Внезапно Варя услышала едва заметный шорох за спиной, совсем близко. Нащупав за поясом нож, она, что есть силы, врезала неприятелю локтем в живот хрустнула галька под сапогами, человек охнул. Выхватив финский нож, девушка резко обернулась и застыла в изумлении.
-Эй, эй, я сдаюсь! Сидя на гальке и держась за живот, подняла руку Аша. Кто знал, что ты такая внимательная, Варя?
Аша?! Округлила глаза Пашутина. Арзуманян, ты что здесь делаешь?! Приехала проведать подругу, а она мне локтем в живот. Засмеялась, кашляя, Аша. Ой, мама моя
Да ты с ума сошла, а если бы я тебя зарезала? Подскочила к ней Варя и помогла подняться. Дура, что ли, Арзуманян?!
Ай. Махнула рукой Аша. Я же знала, что тебе плохо. Сердцем чуяла. Ты же помнишь: Аша не думает
Аша знает. Улыбнулась Варя и подруги крепко обнялись. Мне тебя так не хватало, Ашхен. До жути.
Ай, знаю, дорогая. Прижавшись к подруге щекой, добродушно проговорила Аша и вздохнула. Аше тебя тоже не хватало. Аша совсем одна. Я тебя умоляю, мой друг, пойдем куда-нибудь, сядем и выпьем? Пойдем? Улыбнулась Аша.
***
Аша остановилась в общежитии, у знакомого врача по фамилии Земляничка. Оказалось, что в Ленинакане они жили на соседних улицах, а потом едва не пересеклись на Карельском фронте. Врач ушла на ночное дежурство и согласилась предоставить комнату знакомой на одну ночь.
А завтра у неё свидание, поэтому надо будет куда-нибудь исчезнуть. Громогласно объявила Аша, гулко гремя сапогами по коридору спящего общежития. Варя почуяла запах жареной картошки и только тогда поняла, как хочет есть. Желудок предательски заурчал. Земляничка, представляешь? Ягодка, Сашка.
Прелестно. В теории. Протянула Варя. А ты чего не переоделась, Аша? Так и ходишь в форме. Засмеют. Я им дам. Погладила ордена на груди Арзуманян и толкнула дверь комнаты.
Ашу обижать не надо. Аша сама кого хочешь обидит. Проходи, дорогая.
Щёлкнул включатель маленькая лампочка осветила совсем крохотную комнату. Кровать, стол и небольшой шкаф больше мебели в помещении не было. Отсутствовали даже часы. Стопка книг на полу, в углу и фото на стене. Ваза с цветами на подоконнике. Все.
Варя хмыкнула. Если уходить, то через дверь. Прыгать высоко третий этаж. А ваза будет хорошим оружием.
А нужно будет уходить? Бежать? Мало ли. А вдруг Враги?
Земляничка. Проговорила Пашутина, разглядывая фронтовую фотографию на стене. Юная девушка посередине, в медицинском халате и два солдата, с автоматами наперевес.
Да, вот такая девочка. Подняла вверх указательный палец Аша, доставая со шкафа бутылку водки. Гуляет тут с одним офицером, а чего бы нет, мужиков сейчас дефицит, забирай любого.
Поэтому ты от своего из Ленинакана сбежала. Хмыкнула Варя, принюхиваясь к цветам. Свежие. На подоконнике едва заметные остатки пепла. Но пепельницы нет. Почему? Куда делись окурки, выбросили? Хорошо, но сосуд должен был остаться. В теории. А его нет. И да, а кто курил, офицер? Приличный табак сейчас в дефиците. Получается, только он. В теории.
Не сбежала, а уехала по делам. Аша не бегает, Аша ездит в гости. Арзуманян развернула бумажный сверток на столе и извлекла из него палку колбасы. Варе плохо, вот я и приехала.
Ничего себе. Присвистнула Варя, кивнув на продукт. Не бедствуешь, Арзуманян.
Армян бедных не бывает. Усмехнулась Аша, разливая водку по граненным стаканам и усаживаясь на кровать. Варя присела на стол. Давай, джан, за встречу.
Хороша. Осушила стакан Пашутина. Арза, но ты ведь не просто так приехала. Если хорошо подумать. В теории.
Почему? Округлила глаза Аша. Аша чувствует, когда её друзьям плохо
Аша.
Ай, да ну тебя. Вновь разлила водку армянка. Какая ты вредная, Варвара, вот ничего от тебя не скроешь.
Аша.
