Мужчина на заднем ряду поднялся с места и громко выкрикнул:
Пятьдесят миллионов! Это последняя цена, готов поспорить, никто не сможет предложить больше!
Зал сковала тишина, и в этот момент пламя свечей колыхнулось, как-то по-особенному отразившись от скрипки, и мне показалось, что Аврора насмехается над всеми.
Распорядитель, глядя на мужчину, открыл рот от изумления, но быстро взял себя в руки и провозгласил:
Пятьдесят миллионов Может ли кто-то предложить больше?
Никто не решался нарушить тишину. В глубине души я не мог смириться с тем, что скрипка попадет в руки скупщика редкостей. Однако никто больше не поднял ставку, ни у кого не было такой огромной суммы. Но достоин ли тот человек стать хозяином Авроры?
И вдруг
Пятьдесят с половиной миллионов, произнес тихий голос.
Люди стали озираться. Я последовал их примеру и окаменел, когда понял, кто назвал такую цену.
Господин, предложивший пятьдесят миллионов, с недоверием смотрел на нового участника торгов, который не выглядел как обладатель столь внушительной суммы.
Аукцион не место для глупых шуток! Ты уверен в серьезности своих намерений? закричал мужчина, в его голосе звучало раздражение.
Именно.
Богач с красным от гнева лицом, тяжело дыша, повернулся к распорядителю и сказал сквозь зубы:
Шестьдесят миллионов. Это финальная цена.
Тихий голос произнес:
Семьдесят миллионов.
Мужчина резко обернулся:
Семьдесят миллионов? У тебя точно есть такие деньги?
Не думаю, что я должен отчитываться перед вами. Я буду говорить лишь с организаторами аукциона.
Мужчина злобно захрипел:
Я владелец банка «Зенон». Среди наших клиентов самые состоятельные люди города! Если ты действительно такой богатый человек, ты определенно входишь в их число, не будешь же ты расхаживать с такой огромной суммой в кармане, верно? Назови свое имя!
Теперь мне стало понятно, откуда у этого господина такие большие деньги. Банк распространил свое влияние далеко за пределы Эдена, его филиалы есть практически в каждой стране. «Зенон» единственное место в городе, где самые богатые граждане хранят свои сбережения. Похоже, незнакомец один из них.
Тогда мне несказанно повезло. Будьте добры сейчас же выдать мне банковский чек. Новый хозяин Авроры усмехнулся и холодно продолжил: На имя Антонио Баэля, носителя титула де Моцерто.
Что-то я не могу вас признать, кто вы?
Видимо, и я по ошибке принял вас за Тристана Бельче.
Я действительно Тристан Бельче, а вот поверить в то, что передо мной сейчас стоит Антонио Баэль, я никак не могу. За три года мой друг точно написал бы мне хоть одно письмо. И если бы Антонио Баэль вернулся, то первым делом он навестил бы меня. Он бы
Молодой гений холодно усмехнулся и поднес скрипку к груди.
Я посвящаю эту мелодию тебе в качестве извинения.
Он тут же начал играть.
Я не ожидал, что мастерство Баэля, которое и до его отъезда было безупречным, может стать более искусным. Он играл еще виртуознее. Идеальное исполнение Нет, куда лучше. Из скрипки лился насыщенный чистый звук.
Мы с Тристаном пристально наблюдали за мягкими движениями смычка. Может ли хоть кто-то на свете сравниться с этим гением?
Ну что, снова друзья? обратился к Тристану Баэль, широко раскрыв объятия. В одной руке была зажата скрипка, в другой смычок.
Тристан внимательно изучал лицо друга, а затем крепко обнял.
Так уж и быть, прощаю, но только в этот раз. Еще одна такая выходка и нашей дружбе конец.
Не волнуйся, такого не повторится. Покидать Эден я больше не планирую.
Почему?
Гастроли меня утомили. Конечно, я заработал много денег, но на этом все.
Тристан широко улыбнулся:
Заработать целое состояние всего за три года. Звучит как глупая шутка.
На самом деле больше денег у меня нет. Моя банковская ячейка теперь полностью пуста. Если бы тот банкир повысил ставку, я бы проиграл.
