Я вырвалась из его цепких рук и бросилась к остальным. К счастью, в нашу сторону шел Лаврик. И я подбежала к нему, дрожа от негодования.
Успокоиться не выходило. Я боялась, что Альгерд станет уговаривать, найдет массу аргументов это он умеет.
Но он меня не трогал, лишь дал распоряжения Яну присмотреть за мной, а затем пошел на поляну. Через несколько минут я услышала шум ветра и хлопанье крыльев, а в прорехах между ветвей заметила летящего дракона.
Обиделся, что ли? Не может быть. Мне казалось, он абсолютно непробиваем. Но делать нечего, сама повздорила, придется идти обратно пешком. А скоро ночь. Жаль, лошади наши отправились с другой частью войска, по суше, в том числе и моя любимая кобылка.
Я зевала, а как представляла, сколько еще добираться, уже жалела, что не согласилась на полет. Но потом вспоминала речи Альгерда и снова собиралась с силами. Потерплю, и не такое выдержала. Зато добилась своего, и это только начало. Если Альгерд хочет, чтобы я осталась с ним, пусть привыкает. Не собираюсь держать язык за зубами и потакать всем его прихотям!
И чего ты решила с нами пойти? прозвучал знакомый писклявый голос. Я повернула голову, заметив Рулафа.
Ох, как же ты мне дорог! Все тебе покажи, да все расскажи.
Я тут это. хотел поблагодарить за то, что просьбу мою не забыла и пособила в дружину попасть. Да извиниться хочу за то, что говорил прежде. Я пошутил, что ты девка, а ты взаправду ей оказалась. Да еще невестой цмока.
Да ладно, я почти ничего о тебе и не говорила, отмахнулась я от него, как от назойливой мухи. Странно, и что это нашло на рыжего?
Нет, правда. Мне стыдно за то, что я о тебе говорил.
Да? А бросать девушку одну после того, как попортил, стыдно не было?
Так сдала бы она меня! Да еще про дите наврала.
Наверное, замуж за тебя хотела, вот и наврала. А ты, дурак, сбежал.
Думаешь? почесал затылок Рулаф.
Ну, сам рассуди, зачем ей выдумывать такое, если не нравишься? Вернулся бы ты в Запруду, женился бы да Демиду помогал. Он, вон, сколько для тебя всего сделал. Сложно ему с больной спиной с хозяйством управляться.
Может, ты и права
О чем разговор? вклинился между нами Лаврик, обняв за плечи. Пока князя не было рядом, он заметно осмелел и подходил без стеснения.
Да так, о жизни, вздохнула я. Далеко еще до берега?
Скоро уже придем.
Не знаю почему, но теперь я боялась встречи с князем. Хотя воспоминания о прошлой ночи и пробудили воображение, не давая покоя.
Влюбленность за эти дни никуда не исчезла, и мои чувства лишь усилились. И как бы я не злилась, меня тянуло к Туману со страшной силой.
Когда добрались до стоянки, совсем стемнело. Я зашла в палатку, которую поставили для меня за время отсутствия.
Купава, ты здесь? окликнула служанку.
Сударыня! Я весь день тебя ждала! выбежала навстречу девушка.
Пришлось отправиться в небольшое путешествие с князем, проворчала я. Что нового произошло, пока меня не было?
Мачту починили, корабль почистили от тины. Я тоже помогала, заодно убралась в каюте. Скоро в путь отправимся, с гордостью доложила она.
Это радует. Я искупаться хочу. Пойдешь со мной?
Конечно, сударыня Дана. И волосы твои помоем. Надо бы рубашку найти
Через несколько минут мы уже плескались в озере в сорочках. Сперва Купава помогла мне помыться сама я плохо справлялась с местными средствами для волос. Потом я брызгалась в Купаву водой, а она визжала. Но плавать она умела плохо. Периодически я поглядывала на берег, не покажется ли там Альгерд, но он не пришел. Я вообще не видела его с момента возвращения.
Я быстро устала все же день провела на свежем воздухе, поэтому предложила вернуться в шатер, где мы переоделись. Купава вызвалась принести мне ужин, и я кивнула, больше не в силах ничего сегодня делать. Ноги начали побаливать, спина разнылась. Да еще после купания разморило. Поев, я скомкано поблагодарила служанку и попросила сходить к лекарю, что плыл на другом корабле, и принести от него какого-нибудь снадобья от болей. Купава выслушала, уточнила проблему и вышла из шатра.
