А Влад опустился на колени между ней и Ксюшей, налил себе вина и спокойно произнес:
Мне нравиться Анастасия Сокол.
Ксюша захлопала в ладоши:
Я выиграла! Мне тоже нравиться этот псевдоним!
Влад весело посмотрел на Настю и поинтересовался:
И что же теперь делает проигравшая спор сторона?
Настя вконец смутилась, начала поправлять сбившуюся футболку, потом завязала крепкий узел на талии и, отряхнув мелкую травинку с джинсовых шорт, наконец, произнесла:
Исполняет свою любимую песню.
И чтобы не передумать Настя прикрыла глаза и сначала тихо и нежно, а потом все громче начала петь: «Ніч яка місячна, зоряна, ясная, видно, хоч голки збирай; Вийди, коханая, працею зморена,
Хоч на хвилиночку в гай!». Голос ее звучал то сильно и глубоко, то нежно и напевно.
Влад казалось, не шелохнулся, пока Настя пела. Она открыла глаза и встретилась с его задумчивым, внимательным взглядом. Помолчав еще какое- то время, Влад произнес:
Мама любила эту песню.
Настя качнула головой:
Да, я знаю, она меня научила.
Спасибо, тебя Стася, Влад дотронулся до ее руки и крепко сжал пальцы.
Ксюша, впечатленная Настиным исполнением, привстала с коленок и обняла ее:
Птичка моя, как же сладко ты поешь!
И видя, как Настя засмущалась, Ксюша разлила остатки вина по бокалам, Владу достался пластиковый стаканчик, она произнесла:
За Настино счастливое студенчество! Ура!
Глава девятнадцатая «Каникулы на Волге»
Настя сидела на кромке моторной лодки, свесив ноги, река играла бликами солнечной дорожки. Настя зачерпнула воду, и, не раздумывая, снова нырнула, ее головка долго не появлялась на поверхности, и Костя начал волноваться, все- таки они далеко от берега и течение сильное.
Не дождавшись, Насти, Костя нырнул под воду, и они оба почти одновременно показались на поверхности. Настя легла на спину и зажмурилась от солнца. Костин голос вернул ее из грез в реальность:
Насть, ты плаваешь как рыбка в воде, но здесь очень сильное течение.
Она перевернулась на живот, и подплыла к Косте ближе, их тела почти соприкасалась в воде:
Ты ведь спасешь меня, Костик?
Костик прозвучало у нее как «котик», и он зажмурился от удовольствия, будто Настя почесала его за ушком.
Он понял вчера, когда сорвался и поцеловал Настю впервые, что она самая необычная девушка на свете.
Настя гостила у Натальи и Матвея их бригадира уже три недели, а он, все никак не осмеливался даже обнять ее, хотя виделись они каждый день, по вечерам, когда Костя заканчивал работу на стройке.
Настя казалась ему далекой, неприступной, зеленоглазой красавицей. Таких девчонок он раньше ни в их поселке, ни в Самаре куда изредка ездил кутить с парнями, не видел.
И вот сейчас Настя лежит на корме новенькой рыбацкой лодки, а вернее сказать быстроходного катера его дяди, оснащенного мощными моторами «Yamaha», и наслаждается легким ветерком, который путается в мокрых, тяжелых прядях ее волос.
Они не в первый раз гуляли на катере вдвоем. Но сегодня Костя решил угостить ее свежим уловом, поджарив рыбу, буквально за пять минут на маленькой сковороде.
Настя положила в рот золотистый кусочек белорыбицы и зажмурилась от удовольствия:
Как вкусно! Тает во рту!
Костя разомлел от ее комплиментов и прихваченного на борт пива «Фон Вакано».
Возвращаясь обратно, Настя разглядела на пляже две фигуры женщина и мужчина, и ей показалось, что они машут руками и радостно кричат, конечно, из- за шума мотора она не понимала, что именно.
Когда подошли к берегу Настя, наконец, смогла разглядеть, кто им машет, и она на мгновение перестала дышать Влад!
Он стоял на песчаном берегу высокий, поджарый, загоревший как пират, с еще больше выделяющимися рельефными, красивыми мускулами, купальные шорты сидели низко на бедрах, и Настя не могла оторваться от его плоского живота с дорожкой сбегающих вниз черных волос.
