Через неопределённое время началось наше перерождение.
Мари, я благодарен тебе за то, что ты была моим другом. Если я вспомню о тебе, я найду тебя, поцеловав меня в лоб, произнёс Алекс.
Алекс, люблю тебя.
Я искренне любила своего друга. Держась за руки, мы вошли во врата перерождения.
Глава 7 Новый мир 2266г
Мариока (Мариангела)
Первые скудные проблески луны безмолвно сообщили нам с Риком, что тренировку пора завершать. Мы прочесали сорок километров леса, находя и убивая водящуюся в нём нечисть.
Сто шестьдесят восемь лет назад начал существовать Аркам это территория Альтерры, отгороженная границей от Сальваториса. В Аркаме живут потомки спасённых людей из уничтоженного мира. Его называли Земля. Сальваторис это территория магов, людей с необычными способностями. Нам известно только то, что Владыка Альтерры против сосуществования обычных людей и магов. Как рассказывали нам Тарты, наши учителя, несколько сотен лет назад маги тоже жили на Земле, но они подвергались гонениям со стороны людей без магии. Считалось, что любое проявление сверхъестественного это происки сатаны, а все болезни и беды насылают на обычных людей колдуны. Магов казнили и сжигали. Один Ангел пожалел несчастных и создал Альтерру, чтобы спасти их. И только поэтому маги пришли на помощь и пустили в свой мир последних уцелевших людей с Земли.
Граница между Аркамом и Сальваторисом это огромный разлом, в котором течёт огненная лава. Она создана магией Владыки. Говорят, что он самый настоящий демон. В учебниках по истории он изображён огромным мужчиной с бордовой кожей и острыми рогами. А из его носа, когда он дышит, идёт дым, как из печной трубы. Зрелище жуткое. Это даже хорошо, что нас разделяет граница. Но, так же, Тарты считают, что жизнь в Сальваторисе отличается от нашей. Там всё красиво и сказочно. Аркам больше напоминает Средние века Земли. Спасённые люди пришли сюда без технологий и электричества. Как объясняют Тарты, мало быть человеком, знающим, что это такое, если не умеешь это создавать. Поэтому эти блага недоступны нам.
Но не всё так плохо. Благодаря магическому фону границы, вдоль неё тянется лес, высокий и непроходимый. Огромные стволы хвойных деревьев устремлены практически к небесам, солнце с трудом проникает между ними, поэтому там всё время сыро и темно. Зато их древесина служит для топки печей, постройки домов и изготовления мебели. Но и не это самое полезное. Правитель Аркама Леонд I обнаружил, что в приграничных землях можно добывать магию, которая помогает людям не болеть, освещать дома, создавать в быту полезные предметы. Он построил шахты в нескольких местах леса и шахтёры собирают там магию в специальные прозрачные цилиндры. Если поставить его дома на стол, будет светло несколько месяцев. Одна капля магической субстанции превратит деревянную чашу в новую железную кастрюлю, а одежду сделает чистой. Магия показывает нам много фокусов. К сожалению, бесплатно её никто не раздаёт и мы, Дары, тоже не за красивые глаза её получаем. Магический фон границы порождает различного рода нечисть. Чем она питается? Верно, всем живым. Мы охотимся за ней, чтобы люди могли работать в шахтах и добывать древесину в лесу.
Погоня за лесными тварями может оставить нас не только без ужина, но и без ночлега в тёплой кровати. Главные правила нашего штаба: выжить любой ценой и вернуться вовремя. Закон действует, пока ты курсант. В первый день выезда в лагерь курсант становится воином, и «вернуться вовремя» перестаёт действовать. «Выжить любой ценой» правило не потому, что о нас кто-то волнуется, а потому, что это нужно для защиты. Умрем на границе станем зомби. Зомби-Дар настоящая машина для убийств. Рик некромант, конечно, он может и подчинить мертвеца, но особо не хочется им становиться по этическим соображениям. Вытерев пот со лба, Рик жестом указал направление. Кивнула в ответ согласием и мы побежали. Сейчас мы курсанты, наши тренировки проходят ближе к штабу, где лес не настолько густой и высокий и ветви во время тренировок постоянно хлещут по лицу и рукам. Грязные и насквозь мокрые от пота, мы ввалились в холл нашего жилища. Навстречу вышел Татр Эор, сложив руки на груди:
Смотрю, вы неплохо потренировались.
