх, она широко улыбнулась.
На историческом здании восемнадцатого века огромными буквами со множеством завитков красовалось ее имя. «Анжелика» гласила вывеска и заставляла петь ее сердце.
По словам Анжелы, о собственном ресторане она мечтала с младенчества. Несколько ее спонсоров обещали сделать желанный подарок, но лишь Русик не обманул девичьей доверчивости и слово сдержал. За подругу я радовалась. Правда, меня несколько смущало, что единственное блюдо, которое можно съесть в ее исполнении это яичница (если не сгорит). С другой стороны, Анжелу это не волновало вовсе. Она справедливо утверждала, что ей готовить и не придется.
Открытие ресторана должно было состояться всего через несколько недель. Пока же завершался ремонт, а нанятый Русиком управляющий набирал обслуживающий персонал.
Замерев посреди просторного зала, Анжела обвела придирчивым взглядом помещение. Рабочие замерли в испуге, управляющий схватился за сердце скандалить она умела. Присутствующие знали об этом не понаслышке и заранее боялись всего на свете. И правильно делали. Им ведь выпала нелегкая доля воплотить в жизнь дизайнерский замысел владелицы ресторана. Идеи у Анжелы били ключом и менялись по пять раз на дню, что приравнивало ремонт к боевым действиям. Подобная переменчивость объяснялась не только взбалмошным характером Анжелы, но и освоенной ею наукой. Ведь для успеха своего детища она усердно посещала годовые курсы дизайна (не пропустила ни одной лекции!) и пыталась воплотить в жизнь все то, чему ее научили. Причем разом.
Однако сегодня бури не ожидалось. Ткнув пальцем в стену, она сказала:
Здесь!
Как скажешь, пожала плечами я.
Не будем медлить! Едем!
Словно идя на таран, она помчалась к выходу. Я потрусила следом, слыша за своей спиной вздохи облегчения и радуясь чужому счастью. Все же это здорово, когда мечты людей сбываются. Это дает надежду на то, что и у моих есть шанс.
Сегодняшнее желание Анжелы особым масштабом не отличалось. Скорее пополняло ее идею о собственном ресторане.
Назвав детище своим именем, она вознамерилась повесить в зале собственный портрет в полный рост. Мать Анжелы была ярой почитательницей романов Анны и Сержа Голон о неустрашимой и неукротимой Анжелике. В честь героини она и назвала свою дочь. Однако Анжела страсти матери не разделяла. Оставленные ей в наследство книги открыть ни разу не пожелала. Зато в поисках вдохновения с явной пользой просмотрела все экранизации романа. Все же генетическая память не пустой звук. А навеянные образы пришлись как нельзя кстати.
Костюм для портрета, соответствующий духу времени, сшила костюмер из «Ленфильма». Стилист превратил платиновые локоны в золотистые, убрал их в замысловатую прическу. О сохранности последней подруга особенно беспокоилась.
Мое участие заключалось в поиске художника. С учетом того, что им был мой друг, усилий это не потребовало. Рассевшись по машинам, мы помчались к Евсею. Жил он на другом конце Дворцового моста и уже через пятнадцать минут открывал нам дверь.
Солнце мое, пропел он, запечатлев на моей щеке поцелуй. Вижу тебя и понимаю, что городу весна без надобности, пока здесь живешь ты.
Он точно художник? Не поэт? поинтересовалась Анжела, не дождавшаяся своего комплимента.
Евсей как раз собирался исправиться и очередной милой фразой потешить Анжелино тщеславие. Но из комнаты выбежал Валя и бросился ко мне на ручки, ни разу при этом не упав. Подхватив заметно потяжелевшего крестника, я расцеловала его в пухлые щеки. Он вцепился в меня обеими ручонками и замер смешно сопя.
Все, теперь не отпустит, усмехнулась появившаяся из кухни Люся. Заставляешь молодца скучать.
Я исправлюсь. Когда-нибудь.
Люся была моей подругой с самого детства. Родители водили нас в одну и ту же музыкальную школу. Годы спустя мы не потерялись. Напротив, стали друг другу ближе. Ее замужество и последующее материнство этого не изменили. Тем более, ее супруг стал мне столь же дорогим другом, как и она сама.
Лет пять назад им улыбнулась удача. Из бедного художника Евсей превратился в знаменитость. Галереи Европы и Америки бились за честь выставлять его картины, деньги и слава потекли рекой. Люся же умело управляла делами мужа. Пожалуй, не будь ее, поток благополучия иссяк бы в первый год. Она же смогла превратить творчество мужа в успешный бизнес-проект, не ущемляя ни его творческой натуры, ни благосостояния семьи.
Когда Анжеле вздумалось запечатлеть себя в масле, я обратилась к Евсею. Обычно он не работал на заказ, да и срок был довольно мал. Но на мою просьбу согласился сразу.
Переодев Анжелику в ее наряды, мы с Люсей оставили их трудиться и отправились на кухню пить чай. Валька так и сидел на моих руках, забавно дрыгая пухлыми ножками.