Ладно. Отложила стакан Аша и уставилась в одну точку. Дорогая, Мила пропала. Вот я сердцем чую, что-то случилось. Как пропала? Нахмурилась Варя. Да я ей звонила! Письма писала, и ничего! В сердцах воскликнула Аша. Мол, так и так, Людмила джан, ответь Аше, Аша же переживает! И ничего! Повторила Ашхен и опустила голову. Ой, мама джан, вот я сердцем чувствую, что-то случилось, что-то обязательно случилось, ты же знаешь, дорогая, сердце Аши всегда знает, когда беда
Странно. Присела рядом с ней Варя. Ну, может уехала. Может, болеет. -Ай, вот я тебе говорю: что-то случилось. Повернулась к ней Аша. Варя джан, давай мы к ней поедем, а, здесь же недалеко. Давай, поедем, джан. А вдруг она в беде? Товарищи своих не бросают, нельзя бросать, джан.
Да, давай поедем. Кивнула Варя. Вот завтра и отправимся. Адрес же есть? Я свои запискиПотеряла. Соврала она.
Да, конечно! Аша извлекла из внутреннего кармана кителя сложенный вдвое листок и передала Варе. Там и её и мой адреса.
Все. Значит, точно едем.
Ай, хорошо. Радостно кивнула Аша и вновь взяла стакан в руки. Давай за тебя, мой дорогой друг. Рада видеть.
Я то как рада, Ашхен. Склонила голову ей на плечо Варя. Совсем что-то житья нет, душа моя. Я думала, все закончилось, а здесь бардак какой-то. Там все понятно было, Аша, а в мирной жизни чего делать?
Моя дорогая, надо жить. Погладила её по голове Аша. Зубы сжать и давать в морду. Какое они право имеют нас обвинять, а? Один ко мне на улице подходит и говорит: "Належала, ордена свои, с офицерами-то?". И смеётся гад, ух! Вспыхнули глаза армянки. А я ему говорю: "Как смеет язык твой поганый говорить такие слова?". Молчит. Они только силу понимают, Варя джан, с такими нельзя нормально разговаривать. Есть такие люди. Ничего, джан, будет на нашей улице праздник, найдём тебе жениха в Ленинакане, буду петь на твоей свадьбе. Хочешь, петь буду? Поцеловала она Варю в макушку.
Давай, джан. Обняла подругу за талию Пашутина и закрыла глаза.
Ашхен тихо запела, красиво, на своём языке и на душе стало тепло. Немного отдалилась даже ссора с сестрой, от воспоминаний которой больно жгло в груди. Аша рядом. Старшая сестра, их фронтовая мама. Значит, все будет хорошо.
Сама того не заметив, Варя погрузилась в сон.
***
Cон был сладкий, и проснулась она уже на рассвете, от того, что хлопнула входная дверь. На улице рассвело. В комнату вошла высокая девушка в длинном, чёрном платье, примерно их возраста, с серьезным, заспанным лицом. Волнистые, каштановые волосы чуть ниже плеч.
"Земляничка". Сразу поняла Варя, и вдруг обнаружила, что лежит на кровати, заботливо укрытая Ашиным кителем. Сама Арзуманян устроилась сидя на полу, прислонившись к стене.
Ой, извините. Вскочила Пашутина. Мы сейчас уйдём. Здравствуйте.
Здравствуйте. Широко зевнула девушка, присев за стол и подперев голову рукой. Ничего, все хорошо. Варвара, я так понимаю?
Да.
Александра. Можно Саша. Но только не Шура. Кокетливо улыбнулась девушка, накручивая волосы на палец. Аша говорила ей утром куда-то срочно надо, поэтому, я думаю, стоит её разбудить.
Да, конечно. Аша, вставай. Аша! Толкнула подругу в плечо Варя, но та лишь свалилась набок, без признаков жизни. Голова безжизненно повисла. -Аша? Тревожно прошептала Пашутина, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. Нет. Нет, пожалуйста, только не она. Только не Аша. Ашхен!
Подождите, не трогайте её! Крикнула Саша, и подобрав полы платья, присела перед Арзуманян. Взяла за подбородок и осмотрела лицо. Приоткрыла глаза. Прижала пальцы к сонной артерии.
Может быть, врача? В больницу надо? Дрожащим голосом спросила Варя. -Саша?
Да нет. Подняла голову Земляничка и внимательно посмотрела ей в глаза. Врач ей больше не нужен. Она мертва.
Утреннюю тишину нарушил визг тормозов. Кинувшись к окну, девушки увидели милицейскую машину и вбегающих в их подъезд милиционеров.
