Сергей Давыдов
На изнанку. Лидер
Сергей Давыдов писатель-фантаст, известный в основном своими романами в жанре городского фэнтези, многие из которых созданы в антураже ЛитРПГ. «На Изнанку» один из самых популярных его циклов. Представляем четвёртую книгу этого цикла.
© Сергей Давыдов, 2022
Пролог
Жизнь временами штука совершенно безумная: я всё-таки обзавёлся собственным ковеном. Раз уж записали в демоны, и даже с приставкой «архи-», то следует соответствовать хотя бы в этом. Как раз с утра принимал присягу. Тринадцать штук ведьм, всех возрастов и типажей, от «девочки-волшебницы» лет двенадцати до двух экземпляров «старой карги», одна из которых точно соответствовала моему детскому представлению о Бабе-Яге, только что нога не костяная. И между ними набор девушек и женщин, все как одна весьма привлекательных. Большинство женщин, когда дорываются до магии, в первую очередь заботятся о своей внешности, и эти исключением совсем даже не были.
Да. Когда, ещё не так давно, меня спрашивали: «Артём, а кем ты хочешь быть, когда вырастешь?», ответ «главой магического клана и кандидатом в архидемоны» мне в голову определённо не приходил. Но жизнь, как уже отмечено, штука временами совершенно безумная. Если доведётся пообщаться с кем-то из богов Судьбы хотя шансы более чем ненулевые определённо, стоит спросить, нравится ли им выкручивать подобные кренделя.
Возвращаясь к теме. Хотя ведьмы публика своеобразная, особенно ковены, ищущие покровительства у демонов, на это приобретение я возлагал изрядные надежды. Проблемы с ними будут, можно и не сомневаться особо, но наконец-то у меня появилась, так сказать, производственная ветвь Нет, был подчинённый клан големоделов под предводительством мастера Кунлая, но с них толку, по правде сказать, немного. Узкая ниша, а волна спроса на их продукцию уже прошла не без моего вмешательства даже. Так что ведьмы, вполне себе стабильно изготавливающие и продающие зельеварную и амулетостроительную продукцию, пусть низкого класса, но действенную и пользующуюся спросом, были вполне актуальным активом. Тем более, они оказывали и другие услуги
В комплекте «вассалитета» подразумевались и определённые услуги лично покровителю, но моя горгона и так порядком вымотала да и вообще, как-то это всё-таки слишком пошло. Несмотря на то, что я уже собрал небольшой гаремчик н-да. Не тяну на архидемона, не тяну
Вероятно, это и к лучшему.
И что теперь, о великий? лишь с долей издёвки осведомилась Кэтти. В последнее время моя верная одержимая верная моя, одержимая не моя самоназначилась на роль телохранительницы. Один раз меня уже убили, и позволить делать этот статусный эффект постоянным она совсем не хочет: потеряет источник кайфа для меча.
Да, это именно настолько странно, насколько звучит.
Понятия не имею, честно признал я. Если не продолжать всё, как есть, и надеяться, что само рассосётся.
Не рассосётся, сообщила из соседней комнаты Снегурка. Ну, понятно, не настоящая Снегурочка вернее, настоящая, но Блин. Моя жизнь дурдом даже в мелочах.
Не то, чтобы я хотел вернуть всё назад, как было до обретения магии
Я тоже так думаю, согласился я. И тоже очень хотел бы знать, как со всем этим покрутил пальцем в воздухе быть. Мне хотя бы между реформаторами и консерваторами чётко определиться
По воле судьбы, Геи и одного интригана-Гроссмейстера, не будем тыкать пальцем (это невежливо и неразумно по отношению к легендарным магам), я оказался на совершенно не нужном мне посту. Блин, мне бы со своим мини-кланом управиться, куда мне ещё и политику Европейского Альянса Магов наваливать? На хрена мне эта ответственность? И вообще, я маленький ещё, угу. А что бога прикончил так это чистая случайность и недоразумение.
С моей позиции, как администратора клана, лучше оставить всё как есть, сообщила Снегурка. На самом деле, нашу полуфею зовут Натаниэль Дорью, а Снегуркой называем, потому что соответствует. Ледяная магия, знаете ли, и общая льдистость.
Даже в постели оттаивает слабо, хотя это моя вина, вероятно.
Если бы был такой вариант, тоскливо ответил я, то моя лень его всячески приветствовала бы.
