Вадим поочерёдно открывал сайты, натыкаясь примерно на одну и ту же информацию. Никаких социальных сетей, сплошные официальные мероприятия. Скучающая женщина (а в каких ещё случаях заводят молодых фаворитов?) была тенью влиятельного мужа. Кандидата в мэры города на предстоящих в сентябре выборах, между прочим. Баннерная реклама призывала голосовать за «честность, ум и порядок». Только за один слоган обласканному жизнью миллиардеру следовало целиком отправить на галеры предвыборный штаб.
В коротком новостном сюжете местной телекомпании Станислав Троер устраивал городским чиновникам экскурсию по новому цеху своего завода. Защитные каски, серьёзные лица кивающих голов. Троер обожал находиться в центре внимания, умудряясь смотреть на более высоких коллег сверху вниз. Странно, что, обладая звериным чутьём, он не сумел распознать измену жены.
Или он сам толкнул её в постель к молодому любовнику? Кто разберёт этих богатеев.
На третьей странице поиска ему повезло обнаружить короткое интервью Эльвиры Троер журналу «Vogue», датированное мартом текущего года.
Vogue: Здравствуйте, Эльвира Азаровна. Благодарим за уделённое нашему журналу время.
Эльвира: Я бы не смогла ответить отказом журналу, который читаю с девяносто восьмого года.
Vogue: И первый вопрос не вредит ли публичность вашего мужа взаимоотношениям внутри семьи?
Эльвира: Накладывает отпечаток, безусловно. Стас постоянно кому-то нужен. На нём большая ответственность. Заседания совета директоров, контракты государственной важности, перелёты в разные часовые пояса. Не представляю, как он справляется с нагрузкой.
Vogue: С вашей помощью, например?
Эльвира: Мне нравится заботиться о муже, создавать уют, обеспечивать здоровый климат в доме. Наш сын вырос, у меня появилось больше возможностей для этого. Иногда я сопровождаю его в поездках. Готовлю любимый малиновый лимонад, выслушиваю, помогаю советами, если он это просит. Наша жизнь не особо отличается от жизней большинства людей. Мы спим, общаемся, готовим тосты на завтрак и болтаем о вещах, которые нас удивляют. Недавно отметили серебряную свадьбу. Нам удалось сохранить любовь. Мы всё ещё смущаем друг друга, шутим о возрасте, дарим милые сердцу безделушки.
Вадим не мог избавиться от ощущения фальшивости каждого прочитанного слова.
Vogue: Семейная лодка выдержала испытание штормом?
Эльвира: Запомнился кризис две тысячи восьмого года. Цены на нефть опустились в четыре раза, инвестиции в проекты пришлось заморозить. Предприятия простаивали, однако ни один человек не был сокращён. Мы гордимся этим. Знаете, проблемы сплачивают. После этого мы со Стасом сблизились ещё сильнее. Меня по праву можно назвать женой декабриста. Куда бы ни повернула судьба, муж всегда может рассчитывать на мою поддержку.
«Ах ты лживая сучка! подумал Вадим. Читать дальше ложь не было смысла. Рассуждаешь о любви, раздвигая ноги перед другим мужчиной. Лицемерие высшей пробы».
Он положил руки на затылок, ощущая пульсацию крови в висках. Как только информация об измене просочится в интернет, муж Эльвиры сойдёт с предвыборной дистанции. Люди не станут голосовать за человека, чья жена кувыркается с любовником. Если она его ни во что не ставит, откуда взяться доверию избирателей?
Заработанные миллиарды положение не спасут. Кандидату с рейтингом жирности кефира ни за что не стать мэром. Слишком многих придётся подкупить, это обязательно вылезет наружу.
Скандал в благородном семействе выгоден врагам и конкурентам предпринимателя, но только не ему самому. Из-за глупости жены карьера политика закончится не начавшись. А какой удар по имиджу успешного денди.
