Перед глазами потемнело от страха, а в ушах зазвучали рыдания. Очень тихие, но такие горькие Я запомнила их на всю жизнь! Как и глаза несчастной.
Пришлось мотнуть головой, прогоняя кошмар прошлого.
Соберись, Есения. Чем быстрее ты достигнешь цели, тем быстрее поможешь девушкам из Общины.
Если еще будет кому помогать
В лицо ударил морозный воздух улицы. Черный выход для персонала спрятан в закутке, так что придется обогнуть все здание, чтобы добраться до площадки спуска на нижние уровни. Около «Логова» не было никаких станций или автобусных остановок одни только парковки для личного транспорта. У меня не было своего аэролета. Да и прав на него тоже. Нужно будет заняться этим вопросом Но курсы подготовки тоже стоили денег. Всегда эти чертовы деньги! Как же надоело
Мимо проплывали шикарные магазины, клубы и отели Летел поток дорогих машин. Верхний Сектор не терпит серости. Тут все блестит хромом и стеклом, переливается нежным неоном, а воздух Он такой свежий, настоящий. Им хочется дышать.
Из-за поворота показалась изогнутая арка. Изящная, легкая Она открывала путь к туннелю-эскалатору, на котором придется стоять десять минут. А потом еще час на электропоезде.
Обычно я старалась потратить это время с пользой, но сейчас не было желания продираться сквозь формулы в учебниках.
Я просто смотрела на проплывавший мимо пейзаж и мечтала о том, как сегодня укутаюсь с головой в одеяло и включу любимые мультики. Посмотрю двеНет, три полнометражки! И может даже съем мороженое.
Точно! Чем не отличный вечер?
Но мои планы рухнули, стоило зайти в подъезд дома. На лестничной площадке расположилась неприятного вида компания.
Эй, крошка, ухмыльнулся один из них. Не желаешь присоединиться?
***
Слезы катились без остановки. Обхватив себя за плечи, я стояла под душем, но никак не могла успокоиться. Противная дрожь била так, что зубы клацали друг о друга, а из горла рвался звериный скулеж.
Меня обокрали!
Средь бела дня, в Среднем Секторе! В доме, где повсюду камеры, но ублюдки просто взломали их. А с меня потребовали плату за проход, иначе О, я думать не хотела, что они собирались сделать. Тошнота подкатывала к горлу, а перед глазами плыло от омерзения и бессильной ярости.
Но что я могла против четверых рослых мужчин? Они были такие страшные и такие отвратительные! Все в наколках, с одинаково наглыми ухмылками на кривых лицах.
И у всех было оружие!
Наверное, я на мгновение лишилась сознания. Просто перестала соображать, смотрела на себя, будто со стороны. Внутренности превратились в один мерзлый ком, ноги одеревенели. Даже голос пропал! А мне, будто в издевку предложили выбор платы за вход. Натурой или деньгами.
И когда я услышала сумму
Слезы хлынули из глаз с новой силой.
Я просто трусиха! Нужно было сбежать, закричать, сделать хоть что-нибудь, но не отдавать кредиты.
И все же я позволила себя ограбить. А все потому, что до судорог боялась насилия. Этого бы я не вынесла! Ни за что! Просто убила бы себя или нарвалась на пулю, но, видимо, бандитам оказалось лень прятать труп. Они просто заставили меня перевести деньги, а потом, пригрозив пристрелить «если что-то пойдет не так», сбежали.
А я все-таки упала в обморок. Сколько провалялась на площадке не знаю. В себя пришла с уверенностью, что это страшный сон, но пустой счет болезненной оплеухой вернул в реальность.
О, Всевышний Почему я не купила страховку, которая могла бы помочь сохранить хотя бы часть? Почему пожадничала? И вот теперь без гроша в кармане А бандиты сейчас пьют и веселятся за деньги, которые могли помочь не только мне, но и всем девушкам Общины!
Я громко шмыгнула носом и все-таки заставила себя выйти из ванной.
Надо что-то придумать Университет начнет прием заявок через три месяца. Ох, я и половины не соберу, даже если буду плясать у шеста день и ночь!