Влад поймал лодку и помог вытащить ее на берег. Он подал Насте руку, а когда та вложила свою трясущуюся от волнения ладошку в его ладонь, лукавая, белозубая улыбка скользнула по его смуглому лицу и вместо того, чтобы лишь поддержать ее при спуске, он подхватил Настю на руки и закружил:
Стаська, как я по тебе соскучился!
Следом подбежала Ксюша ее кожу тоже позолотил загар, а глаза сияли и искрились от счастья:
Настёнка! Смуглянка! она обняла Настю, и тихо, заговорщицки шепнула: «Капитан лодки явно в тебя влюблен!»
Настины щеки чуть порозовели от смущения. А Костик напротив, уверено шагнул вперед и спросил, обращаясь к Владу:
А вы кто?
Влад сделал максимально серьезное лицо, хотя Настя понимала, что он играет с парнем:
Предположим, старший брат Насти. И мне буквально не терпится узнать, с кем она совершает долгие речные прогулки?
Костик оглядел Влада с ног до головы, все еще оценивая его, и протянув Владу руку, представился:
Костя. И за Настю вам нечего переживать, она в надежных руках.
Влад на удивление Насти серьезно ответил:
Вижу. Но если позволишь лишнее с моей Настей, то из- под земли достану, понял меня?
Я сам любого из- за Насти из- под земли достану, а потом закопаю.
Влад усмехнулся, но протянутую руку Костика пожал.
Ксюша хихикнула за плечом Насти:
Ну, что я говорила?
Потом все вчетвером шли до дома, и Настя с удовольствием слушала рассказы Влада и Ксюши об «Азиатской кругосветке». Ксюша так назвала их трехнедельное путешествие в Индонезию, которое она тайно для Влада подготовила и сюрпризом вручила ему в один из выходных, кода все вобрались вместе за обедом.
Ксюша боялась, что Влад откажется пускаться в долгое путешествие, когда у него развернулась такая стройка, да и в Москве дел накопилось хоть отбавляй, но Влад с радостью согласился. Его глаза в тот момент блестели и искрились, и казалось, что он был счастлив как ребенок, кружа и подкидывая вверх свою маленькую Ксюшу.
Вскоре они уехали, а Настя не захотела оставаться одна в большом доме, и решила остаток лета провести на Волге, в компании своих друзей Наташи и Матвея, и кучи их ребятишек.
Настя вспомнила, что когда приехала, первыми выбежали ее встречать Пашка и Ириска, и буквально повисли на руках, крича наперебой:
Настя! Настя! Наконец- то ты приехала!
Ириска сидела у нее на руках весь вечер, пока другие дети прыгали и бегали вокруг стола.
Насте сразу понравился большой, светлый, дом из бревен кедровой сосны, оборудованный современной техникой и водопроводом, и интернет на удивлении был отличным.
Но больше всего поразил Настю не прекрасно оборудованный, красивый дом. Она постоянно выходила на крутой берег реки и долго смотрела, как красное солнце исчезает за спокойными гладями бесконечно широкой Волги.
В один из таких вечеров, к ней присоединилась Наталья. Они несколько минут молчали, любуясь бескрайней рекой. А потом Наталья спросила у Насти:
Ты давно любишь его?
Настя встрепенулась от внезапного вопроса, и, хотя Наташа не произнесла имя, Настя поняла, что Наташа говорит о Владе. «Но как она узнал? » быстро и испуганно пронеслось в голове, Насте стало стыдно, что ее тайну разгадали.
Наташа мягко взяла ее за руку:
Не переживай, никто не знает.
Настя растерянно заморгала, и ей вдруг захотелось сказать правду, хоть кому- то, захотелось поддержки и утешения, и она тихо произнесла:
Всю жизнь. Насколько себя помню, еще маленькой девочкой влюбилась в него. Когда он уехал из Мариуполя в две тысячи четырнадцатом, мне только десять исполнилось, а я плакала, глядя в окно, видя, как он садиться в машину с большой спортивной сумкой.
Я думала тогда, что мое маленькое сердечко порвется. Долго стояла, прилипнув к подоконнику, пока не пришел мой отец с вечерней смены, и не застал меня там заплаканной и несчастной. Он подумал, что я реву из- за тройки по ботанике.
