Странное желание, помолчав, высказался Дока.
Нормальное.
Ты чего-то боишься? осторожно поинтересовался искин.
Честно говоря, да, помолчав, нехотя признался парень. Меня пугает этот ваш мир. Пойми, я ведь про него ничего не знаю. Только то, что успел узнать от тебя. К тому же еще и эта война с тараканами. Черт возьми, космические тараканы, управляющие военными кораблями. С ума сойти можно, фыркнул Артем, покрутив головой.
Да уж. Такого никто не ожидал, поддержал его искин. Я регулярно мониторю все передачи через местный ретранслятор. Должен признать, все выжившие после большой драки до сих пор находятся в шоке. Ведь до этого никаких сообщений о расе инсектоидов не было. О, очередную добычу притащили, сменил тему Дока.
Из шлюзовой камеры показался корпус очередного дроида, который тащили на себе два техника. Подойдя к добыче, Артем медленно обошел стальную тушку, задумчиво рассматривая ее. Заметив на боку дроида какой-то потек под манипулятором, он медленно протянул к нему руку и, подцепив каплю странной тягучей жидкости, спросил:
Это из него течет или измазали где-то?
Немедленно сотри салфеткой! вдруг загремел Дока. Это топливо для маневровых двигателей. Оно токсично.
Что, сильно? спросил парень, продолжая рассматривать испачканный палец.
Сотри немедленно искин поперхнулся на следующей фразе, не веря собственным камерам слежения. Этого быть не может, прошелестел он, максимально приближая съемку пальца.
Им обоим было от чего растеряться. Находившаяся на пальце капля топлива неожиданно впиталась в кожу, бесследно исчезнув. Не обращая внимания на что-то бурчавшего Доку, Артем подцепил еще одну каплю топлива и, специально поднеся его к камере, скомандовал:
Дока, снимай.
Я все снимаю, сварливо отозвался искин.
Похоже, мне это не повредит, проворчал парень и медленно осыпался на палубу.
Технические дроиды, подчиняясь командам искина, бросили принесенного дроида и, подхватив парня, поволокли его в медсекцию. Там уже суетился меддроид, запустивший процесс очистки медкапсулы и заправлявший в нее свежие картриджи. Уложив Артема в капсулу, техники выкатились в коридор, и крышка начала медленно опускаться.
Спустя несколько часов Артем выбрался наружу и, чуть покачнувшись, хрипло спросил:
Что это было?
Чтоб я знал, проворчал Дока в ответ. Ты умудрился каким-то образом впитать через кожу несколько миллиграммов топлива и отключился. При этом медкапсула с упрямством обреченного выдавала ответ, что все системы твоего организма работают нормально и что ты абсолютно здоров. А теперь объясни мне, что это было?
Погоди, остановил его ворчание парень и прикрыл глаза. Твою ж маман! Девяносто семь процентов, цвет белый. Вот что это было. Эта чертова нейросеть Ушедших, похоже, работает на двигательном топливе. Прикажи паек принести. Жрать хочу, как из пушки.
Может, еще топлива подать? поддел его искин.
Дока, не нарывайся. Я и правда голоден, как волк, не принял шутки Артем.
Не бушуй. Уже несут, успокоил его Дока. Странное сочетание. Сначала металлы, потом двигательное топливо.
Угу, еще протеин не забудь, кивнул Артем.
Вот-вот, и при этом ты тощий, словно выжатый. И это притом, что умудрился уничтожить пищи больше, чем абордажный взвод съедал за три месяца.
Ладно. Всего три процента осталось. Хочется верить, что потом все устаканится, вздохнул Артем, устраиваясь за столиком поудобнее и принимаясь за еду.
* * *
Сигнал тревоги, пришедший на планшет, заставил Артема вздрогнуть и суетно отключить звуковую сигнализацию. Переключив каналы, он приподнял прибор и, глядя в камеру, спросил:
Дока, с чего паника?
Уйди поглубже в развалины и затаись, послышалось в ответ. Я засек возмущение пространства. Выходят не меньше трех кораблей. Кто это и зачем они здесь, пока непонятно. Так что тебе лучше не высовываться.
