Проходи, заночуешь у меня, а завтра утром, думаю, твой брат откроет.
Я ухмыляюсь.
Ты не знаешь моего брата, но спасибо большое.
Адам кивает и пропускает меня к себе.
МИШЕЛЬ
Он, наверное, уже спал, когда я кричала в дверь, так как на диване рядом с журнальным столиком лежали плед и подушка.
Я как раз на диване посплю.
Тут сплю я, а ты можешь почувствовать уют в комнате.
Адам показывает рукой на белую дверь напротив нас и подходит, чтобы открыть.
Вообще квартира Адама маленькая, но по сравнению с моей хоромы. Тут вообще нет света, но, мне кажется, Адаму так нормально. Тут нет телевизора, а коричневые шторы задвинуты. За диваном открытая маленькая кухня с маленькой барной стойкой, а рядом еще одна дверь, наверное, ванная.
Я вхожу в комнату первая, сразу же замечаю большую кровать с белым чистым бельем, а на полу мягкий серый ковер. Окно, на котором висят серебряные шторы, закрыто. Этой квартире тоже нужен воздух, как и моей.
Есть маленький шкаф и полки: на одном лампочка и будильник, а на другом фотографии, кажется, семейные.
Ого, это твоя жена? спрашиваю, взяв рамку в руки.
Она очень красивая. Милая улыбка. Похоже, у нее азиатские корни. Стоп. Адам женат, а я у женатого мужчины дома? Хочу сказать, что не стоит мне оставаться, как Адам забирает из моих рук фотографию.
Да, это моя женаона погибла в автокатастрофе, отвечает на мои мысли и кладет обратно фото на полку.
А это наш сын, показывает пальцем на фото рядышком.
Я грустно улыбаюсь и на эмоциях, возникших из-за алкоголя, обнимаю его.
Прости. Ты не обязан был это говорить.
Адам легонько обнимает меня, касаясь моей спины.
Боже, не плачь, ты что, говорит он, вытирая мои слезы руками.
Это все алкоголь, но мне правда жаль.
Хочешь чай или горячий шоколад, чтобы чуть прийти в норму?
Облизываю губы и, пожав плечами, говорю:
Зеленый чай был бы кстати.
Он кивает и уходит на кухню, а я следую за ним, но перед этим подхожу ближе к полкам и снова смотрю на фотографии, как будто изучаю научный проект.
Она такая молодая. Они были в браке, когда это случилось? У Адама кольца не было, когда я встретила его поздно вечером перед магазином. Когда это произошло и как? Где этот мальчик?
Боже, Мишель, ты не детектив. Не делай вид, будто ты стала ему важна, после простых объятий. Это его история, не моя. Но иногда контролировать я себя все-таки не могу
Я решаю снять кроссовки и остаюсь босая, с голубым цветом на пальцах ног. Обожаю этот цвет.
Благодарю, говорю и присаживаюсь рядом с Адамом на диван, держа в руках кружку чая.
И где вы так поздно были, мисс?
Губы автоматически улыбаются от любопытства Адама. Честно, мне безумно не хватает внимания. Кто спросит о моей любимой музыке? Кто скажет, что я предпочитаю на ужин или какая страна мне нравится? В основном это из-за того, что друзей у меня так таковых нет. Коллеги по работе не считаются, а Фиби, хоть я и могу добавить в список, но я сама о ней мало что знаю. Только что она иммигрантка из Италии, которая работает проституткой. Так что мне понравилась заинтересованность Адама.
Я была с подругой в баре, но ушла пораньше. Она, кстати, живет наверху.
Оу Она и ее молодой человек слишком громкие по ночам, смеется он.
Она не в отношениях. Это ее работа
На секунду воцаряется тишина, но Адам произносит правду:
Понимаю. Здесь каждый пытается выжить хоть как-то.
Адам кивает, и облизывает губы. Прошел всего день, как мы не виделись. Его редко, когда увидишь, так что я мысленно благодарна, что он был дома, когда я билась в дверь.
А кем ты работаешь?
Глотнув чаю, чуть тише говорю:
В академии искусств. Преподаю уроки на скрипке.
Адам внимательно смотрит на меня. И в какой-то момент мне кажется, что я обязана ему рассказать о себе, так как сама узнала немало.
А брат? Ты его так не любишь, да?
Стараюсь сдержать смех и ставлю кружку на стол, вздыхая.
Тут все сложно. Отец умер от передоза, мать напивалась, не зная меры, и ушла от нас, когда мы с братом учились в школе, и я без понятия, где она. Брат он весь в отца. А я
Музыкант, заканчивает Адам.