Тристан и Баэль смотрели друг другу в глаза, а затем громко рассмеялись. Я молчал все это время, но не выдержал и прервал их веселье:
Пообещай, что не будешь играть на ней.
Услышав это, они оба уставились на меня. Антонио нахмурился, а Тристан смотрел как на сумасшедшего.
Ты что, действительно запрещаешь ему играть на скрипке?
Я сделал вид, что не услышал вопроса, и повторил:
Пообещай, что не станешь играть на Авроре.
Тристан перевел взгляд на Баэля, с трудом натягивая улыбку.
Коя решил очень нелепо пошутить. Не думаю, что даже Антонио Баэль, которого ничего не пугает в этом мире, отважится притронуться к этой скрипке.
Юный де Моцерто ничего не ответил, и улыбка пропала с лица Тристана. Как я и думал, Баэль уже все решил.
Антонио, неужели ты всерьез собираешься играть на Авроре? Хочешь взять ее в руки? Разве не знаешь, что о ней говорят? грозно произнес Тристан, еле сдерживаясь, чтобы не схватить Баэля за грудки.
Я все прекрасно знаю. Но какой смысл покупать ее, если я не буду играть на ней?
Ты хочешь умереть? Вернулся лишь за этим?!
Люди вокруг стали оборачиваться на нас. Пытаясь успокоить Тристана, я схватил его за локоть, но он грубо оттолкнул меня.
Предупреждаю тебя, Антонио Баэль. Если ты хотя бы прикоснешься к этой проклятой скрипке, то я не хочу тебя больше видеть. Хотя я и так тебя не увижу, ведь ты, скорее всего, тут же умрешь!
Выкрикнув эту фразу Антонио в лицо, Тристан резко развернулся и выбежал из зала. Я проводил его взглядом, а затем повернулся к Баэлю и задал вопрос, который волновал меня все это время:
Ты его нашел?
Юный де Моцерто не ответил. Но я догадался сам. Он не нашел. Иначе бы его холодная улыбка исчезла.
Я найду. Смогу. Верю, что когда-нибудь я его встречу, ответил он, нахмурившись.
Может, он недоволен тем, что я лезу к нему в душу? Но если бы он не хотел моего участия, мог бы не рассказывать о своей мечте.
Баэль молчал, затем равнодушно посмотрел на меня.
Ну что, идем к тебе, Коя?
Ко мне домой?
Я хочу оценить твой прогресс и понять, выгонять мне тебя из нашего трио или нет.
Дома ждало новое фортепиано. Однако стоило мне переступить порог, как матушка накинулась на меня с возмущениями:
Ты совсем рехнулся? Выпросил деньги у отца, потратил больше двух миллионов пер и не сказал мне ни слова! И на что? На какое-то жалкое пианино! Ты даже не хочешь быть профессиональным музыкантом! Допустим, ты выиграешь конкурс де Моцерто, и что
Матушка запнулась на полуслове, увидев Баэля за моей спиной. Я был уверен, что это затишье перед очередной бурей, и уже приготовился к новому потоку брани, как вдруг:
Неужели сам Антонио Баэль де Моцерто почтил нас своим визитом? Кое так повезло, что его друг такой выдающийся человек! Проходите, чувствуйте себя как дома!
Благодарю, мадам, вежливо ответил он, склонив голову в почтительном поклоне.
Я внимательно смотрел на мать, не зная, что сказать. Не было и дня, чтобы она не перемывала кости Баэлю, а теперь только посмотрите! рассыпается в любезностях. Видимо, она поняла, о чем я думаю, и, что-то неразборчиво пробурчав, немедленно вышла из комнаты.
Невероятно, пробормотал я.
Что-то не так?
Нет, все в порядке, проходи.
Баэль, с интересом рассматривая дом, последовал за мной. Он впервые был у меня в гостях, поэтому я немного нервничал.
Шикарное поместье. Хотя чему я удивляюсь, вы же самая богатая семья Эдена.
Я сделал вид, что не услышал его насмешку.
Когда мы зашли в мою комнату, слуги уже заканчивали с установкой инструмента. Я попросил у них чаю со сладостями и подошел к фортепиано. Только когда пальцы прикоснулись к гравировке «Кристиан Минуэль», я окончательно осознал, что теперь это мой инструмент.