Да, Татр.
Не успела моя ступня подняться, чтобы пойти на ужин, как Татр произнес:
Я не закончил. Вы неплохо потренировались, но всё же не отлично. Опоздание на ужин. Значит, спать сегодня будете голодными. Правила есть правила.
Блин, как же есть охота! Но ничего не поделаешь. Усталые и разочарованные, отправились в душ. Да, не поели. Хорошо, что разрешили искупаться. Сейчас больше хочется спать, чем есть. Весело перешучиваясь, мы с Риком зашли к нам в казарму.
По вам и не скажешь, что ужин пропущен, громко встретил нас Ариэс. Жареным зайцем в лесу перебились? и рассмеялся. Да, шутка дня. Попробуй поймай этого зверя размером с гризли. Нет, зайцы, конечно, в лесу есть и обычные. Но нечисть, вселяясь в маленькую животину, превращает его в монстра, чтобы можно было поймать добычу и съесть её. Таким же образом обычная гюрза может отрастить себе лапы с когтями и крылья для удобства.
Бр-бр, наши животы ответили очень воинственно.
Ладно, своих в беде не бросаем, нас подозвала к себе Лиана. Мы позаботились, чтоб у вас ночью были сладкие сны на сытый желудок.
О! Спасибо её дару видеть будущее.
Мы с Риком расцеловали Лиану, развернули кулёк с двумя аппетитными фазанчиками и моментально накинулись на жареное мясо. Ммм, потрясающе!
Для обычных людей семья это мама и папа, бабушки, дедушки. Мы таких радостей жизни лишены. Моя семья это те семеро, которые находятся в этой казарме. Друг у друга есть только мы сами. Я думаю, что также и в других трёх штабах. Наша история началась примерно сто двадцать лет назад. В это время правителем был Леонд I. К нему обратился горожанин с мольбами умертвить его новорождённого ребёнка. Для него он выглядел как исчадие ада: малыш родился с копной светло-пепельных волос, будто жидкое серебро, глаза, словно пламя, светились в темноте, спина покрыта вязью неизвестных символов. Когда мать потянулась к маленькой шейке, чтобы задушить, как она считала, исчадие ада, руки перестали её слушаться и взялись за собственную шею, душа её саму. В это время у младенца зрачки вытянулись как у кошки. Отец схватил его и побежал с ним к замку правителя. Леонд забрал дитя, но убивать не торопился. Ему было интересно это необычное создание. Он считал, что новая раса это божественный дар. Со всех округ стали отдавать во дворец таких детей. Какие именно исследования проводили над первыми, узнавая их суть, неизвестно. Немного позже правительство начало распределять их по четырём штабам своего государства: Северному, Южному, Восточному и Западному. Я попала в Южный. Вообще штаб слишком громко сказано. Это, скорее, огороженная территория с главным зданием, где в основном проходит обучение и, прилегающая к ней казарма место, в котором мы живём. Тарт Эор говорит, что на Земле раньше штабы больше были похожи на дворец Леонда. А наши простые деревянные хижины.
Нас начали называть Дарами из-за способностей. Наверное, фантазии не хватило придумать, например, «суперлюди». Между собой мы похожи: одинаковый цвет глаз и волос, у каждого своя вязь символов на спине. Различие в том, что мы все имеем разные способности, которые проявлялись в основном к семи годам. Но в чрезвычайных ситуациях намного раньше, как у первого одарённого. Наше детство не такое, как у обычных детей. Нас тренировали и на нас ставили эксперименты. Наставники при любом плаче или неповиновении наказывали самыми жестокими способами. Так мы узнали, что можем прожить без воды более недели и ещё больше без еды, что наше тело быстро регенерируется, кожа заживает за считаные минуты, а кости срастаются. Самое полезное для Леонда было то, что нечисть нас опасалась и её укусы, если случались, были не настолько стремительно смертельными, как для человека. Обычные люди нас боятся, несмотря на то, что мы служим для защиты государства и людей в частности. Нас, отчасти, тоже считают нечистью. В нашем штабе помимо Даров живут другие армейцы, но не всю жизнь. Их служба длится только пять лет и нас они обходят нас стороной. Я эмпат и чувствую их ненависть.