Кожа на плечах и спине опять изошла мурашками. Я крепче запахнулась в халат и поплелась к кровати. Это была узенькая койка с тонкой подушкой и таким же одеялом. Зимой приходилось спать в одежде хозяйка экономила на отоплении. Зато летом хорошо Я любила свой крохотный уголок со скромным шкафом и небольшим столиком. И пусть тут не развернуться, а в кухне вообще страшно сделать лишнее движение вдруг полку собью? но жилище было уютным. Мне так не хотелось его покидать!
Взгляд блуждал по комнате, но неожиданно сбоку что-то мигнуло. Мобильный? Но кто мне мог звонить?
На экране высветился номер Ника. И я поспешила поднять трубку.
Сень, поздравь меня! заорал без приветствия. Я просочился в списки барменов на «Рэд Пати»! Прикинь?!
Поздравляю.
Мой голос прозвучал отстраненно и сухо. А перед глазами прокручивались кадры недавнего разговора на парковке. Кажется, Ник сказал, что там нужно будет просто потанцевать
погнали в кафешку, а? Это надо отметить! Иду на повышение жизнерадостно вещал Ник.
Половины я не слышала. В голове складывались ужасные, но до боли очевидные факты.
Мне нужны деньги. Много денег. А на «Рэд Пати» они будут Но и желающих заместить приболевшую участницу тоже.
***
Хочешь участвовать в «Рэд Пати»? Ты?!
Жанна смотрела на меня так, словно я сплясала перед ней голой, а потом предложила себя в самых откровенных выражениях.
Скулы опять защипало и, не выдержав, я накрыла щеки ладонями.
Просто Просто мне нужны деньги. Скоро поступление и и Луиза, она ведь не
Голос сорвался на писк. Я тут же умолкла и крепко зажмурилась. Ужасный позор! Не стоило пытаться, Жанна меня на пушечный выстрел не подпустит, особенно после недавнего прокола.
Девушка молчала. Но я хорошо могла представить, как она крутит на палец светлый локон и чуть хмурит брови, отчего становится похожа на рассерженную осу.
Нет, это с самого начала была глупая идея! Да и как я там буду танцевать? Зажмурившись?
Окей, ты пойдешь вместо Луизы.
Что?!
Я чуть не села там, где стояла. И решительность мгновенно испарилась, уступая место ужасу осознания, что да, я попаду на «Рэд Пати». Буду танцевать в максимально открытом наряде, а в это время передо мной вполне могут нагнуть любую доступную девушку. Или парня
Я потрясла головой, пытаясь прийти в норму. Не наивная ведь! Знаю, откуда берутся дети, но от взращённых с юности комплексов так просто не избавиться. Пятнадцать лет из меня пытались сделать «чистую деву». Почти получилось.
Уже передумала? донесся до меня насмешливый голос Жанны.
Я завертела головой.
Нет. Не передумала. Чокер белый? уточнила еще раз.
Белый-белый. Не трясись так.
Я очень старалась. Но даже подтверждение Жанны не слишком успокоило. Ну что за нервы?! В «Логове» очень строгие порядки. Белый чокер запрещал любой интим. Да и кто обратит на меня внимание? На «Рэд Пати» будут отменные красотки с ногами от ушей и грудью пятого размера. На их фоне я самая настоящая «моль» серенькая и блеклая. Но все равно страшно.
Я не трясусь, промямлила, запинаясь через букву. Просто Просто
Просто если облажаешься с тебя десять тысяч неустойки и вон из «Логова».
А вот теперь ноги реально подкосились. И я бы грохнулась на пол, но вовремя успела ухватиться за спинку кресла.
Десять тысяч?!
Но это же Это Это больше, чем я зарабатывала за месяц! И это в «Логове»! А на обычной работе придется вкалывать полгода минимум, и то не факт, что удастся скопить.
Я ошалело глянула на Жанну, все еще надеясь, что это шутка, но напоролась на абсолютно серьезный взгляд. Девушка не думала ерничать. Она реально настроилась меня ограбить. Как те четверо! На глаза опять навернулись слезы, но мой палач даже не дрогнула. В темно-красном строгом платье она сейчас выглядела так, будто «Логово» с потрохами принадлежало ей.
У меня н-н-нет таких денег, прошептала я, стискивая спинку кресла до боли в ногтях.
Жанна издевательски выгнула бровь.
Тем более. Это будет отличной страховкой от той лажи, что ты выдаешь последнюю неделю. Ну так что, крошка, все еще хочешь на «Рэд Пати»?