Смотрю на него и улыбаюсь.
Звучит смешно и одновременно странно.
Не думаю. Это показывает, что именно ты «выбилась в люди». У тебя было это желание. Ты молодец.
Стараюсь спокойно дышать полной грудью. Когда меня кто-то хвалил вообще?
Спасибо.
Допиваю чай, и конечно, мне хочется спросить о жене, о сыне и где он. А если они оба погибли?
Я, пожалуй, прилягу, а то не проснусь утром, вместо своих мыслей произношу я.
Встав с дивана, добираюсь до комнатной двери, как слышится голос Адама:
Мишель, если тебе мешают фотографии, я могу убрать.
Нет. Боже, все хорошо. Ни в коем случае.
Пожелав хорошей ночи, закрываю дверь, присаживаюсь на кровать и смотрю на фото девушки: она в летнем персиковом платье, на голове солнцезащитные очки, прямые, ярко-черные волосы распущены и доходят до плеч. Она улыбается звездной улыбкой. Думаю, оно сделано в поездке в какую-то страну, так как фон природы сзади мне не знаком.
Бедная девушка. Адам один скорбит об утрате. Хочу разглядеть фото малыша, но опрокидываю голову на подушку и вырубаюсь сразу же. Перед тем, как я окончательно проваливаюсь в сон, проскакивает мысль, что если Патрик завтра не откроет дверь, я его сама убью и фотографии в рамочке на полке точно не будет!
АДАМ
Наверное, мне стоит благодарить себя, что я сегодня в норме, а не как всю прошлую неделю. Новая неделя началась, но вчера я снова не удержался. Как сложно взять себя в руки, боже! Чувствую себя жалким! Мне, черт возьми, тридцать один, мне нужно будет растить сына, а я жалуюсь. Просто очень сложно остановиться
Даже рад, что Мишель здесь, в соседней комнате, а то бы я сошел с ума в своих мыслях. Она так жалела меня, когда я сказал, кто на фото и что с ней случилось, ее объятия подарили мне большую поддержку, которую я не получал со смерти Санни. Мне нужно было это, нужна была поддержка, а ее объятия буквальна кричали: «Ты не один».
Смотрю в потолок, лежа на диване, надеясь, что сон сам придет и я спокойно усну. Каждую ночь обещаю, что не напортачу, как в прошлый раз, но каждый раз все идет наперекосяк. Сейчас на удивление мне спокойно, и я уверен, что это из-за девушки в спальне. Я узнал о ней немного, но она уже будто стала моим спасательным якорем. Мне приятно с ней сидеть и спрашивать что-то о ее жизни, видеть, как она задумывается, прежде чем ответить. Я будто увеличиваю дозу умиротворения в крови. Потихоньку, я закрываю глаза и засыпаю, представляя, что Мишель все также обнимает меня, не отпуская.
3 ГЛАВА
МИШЕЛЬ
Завтра идем в бар? спрашивает Николь в кабинете музыки, пока я собираю ноты.
Конечно. Остальные придут?
Она кивает и отвлекается на телефонный звонок, выходя из кабинета.
На следующей неделе концерт моих учеников. Это как конкурс талантов. Мои десять ребят и я будем играть «Дьявольскую трель»1 Я не волнуюсь, я люблю сцену и знаю, что у ребят все получится. Интересно, если я позову Фиби, она придет? Так я буду еще больше ощущать поддержку и больше стараться выступить лучше.
Сжимаю губы, касаюсь своей скрипки на прощание и выхожу из академии.
«Мы вчера не переспали?» читаю смску Фиби и смеюсь. Оказывается, она переборщила с алкоголем после «Ты действительно классная, просто порой этого не видишь» вспоминаю слова подруги.
Возможно, так и есть, и я слишком занята своими проблемами, чтобы увидеть, какая я молодец со стороны. «Ты выбилась в люди» звучат в голове слова Адама. Да, так и есть. Я сама это сделала, не стала такой, как мои родители. И обещаю себе, что все мои цели будут достигнуты
МИШЕЛЬ
Задуваю свечку и собираюсь выключить свет, как кто-то громко колотиться в дверь. Выхожу из комнаты и слышу тот же грохот дверь и голоса:
Открывай, Патрик! Мы знаем, что здесь!
Я смотрю на брата, который падает с дивана, как только слышит их. У него лицо испуганного мальчишки. Конечно, кучу проблем создал и не знаешь, как избавиться от этого.
В дверь стучат, но я знаю, что эти люди могут и замок взломать. Я мигом бегу в комнату и достаю пистолет из тумбочки. Заряжаю его и засовываю за спину, за ремень шорт.