Думаешь, от сканеров биологических объектов можно так скрыться? Просто спрятавшись в развалинах?
Не забывай, что вокруг тебя не просто развалины, а броня дредноута. К тому же я совсем не уверен, что они пришли сюда искать живых. Просто затаись. Потом спорить со мной будешь.
Уже таюсь, проворчал Артем, ловко ныряя в очередной пролом и осторожно подтягивая за собой шлейф проводов. Все. Дальше некуда. К тому же я не знаю, с какой стороны они идут. Так что тут посижу.
Хорошо. Только постарайся не шевелиться. И дроидов не заставляй пока двигаться. Не стоит привлекать лишнего внимания.
Понял. Сижу, молчу, притворно вздохнул парень. Рассказывай, чего там у тебя видно.
Могу перекинуть видео с камер и сенсоров, но пока там смотреть нечего.
И сколько нам так сидеть?
От точки выхода до границы кладбища на разгонных часа два, два с половиной по твоей системе измерения. А если они вышли для очередного прыжка, то тут в зависимости от самого корабля. Но судя по некоторым признакам, они вывалились тут для драки.
О как! И с чего ты так решил? насторожился Артем.
Стреляли, ответил искин, воспользовавшись кусочком памяти самого парня.
Какой интересной жизнью люди живут, улыбнулся Артем. Летают, стреляют. И только мы тут железки перекладываем.
Хочешь пострелять? Нет проблем. Бери курьер и дерзай, фыркнул искин.
Издеваешься, да? Эта скорлупка даже на разведчика не тянет. Его, по-моему, и в полет исключительно пинком отправляли. Благо в объеме силы трения нет. На нем только и можно, что смело удирать. Вот тут ему точно равных нет, снова заворчал Артем.
Тема, не нервируй меня, послышалось в ответ. Кстати, дерутся там серьезно.
Дока, может, ну их нафиг? Пусть дальше дерутся. У нас дело стоит. Сам говорил, что нам хороших броневых листов не хватает.
Уже хватает. Я с нашего дредноута носовую обшивку содрал. А там она самая толстая.
Блин, у нас и правда монстр какой-то получается, задумчиво протянул парень. Он же в состоянии покоя будет весить, как два корабля такой линии, вместе взятых.
Плевать. Я провел все расчеты и могу прямо сказать, с учетом всех твоих предложений и наших нынешних возможностей, это будет не просто крейсер, а монитор в линкорском корпусе.
М-да, похоже, паранойя заразна, рассмеялся Артем, выводя на планшет остов их будущего корабля.
Дока и вправду постарался воспроизвести в металле все, о чем говорил в свое время сам парень. Найденные и восстановленные дроиды разобрали три подходящих корабля и из оставшихся остовов принялись собирать один. Пользуясь тем, что в кораблестроительстве изначально использовалась блочная основа, они монтировали корабль, который был длиннее и толще, чем корабли этой линейки.
При монтаже Дока с самого начала закладывал избыточную прочность и пассивную защиту. Попросту броню. Даже для кормовых плит, где обычно стоит самая тонкая броня, он использовал носовые плиты других кораблей. Про выделенный ему самому кластер под куст искинов и говорить нечего. Это был настоящий Форт-Нокс, как назвал его Артем. Под него пришлось даже отдельные силовые балки подводить. Но Дока был доволен.
Искин уже отобрал и начал взламывать полтора десятка корабельных искинов, из тех, что еще не отключились окончательно и не получили системный сбой. Говоря человеческим языком, не сошли с ума. У этих аппаратов, обладавших возможностью формирования личности, такое бывало. Потеряв экипаж и оказавшись в изоляции, искины теряли смысл в своем существовании, и возникал конфликт директив, что приводило к серьезному системному сбою.
Инженерные дроиды, имея собственные движители, носились по всему кладбищу, демонтируя целые эмиттеры щитов и энерговоды. Как Дока и решил, своей базой они сделали изуродованный дредноут, и теперь вся его взлетная палуба превратилась в один большой склад. Благо места тут было с избытком. Сам Артем, уговорив Доку, был занят разбором разного барахла, из которого искин планировал собрать что-то полезное. Именно здесь он и получил сигнал о появлении посторонних.