Я набрала в легкие воздуха, чтобы отказаться, но вместо этого с губ слетело тихое:
Да. Я хочу танцевать
Кажется, Жанна удивилась. Возможно, она не рассчитывала на мое согласие, но отступать поздно.
Завтра в полночь, отчеканила, гипнотизируя меня взглядом. Пропуск я выпишу тебе лично. Платье тоже подберу
Под ложечкой противно екнуло. Ох, я даже представить боялась, что это будет за платье, но отказываться нельзя. И Ник прав пора уже перестать быть ханжой.
Глава 3
Это было не платье Не наряд и даже не купальник!
Я с ужасом рассматривала две крохотные тряпочки. Одна из них лифчик, больше похожая на кружевное «ничто», которое едва скрывало соски. А вторая трусики, но по факту просто лоскуток, при том о-о-очень низкой посадки.
Так вот зачем мне сегодня сделали полную эпиляцию
Щеки защипало с утроенной силой. Наверняка даже шея пятнами пошла.
Сегодня меня разложили на косметическом столе и за десять минут лишили абсолютно всех волос ниже ресниц.
Это было унизительно. Еще никогда я не чувствовала себя настолько беззащитной и голой! А теперь вот должна была надеть это.
Тук-тук, кашлянули за спиной.
Я чуть не подпрыгнула на месте.
Ник! просипела свистящим шепотом. Ты Я Да у меня чуть инфаркт не случился!
Но парня было не так-то просто смутить.
С абсолютно независимым видом он прошелся к столу, на котором красовалось мое «платье».
Эй! попыталась прикрыть будущий позор руками, но Ник оказался шустрее.
Миленько, повертел в пальцах лифчик. Норд-Амурское кружево, не какая-нибудь херня
Да какая мне разница?!
Отдай! потребовала я и даже вроде убедительно, но парень отмахнулся.
Знаешь, я даже жалею, что бар в другой стороне. Посмотрел бы на тебя в этом Просто любопытно.
Все, я сейчас точно сгорю от смущения! И Ник туда же! Что за маниакальное желание у мужчин лицезреть голые женские тела?!
Не насмотрелся на других? огрызнулась, все-таки забирая верхнюю часть наряда.
А парень сверкнул белозубой улыбкой, отчего его веснушчатое личико опять стало ужасно похожим на девичье.
Ха! Другие! Они неинтересны! У них как бы это сказать, прищелкнул пальцами, нет изюминки. Знаешь, почему Жанна тебя взяла?
Потому что глаза красивые, фыркнула я, незаметно подгребая к себе трусики-ниточки.
Хоть Ник и асексуален, но не очень хочется, чтобы он трогал исподнее То есть наряд, прости Всевышний.
У Айши глаза красивее, хмыкнул парень. И ноги она в узел завязать может. Посетители кипятком ссутся, когда она шпагаты делает. Нет, Есения. Ты нежная фиалка в этом серпентарии из ядовитых роз и хищных лиан.
Ага, очень нежная С располосованной спиной. Последнее, правда, я тщательно скрывала слоем эко-кожи тратиться на лазер было жалко.
Ну спасибо проворчала недовольно.
Не дуйся. Я к тому, что иногда хочется передышки. Чего-то по-настоящему милого. Простенького. А не вот этого всего, развел руки.
Я обвела взглядом стены примерочной. Ну да, роскошь знатная. Декор из натуральных пород дерева, винные тона, бархат и атлас Тут можно было бы жить, но это всего лишь место, где танцовщицы «пудрили» носик.
Посетители устают смотреть на расфуфыренных дур, резюмировал Ник. Поэтому Жанна тебя пропустила.
Да уж, если это слова поддержки, то очень специфические. Но и на том спасибо.
Сегодня я буду одной из этих дур, Ник, пробурчала и потянулась за чокером. Чуть его не забыла! Самый важный атрибут Я на всякий случай открыла коробочку и еще раз проверила цвет.
Но витиеватая буква «Л» сверкала ослепительно белым. В полумраке она тоже светилась. Ни с чем не спутать.
Давай иди уже, попросила сидевшего на столе парня. Мне надо переодеваться.
Ник вскинул ладони вверх в знак покорности.