Какие же вкусные птички! Спасибо большое! улыбнулась Лиане. А Рик чмокнул её в щёчку. Отчего у нашей спасительницы появился румянец на том месте.
А где Ариэс? я огляделась.
Он скоро придёт с новостями для тебя, осведомил, подошедший к нам Ликон.
Для меня? удивилась. Интересно, какими?
Ага, загадочно подмигнул Туарт.
По приходу Ариэс нам рассказал, как избавиться от моей фобии огня. Не знаю, откуда и почему у меня есть этот страх, но он жутко мешает мне жить. В будущем, когда мы будем в лагере, в самом центре густого леса, мой страх очень будет мешать. Недалеко от нашего нового места обитания есть изба, в ней живёт некая бабка Авдотья, которая с помощью гипноза откроет моё сознание и избавит от страха. А, может, и с эмпатией поможет разобраться. Ариэс вселил в меня надежду. Первый день в лагере мы будем как раз к полнолунию. Я в ладоши похлопала. Как же хорошо складывается! Чудно же! Избавлюсь от страха и перестану быть паршивой овцой среди моих братьев и сестёр. Вот Ариор телепат. Юниира останавливает время. Ариэс перемещается в пространстве, правда, только туда, где уже был. Ликон эфирный проводник. Это почти как телепатия, но вместо голоса человека в своей голове смотришь его видение. Туарт может увидеть прошлое, а Лиана будущее. Ну почему у меня дурацкая эмпатия? Где справедливость? Какая мне разница, как кто-то ко мне относится? Итак понятно, что люди с негативом.
На днях в штаб должен прибыть Леонд III, благословить службу и сказать напутственные речи. Или попросту показать себя как нового действующего Правителя, вручить свой портрет на стену, где два с предыдущими Леондами уже висят. Говорят, он очень симпатичный и умный, несмотря на свой возраст. Ему двадцать пять лет. Он рано стал правителем и придерживается той же тактики, что и его отец с дедом. Вот никак не могу понять, почему тоже Леонд? У них фантазии на другие имена не хватает?
Лиана, ну посмотри, может, увидишь, что он будет здесь делать, просила я.
Мариока, тебя замуж приедет забрать!
Да, скажет: «хочу взять Мариоку замуж, у неё глаза красивые», коверкая речь Леонда, засмеялся Рик, за что получил по голове подушкой.
Аааа! Бой подушками! подлетел к нам Ликон. И началась настоящая кутерьма. Перья полетели во все стороны.
Что тут происходит? в казарму заглянул Татр Эор.
Простите, Татр, отмахиваясь от перьев, мы виновато посмотрели на него. После чего полночи сгребали всё обратно в наволочки и зашивали их.
Глава 8 Познать себя
Как и ожидалось, прибытие Правителя было очень пафосным. Его к нам перенёс придворный Дар Виртер, который служит Леондам личным транспортом уже очень много лет. Татр Эор говорил, что Виртер из Западного штаба и ему почти восемьдесят, но если мерить человеческими критериями, то выглядит он и чувствует себя на пятьдесят максимум из-за нашей врождённой быстрой регенерации. Мы не знаем, сколько в среднем живут Дары. Очень многие рано погибают в приграничных лесах. Но Виртер неплохо устроился. Может, он себе замену здесь ищет в лице Ариэса?
В холле штаба мы вышли на построение. В первом ряду встали армейцы-срочники, а Дары позади. Нас не притесняют, просто рост у нашей расы гораздо выше обычных людей: парни до двух с небольшим метров, девчонки ниже. Я самая невысокая, всего 178 см.
Я смотрела на Леонда и мне он абсолютно не казался симпатичным, хотя я с трудом могу судить о красоте. Дары красивые, а он ну так никакой. Примерно с меня ростом, глаза блёкло-голубые, короткие волосы мышиного цвета, нос картошкой, невыразительный подбородок. Бледная кожа. Он этим летом не выходил на улицу? Но улыбается и смотрит на нас так, словно божество спустилось в мир смертных. Сам разодет в золотые одежды.
Здравствуйте, воины мои! Я приветствую вас! выпалил Правитель, высоко задрав подбородок.
Южный штаб приветствует Вас, мы синхронно отдали честь и поклонись.