Сильный грохот, от чего я подпрыгиваю. Дверь взломали.
Привет, Патрик. Давно не виделись, говорит один из парней в кожаной куртке.
Я стою возле стены, они даже не обращают внимания на меня, так как их цель мой брат, который только встает с пола с испуганными глазами и паникой на лице.
Я же сказал, что верну, чуть запыхавшись, отвечает он.
Три месяца назад ты это говорил и все оставшееся дерьмо тоже!
Один из дилеров хватает его за плечи, и я решаюсь вмешаться, хотя на самом деле я не хочу помогать брату.
Сколько он вам должен?
Парни наконец замечают меня, а я чувствую легкий выдох с губ брата. Он так хочет, чтобы я его спасла, но я хочу просто спасти себя.
Твоя сестренка? Парень с темными волосами, худощавый и с тоннелями в ушах подходит ко мне, и я сразу же достаю пистолет, как защитная реакция.
Отойди от меня, требую, но тот улыбается.
Это твоя сестра, Патрик? снова спрашивает он.
Да, моя сестра, спокойно отвечает, когда мужик рядом убирает руки с его плеч.
Я не шучу, я выстрелю, если притронешься!
Парень явно меня не слушает. Улыбается, стоя под дулом пистолета.
А ты напористая и красивая, продолжает он, наклоняя голову на бок.
Стараюсь не показывать дрожь в руках и успокоить дыхание. Другой брат бы заступился за меня. Схватил этот пистолет или ударил одного из них ну хоть что-нибудь, но в моей жизни никогда не была такого брата. Патрик наблюдает, как за сценой в фильме.
Через секунду парень наклоняет пистолет в сторону и касается моего подбородка, и я автоматически выстреливаю. Уверена, все мы чуть наклонились из-за выстрела, а я сильно зажмурила глаза. Открыв их, я вижу, что попала в стену. Отлично, моя квартира и так не шикарная, а тут еще дырка в стене. Все уставились на меня, и придурок напротив выплевывает:
Ну ты и дрянь!
И не успела я сообразить, как он ударяет меня в челюсть, и, если бы не стол, за который моя рука удержалась, я бы точно упала на пол. Голова кружится, в висках бьет пульсирующей болью. Поворачиваюсь к нему, и он самодовольно улыбается.
Из-за уголка губ идет кровь. Кажется, я потеряла зрение или моя голова еще отходит от удара, так как я вижу, как Адам заходит в мой дом.
Какого черта здесь происходит? Я слышал выстрел!
Адам хрипло говорю я, но он не слышит, потому что смотрит на Патрика, будто они старые знакомые.
Не твое дело. Проваливай! хамит ему идиот, стоявший рядом со мной, и наконец наши взгляды встречаются.
Клянусь, мои глаза так и кричат «помоги», и он это понимает. Адам спокойно подходит ко мне, но не дотрагивается.
Что вам нужно? спрашивает он тех двоих.
Парни вздыхают, но отвечают:
Этот ублюдок должен нам деньги!
Адам косится на Патрика, облизывает губы и через минуту раздумий, достает из кармана кошелек.
И сколько?
Парни смотрят друг на друга, а я замечаю ухмылку брата на лице и хочу его пристрелить. Гребаный мерзавец!
700 долларов.
Адам без раздумий достает деньги, и, черт возьми, я плачу от того, что такая жалкая! Я хочу его остановить. Он не вправе решать вопросы Патрика. Но почему-то мне кажется, что спасает он не его, а меня. Вручив деньги, он поворачивается ко мне и к парню напротив.
Это ты сделал? показывает пальцем на мою губу.
Чувак, она заслужила!
Адам ухмыляется, кивает, будто соглашаясь со словами, и тут же бьет его по лицу. Тот удерживается на ногах, но не сразу поднимается.
Какого хрена? спрашивает, рукой касаясь носа, из которого течет кровь.
Ты заслужил. А теперь проваливайте!
Минуту спустя они исчезают, а Адам, не задумываясь, хватает мою руку и ведет в свою квартиру.
МИШЕЛЬ
Холодным от воды полотенцем Адам убирает засохшую кровь с моей губы, сидя на диване.
Обещаю, я верну все деньги, прерываю я молчание.
Он убирает полотенце и поглядывает на меня.
Ты мне ничего не должна, Мишель.
Ты был не обязан этого делать. Обещаю, я верну все до копейки!
Адам касается моих рук, которые недавно перестали дрожать.
Послушай, ты мне правда ничего не должна. И больше не поднимай эту тему.
Я автоматически киваю, когда Адам ждет от меня положительного ответа.