К сожалению, из-за всё того же мага-которого-нельзя-называть нет, не Вольдеморта, хотя его в фиках по Поттеру тоже вспоминают то и дело консерваторы и радикалы сейчас в каком-то смысле объединились. Под моим руководством, угу. Заверенным серьёзным таким магическим контрактом. «Да это чистая формальность для подстраховки сам же понимаешь, что никто на самом деле мальчишке власть не отдаст», угу-угу
Я так в филина превращусь.
Я тоскливо покачал головой. Как ни крути, но что-то делать действительно нужно. Все от меня чего-то ждут, все разного, а война всё ещё идёт, хоть и вяло.
Для начала нужно собрать всех и прояснить позиции, наверное, я вздохнул. Может, даже голосование провести. Оценить настроения среди магов, количество сторонников и их влияние Потом анализ последствий тех или иных действий
Скорее всего, в архиве альянса уже есть прикидки, заметила Снегурка. Я проверю.
Я кивнул.
Полагаюсь на тебя. Ты точно не хочешь в главы Альянса? Я даже доплатить могу немножко.
Девушка не удостоила меня ответом.
Ну и ладно. По крайней мере, стало более-менее понятно, что делать с политической линией на ближайшее время, так что можно вздохнуть чуть свободнее.
Или нет. В моё скромное убежище, где я пытался спокойно творить свою фирменную магию, внезапно ворвался хтонический монстр, потрясая древним артефактом.
Ещё не готово, имей немного терпения, вздохнул я, помешивая суп. Горгона бухнула бронзовый ключ на стол и ткнула в него пальцем.
Когда?
То же самое: имей немного терпения, повторил я.
Я всего лишь хотел себе диву, «волшебную жену» из сказок. Разве я много прошу? Вместо этого получил эту живую окаменелость прямиком из греческих мифов. Никакой пользы в доме, бурный темперамент, ест за троих И слишком агрессивна в постели. Хотя красивая, несмотря на специфику.
Нет, как боевая единица она очень и очень полезна, но какого хрена мой уютный маленький клан превратился в боевой гарем, блин?.. Да и я сам в боевика, если на то пошло.
Ну, я сам по себе отдельная история, но сейчас не об этом.
Она моя сестра, надавила Сфено, нависая надо мной во весь рост. Я вздохнул и закрыл кастрюлю, а затем достал смартфон и отправил ведьмам СМС-ку. Мне понадобятся кое-какие зелья
После обеда, хорошо?
Она помедлила секунду, а затем улыбнулась и вышла. Записываю себе в органайзер: после обеда освободить из тысячелетнего заточения ещё одно легендарное существо
Нормально неделька начинается.
Глава 1
Вообще-то моё отношение к идее освобождения второй горгоны было, скажем так, неоднозначным.
Нет, сам факт необходимости её освобождения под сомнение не ставился: я обещал Сфено, а следовательно, исполню во всяком случае, сделаю для этого всё, что могу. Но Это как визит к стоматологу: понимаешь, что нужно, согласен со всем, но как же не хочется Я был на девяносто девять процентов уверен, что добавление второй горгоны в нашу команду изрядно осложнит мне жизнь. Нет, судя по примеру Сфено, очевидно, что она существенно усилит клан, и это, увы, важно, но на том же примере были видны, как минимум, некоторые проблемы. Взять хотя бы дремучесть этих уроженок бронзового века: Сфено как-то реально вытерла рот и руки скатертью, отчего Снегурке серьёзно стало плохо. Сейчас-то она более-менее пообтёрлась, но с её сестрой придётся всё начинать с начала. Акклиматизация дикарки однозначно будет проблемой.
А ещё боги. Большинство греческих богов, с которыми они враждовали, мертвы или пропали куда-то в первую очередь Посейдон, которого сёстры люто и заслуженно ненавидят, но кто знает, как могут отреагировать остальные? А я и так у богов, скажем так, под присмотром. И могу совершенно однозначно утверждать: если они решат, что от меня нужно избавляться, шансов у меня ноль целых, ноль десятых. Разве что попытаться убежать в какой-нибудь дальний мир Но и это очень вряд ли прокатит. Не уверен, могут ли наши земные боги сносить ударами горы и топить континенты, но то, что отнюдь не воин Волос бог скота и поэзии (странноватое сочетание, но из песни копыт не выкинешь) уделал меня за пару секунд, не напрягаясь, проверено на практике. Ну, в теории-то я способен прокачаться Но это время, ресурсы, и надо не показывать себя угрозой до того.