Когда вы уезжаете? спустя некоторое время спросила я. Люся опустила глаза.
Летом. Это пока не точно. Ищем подходящий дом.
Пронизанный ветрами Петербург был родным городом для Люси и Евсея, но получив возможность жить в более мягком климате, они собирались ей воспользоваться. Выбор супругов пал на испанский берег. Они хотели растить сына в дали от шума города, в доме, из окон которого видно море. Евсей также утверждал, что это послужит мощным стимулом его творчеству. Возможно, он прав. В нашем городе серого на все оттенки, но иногда этого слишком мало. Или много.
Люся подняла на меня наполненные слезами глаза. Я тут же схватила ее за руку.
Не надо. Я буду навещать. Все будет хорошо. Увидишь.
Она резко подскочила и обняла меня и карапуза. Ее горячие слезы упали на мое плечо. Я хотела бы ее утешить, успокоить, но не находила слов. Как и слез. Я давно разучилась плакать и меня вполне это устраивало.
Закончив работу, Анжела переоделась в привычный наряд. Люся накормила нас вкуснейшими варениками и, перекрестив, отпустила домой.
После тепла чужого дома улица показалась особенно холодной. Анжела сморщила курносый носик. Кивнув в сторону моей машины, спросила:
Долго он тебя возить будет?
Пока рука не заживет.
Меня от взгляда этого парня вымораживает, неожиданно призналась она и спросила. Ты уверена, что он здесь только из-за аварии?
Конечно, удивилась я. Какие еще могут быть причины?
Авария отличный повод приставить к тебе человека. А Влад не из тех людей, кто теряет подобные возможности.
Ты ведь не хочешь сказать, что он приставил его следить за мной?
Я хочу сказать, что тебе следует быть осторожнее со своими секретами. Теперь вся твоя жизнь на виду и под полным его контролем.
Хорошо, что мне нечего скрывать.
Хорошо, если так, в тон мне ответила Анжела и поспешила проститься.
После этого разговора паранойя во мне расцвела буйным цветом. Я приглядывалась к своему водителю неустанно, но не находила в нем абсолютно ничего примечательного. Мы за день едва ли парой слов обменивались. Впрочем, шпионить за мной это не мешало. Если он, конечно, шпионил.
В поведении Влада также ничего настораживающего не наблюдалось. Я постепенно успокоилась, и дни потекли привычной чередой. Разве что следить за разговорами в машине я стала тщательнее, а гуляя по улицам (и даже магазинам), то и дело оборачивалась. Весеннее обострение, не иначе.
Но, как известно, где тонко, там и рвется. Не присматривайся я к водителю, вряд ли стала бы свидетельницей скверного разговора. Попросту прошла бы мимо и избежала обидных колких слов. Я всегда предпочитала не замечать чужую скверну, но и давать сдачу меня учили с детства.
Как бы то ни было, в тот вечер Дима привез меня в офис Влада. В прошлой жизни я была неплохим финансистом, посему Влад частенько прибегал к моим советам. В мире где никто никому не доверяет, всегда хочется иметь своего в доску человека. По одному ему ведомой причине эту роль он доверил мне. Я же старалась его надежды оправдывать.
Положив передо мной умеренно толстую папку, он сказал:
Прочти и скажи, что думаешь.
Полчаса спустя я прочла и сказала. Настроения это ему не прибавило. Кому же приятно осознавать, что собственные сотрудники замахнулись увести из-под носа несколько десятков миллионов? Впрочем, к пакостной натуре человека Влад давно привык и не слишком удивился. А равных использовать любую ситуацию в свою пользу ему было не сыскать.
Померив шагами кабинет в течение нескольких минут, он остановился, улыбнулся пришедшему на ум решению. Улыбнулась и я ум в мужчинах всегда казался мне чрезвычайно сексуальным.
Одарив меня долгим поцелуем, он с сожалением сказал:
Я должен встретиться с одним человеком. Прямо сейчас. Наш ужин
Пригласишь меня завтра. Не беда.
Точно?
Чувствуешь себя виноватым?
Есть немного.
Отлично. Я придумаю что с тобой делать.
Не сомневаюсь.
Потратив еще минут десять на прощанье и едва не растеряв всю одежду, я все же покинула его кабинет. Дима ждал меня на первом этаже в каморке охраны. Хотя, конечно, трудно назвать каморкой просторную комнату с мягкими диванами, огромным телевизором и мини-баром с неисчерпаемым запасом закусок и напитков (без намека на алкоголь).
Поленившись ждать лифт, я спустилась вниз по лестнице. Предпочтя каблукам сапоги на плоской подошве, я не создала достаточного шума и без всякого намеренья подкралась к каморке незамеченной.
телка у Миронова классная, я б с такой не слезал
Поскольку Миронов это Влад, кого обсуждали, догадаться было не трудно. Щеки тут же запылали. Я замерла на месте, не зная, что предпочесть: уйти по-английски или войти в каморку и объяснить нахалу что да как.
Тебе б такая и с высокой колокольни не показала, хохотнул другой. Цыпочки типа нее без «Бентли» подол не задирают.