Я открою обрадовалась я, выскакивая из-за стола.
На экране видеодомофона ничего не видно. Шарф и плечи.
Кто там?
Здравствуйте, я к Александру Михайловичу.
Открываю. Я нажала кнопку, впуская гостя.
Щелкнул замок. В то же мгновение солнце вышло из-за тучи и озарило крыльцо. Показалось, что гость стоит в облаке, окруженный солнечными лучами. Как художник я прекрасно знала об игре света, но сейчас стояла ошеломленная, не в силах сдвинуться с места и глупо таращилась на незнакомца. Вернее, таращилась, это громко сказано. Солнце било прямо в глаза, и я видела только мужской силуэт и золотое сияние.
Здравствуйте первым нарушил тишину мужчина. У него был приятный, чуть хрипловатый голос.
Добрый день.
Я к Александру Михайловичу.
Да-да, проходите. Я в растерянности посторонилась, пропуская гостя в дом. Отец сейчас спустится.
Отец? У Александра Михайловича очень красивая дочь.
Слышать комплименты мне приходилось, и не раз. Я не придавала им ни малейшего значения. Отчего же смущаюсь как первокурсница, с досадой подумалось мне.
Раздевайтесь, проходите. Куртку можно оставить здесь, не придумав ничего лучше, пискнула я.
Мужчина кивнул и проследовал за мной в холл. Я предложила было присесть в одно из кресел, но он остался стоять у камина, заложив руки за спину.
А я принялась разглядывать гостя, стараясь делать это незаметно. На вид ему лет тридцать-тридцать пять. Спортивная фигура, светлые волосы. Ничего особенного. А вот глаза. Это были глаза много чего повидавшего человека. Они казались лишними на таком вроде бы обычном лице. Мужчина отвернулся и принялся самым внимательным образом изучать носки своих ботинок, а мне рядом с ним отчего-то сделалось тревожно и неуютно. Скорей бы папа спустился, думала я, теребя поясок от спортивных штанов. Но вот мужчина перевел взгляд на меня и улыбнулся. Лицо его мигом преобразилось.
Как доехали? Сразу нас нашли? спросила я, чтобы хоть что-нибудь спросить.
Да, мне подробно объяснили дорогу.
А вот и я. Сергей, вы очень вовремя! по лестнице спускался отец, на ходу застегивая сумку с ноутбуком. Мне только что позвонили из банка. Аня, знакомься, это наш новый водитель, Сергей, эта красавица моя дочь.
Сергей коротко кивнул.
Выезжаем через пять минут. Машина в гараже.
Я готов. Скажите только, где я могу оставить вещи?
Аня, проводи бросил отец, мгновенно теряя интерес к происходящему.
Водитель подхватил из прихожей спортивную сумку и последовал за мной. Я провела его в небольшую комнатку на первом этаже, что граничила с кухней.
Располагайтесь. Планировка простая, так что не заблудитесь. Ваша комната, рядом кухня. Напротив бассейн и тренажерный зал. Если хотите, можете ими пользоваться.
Спасибо, буду знать, кивнул Сергей.
Он не очень-то многословен, подумала я.
Скажите, как вы с отцом договаривались, какой у вас график работы?
Ненормированный.
Папа сказал, что вечером вы отвезете меня по магазинам.
Хорошо.
Показать вам, где гараж?
Я полагаю, на улице бесстрастно ответил Сергей.
Тогда до вечера. Я круто развернулась и первой покинула комнату.
Очень хотелось оказаться в своей комнате, как можно дальше отсюда. Сама не понимаю почему, но Сергей мне ужасно не понравился. Чтобы с таким, да за покупками вечером увольте. Я торопливо оделась и, крикнув в приоткрытую дверь: «я уехала», выскользнула на улицу.
Живем мы в частном секторе, как пишут на планах застройки, в сорока минутах от метро. Пока что наш дом один из немногих возвышается над дачными хибарками. Осенью тут мало народа, разъехались после дачного сезона. Меня немного забавляли дачные участки садоводов. Вот скажите, зачем все лето горбатиться на грядках, поливать, удобрять, пропалывать от рассвета до заката, если сейчас те же самые овощи за копейки продаются в магазине? Цветы это хотя бы красиво. Но вот всякие там помидоры Таня говорит, я ничего не понимаю. Типа экологически чистые продукты. Выращены с любовью. Мол, для своей семьи ты не будешь удобрять чем попало. О чем она. Положить на пару часов в холодную воду и все вредные вещества выйдут. Таня, точно. Можно напроситься к ней вечерком. Потому что сейчас она, скорее всего, отдыхает.