Приготовься, они приближаются, раздался голос искина, и Артем быстро отключил все дроиды, которыми управлял.
При сканировании массивный энергетический сигнал по проводам запросто можно было засечь. Так что теперь у них остался только канал связи с бортом курьера, откуда Дока и командовал своим железным воинством.
Покажи мне их, попросил Артем, сосредотачиваясь на планшете.
Они пока еще на грани моих сенсоров. Могу подключить тебе сигнал с ретранслятора, но там камеры слабые.
Покажи уже хоть что-то, вздохнул парень.
Смотри. Должен сказать, что пилот, который отбивается, очень даже неплох.
Я так понимаю, там двое против одного? проворчал Тема, всматриваясь в картинку на планшете.
Правильно понимаешь. И пилоту, который защищается, все равно не уйти. Ему уже один разгонный двигатель разбили.
Дока, а у нас есть чем этим двоим настроение испортить? вдруг спросил Артем.
Ну, если питание на пусковую дредноута подать, то пару залпов я смогу сделать, протянул искин, словно размышляя.
Я не понял, откуда у тебя пусковая и при чем тут эта калоша? удивился Артем.
Тема, это ты еще малыш в нашем деле, а я с пиратами полсотни лет отлетал. И должен тебе сказать, что почти все основные функции по защите корабля и маневрам при атаках планировал я. К сожалению, другого выхода не было.
Управляющие директивы владельца, понимающе кивнул Артем.
Они самые, изобразил искин вздох.
Погоди. Ведь вся эта дрянь все еще в тебе, так?
Да. Но они больше не функциональны. Мой хозяин погиб, так что я могу использовать свои мощности по своему усмотрению. А что?
Может, есть смысл их вообще вычистить?
И кого прописать?
А зачем вообще кого-то прописывать? Выдели базовые, по которым работаешь со мной, а остальные удали. Места на процессоре больше будет.
Я не могу функционировать как независимая единица, помолчав, ответил Дока. Кто-то обязательно должен быть зафиксирован в моей памяти как принимающий окончательное решение. Это базовые установки. Не живой не может функционировать независимо и бесконтрольно. Но я могу стереть данные капитана и прописать капитаном тебя.
А оно тебе надо? с сомнением протянул Артем.
Увы, друг мой. Надо, искин мастерски сымитировал грустную иронию в голосе.
Ну, тогда пиши капитаном меня, раз такое дело. От пирата тебе лучше избавиться. Не стоит светить таким наследством.
Пожалуй, ты прав. Мой прошлый капитан был известной личностью в обитаемых мирах. Твои антропометрические данные и отпечаток ДНК у меня есть, так что сейчас все сделаю, решительно заявил искин. И еще, Тема. Спасибо.
За что? не понял парень.
За то, что не потребовал сразу прописать тебя капитаном и не стал вводить свои директивы.
На фига? Твои установки лично мне нравятся. И вообще, я думал, что ты без всех этих директив будешь еще лучше развиваться. Станешь, так сказать, первой свободной личностью технического происхождения.
Возможно, когда-нибудь так и будет, тихо ответил Дока. О, нашего пилота загнали. Сбили второй разгонный двигатель. Всё. Теперь его просто расстреляют.
Дока. Шарахни по ним ракетами.
Не самая удачная мысль. Мы раскроемся, напомнил искин.
Знаю. Но мне этого парня почему-то просто жалко. Хорошо дрался.
Да. Дрался он и вправду хорошо, согласился Дока. Хорошо. Сейчас все сделаю.
Понимая, что боевого опыта искину не занимать, Артем впился взглядом в происходящее на планшете. Ракеты, полыхнув дюзами, сошли с пусковых и, уйдя куда-то под висящие рядом корабли, скрылись из виду.
Дока, это что было? Ты куда стрелял? не понял Артем.
Не торопись с выводами, в голосе искина слышалась насмешка. Я перепрограммировал управляющие компьютеры ракет. Теперь они будут использовать свои двигатели не в разгонном режиме, а в маневровом. До тех пор, пока не выйдут на расстояние прямой видимости.
Как это? Разве ракеты могут так перемещаться? У них же никакой системы управления нет. Точнее, смены траектории полета.