Собственно, это тоже было причиной, по которой я предпочёл бы не освобождать Эвриалу как можно дольше, но Сфено давила, и её можно было понять. Сестёр и братьев у меня нет, но если бы были, и были заперты в магической тюрьме посреди моря на пару тысяч лет Ну, я тоже постарался бы освободить их хотя бы на пару минут раньше.
Или вообще не освобождать. Человек после такого даже если бы не умер, так точно свихнулся, и даже нечеловек удивительно, что со Сфено этого не произошло. И остаётся только надеяться, что с её сестрой этого не случилось.
Блин, если подумать, начинаешь сочувствовать им обеим.
В любом случае, ключ к печати горгоны мы честно выиграли, в качестве приза на турнире. Там вообще много чего произошло. Хотя основной причиной нашего моего участия был именно этот ключ. Ключ Сфено, к слову, тоже выиграли как приз
Печать Сфено находилась в торчащем из отмели посреди моря камне, на который указывал луч света из ключа и, судя по всему, не обошлось без моей магии со странным названием «снаряжемант» и ещё более странными проявлениями. В прошлый раз попрыгал по карте мира, наметил направление, определил точку пересечения лучей, вблизи скорректировал, и вуаля торчащая из воды скала бросалась в глаза. Сейчас было проще: я просто прибыл на указанную «маркером задания» точку на карте мира. Однако море здесь было чистым и гладким.
И, тем не менее, маркер явно указывал именно сюда, на эту точку в ровных и безбрежных водах Чёрного моря, освещённых вечерним, но ещё ярким солнцем. Вывод: нужно смотреть ниже уровня воды.
Нехорошо. Что у меня есть такого, что можно было бы использовать в этой ситуации?
Окно статуса пробормотал я, и перед моим взглядом возникла прозрачная панель с текстом.
Имя: Артём Щеглов.
Навыки/способности/заклинания:
Класс: Снаряжемант
Титул: Воин
Журнал заданий 3
Панель навыков 3
Добыча! 3
Контроль маны 2+2
Владение авт. оружием 2/63%
Раса: Человек, европеоид
Изучение предмета 4*
Перезарядка 1+2
Восстановление предмета 1+2
Связь 1+2
HP: 20+29, Жизнь в числах
Призыв малого духа 2+2
Касание смерти 4+2
Антимагическая волна 1+2
Мана: 5+34+512, Мана в числах
Фигурная резьба 4
Маг 3
Сопротивляемость тьме 1
Светлячок 1+2
Автокарта 5
Шеф-Повар 6
Анализ 1
Сила: 10+2+2
Воспламенение 1+2
Наблюдательность 2
Зельеварение (домашний стиль) 3/83%
Этикет 1
Ловкость: 11+2
Изучение существа 2*
Перегрузка 2+2
Задержка дыхания 1
Талант к магии 2
Проворство: 11+1+2
Инвентарь 6(4+5 ячеек)
Взрывбросок 4+2
Выстрел 5+2
Персональное усиление тела 1+2
Конституция: 10+1+2
Обаяние 3+1
Чувство опасности 1
Пробивание барьеров 1+2
Перефокусировка 1+2
Бум! 2+2
Аура Снаряжеманта 4+2
Огненный Шар 1+2
Левитация 1+2
Воля: 12+10
Жгучие искры 2+2
Вход и Выход 2
Магический Щит 3+2
Магия вещей 1+2
Разум: 11+4
Сосуд Эссенции 5+1
М-маскировка 1+2
Сопротивляемость яду 2
Магия барьеров 1+2
Интуиция: 8+14
Шитьё 3
Управление нитями 9/11+2
Сопротивляемость огню 4
Командование 1
Дух: 15+5
Тьма 5+2
Реакция 4
Чудесное исцеление 1+2
Изучение процесса 1*>Изучение 4
Владение дубинками 4/00%
Путь к цели 1
Беседа с предметом 2/07 %+2
Усыпление 1+2
Удача: 8+7
Бег 6
Магическая Броня 4+2
Малое исцеление 1+2
Трансмутация 1+2
Персональный защитный барьер 2+2
Везунчик 4
Шоковое касание 1+2
Сопротивляемость холоду 1
Выносливость 2
Заклинание Реверса 1+2
Антидот 1+2
Привилегия Игрока
Манок 1+2
Персональный разгон 1+2
Бездонный желудок 1/00%
Автовоскрешение 1+ 2
Это, собственно, и есть первое и самое странное проявление моей уникальной магии. «Игровая Система» с прилагающимися статами и навыками/заклинаниями
Список изрядный, то и дело даже забываю, что именно у меня есть потому и проверил, собственно. Плюс ещё пара «Наследий». Но ничего такого, что действительно помогло бы сейчас. Есть три способности частично полезных, но проблемы они не решают.