По понедельникам и средам Таня трудилась дома. Писала какие-то статьи по психологии для женского журнала. Я прочитала парочку правильно, но до ужаса заумно. В остальные дни она исцеляла души страждущих в каком-то центре. Запись к ней за месяц вперед. Я безмерно уважала Таню за ее целеустремленность, но понимала, что сама ни за что не хотела бы оказаться на ее месте.
Судьба свела нас в том самом психологическом центре. Через знакомых мне достался заказ расписать стены в холле. Там я Таню и встретила. Пожалуй, никого ближе у меня нет. У меня вообще мало друзей. В школе мне или завидовали или наоборот, старались дружить, надеясь что-то выгадать от приятельства с богатенькой девочкой. Я жаловалась дома, но папа считал, от проблем сбегают только трусы и нарочно отказывался переводить меня в другую школу. А мама маме я поломала балетную карьеру своим появлением на свет.
Лишь в художественном училище я понемногу начала оттаивать. Вокруг была толпа разношерстной молодежи. Люди творческие, ищущие себя. Всем было плевать, кто я и где одеваюсь, какой модели у меня телефон и кто мои родители. Я научилась ходить с прямой спиной и высоко поднятой головой. А еще улыбаться.
Вот и сейчас я иду по улице, каблуки весело цокают по асфальту, жаль, что проложен он только на нашей улице. На мне алое пальто и яркая помада, светлые волосы распущены по плечам. Хоть сейчас на подиум, усмехнулась я, вытащила телефон и набрала Таню.
Привет, у тебя уже утро?
Давно уже, засмеялась подруга. Приходи, чаем напою.
До конца улицы и направо. Там здание продуктового магазина условного ориентира для таксистов. Десять минут и машина подана. Толя не слишком рад, когда я ловлю частников, опасается за мою безопасность. А я стараюсь не огорчать любимого. Любимого. Я же так и не продвинулась в своей вчерашней работе. Не прошло и часа, как мне позвонили. А потом я смотрела интересный фильм. Когда он закончился, выяснилось, что уже глубокая ночь. Я сунула под бок кота и завалилась спать. Тогда делаем так, на обратном пути я по-быстрому заскакиваю в торговый центр, а вечером остаюсь дома и как примерная возлюбленная увековечиваю портрет любимого для потомков.
У Тани светло и пахнет корицей. Кухню, выполненную в желто-оранжевых тонах, заливает солнце. Таня говорит, что когда человек смотрит на красный, оранжевый или желтый, у него просыпается аппетит. Верю на слово, кушать хочется, причем сразу, как только я чувствую запах ее фирменных булочек с корицей.
Я протянула коробку с пирожными.
Как настроение? с порога поинтересовалась она.
Лучше не бывает.
Как Толик? Что-то давно его не видела.
Прекрасно. Трудится в поте лица, хмыкнула я.
По что так иронично?
Бабушку одну вспомнила. Попросили для начальной школы пару сказочных сюжетов изобразить. Прихожу. А у директора бабуся сидит. Видно, что сидит давно, и мозг уже основательно вынести успела. У директора глаза к переносице сходятся, но терпит, куда деваться. А та ему впаривает, мол все вы тут лоботрясы, гнать вас надо. Работать это на стройке кирпичи таскать. А вы тут бумажки перекладываете, бездельники.
Таня засмеялась. Передо мной возник пузатый заварочный чайник. В котором плавали какие-то травки.
Что это?
Иван-чай.
Это съедобно? недоверчиво покосилась я на подругу.
Попробуй, узнаешь.
Я сделала осторожный глоток.
Ну как?
Терпимо.
А ты все хорошеешь, изрекла Таня, внимательно глядя на меня. Определенно, Толик положительно на тебя влияет.
Не говори. Сама себе завидую. Иногда просыпаюсь средь ночи и поверить не могу, что это все со мной.