А где твой сын? неожиданно спрашиваю я для себя.
Сын? Почему ты интересуешься?
Он убирает руки и отстраняется.
Просто он жив, да? чуть медленно произношу я.
Адам смотрит в пустоту, и мне кажется, что вообще не ответит, но его глаза вскоре направляются на меня.
Мишель, тебе не нужно интересоваться мной и моей жизнью, чуть строго отвечает он.
Сидя в ступоре, приоткрыв рот, я не знаю, как реагировать. Я правда перегнула палку?
Ааа ладно, да, ты прав. Это лишнее. И мне тоже нужно идти.
Я встаю, хоть голова еще чуть кружится, и, забрав пистолет со стола, направляюсь к двери. В этот момент слышу голос Адама:
Я не думаю, что там безопасно. Ты можешь переночевать у меня.
Второй раз остаться у незнакомца. Это кажется слишком, не думаешь? отвечаю со спины, но разворачиваюсь, чтобы продолжить: И думаю, что поцелуй в щеку перед уходом утром тоже слишком для тех, кто не планирует «интересоваться чужой жизнью».
Адам хочет ответить на мои колкости, но он молчит, и я ухожу, в конце чуть тише произнеся:
Спасибо. Хорошей ночи.
***
Пялюсь на дырку в стене и не понимаю, чем ее скрыть. У меня нет ни картин, ни часов. Громко вздохнув, я подхожу к дивану, где сидит Патрик и смотрит телевизор после того, как двое сумасшедших могли меня изнасиловать, а его убить.
Достаю из задней части шорт оружие и разглядываю его.
Патрик, не хочешь, чтобы я в тебя выстрелила?
Я очень хочу и не буду вовсе горевать. Прямо в голову было бы самое то. Брат смотрит на меня, а потом на оружие, и вскоре мямлит:
Ты не смогла выстрелить в того парня и думаешь, что попадешь в меня? смеется он, а я чувствую давление пальца на крючке и понимаю: еще чуть-чуть, и я выстрелю в его яйца.
Выдохнув, я покидаю гостиную, бросаю оружие в тумбочку, падаю на кровать и ощущаю, что та поддержка, которая меня окружала вчера, испарилась, и нет его слов, что я молодец. Нельзя интересоваться его жизнью, Мишель.
АДАМ
Получить зарплату и половину отдать дилерам. Отлично! Хоть у меня еще есть заначки, но деньги бы все равно не помешали. Просто тогда я не мог думать ни о чем, кроме нее.
Мне даже кажется, что я спас не только ее, но и себя. Я ведь должен был Патрику деньги и вот, таким способом закрыл долг. Стоит ли мне говорить, что я знаю ее брата? Я бы и не знал, если бы не зашел к ним.
Возможно, я сделал больно Мишель, но я не хочу, чтобы она снова чувствовала то, что чувствует сейчас. Ее жизнь и так опасна, зачем ей двойная опасность и проблемы? Ей не нужно знать больше обо мне или о Чарльзе. Она достойна большего. Как бы мне не хотелось ей открыться, я защищаю ее, отталкивая. Но есть проблема как долго я смогу справляться, если она так сильно мне нужна? Я сейчас не усну, и, кажется, этот день можно смело называть «как в прошлый раз», ведь только эта хрень меня сейчас спасет. Я встаю с дивана и, добравшись до кухни, достаю то, в чем нуждаюсь.
4 ГЛАВА
МИШЕЛЬ
Глоток за глотком я опустошаю рюмку. Сегодня пятница, и мы, как и всегда, отдыхаем в баре с коллегами. Я все также сижу за барной стойкой, пока Николь, распустив свои белые кудри, подкатывает к Герману, руководителю детского хора. Сестры Джо и Тейлор танцуют неподалеку от них, а Тео, что преподает уроки на ударных в академии, пошел в туалет. Но уверена, он занимается там кое-чем другим.
Да, Тео красивый. Ему идут татуировки, которые украшают каждую руку, большие туннели в ушах и пирсинг на губе. Но для меня он ребенок. Ему всего-то 21.
Господи? И это говорю я? Та, которая спала с выпускником академии? Его звали Харви, он учился в моем классе и отлично играл на скрипке. Не знаю как, но между нами что-то пролетело и последние несколько месяцев мы только и делали, что занимались сексом. То у меня в кабинете, поздно вечером, то у него дома, ведь не могла я его привести домой, где валяется без сознания брат! Да, по закону мы все нарушали. Ведь нравилось. А потом он выпустился, я его поздравила и все говорят, он учится в Джулиарде.