Что делать будем? спросил я у Сфено, которая, естественно, увязалась со мной. Нам явно надо под воду, а у меня подходящих абилок нет.
У меня есть, отозвалась Сфено. Ты же можешь создавать барьеры?
Я кивнул, и она взмахнула крыльями, едва не перевернув надувной плот, на котором мы стояли. Перевернула бы, не будь он зачарован Наш клановый амулетчик пока мало на что способен, но кое-какие применения уже есть.
Горгона взлетела, направляясь к точке, на которую указывал ключ, а затем принялась кружить над ней, словно огромная ворона или, скорее, чайка.
И воды под ней тоже пришли в движение. Я отгрёб подальше, пока образующийся водоворот не затянул мой плот, а затем, чуть подумав, воспользовался Левитацией.
Водоворот принялся расширяться, обнажая морское дно и торчащий из него камень. Я скривился, прикидывая объём, и со вздохом вытащил из инвентаря термос.
Магия барьеров.
Почти вся моя магия с голосовой активацией. Собственно, как я понимаю, это и не настоящая магия; вернее, настоящая, но не моя, а эмуляция через «систему» да, всё очень запутанно.
В любом случае, вокруг скалы возникла этакая прозрачная чашка, из дна которой торчала примерно треть камня. Глубина тут была всего около четырёх метров, и в принципе можно было бы поставить барьер цилиндром до дна, но я решил, что и так будет нормально. Барьеры большого размера довольно накладны по мане, а у меня её не так много, особенно после навешенных контрактов. Тем более, я по прочности перестраховался.
Сфено опустилась на поросшую какой-то морской хренью вершину камня и принялась очищать её одним из своих метательных топориков; отпущенная на свободу вода обрушилась на барьер. Нормально, выдержал
Я отхлебнул чая из термоса и присоединился к ней. Левитация тоже отъедает прилично маны, так что для меня полёт роскошь, а не средство передвижения.
Камень был куда менее скользким, чем можно было ожидать. И под счищенными водорослями и ракушками слабо светились линии, меж которыми можно было разобрать написанное греческими буквами «Эвриала». Не то чтобы я в этом сомневался, но мы на месте.
Сестра?.. осторожно позвала моя горгона, стукнув дубинкой о камень. Угу, прямо по её заявлению: «Дубина это не оружие, а аргумент в переговорах»
Ответа не было, и Сфено повторила, на этот раз сильнее и громче.
Сестра! Эвриала!
На этот раз отклик был. Из камня послышался Рык? Я нахмурился. Только не говорите, что она там свихнулась Не думаю, что Сфено это заставит отказаться от идеи освобождения, а расхлёбывать мне.
Эвриала?.. снова попробовала моя горгона, и с тем же результатом. Дама растерянно посмотрела на меня. Ах, да Освободить же возможно только по обоюдному согласию, если заточённая горгона примет контракт.
Возможно, это и к лучшему Я демонстративно вставил ключ в «скважину» в камне и попытался повернуть.
Ключ провернулся. Гулкий звук, вспышка, удар и я взлетел, подброшенный мощным толчком. И вроде ж нормально Удачу прокачал, а всё равно
Не уверен, как было бы, не будь у меня приобретённого за прошедшее лето опыта; сейчас, однако, даже столь резко понёсшиеся вскачь события не сбили с толку.
Левитация, Связь, Персональный барьер.
Предотвращение падения, восстановление защиты, координация действий.
«Если сможете её обезвредить, я попытаюсь что-то сделать», передал я в мысленную «конференцию» своим спутницам Кэтти, естественно, увязалась с нами.
Толчок Сфено, выводивший меня из-под удара, не только сбил часть моего персонального барьера, но и нанёс урон барьеру, сдерживающему воду. А затем на него обрушилась женская фигура, сброшенная ударом откуда-то сверху; обе горгоны взлетели, но одна из них ненадолго.
Новенькая двигалась очень быстро, но я не успел её рассмотреть не только поэтому. Её падение, а затем толчок ногами при прыжке, оказались достаточно сильными, чтобы мой барьер, всё же не рассчитанный на боевые действия, принялся разваливаться, так что я подхватил Кэтти и отлетел в сторону, отменяя барьер.