Целую неделю я ходила как тень, и даже подхватила орви, папа вызвал врача, и я оставалась дома, лежала на постели, плакала и думала, что больше никогда не увижу Влада.
Наташа не перебивала, давая Насте высказать все, что накопилось за долгие годы.
Я переходила из класса в класс, все мои школьные подруги по- взрослому гуляли с мальчишками, а я никого серьезно не воспринимала, легкие поцелуи на дискотеках не в счет.
Влад почти не приезжал к родителям, в основном они сами в Москву летали, был один раза в Мариуполе, когда окончил институт, и в декабре прошлого года. Я думала, что он никогда не приедет в Мариуполь после похорон тети Марьяны.
Он должно быть сильно переживал из- за смерти матери, задумчиво произнесла Наталья.
Настя вздохнула:
Не то слово, мне казалось, что какая- то часть его погасла, когда она умерла. В конце февраля он должен был улететь в Москву, и я не знала, что со мной будет, потому что поняла мое детское увлечение им не прошло, а напротив я еще сильнее влюбилась в него.
Наташа обняла Настю за плечи и накинула на не легкий длинный шарф. Исчезла на минуту, оставив Настю наедине со своими мыслями, и вернулась с бутылкой кранного вина. Протянула один из стаканчиков Насте:
Любовь к мужчине самое прекрасное из чувств на земле, Настя.
Да, ты права, если она взаимна, Настя отпила несколько глотков, Но знаешь, мне кажется, что я как воровка краду редкие минуты его внимания и ещевсе очень сложно.
Настя заговорила, после нескольких минут молчания:
Дело в том, что я полюбила Ксюшу! Думала, что буду ненавидеть жену Влада! И мне было бы легче, если бы я ее ненавидела! Но я ее люблю! И мне стыдно, что я испытываю к Владу такие чувства! Мне стыдно, что я обманываю Ксюшу, называя Влада братом, стараясь ничем себя не выдать!
Наташа прижала уже рыдающую Настю к груди:
Маленькая моя девочка, любить не стыдно, гадко предавать.
Настя подняла голову:
И что же мне делать?
Жить, учиться, радоваться, флиртовать. Такой красавице как ты не трудно будет найти мужчину, который полюбит тебя.
А если я не смогу полюбить того, кто полюбит меня?
Наташа разлила остатки вина по стаканчикам и произнесла:
Везде соломку не подстелешь. Жизнь она неожиданная, сама знаешь.
Настя кивнула:
Спасибо Наташа, это все так тяготило меня, а теперь даже легче стало.
Они вернулись в дом, и в ту ночь Настя спала крепко, почти без снов. На следующий день познакомилась с Костиком. Он ей понравился, и с ним было весело, он постоянно смешил ее, и даже стащил у дядьки катер, чтобы ее удивить.
Они ходили в «ночное», жгли с деревенскими парнями и девушками костер, варили уху, и запекали картошку. Настя хохотала над шутками Костика, а потом он катал ее на лошади, она сидела позади него, обнимая руками за талию, прислушиваясь к легкому шороху летней беззаботной ночи и нежному ржанию вороной лошадки Ласточки.
Но когда Влад и Ксюша сегодня встретили их у реки, Настя вспыхнула снова как костер. ВладВладВладтак сладко было засыпая, повторять его имя.
Глава двадцатая «Я не должна была»
По возвращении в Москву, Настю вихрем закружила студенческая жизнь учеба в Университете, новые друзья, новые и знакомые по летним прогулкам по Москве преподаватели. Каждый вечер Настя с восторгом делилась новостями с Ксюшей.
Незаметно и естественно Ксюша стала лучшей ее подругой, и Ксюша всегда с неподдельным интересом слушала, что преподавали Насте на лекциях посвященных литературе разных эпох, риторике, анализу художественного текста, основам лингвистики и основам написания остросюжетных романов.
Настя, хотя и читала много электронных книг, все же любила покупать настоящие, живые, бумажные книги. И постепенно в ее комнате их набралось столько, что Ксюша презентовала ей изящный стеллаж и небольшую стремянку, чтобы Настя могла ставить, а потом и брать свои драгоценные издания с самых верхних полок.