Ладно-ладно. Я, между прочим, тебя ободрить хотел. Хоть бы спасибо сказала или комплимент моему виду сделала
Ник смотрелся действительно эффектно. В строгом костюме, похожем на гангстерский из 20-го века, в шляпе и белых перчатках.
Ты прекрасно выглядишь, сказала я и кивнула на выход.
Ник фыркнул, но послушно ушел.
А я отправилась надевать свое «платье». Держись, Есения. В танцах нет ничего особенного, а что касается одежды Может, комплексов у меня предостаточно, благодаря «счастливому» детству, но за год свободной жизни кое с чем я научилась мириться.
И пусть предстоящая вечеринка полный разврат и даже больше, но меня никто не тронет. Нужно об этом помнить, и все получится.
Но мерзкое ощущение чего-то нехорошего никак не желало исчезать. И мне оставалось надеяться, что это всего лишь нервы.
***
Лодыжки утопали в мягком плюше, которым была обита сцена. Моя личная широкая и хорошо освещенная.
Хотя я бы предпочла полумрак, а лучше полную темноту. И ценник в четыре раза меньше. Но я здесь вьюсь около пилона, а на меня опять кто-то смотрит.
Сердце бешено колотилось, подстегивая противное чувство тревоги, но я старалась, как могла.
Не стоит волноваться.
Это просто танец Да, я практически без одежды. И от сальных взглядов кожа будто липкая, а на сердце гадко до ужаса. И чувствовала я себя продажной шкурой. Но каждый раз, когда становилось совсем невмоготу, я вспоминала Милли.
Ее потухшие глаза, бледное до синевы лицо и жуткую ухмылку, с которой она пыталась убедить меня, что все хорошо. Она счастлива, и чувствует себя благословленной А на следующее утро ее нашли повешенной.
Пальцы рефлекторно сжались вокруг пилона.
Сколько их было и еще будет таких вот несчастных? И я тоже должна была вкусить великой благости, чтоб ей пусто было. Но успела вовремя сбежать.
С силой оттолкнувшись от пола, я крутанулась вокруг шеста и выгнулась назад до треска позвоночника.
Пусть смотрят, мне все равно. Взгляд это не прикосновения, остальное нужно просто выбросить из головы.
Мне вообще повезло танцевать в закрытой кабинке. Я даже не успела ничего увидеть на этом «Рэд Пати», а все гости, которые тут появлялись, приходили просто отдохнуть. Почти все. Был посетитель старый, не самого презентабельного вида мужчина, на котором красовались одни лишь стринги и бабочка. Ужасно вульгарно. Но хуже того старик решил заняться самоудовлетворением.
На то, что он творил, я, конечно, не смотрела. И старалась не слушать. Просто танцевала, воображая, что танцую дома. Первые несколько месяцев после побега я только и делала, что танцевала в любую удобную минутку. Это отвлекало. Придавало уверенности.
И сейчас тоже помогло. Мужик в конце концов ушел, умная техника быстро навела порядок, а я продолжила танцевать.
Скоро уже будет перерыв. Только вот уйдут последние посетители Но мужчины почему-то не спешили.
Да сколько можно? Попросить их, что ли? У меня уже ноги болят!
Но возмущаться танцовщицам не положено. Да я и не успела.
Эй, крошка! Хватит дразниться. Прыгай уже к нам, развлечемся.
Я моментально сбилась с ритма.
Ошарашено взглянула на сидевших передо мной мужчин и как могла выразительно привела пальцем по шее, указывая на цвет чокера.
Да-да, мы все поняли. Красный тебе идет.
Сердце ухнуло куда-то в район желудка. Красный?! Нет Невозможно!
Пальцы потянулись к чокеру, но снять его я не успела. Рядом оказался рослый бугай и, перехватив за лодыжку, буквально сдернул меня вниз.
Нет! взвизгнула, упираясь и брыкаясь. Это ошибка!
Но ответом мне стал громогласный хохот.
Погляди-ка, строптивая! Хорошо играет
И грубые мужские пальцы смяли бедро. От боли и ужаса из глаз брызнули слезы.
Помогите! но мой жалкий писк потонул в новом взрыве хохота. Мужик швырнул меня к двум другим. Наглые противные руки тут же сорвали с меня лифчик! Облапали грудь! А по шее прошелся слюнявый язык.