Отличное фортепиано. Оно подходит тебе больше, чем то, созданное Джеем Каноном. Ну что же Могу ли я стать твоим первым слушателем? Ты ведь еще ни для кого не играл на нем?
Баэль подошел ко мне, разглядывая фортепиано. Я замер в нерешительности, но затем все же сел за инструмент. Первое исполнение я обещал отцу, но не мог отказать Антонио в просьбе. Открыв дрожащими пальцами крышку, я вдруг подумал о том, что Тристан расстроится, ведь он тоже хотел услышать мое первое исполнение на новом инструменте.
По привычке я провел рукой по клавишам и заиграл от ноты до. Прикосновение к новому фортепиано рождало во мне такие же волшебные эмоции, как и музыка, льющаяся из него. Мне казалось, я вовсе не играю, а скольжу по волнам мелодии.
Я исполнил короткий задорный вальс и заметил, как легкая улыбка скользнула по лицу Баэля.
Неплохо.
Я очень рад! Ведь это самая большая похвала, на которую ты способен.
Антонио, пожав плечами, рассмеялся. Окрыленный его реакцией, я сыграл еще несколько пьес. После путешествия он стал больше улыбаться, и я был безмерно этому рад.
Вскоре принесли чай, и я сел рядом с Баэлем за столик, стоящий рядом с фортепиано.
Меня долгое время не было в Эдене. Расскажи, как сейчас обстоят дела. О чем говорят?
Пасграно теперь в большем почете, чем раньше. Все обсуждают предсказание оракула Кисэ. Я задумался. А еще в последнее время появляется все больше музыкальных салонов. Молодые музыканты обретают популярность благодаря выступлениям и на таких мероприятиях, не только на конкурсах.
Музыкальные салоны?
Баэль нахмурился, было заметно, что ему не понравились эти слова. Мне тут же захотелось рассказать ему о салоне госпожи Капир.
Самый известный принадлежит супруге маркиза Ионаса де Капира. Пойдем туда вместе в следующий раз?
Даже не знаю Мне нужно готовиться к праздничным концертам. После аукциона Ренар Канон предложил мне выступить в его концертном зале. Я буду играть каждый день в течение недели.
Он сказал об этом невзначай, но для меня новость оказалась такой неожиданностью, что от удивления я чуть не вскочил со стула.
Ты будешь выступать в Канон-холле целую неделю?
Почему ты так удивляешься?
А что еще мне оставалось? Только величайшие маэстро могли выступать на сцене Канон-холла, да еще и на протяжении недели. Конечно, Баэль трехкратный обладатель титула де Моцерто, но ему ведь двадцать пять, он слишком молод.
Это потрясающе! Ты, как всегда, умеешь удивлять.
Было бы чему удивляться. А ты, как обычно, мыслишь слишком узко. Для меня это только начало.
К чему стремится Баэль? Что он будет делать после того, как найдет своего истинного ценителя?
Вдруг ко мне пришло осознание. Тот, с кем я сейчас веду дружескую беседу, оставит после себя значимый след в музыке.
Кстати, Коя. Голос Баэля отвлек меня от размышлений.
Да?
Во время путешествия я услышал одну странную историю.
Какую?
Она рассказывает о некотором месте в Эдене, о существовании которого я даже не догадывался.
Я вопросительно посмотрел на него. В тот момент Баэль выглядел как любопытный ребенок.
Знаешь ли ты о Ледяном лесе?
Глава 03
Предсказание Кисэ
Здесь музыка рождается, и здесь же она засыпает.
Ледяном лесе?
Да, ты тоже ничего не слышал?
Ты имеешь в виду ту старую легенду? задумчиво переспросил я.
А что, существует легенда? оживился Баэль.
Да, она упоминается в биографии основателя Эдена Иксе Дюдро.
Можешь вспомнить, что именно там говорится?
Я начал свой рассказ, воскрешая в памяти знания по истории Эдена и некоторые факты из биографии Иксе Дюдро.