Вручил нам свой портрет и прошёл в центральный зал. Уселся в кресло для приёма, собственно, его самого. Пока Тарт Эор расшаркивался перед ним, предлагая угощения, Леонд отмахнулся от него, как от надоедливой мухи. Естественно, что в штабе не может быть изысканней, чем во дворце.
Эор, оставьте меня с Дарами наедине, приказал важный гость. Тарт бросил на нас недовольный взгляд и вместе с остальными курсантами удалился.
Мне непонятно его поведение, но ни один Дар не подал вида, что смущён. А конкретно разглядыванием нас в течение минут десяти и в абсолютном молчании. Глупая ситуация. Может, он забыл, что хотел? Или вообще умом тронулся. Решил собраться с мыслями, но ни одна на собрание не пришла. Он смотрел на нас всех по очереди, блуждал глазами влево и вправо, иногда покачивал головой, словно соглашается с чем-то. Либо у него нервный тик начался из-за потери памяти.
Я хочу знать, у кого какой дар, внезапно он прекратил эту гнетущую тишину.
Пока каждый из нас по очереди рассказал о своём даре, Леонд внимательно всматривался в лицо каждого. По окончании нашего анкетирования он встал и, не прощаясь, ушёл сквозь пространство с Даром Виртером.
Мы дружно выдохнули.
И кто его считает симпатичным, а? По мне он очень неприятный, высказал своё мнение Туарт.
Да, согласна, поддержала Юниира.
Эор выскочил к нам:
Ну? Что он хотел? глаза горят, руками жестикулирует от нетерпения.
Да кто его знает. Расспрашивал о наших способностях, пожал плечами Ликон.
Да, странно. Правитель вроде бы и так о них осведомлен, пробормотал себе под нос наш учитель, опустив плечи, и ушёл вешать портрет.
Спустя две недели мы разбили в лесу лагерь на заранее вырубленном участке, окружённым дощатым забором. Я подумала, что это вряд ли защитит нас от той же летающей гюрзы или гризлеподобного зайца.
Как же здорово здесь пахнет! Свежий лесной воздух, Лиана подставила лицо солнышку и наслаждалась, пока остальные обустраивали своё новое место жительства на ближайшие две недели.
О, так бы и остановила время, чтоб подольше наслаждаться, засмеялась Юниира.
Не вижу здесь ничего приятно пахнущего. Сыростью здесь пахнет, не согласилась я с девчонками.
Неизвестно, Мариока, будем ли мы завтра наслаждаться этим воздухом.
Что ты имеешь в виду, Лиана?
Да ничего. Пойдёт дождь и будет слякоть. Вот и всё, сестра встряхнула серебристой копной и одарила меня беззаботной улыбкой.
Может, не стоит идти к этой Авдотье? Пойдёт ночью дождь, вернусь потом вся мокрая.
Ты должна пойти, очень твёрдо произнёс Туарт.
Ариэс не стал переносить меня к Авдотье через пространство. Сказал, что я должна буду обратно идти сама, иначе умудрюсь заблудиться. Дары помахали мне рукой и пожелали удачи. Лиана крепко обняла меня со словами:
Береги себя и держи в руках, что бы ни случилось! Поняла меня? по расширенному зрачку можно подумать, что Лиана увидела моё будущее и мне всю ночь придётся отбиваться от нечисти.
Я вдохнула ночную прохладу сырого леса и посмотрела на полную жёлтую луну, слегка поёживаясь. Как же не хочется идти. Но отступать поздно. Застегнула свою куртку до самой шеи. Погода не сказать, что холодная, меня скорее нервировал лёгкий озноб от неизвестности. Почему гипноз должен быть именно в полночь? Днём тоже можно усыпить человека.
Как сказал брат, сначала двигаться строго на восток. Ступая по игольчатой земле, то и дело всматривались по сторонам ночным зрением. Над головой темнота. Свет полуночной луны сюда не может пробиться, как бы не старался. Лес настолько густой, что деревья рьяно пытаются наперегонки поймать хоть лучик тёплого солнца, но конкуренция среди них не даёт их мечте осуществиться. Поэтому и нам приходится даже днём бродить в тусклом зеленоватом свете. Для нечисти эти условия комфортнее не придумаешь. Послышалось уханье совы и вдалеке завыл волк на полную луну.