Лежа на животе, я посматривала на выход, где в щели у двери мерцали звезды, а потом прикрыла глаза. Так и не дождусь я, видно, снадобья. А может, Купава заблудилась и стоит пойти поискать эту недотепу? Мало ли, что случилось.
Я уже хотела подниматься, как вдруг что-то горячее коснулось спины. Я вскрикнула от неожиданности и едва не подскочила. Но подняться не вышло.
Этим «чем-то» оказалась ладонь Альгерда, который неслышно вошел в шатер. Он прижал меня рукой к постели, не позволив встать.
Тише, моя лада. Я тебя напугал?
Я повернула голову набок, удивленно глядя на Тумана, силуэт которого на фоне темного неба походил на статую из обсидиана.
Немного.
Твоя служанка сказала, что тебе нужна помощь.
Я просила ее совсем не об этом и в помощи не нуждаюсь, выругалась я про себя на Купаву, которая все выдала князю, да еще и преувеличила.
И все же Лекарь пока занят, но я могу тебе помочь.
Интересно, чем поможешь? нервно дернула я плечом.
Я, конечно, хворобы лечить не умею, но боли снимать вполне могу. Все же у меня есть некоторые способности. Да и мышцы размять не помешает.
Эмм
У меня даже дар речи пропал. Он предлагает сделать мне массаж?
Альгерд принялся стаскивать с меня сорочку, и я нервно задергалась.
А если кто войдет?
Не волнуйся, милая, никто не войдет. Я тебе обещаю.
Что ты задумал? испуганно спросила я.
Я ведь сказал: хочу облегчить твои боли.
Не надо, у меня уже ничего и не болит. И вообще, я почти уснула, пока ты не пришел, слабо отбивалась я.
Врешь ведь.
Я громко простонала от бессилия. Вот и как выпереть этого нахального дракона из шатра?
Оставь меня в покое, произнесла я более смело.
В темноте раздался едкий смешок.
Можешь не переживать, спать я собираюсь у себя.
Я нервно сглотнула. Это намек, что он не намерен делить со мной постель?
Пока не намерен.
Показывай, где спину ломит, приказал князь, и мне ничего не оставалось, кроме как согласиться, чтобы побыстрее от него отделаться.
Хотя вчера мне было хорошо спать рядом с ним. Если бы не сегодняшний инцидент, вскоре наши отношения могли бы перешагнуть на новый уровень.
Я позволила Альгерду поднять сорочку и сложила руки под головой в ожидании его действий. Ноги в это время были прикрыты простыней, но, к счастью, княже не стал ее стаскивать, сосредоточившись на спине. Прикоснулся своими жаркими, чуть шершавыми ладонями и принялся медленно разминать.
Это не походило на массаж в прямом смысле слова, скорее он прощупывал энергетические потоки и изменял их, вытаскивая боль наружу. Кожу сперва пекло и покалывало, а затем стало даже приятно. Движения рук не напоминали ласку, были выверенными, четкими. Он определенно знал, что нужно делать. Но все же появилось чувство, что княже меня изучает.
А может, просто ребра пересчитывает, мечтая откормить?
Интересно, кто тебе сказал, что я потерял кольцо на этом острове? внезапно спросил он, и я вздрогнула от неожиданности.
В порыве гнева я ляпнула что-то лишнее, хоть и сама сразу не поняла.
А разве не так? осторожно спросила я.
Ты общалась с Феодорой? не унимался он.
Нет. С чего ты взял?
Тогда кто дал тебе женское платье? ошарашил он новым вопросом. На Купалье ты была в женском платье. Я хоть и не видел твоего лица, но с ощущениями у меня все в порядке.
Эмм Мне дал его
Я замолчала, закончив фразу уже мысленно, так как речь снова пропала. Не выходило сказать Альгерду даже про домового, не то что про кота. Видимо, потому как к Гаруну могли возникнуть вопросы и тот бы признался, кому помогал на самом деле.
Кто? повысил голос Альгерд.