Какой из этого можно сделать вывод? К нему в сеть попала исполняющая желания золотая рыбка. Он может отпустить её на волю, уничтожив компрометирующую запись. А может пойти ва-банк, обменяв запись на многозначную сумму. За три месяца до голосования богач непременно постарается замять историю. Расстроится, конечно, но, как деловой человек, сразу просчитает ситуацию на много ходов вперёд. Предпочтёт договориться, а не вступать в войну с изначально обоюдным поражением.
Естественно, следует подстраховаться, сделать так, чтобы муж Эльвиры не пошёл в полицию. Вымогательство и незаконное проникновение в частную жизнь потянут лет на восемь. Бизнес рухнет, дети останутся без отца, Кира без средств к существованию. Тюремная камера не сравнится с номером на берегу Атлантического океана. Попасть за решётку накануне свадьбы не очень-то хотелось. Совсем не хотелось.
Да уж, прошептал он. Ставки высокие. Что же делать?
Отправляя видеозапись адюльтера себе на телефон, Вадим Филатов решил не спешить. Перед тем как делать первый шаг, предстояло многое обдумать и изучить. В денежных вопросах суета неуместна и зачастую приводит к фатальным ошибкам. Масштаб задачи вызывал оторопь. Миллиардер неизбежно пожелает стереть в порошок человека, бросившего ему вызов. Все воротилы так устроены. Подставляться нельзя.
Реально ли получить деньги и выйти сухим из воды вот главный вопрос. Вопрос стоимостью двадцать миллионов рублей. Ровно в такую сумму он оценивал своё молчание. И, чтобы не замолчать навсегда, ему нужен идеальный план.
Глава 5. Ринго
Теперь повернись спиной, Альб!
Альберт Поляков послушно встал лицом к заднему фону студии, слегка отвернув голову в сторону. С утра он нанёс на кожу успокаивающую маску, удалил триммером волоски из носа, побрил бритвой затылок, прочистил уши ватными палочками, наплевав на доказанный вред такой процедуры. Располагающая внешность положительно влияла на продажи. Иначе не имело смысла привлекать к съёмкам одежды моделей. Проще было разложить её на любой поверхности или надеть на первого встречного, сэкономив на расходах. Но нет, все брэнды мира построены на привлекательном образе. Заманчивая фикция становилась вожделенной мечтой, возвышающей обладателя узнаваемого шильдика над теми, кто такового не имел.
Элу посчастливилось быть частью приятной фантазии. Именно его видели покупатели, заходя на страницы сайтов с коллекционными тряпками. От носков до шапок. От трусов до пальто. Он засветился на всех известных площадках Рунета, торгующих одеждой и аксессуарами. Размышляя над тем, сколько сил вложено в карьеру, спортивное тело, пластику, соблазнительный внешний вид, он испытывал гордость.
От блеска белого полотна в глазах рябило. Сквозь оживлённый шум он слышал звук электронного затвора установленного на штатив фотоаппарата.
Готово! известила девушка-фотограф. Давай следующую.
Эл снял ветровку с капюшоном коричневого цвета и надел красную. Идентичные модели курток из будущей осенней коллекции висели на напольной вешалке, переливаясь цветами радуги. Половину из них он уже примерил.
Двое ребят из модельного агентства «Cactus models», с которым и у него был заключен контракт, закончили съёмки и бродили по студии с голыми торсами. Холёные астеники с приспущенными джинсами из поколения, рождённого в начале третьего тысячелетия. Им повезло появиться на свет с правильной формой скул, и они ошибочно считали это великим достижением.
Кто покупает такую дешёвку? Они щупали куртки, делая брезгливые лица. Одноразовая синтетика.
Тот, кто не может позволить себе нормальную одежду.
Шутка показалась им смешной. За много лет в модельном бизнесе Эл повидал немало капризных людей. Повышенное внимание противоположного пола отменно развращало мозги. В малых дозах недуг чванливости присутствовал и в нём.
Он застегнул молнию. Расстегнул молнию. Надел капюшон. Снял капюшон. Девушка за фотокамерой нажимала на кнопку, не вынимая изо рта чупа-чупс. Парни за её спиной посмеивались, обмениваясь шёпотом фразами.
Эл показал девушке поднятый вверх указательный палец.