Влад, заметив Настины приобретения, присвистнул и сказал то ли в шутку, то ли в серьез:
Стася, наверное, тебе стоит посетить «Дом книги» на Невском, знаю, народ, прежде чем что- то купить там сидит в магазине, как в кафе, прочитывая главу- другую.
Настя не знала об этом и очень заинтересовалась:
Влад, можно мне съездить в Питер?
Влад чуть нахмурился, идея Насти ехать одной была ему не по душе, но Ксюша его уговорила:
Влад, если ты так сомневаешься, я с удовольствием составлю Насте компанию! Ведь она ни разу не была в Петербурге!
Настя много, где не была, пробурчал Влад, но не смог устоять перед уговорами с двух сторон.
Настя летала как на крыльях, ведь Ксюша заказала на ближайшие выходные номер в гостинице на Невском проспекте! И дом книги там недалеко. Гуляя по Питеру, они станут заходить в кофейни, маленькие ресторанчики, прокатятся на прогулочном катере по Неве, откуда хорошо виден Зимний дворец! И Петропавловская крепость!
Настя во всех деталях представила сказочное путешествие, в пятницу с утра она запаковала небольшой чемоданчик на колесиках с нужными вещами и предвкушала самое приятное вечернее чаепитие с Ксюшей.
Но Ксюша вернулась домой позже, чем всегда, Настя встретила ее в гостиной и сразу поняла, что приключились какие- то неприятности:
Ксюша, что- то не так?
Ксюша легонько махнула рукой:
Все нормально, просто рабочие моменты, такое случается, когда ты руководишь ресторанным бизнесом. Заболела моя лучшая кондитер, представляешь? И подменить ее, кроме меня некому. Так что в выходные вместо Питера, мне предстоит выпекать любимые десерты и пирожные.
Настя присела на диван, и тяжело выдохнула:
Выходит, мы никуда не едем?
Но Ксюша не разделяла ее гарусного настроения:
Ну, не мы, а я. Ты едешь! Гостиница заказана, билеты на электричку куплены. Что тебе может помешать?
Настя встрепенулась, но потом опять погрустнела:
Влад он не пустит меня одну, Ксюш
И не успела Настя закончить, как в комнате появился Влад:
Куда ты собралась одна, Настя?
Настя опустила глаза в пол, не зная, что ответить. Но Ксюша перехватила инициативу и быстро заговорила:
Влад, представь, моя Иришка- главный кондитер умудрилась заболеть аккуратно в эти выходные, а ты ведь знаешь, как мы с Настей собирались, заказали все, распланировали. Не будет же она из- за меня сидеть здесь одна и грустить? Поэтому! Ксюша подняла руку, останавливая Влада, ее лицо внезапно озарила какая- то идея, и она быстро продолжила:
Поэтому, я позвоню своей питерской подружке Миле, и они вместе прекрасно проведут время!
Влад хотел возразить, что подруга тоже может оказаться занята, но Ксюша опередила и, подойдя к нему, обняла за шею и поцеловала:
Я тебя так люблю! Ты самый- самый!
Настя постаралась незаметно выскользнуть из комнаты, чтобы Влад не передумал, и просто потому, что она не могла спокойно смотреть, как он страстно целует свою жену.
Как бы там ни было, в шесть утра субботы Настя сидела в Сапсане и мчалась в Питер. Ее глаза блестели, ведь она в первый раз совершенно одна путешествует в огромный, незнакомый город.
И хотя Ксюшина подруга Мила, оказалась на счастье не занята в выходные, Настя знала, что всю субботу и воскресенье, Мила не сможет сопровождать ее. Впрочем, это нисколько Настю не расстраивало, ведь она еще ничего не видела в Питере, и может провести два дня сама, гуляя по Невскому проспекту и исторической части города.
И да, Настя не ошиблась, Мила встретила ее, провела быструю экскурсию по центру, сориентировала, где и что, оставила свой номер телефона на всякий случай, и, извинившись, упорхнула на свидание с умопомрачительным незнакомцем.
Настя шла одна по роскошному проспекту, голова непроизвольно крутилась то влево, то вправо все казалось божественно- великолепным!