Блеск в глазах, вся цветешь. А помада. Раньше ты ни за что не накрасилась бы яркой помадой.
Я кивнула и подлила себе еще чаю.
И где ты только все эти травки выискиваешь? Я в частном секторе живу и даже не в курсе, что все это можно собирать и заваривать.
Что в аптеке, что у бабушек, загадочно улыбнулась Таня. Просто Влад как-то обмолвился, что любит пить Иван-чай. Я в лепешку расшиблась, чтобы его достать.
Погоди-ка. Что за Влад за такой? вытаращилась я.
Да так. Знакомый один.
Ну-ка, ну-ка, рассказывай.
Сосед мой. Живет за стенкой. У меня как-то замок заклинило, он помог дверь открыть. Увидел репродукцию на стене. Разговорились. Вот, пожалуй, и все.
Он симпатичный?
Ничего такой. Только здоровенный. Я рядом с ним кажусь маленькой и беспомощной.
Женат?
Развелся пять лет назад.
Танька, да ты, никак, влюбилась!
Та скромно потупилась.
С ума сойти! Поздравляю.
Да погоди ты. Он как с женой развелся, на баб вообще смотреть не хочет. Крови она ему попила изрядно.
Ничего. Ты же психолог. Знаешь всякие там подходы. Он и сообразить ничего не успеет втрескается по уши. И будете потом, как мы с Толиком, каждый месяц со дня знакомства отмечать.
Кстати, у вас же где-то скоро?
Ну, да.
Где отмечать будете?
Понятия не имею. Он мужик, вот пусть голову и ломает. Я хочу ему портрет подарить. А Толя позировать не хочет. Видишь ли, неудобно ему в одной позе сидеть.
Разговор прервал звонок в дверь. Таня скрылась в прихожей, откуда через минуту раздался веселый бас.
Как хорошо, что ты пришел. Проходи, я как раз твой любимый чай заварила, заворковала подруга.
Да я на полчасика всего заскочил
Если Таня чего-то решила, переубедить ее нереально. Так что через минуту я могла лицезреть высоченного широкого в плечах мужчину, который тут же занял собой все свободное пространство кухни. Он был бородат и кареглаз, улыбался весело, сразу возникло чувство, будто знаю его много лет.
Это моя подруга Аня. А это Владислав.
Очень приятно, улыбнулась я.
И мне.
Выждав для приличия пять минут, я вспомнила, что у меня неотложное дело и засобиралась домой.
Куда ты? изумилась Таня.
Мне очень жаль. У меня правда дела. Возможно, будет заказ. Вечером расскажу. Владислав, была рада знакомству.
Выпалив всю эту тираду, я торопливо натянула сапоги и схватила пальто.
Да подожди ты, не несись, мы тебя подвезем.
Не могу, некуда, опаздываю
Я прошла пару домов и плюхнулась в скверике на скамейку. Сбежала как последняя дура. Я и чувствовала себя дурой. Меня никто ни о чем не просил, у ребят не свидание. Отчего мне стало так неуютно в гостеприимном доме? Придумала какую-то ерунду. Влад подумает, я со странностями. Ничего, расскажу вечером Тане, будто у меня и впрямь заказ. Изобразить какой-нибудь даме ее любимого кота. Нет, коты не моя тема. Ненавижу анималистику, звери получаются как неживые. Не буду вдаваться в подробности. И вообще, меня могли не устроить условия. Вот.
Я поковыряла каблуком влажную землю и попыталась честно разобраться в себе. Получилось слабо. На меня никто никогда не смотрел с такой нежностью, как этот сосед на Таньку. Ужель, завидую? Было бы чему. Кабанина под два метра, Танька ему в пупок дышит. Вот и кажется. Хотела бы я для себя такого?
Глупости, у меня есть Толик. Самый лучший Толик на свете. Он добрый. Еще никогда я не слышала, чтобы он повышал голос. Ругаться Боже упаси. Думаю, Толя попросту не умеет. Любую ситуацию вывернет так, что она сразу перестанет казаться проблемной. Одевается модно и со вкусом. На каждое свидание с цветами. Единственный сын пожилых родителей, гордость семьи. С ним спокойно. Но как-то пресно, что ли. Каждый новый день похож на предыдущий. Толя спокоен как удав и иногда это раздражает. Там, где другой мужик грохнул бы кулаком по столу, мой Толя спокойно улыбнется и предложит варианты решения конфликта.