Подожди, Зоя. Он подошёл к ним с каменным лицом. Выкладывайте, что вас так развеселило. Давайте посмеёмся вместе.
Остынь, Эл.
Да, Эл, мы больше не помешаем.
Не думал, что вас так легко напугать, сказал он.
Ничтожный трюк сработал. Парни обменялись взглядами. Один засунул руки в карманы, другой задиристо фыркнул.
Я сказал Платону, что сниматься в молодёжных куртках должны люди вроде нас. Находящиеся на одной волне с молодёжью.
В чём же, по вашему мнению, должен сниматься такой старик, как я?
В кальсонах.
Слова приятеля подействовали на Платона как удар током.
Ярослав шутит, Эл, не бери в голову! выпалил он.
Будем считать это извинением.
Нет, не будем, сказал Ярослав. И вовсе я не шутил.
Блин, Ярик, ну чего ты цепляешься!
Альберт задумчиво пригладил волосы.
Вы что, используете один интеллект на двоих? Сейчас твоя очередь его использовать, Платон?
Уже можно смеяться? Ярослав зевнул с видом убитого горем вдовца.
Вам не пора мерить свои хипстерские розовые кофточки, ребят?
Пойдём. Платон потянул задиристого юношу в сторону. Не злись, Эл.
Да, Эл, заканчивай колоть себе тестостерон.
Он не счёл нужным отвечать на последнюю издевательскую реплику. В их возрасте он вёл себя не лучше. Упивался высокомерием, насмехаясь над теми, кто оказывался в досягаемой орбите. Стыдно припоминать.
Прервёмся, Эл? девушка слезла с высокого табурета, направилась к столу с едой. Атмосфера в студии модельного агентства отдалённо напоминала рабочую. Люди приходили и уходили, тарелки пополнялись снедью, радио не смолкало до позднего вечера. Модели мужчины и женщины изнывали под софитами от жары, улыбались, оголялись, кривлялись, спеша закончить съёмку, чтобы отправиться с друзьями в патио или на следующую фотосессию. Дабы прилично зарабатывать, модели средней популярности приходилось сотрудничать с несколькими агентствами сразу.
Как скажешь, Зоя. Он снял предоставленную производителем ветровку, натянул свою футболку с изображением Кита Муна, орущего что-то из-за барабанной установки. Порывистый барабанщик The Who ушёл на тот свет в возрасте тридцати двух лет, приняв за раз более тридцати таблеток, подавляющих тягу к спиртному. При норме одна шутка в день.
Эл накладывал щипцами дольки овощей на тарелку, работая в уме над текстом, объясняющим, почему им с Лизой следует расстаться. Обычно у него с этим не возникало проблем. В ход пускались готовые шаблоны, менялись только имена. После разрыва запускался один и тот же сценарий. Они ревели, названивали, караулили у подъезда, бросались к ногам, угрожали сделать с собой что-то непоправимое, пытаясь вернуть, не понимая, что стали для него бременем. Чужие эмоциональные ямы не трогали равнодушное к драмам сердце. Он отрезал хвосты сомнений, мешающих спокойно спать и окунаться в омут новых знакомств. Последние лет пятнадцать он постоянно с кем-то встречался. Иногда сразу с несколькими, словно обезьяна, не отпускающая одну ветку до тех пор, пока не ухватится за другую. Чаще приходилось спать с кем-то, чем одному.
С Лизой возникли непонятные сложности. Она была не самой красивой его подружкой, не пользовалась косметикой, не просила сводить её в ночной клуб, в постели вела себя более чем умеренно. В общем, была скучной. Тем страннее ему было испытывать некомфортное волнение перед последним разговором с ней.
Лиза могла стать первой девушкой, кому Альберт боялся причинить боль.
Они познакомились в феврале. Она приехала в лофт на вызов в составе бригады скорой помощи, чтобы спасти ему жизнь. Ну ладно чтобы сбить температуру, скрутившую тело как сухой лист. Так завязалось общение, приведшее к двум совместным ночам в неделю. Поскольку он не считал себя связанным обязательствами, то приводил к себе и других женщин. Конечно, соблюдая строгую маскировку. Что поделать, внимание женщин ему льстило. Хороший секс помогал держать тело в тонусе.