Я попыталась сползти с постели, но не получилось.
Я его купила! выпалила я, чтобы хоть что-то ответить.
Вот как! В его голосе звучала издевка. А собиралась куда? Неужели и впрямь хотела на празднике побывать? И не испугалась, что кто-то узнает.
Решил меня пытать?
До пыток мы доберемся позже, если продолжишь лгать.
Ты меня накажешь? Что-то мне стало совсем нехорошо от этой мысли, даже сонливость куда-то испарилась.
Наказание может быть разным. Возможно, очень сладким, но при этом мучительным. Но я найду способ тебя разговорить, поверь, тихо прорычал он.
Фух! Прямо отпустило. В этом мире правила бытовали разные: провинившихся вполне могли привязать к позорному столбу или даже побить плеткой, в том числе и женщин. А за супружескую измену порой привязывали голой к лошади и заставляли идти так по главной улице города под общие насмешки. Я слышала подобные истории не раз, хоть и не ходила на площадь Запруды, когда там такое вытворяли, берегла свои нервы.
Но князь не собирался применять эти методы в отношении своей избранницы. Пока точно не собирался, а дальше
Надеюсь, я найду способ снять дурацкое заклятье. Встретиться бы с обманщиком Варгином! Но пока не доберемся до города, это нереально.
Попробуй только, буркнула, обидевшись.
Там и поглядим, золотинка. А пока хочу заключить с тобой один личный уговор: что бы не случилось между нами, как бы мы не спорили, не показывай свой настрой при моих подданных. Не люблю, когда меня обсуждают за спиной. Сегодня ты пошла с дружиной, не полетев со мной, это выглядело странно.
Тогда и ты не принуждай к тому, что мне не хочется.
Меня совершенно не мучила совесть сегодня Туман сам напросился на скандал. Мог бы спокойно объяснить, зачем нужно дурацкое веретено. Так нет же, снова захотел поиздеваться и указал мое место в этом мире. Но я решила использовать возможность и напомнить в ответ о своей просьбе.
Даже после ритуала? весело уточнил князь, вырисовывая пальцами круги на моей спине.
Даже после него.
Как хочешь. В тоне промелькнуло некоторое безразличие.
Он резко одернул мою сорочку вниз, а потом поднялся.
Желаю хороших сновидений.
Я молча смотрела, как Альгерд выходит из палатки, а потом повернулась на бок и задумалась. Мне действительно полегчало после его манипуляций я чувствовала себя превосходно. Теперь больше волновало, как мы будем ладить дальше, когда я стану женой князя. Ведь свадьба так скоро! Гораздо раньше, чем хотелось бы. Я уже согласилась и не собиралась отступаться от своих слов. Но чем обернется наш брак дальше? И как мне решить главную проблему? Помню, служанка говорила, что княже привез меня в Вельмарог в августе, после военного похода на вештан. А ведь все совпадало! Неужели к осени я привыкну к новой жизни и стану Альгерду настоящей женой?
Но также я помнила и все остальное: волшебный лес, где я оказалась ночью совершенно одна, реакцию Альгерда на побег и возвращение в мой мир.
«Колесо судьбы всегда замыкает круг», именно так сказал Туман после моего разоблачения. И теперь его слова казались поистине пророческими.
Глава 4
Надолго на острове мы не остались, спустя сутки отправились в дальнейший путь и вскоре прибыли в Нарессу, где наконец-то сошли на берег.
Оттуда поехали к холмам уже верхом на лошадях. Теперь, когда за войском не тянулся обоз, ничего особо не задерживало. Часть дружинников осталась в городе, с нами ехал лишь небольшой отряд воинов.
Еще день пути и мы добрались до местности, где стояли храмы языческих богов. Неподалеку отсюда находилась граница земель Альгерда и Восточных холмов, там правил наместником Стемид. На возвышенности, которую мы проезжали, виднелись огромные камни, выстроенные по кругу.
Здесь как раз и пройдет ритуал, сообщил Альгерд, пока я глазела на местную достопримечательность.
Кто же это построил? Древние люди?
Разве людям под силу перенести такие тяжелые камни? Это место создали мои предки-драконы.
Хмм Интересно, а на Земле кто подобное строил?