Есть. Небольшие, но есть. Там топлива на пару раз плюнуть, но этого им хватит. Я рассчитал подходящий маршрут. Не забывай, передвижение в объеме это совсем не то, что передвижение в атмосфере. Тут другие параметры.
Спорить не стану. Тебе виднее, вздохнул Артем.
Между тем убегавший корабль получил в борт еще четыре попадания из плазменной пушки и, паря разбитыми системами, начал медленно дрейфовать в сторону кладбища. Нападавшие, на корпусах которых были заметны следы ответных ударов, отключили остатки силовых щитов и уже начали маневрировать, чтобы сблизиться с противником, когда из-за туши громадного рудовоза выскользнули четыре ракеты и, полыхнув ускорителями, понеслись к ним.
Дока рассчитал все точно. Одна ракета сбивала остатки щитов, а вторая вонзалась в корму между двигателями. Пираты, а Артем с самого начала предпочел называть их именно так, попытались выставить щиты и уйти от атаки, но расстояние было слишком маленьким. У одного корабля, как понял парень, класса эсминец, после взрыва реактор пошел вразнос, и взрывом второй корабль отшвырнуло на останки большого шахтера. В общем, спасать там было некого, как и пытаться хоть чем-то поживиться.
Ну, ты и врезал, проворчал Артем, рассматривая скомканные куски металла, оставшиеся после атаки искина.
Ты не оставил мне выбора. Их нужно было уничтожать. Быстро и сразу. В противном случае они могли бы передать кому-то сигнал о нападении, и очень скоро тут появились бы их друзья.
Да я и не спорю. Все правильно сделал. Просто мы с тобой после такого фейерверка без добычи остались. А трофеи это святое, сам знаешь.
Я плохо на тебя влияю, помолчав, отозвался искин.
С чего это? растерялся парень. У нас вроде все нормально получается.
Да ты уже даже рассуждать начинаешь, как пират, отозвался искин, имитируя сдерживаемый смех.
Подловил, зараза, рассмеялся Артем. Что там с тем парнем? Как думаешь, он еще жив?
Судя по разрушениям, причиненным кораблю, рубка не пострадала, но летать он уже не будет. Там проще купить новый, чем починить этот.
Дока, это не ответ.
Да откуда я знаю, жив он или нет, возмутился искин. У меня там датчиков для сканера нет, и ставить не планировал. Подаст какой-нибудь сигнал, узнаем. В любом случае я предлагаю вернуться пока к работе. Если жив и захочет пообщаться, на капсуле доберется. Нам до него добираться долго и сложно.
С чего это? снова не понял Артем.
Забыл, сколько у нас оборудования к бортовой сети подключено? Да и раскрывать наше убежище не хочется.
Тоже верно. Ладно, давай тогда работать. Ты только отслеживай его, на всякий случай, попросил Артем.
И кто из нас зануда? послышалось в ответ, и парень в голос расхохотался.
* * *
Эй, в развалинах. Меня кто-нибудь слышит. Не молчите, я же видела, что у вас сварка работает.
Разобрав последнюю фразу, Артем замер, словно памятник самому себе. Потом, медленно выпрямившись, парень достал планшет и, переключившись на канал искина, дрогнувшим голосом спросил:
Дока, ты это слышал?
Вызов? Конечно, слышал.
Я не про вызов. Там девчонка осталась.
Пилот убегавшего корабля женского пола, подтверждаю.
Перестань прикидываться тупой железкой. Выводи ее канал на себя, говорить будем, поморщившись, скомандовал Артем.
Не самое умное решение, не согласился искин. Мы раскроемся.
Она одна, и без транспорта. И перед кем мы раскроемся? Особенно с учетом того, что здесь все каналы связи отслеживаешь ты.
Корвет выводить не буду. Отправлю инженерного дроида. Его движителя хватит, чтобы подтащить те руины сюда, решительно заявил Дока.
Может, для начала просто поговорим? иронично усмехнулся Артем.
Соединяю, буркнул Дока, переключая канал.
Эй, на подранке. Как слышишь?
Нормально. Значит, я не ошиблась. Сколько вас там? тут же послышалось в ответ.