Сегодня Эден является городом-автономией. За триста лет до появления Анакса, когда еще не было единого календаря, он представлял собой дикие земли, утопающие в снегу. Но все изменилось с тех пор, как Иксе Дюдро первый де Моцерто провозгласил себя хозяином этих мест. С ним приехали его сподвижники, называвшие себя дюдронами. Благодаря усилиям Иксе, который помогал жителям и обучал их всему, что знал сам, община сильно разрослась. А затем на этом месте возник великолепный город обитель искусств и культуры. Иксе развивал светское искусство и запрещал шаманские культы. Через триста лет на соседних землях появилось новое государство Анакс. Именно тогда был создан единый календарь.
Король Анакса обрадовался, когда узнал, что этот прекрасный город не принадлежит ни одной стране, и вознамерился захватить его. Его действия вызвали возмущение, но не жителей Эдена, а вождей соседних племен. Они объявили, что пойдут войной на королевство, если Анакс поглотит Эден.
Войной?! недоумевал король Анакса.
Именно так, отвечали вожди.
Не потому, что хотите завладеть им, а потому, что желаете ему свободы?
Именно так.
Король долго раздумывал: на одной чаше весов был прекрасный город свободы Эден, а на другой союз племен, выставивших против Анакса бесчисленные войска. Но король не захватил город, а приказал обозначить его на карте как Священную землю не из страха, а из уважения к ее жителям.
Именно с тех пор Эден стали называть священным городом бога музыки Мотховена, не принадлежащим ни одной стране в мире. Племенные союзы, жившие по соседству, образовали государство вожди стали королями, и лишь Эден неизменно пребывал свободным. Дюдро, который за всю жизнь искренне любил лишь дерево, не оставил потомков, и единственным его наследием стали пилигримы.
Следующие поколения жителей Эдена произвели на свет много талантов, особенно в области музыки. Поэтому наш город обрел известность как родина всех музыкантов.
Говорят, что незадолго до смерти Иксе сжег то дерево, о котором заботился всю жизнь.
Всю жизнь заботился о дереве? Звучит жутко.
Но самое странное оно не сгорело. Наоборот, остыло до такой степени, что покрылось льдом. Когда Иксе понял, что натворил, он бросился к дереву, вымаливая прощение. Но как только коснулся его ствола, то истлел, превратившись в пепел.
Баэль хмыкнул:
Чушь какая-то.
Доля правды в этом есть. По словам известного ученого Кириони, прикосновение к предмету, разогретому до высоких температур, ощущается как холод, а не жар. То дерево казалось покрытым инеем, но было горяче́е, чем огонь преисподней.
Баэль молчал, переваривая мой ответ, а затем внезапно спросил:
Какое отношение эта история имеет к Ледяному лесу?
Ты помнишь, что стало с деревом?
И?..
По словам биографа Иксе, который и придумал название лесу, после смерти основателя Эдена дерево никуда не делось. Как только с него падала засохшая ветка, из нее тут же вырастало новое дерево. Так постепенно на этом месте возник лес. Казалось, что эти бело-сизые деревья покрыты инеем, но на самом деле внутри них жил испепеляющий жар. Автор пишет, что видел Ледяной лес своими глазами, но насколько достоверна эта информация? В ту эпоху люди любили все преувеличивать и приукрашать.
Баэль задумался. По его заинтересованному взгляду я понял, что эта часть истории пришлась ему по душе. Я решил продолжить:
Это просто легенда. В Эдене нет такого леса.
Думаю, он существует. Я хочу найти его. Где находился дом Иксе Дюдро?
Я долго вглядывался в его лицо, не понимая, шутит он или нет.
Слушай, ты действительно думаешь, что дом человека, жившего две тысячи лет назад, сохранился до наших дней?
Само место же никуда не делось.
Но никто не знает, где точно он жил.
Одно мы знаем точно: в Эдене.
Видя по-детски воодушевленное лицо Баэля, я не смог сдержать улыбки. В этот момент я был очарован его искренним простодушием.
Если хочешь, могу дать тебе прочитать эту книгу.
Спасибо, конечно, но я ненавижу читать. Мне достаточно твоего рассказа. Ладно, мне пора.
Так скоро?
Я купил себе новые апартаменты. Дом отца слишком далеко от центра города. Хочу побыстрее осмотреть новое жилище.
Да, видимо, за три года Баэль и правда заработал целое состояние, раз смог позволить себе дом в самом центре.