Возле храма и капища стояла деревня, на окраине которой высился большой дом. Оказалось, он принадлежал Туману. Как же я удивилась, когда увидела здесь и Фрелава, с которым мы расстались перед отплытием. Альгерд спрыгнул с лошади и направился к брату.
Из дома вышла женщина, которую я узнала сразу. Добродея тоже заметила меня, она подошла немного несмело. Будто между нами возникла стена. Теперь я была невестой князя, и она не знала, как со мной общаться.
Добродея! Я сама бросилась к ней. Как я рада тебя видеть! Это я попросила тебя привезти. Княже сказал, что мне нужен кто-то из родни, а у меня здесь совсем никого нет.
Не оправдывайся. Для меня это великая честь! воскликнула она. Князь Фрелав рассказал, что тебя зовут Дана и скоро ты станешь женой государя. Я не и поверила сразу, но он поведал, как ты спасала солдат во время битвы. А потом и великого князя вылечила. Только ты способна на такой подвиг.
Он сильно преувеличил мои заслуги, тихо произнесла я и обняла женщину за плечи. Она медлила, косясь в сторону Тумана, а потом с теплом обняла меня в ответ. Мы стояли так несколько минут, постепенно оцепенение Добродеи спадало, и она снова походила на мою прежнюю знакомую.
Дана, до ритуала ты будешь жить в женской половине, но, если что-то понадобится, можешь меня отыскать, сообщил Альгерд, когда страсти улеглись.
Я кивнула и проследовала к дому. За мной направилась и Купава, посматривая на бревенчатое здание с восторгом. В помещении нашлись и другие служанки.
По традиции невеста сама должна была шить себе свадебное платье. Но Альгерд сильно торопился с ритуалом. Он соблюдал законы Богов, но никак не людей, и на такие мелочи не обращал внимания. Поэтому к моему приезду платье было почти готово, оставалось лишь подогнать по фигуре. Его сшила Добродея с помощью местной мастерицы.
Двое суток прошли в приготовлениях и суете. Я почти не виделась с женихом. Сама не напрашивалась на встречу, а он не звал.
Мне выделили отдельную комнату в башне, откуда я почти и не выходила. Отдыхала после дороги или болтала с Добродеей. Она рассказала, что произошло в Запруде после моего отъезда. Хозяйка корчмы сильно волновалась, как я справлюсь в армии и смогу ли сохранить свой секрет.
И вот день свадьбы все же настал, как бы мне не хотелось остановить время. Но простые люди не всесильны, как Боги, и не всегда могут влиять на свою судьбу
Кто бы мне сказал еще недавно, что я соглашусь выйти замуж за дракона, я бы просто посоветовала лечиться в психушке! Настоящий дракон в настоящем сказочном мире сегодня станет моим мужем! Даже не верится, что это правда.
Князь Сарматского Приозерья, от которого я так сильно хотела сбежать.
Казалось, все происходит не со мной вовсе, что я вот-вот проснусь и снова окажусь на раскопках у заболоченных земель. С тех прошло несколько месяцев, которые изменили меня саму и мое отношение к Альгерду
С самого утра я посетила местную баню, где меня отпарили и помогли помыть волосы. А когда я вернулась в комнату, то увидела на кровати сарафан из добротной дорогой ткани багряного оттенка, весь расшитый золотыми нитями и самоцветами. А к нему и белоснежную рубашку, украшенную вышивкой.
Ты будешь в нем красавицей, сударыня, с восхищением сказала Купава, она дотронулась до ткани, провела пальцами и тут же отдернула руку.
Наша Дана и так красавица! И как пришло в голову мальчишкой притворяться? чуть ворчливо, но с улыбкой прокомментировала Добродея. Но вот недаром княже ее заметил и сразу решил жениться!
На самом деле, все было совсем не так, растерянно ответила я, не в силах отвести взгляд от дорогущей одежды.
Рассказывать подробности не хотелось они все равно не поймут. Им моя чудесная история напоминала роман о любви со счастливым концом, какие обсуждают женщины всех миров. Вот только я чувствовала, что мои приключения на этом не закончились. Слишком много загадок и препятствий еще стоят на пути к счастью. И я пока не представляла, как развязать этот узел.