***
Милиционеры. А эти здесь откуда?! Отпрянула от окна Варя. Топот милиционеров по лестнице был уже слышен в подъезде. Четвертый этаж. Мгновение и они будут здесь.
Какая разница?! Схватила ее за воротник кителя Саша Земляничка. Вы же понимаете, что если это убийство, то будете первой подозреваемой?! Надо уходить, немедленно!
А если это не убийство?!
А если оно??? Хотите проверить?!
Так. Схватилась за голову Варя. Через окно уйти не выйдет внизу машина. Либо переодеваться и спокойно спускаться по лестнице. Но ее все равно запомнят. А если на верхние этажи, а оттуда уже через окно, где нет обзора водителю автомобиля?!
Платье, мне нужно платье! Быстро! На ходу скидывая с себя китель и штаны, закричала Пашутина. Ее не должны видеть. Сам факт пребывания здесь вызовет массу вопросов.
Мгновенно набросив на себя протянутое Сашей платье, Варя нырнула в босоножки и бросилась к выходу, но было уже поздно. Милиционеры поднялись на этаж и направились к их коридору. Да кто их вызвал?! Выбежав из комнаты в коридор, Пашутина спряталась за дверью, ведущей на кухню и затаила дыхание.
Гулко гремя сапогами в утреннем общежитии, два милиционера вошли в коридор и направились к комнате врача. Один из них, ни слова не говоря вышедшей навстречу Саше, грубо отодвинул ее в сторону и прошел в комнату.
Интересно. Присвистнул второй, поправляя синюю фуражку и кобуру на ремне. Похоже, криминал?
Не знаю. Присел перед мертвой Ашей первый милиционер, приподняв ей веки. Экспертиза разберется. Эх, жаль сейчас не расстреливают. Заслуженного человека убили. Кивнул он на ордена на кителе, лежащем на полу. Я бы таких сразу к «стенке». Без суда и следствия.
Товарищи, а что здесь происходит? Подала голос, скрестив руки на груди, Саша. Я прихожу домой, она лежит тут, мертвая, потом приезжаете вы, неизвестно кто вас вызвал. Говорите про убийство, какое убийство, товарищи?
Я же говорю: экспертиза разберется. Повторил, поднявшись, первый милиционер. -Кто надо, тот и вызвал. Сейчас группа приедет и все выяснит. Думаю, у них и к вам будет очень много вопросов.
Группа? Тихо спросила Саша, украдкой бросая взгляд на дверь кухни.
Группа, группа. Вышел из комнаты милиционер, вытолкнув врача. Кто- то еще здесь был?
Нет! Воскликнула Саша, на всякий случай встав у кухни. Никого не было. -
Проверим. Кивнул милиционер. А ну-ка, отойдите-ка. Сержант. Позвал он второго. Прикрывай выход из корпуса.
Молодой человек прошел в тесное помещение кухни и огляделся. Пахло жаренной картошкой, немытая посуда громоздилась на столе. Тишина, лишь полотенце на бельевой веревке болталось, будто кто-то недавно прошел и задел его. С открытого окна подул ветер, всколыхнув могучие ветви дерева за окном.
Слушай природу, говорили вепсы. Сейчас Варя будто слилась с деревом воедино и стала незаметной. Вросла в стену за дверью. А дерево будто отвлекало молодого человека. Пашутиной казалось, что она слышит, как тревожно бьётся его сердце. Скрипнули сапоги в звенящей тишине. Спокойствие. Бросив взгляд на дерево, милиционер шмыгнул носом, вынул пистолет из кобуры, но тут же получил табуретом по голове и упал навзничь.
Варя аккуратно выглянула в коридор. Второй стоял у выхода, спиной к ней. Вот удача. Совсем молодой человек, лет двадцати. Выдохнув, Пашутина бесшумно проскользнула мимо нырнувшей на кухню Саши и вошла в комнату. Аккуратно взяла в руки вазу, уронила ее на пол и спряталась за дверь. На оглушительный треск второй милиционер тут же забежал внутрь, получил дверью по лицу, свалился на деревянный пол, но встать не успел. Удар в затылок лишил его чувств.
Вот так и живем. Хмыкнула Варя, хватая Сашину сумку со стола и вываливая содержимое внутрь.
Я даже не спрашиваю, зачем вы это делаете. Скорчила гримасу Земляничка.
Я же не спрашиваю, почему вы мне верите. Ответила Пашутина и взглянула в зеркало. Это для дела. Похожа на студентку отличницу?
Точно не похожа на человека, который только что чуть не убил двух милиционеров. Схватилась за голову Саша. Я надеюсь, вы понимаете, что делаете, Варя.