Сколько тебе лет? спросила Зоя, запивая луковый крендель холодным чаем. Только не проси меня угадать! Не люблю чувствовать себя неловко.
Он пристальнее изучил её фигуру. Спереди и сзади неразличимая изящная костлявость. Тонкие губы на невзрачном лице. Такие же обезжиренные ноги в облегающих джинсах. Она обладала только одним неоспоримым достоинством молодостью.
В начале декабря исполнится тридцать девять, сухо ответил он.
Стрелец? Скорпионам с ними не везёт.
Когда-то я тоже верил в гороскопы.
От чего же перестал?
Влияние характеристик знаков зодиака на жизнь слишком преувеличено.
Скажи это моему бывшему! Лев от мозга до костей. Еле сбежала от него. Или моему предыдущему парню. Вот уж настоящий рак мнительный, неуверенный, но в постели хорош, чертяка.
Сколько тебе лет, Зоя?
Двадцать один.
Выглядишь на девятнадцать.
А ты не выглядишь на тридцать восемь, сказала она. Максимум на тридцать пять.
Тебе я тоже кажусь древним стариком?
Я бы так не сказала.
Он поставил тарелку на стол, вытер ладони, приводя в движение ярко очерченные бицепсы.
Поможешь мне кое в чём?
В чём это?
Надо забрать из подсобки рекламные афиши.
Ну, с этим я справлюсь.
Спустя семь минут оба застёгивали ширинки, приводя дыхание в порядок. Он поднял с пола упавшую швабру, удивляясь, откуда в тщедушном теле нрав необъезженной лошади.
Я всё так и представляла, сказала она.
Я знаю.
Он поправил причёску небольшой расчёской, которую повсюду носил с собой.
Ты что, лысеешь? Она сняла у него с плеча выпавший волос.
Да вроде нет.
Купился!
Ничего подобного.
Ты же не будешь писать мне в два часа ночи? осведомилась она. Мой нынешний парень этому не обрадуется. Я бы не хотела рвать с ним. У меня на него большие планы.
Я вообще не собираюсь тебе писать. Накормив похоть, Эл смотрел на девушку другими глазами. Заблудший ребёнок со сбитым современной культурой прицелом. Годам к тридцати пяти она выйдет в тираж, озлобится и будет откусывать головы тем редким глупцам, что по неопытности попадутся в её паутину. Стоит ли говорить, что детей, которыми она, к несчастью, обзаведётся, ждало не самое радужное детство.
Он хотел ошибаться в своём предвидении.
В чём-то они были похожи. Например, в отсутствии угрызений совести из-за измен партнёрам.
Слава богу! Она вытерла со лба несуществующий пот. Нашёлся парень, который не думает, что, если я с ним переспала, мы обязаны быть вместе.
Просто дружеский секс, Зоя.
Вот именно! Ты мне, я тебе, и расходимся по своим делам.
Всё равно что зубы почистить, дополнил он.
Или послушать песню! Она понарошку ударила его в грудь. И чего все так носятся с отношениями?
Потому что так безопаснее.
Да! Она подмигнула ему. Ты умнее, чем я думала.
Правда? спросил он из любопытства.
Ну, знаешь, есть такой стереотип. Самовлюблённый качок, смотрится в каждое зеркало, легко раним. До жути боится, что у кого-то бицепсы большего размера. Откуда здесь ум?
Действительно.
Как-нибудь повторим?
Если пообещаешь быть хорошей девочкой.
На лице испорченной девчонки появилась довольная улыбка.
Это единственное, чего я не могу обещать.
Давай выбираться отсюда.
Согласна. После курток нам ещё кипу шарфов надо переснять. Ближайшие три часа будут душными.
2
Запах жареных кукурузных оладий вызывал слюноотделение. Масло на сковороде сердито шипело, брызгаясь невпопад раскалёнными каплями. Лиза стояла у плиты в рубашке, прикрывающей всё самое интересное, поставив одну ступню на другую. С её простодушного лица не сходила улыбка.