А мне чего надо? Африканских страстей? Чтобы вещи из окна бросать и волосы друг у друга выдирать? Нет, конечно. Но иногда Толик напоминает мороженую рыбу. А мне хочется живого человека.
* * *
Дома тишина. Только из маминой комнаты раздается музыка. С недавнего времени мама увлекается вышивкой. Предпочитает монотонно тыкать иголкой под звуки чего-то классического и лирического. Прошлой зимой она пыталась рисовать. Посмотрела в интернете мастер-класс для домохозяек, вооружилась кистями и красками и приступила к созданию шедевра. Хотя, по-моему, имея дочь-художницу, доверять двадцатиминутным роликам с сайта как минимум, глупо. Я могла бы живо оценить еще в процессе, дать совет Мама осталась недовольна результатом, пейзаж с корабликом полетел в помойку. А она принялась искать новое развлечение.
Как я уже говорила, моя мама бывшая балерина. Осанка, поворот головы мужики шеи сворачивали. С самого детства ее приучили к жесткой дисциплине и многочасовым тренировкам. Оттого, завершив балетную карьеру, загрустила и впала в уныние. Чем может заняться жена бизнесмена? Открыть свою балетную студию? Вот мама и открыла. Студия просуществовала лет пятнадцать и закрылась. Как раз в тот год, когда я училась на последнем курсе. В это же время отец отстроил двухэтажный коттедж на месте дачного домишки, где я проводила летние каникулы. И мама стала хранительницей домашнего очага или как там еще это называется.
Думаю, ей было невыносимо трудно на первых порах. Она пыталась разводить цветы и преподавать танцы в поселковой школе, вязать и заниматься йогой, изучать языки и коллекционировать фарфоровых балерин. Теперь вот вышивает.
В холле, словно в назидание, рядком стояли те самые статуэтки. Твою мать! Обещала же вынести их из комнаты водителя. Я покрутила головой в поисках мешка или контейнера, в который можно одним махом засунуть всех балерин. Ничего. Может, у водителя на стеллаже? Точно, там какая-то емкость для цветов стояла. Я торопливо шмыгнула туда и действительно, обнаружила пластиковый контейнер для мелочей размером с обувную коробку. Все статуэтки не влезут, придется два-три раза спускаться. В моих интересах сделать так, чтобы бегать туда-сюда по-минимуму. Напихаю побольше, авось, донесу. Надеюсь, ничего не упадет. Лучше не знать, что будет, не досчитайся мама своей коллекции.
Обстановка в комнате водителя спартанская. У окна стеллаж с книгами и частично пустыми полками, на которых стояли пресловутые статуэтки. Рядом стол и два стула, напротив кровать. Была она крепкая и добротная. Когда-то в этой кровати спала я. Потом мне купили другую, большую и светлую. А эту снесли сюда.
Я наклонилась за контейнером. Рядом со стеллажом стояла спортивная сумка нового водителя. На кровати серый свитер с высоким горлом. Человек уже начал обживаться, а я тут со своими балеринами, некстати подумала я. Вспомнился колючий взгляд Сергея, так поразивший меня утром. Хотелось как можно скорее покинуть помещение. Но вместо этого я подошла к столу. Так, бритвенный набор, сигареты. Он курит? Больше некому, в нашей семье никто не имеет сей пагубной привычки. Под сигаретами паспорт в черной обложке.
Повинуясь внезапному порыву, я раскрыла паспорт и принялась внимательно изучать. Беляев Сергей Петрович, тридцать три, почти уже тридцать четыре года. На фото молодой человек с добрым лицом и открытым взглядом. Это что же должно случиться, чтобы у милого парня стал такой взгляд.
Интересно? раздался вкрадчивый голос за спиной.
Я вздрогнула и поспешно положила паспорт обратно.
В дверях, скрестив руки на груди, стоял водитель. Я даже не услышала, как он вошел.
Интересно. Я уставилась на него, стараясь выдержать тяжелый немигающий взгляд.