Ага, в теории. Кивнула Пашутина. Спасибо, Саша. Я вас найду. А сейчас простите. Так надо.
В каком Не успела договорить Земляничка, когда получила увесистый удар по лицу и упала без сознания.
«Так будет легче оправдываться перед милицией». Ответила Варя и, взглянув на прощанье на мертвую подругу, бросилась к выходу.
***
На выходе внешний мир будто погрузился в черно-белый цвет, хотя на улице ярко светило солнце. В голове уже привычный, протяжный гул. Выбежав, Варя оглянулась. Милицейский автомобиль, рядом с ним водитель. Враг? Конечно. Она даже не видела, что цвет формы его синий. Черно-белый. Слева вход в парк, двое молодых людей на лавке, тихо беседуют. Или нет? Или следят за ней? Такие же, черно белые. Мимо на велосипеде проехала девочка, лет 12, улыбнувшись и помахав рукой. И, что? Сколько таких «детей» натравливали на них финские отряды? Кому-то можно верить? Никому. Вокруг одни враги. Предатели и шпионы.
Гражданочка Позвал ее водитель, стоявший у автомобиля, не двигаясь с места. Вы кого-то ищите?
Да, такого же приятного ухажера, как вы. Кокетливо улыбнулась Варя, стеснительно поправляя воротник платья. Если будет пытаться ее задержать, можно спокойно задушить его в машине. Главное, чтобы был один. Меньше шума. Надо скорее уходить.
Это мы всегда рады. Улыбнулся в ответ молодой человек. Приходите вечером в парк, на танцы.
Приду, обязательно. Махнула рукой Варя и направилась в сторону парка.
В конце концов, дружба с милиционером будет только на пользу. Впереди расследование смерти Аши. В квартире врача Землянички.
***
Земляничка устало вздохнула и положила голову на рабочий стол. За окном уже опустились сумерки, помещение больницы опустело. Страшно болела голова, день выдался сумасшедшим. Допросы, допросы, две операции. Следователь обещал зайти завтра утром. Еще эта сумасшедшая, огревшая милиционеров по голове у нее дома. Почему она, почему всегда все самое глупое происходит с ней, с Сашей? Можно хоть один год прожить спокойно? Нет. Ее утро начинается с трупа и не совсем нормальной фронтовички, которая бьет милиционеров. Блеск. И она, Земляничка, ее отпустила. Почему? Почему так уверена в ее невиновности? Результаты вскрытия будут завтра. И, если это убийство, то Саша отпустила главную подозреваемую. Вот будет комедия.
Разрешите? О, божечки. Вздрогнула Саша при виде Дорогина, тихо вошедшего в кабинет. Вы меня напугали, Алексей Юрьевич.
Простите, привычка. Это профессиональное. Протянул мужчина роскошный букет девушке. Это вам, так сказать, мой скромный подарок. Спасибо. Улыбнулась Саша, принимая цветы. А я вот, умаялась. День был тяжелый. Хочется чего нибудь выпить, но, нельзя, завтра опять на службу. Беда. Развела она руками.
А мы по чуть чуть. Снимая синюю фуражку, и кладя ее на стол, ответил Дорогин. А пойдемте на танцы. В парке сегодня небольшой бал, так сказать.
А я могу отказать офицеру госбезопаности? Ехидно улыбнулась Саша. Или вы будете меня пытать, где нибудь в подвале?
Ну, что вы. Прищурился майор. С вами долго возиться не буду. Обещаю. Шутка, конечно. Так сказать.
Тогда вы не оставляете мне выбора. На столе врача громко зазвонил телефон. Земляничка у аппарата.
Товарищ Земляничка. Откашлялся на том конце провода криминалист. Вы просили результаты экспертизы как только, так сразу. Но, вы же понимаете, это по старой дружбе. Я вам ничего не говорил.
Да. Посмотрела на майора украдкой Земляничка. Я вас внимательно слушаю.
Александра Ивановна, на теле невинно убиенной нет вообще никаких следов насилия. Ни уколов, ни ссадин, вообще ничего. Ни одной царапины
Подождите, а что же это тогда
Дослушайте. Предварительно, это отравление алкоголем, суррогатным и очень плохим. У нее просто не выдержало сердце, так бывает. Такое может случиться даже с абсолютно здоровым человеком, свет вы мой. Поэтому, скорее всего, расследования не будет. У меня все.
Подождите, а Вновь взглянула на Дорогина Саша. Ладно, спасибо большое. Здравствуйте. Она положила трубку.