С детства я привыкла, что всегда можно поболтать с сестрой. А когда выросла и научилась чуять души, то поняла, что в одной из прошлых жизней она была кошкой. Так что вопроса о том, какое именно животное или птицу выбрать, тоже не стояло.
С первым фамильяром вышло немного неловко. Пока кошка Мышка была маленьким неразумным котенком, она с удовольствием прыгала за бантиком на веревочке, гуляла со мной по крыше и слушала безумные истории. А вот когда выросла побольше, оказалась жутко скучной. Пихала меня лапой, когда я говорила глупости, бесконечно нудела, чтобы я обновила защитные знаки над дверью, строила возмущенные глаза при виде очередного горячего красавца, а потом научилась делать лапой фейспалм. Воу-воу. Еще поборницы морали мне дома не хватало! Я уже начинала думать, что это такая специальная насмешка судьбы, проклятие, которое придется тащить через всю жизнь, гейс в виде укоряющей кошки Но тут Мышка проявила мудрость и просто ушла к соседке по квартире.
И зажили они с Ларой в гармонии.
Занудные, как жвачка со вкусом скучной рутины.
Поэтому год назад второй раз закинул старик в море невод то есть я пошла за новым котенком, а вернулась с Жучкой. Или сокращенно Джу. И зажили мы душа в душу. Она спит за двоих, восхищается за двоих, довольна жизнью за двоих, бранные слова не употребляет, ушки плюшевые, не фамильяр, а мечта. А главное, к ней можно прийти с любой идеей, и она ее одобрит.
Пошли ловить лягушек на болоте? Мяф!
Давай есть жареных скорпионов? Мяф!
Сейчас я испытаю на тебе новую притирку для красоты! Мяф!
Если я отравлюсь, то противоядие во-о-о-он там! Мяф!
Давай придумаем шалость? Мяф!
И так далее.
Лишь две слабости есть у Джу. Чужие комнатные цветы (чтобы их есть) и взбитые сливки (чтобы их жрать, урча и подрагивая, как мини-модель сливкоуборочного трактора). А, и еще она терпеть не может, когда на нее наезжают без повода. Или почти без повода В принципе, так же, как и я.
Вот как сейчас, например:
Девушка, вы вообще о других людях думаете? Зачем вы мне под ноги свои вещи ставите?
Угу. «Под ноги» это значит переноска с Джу занимает пару сантиметров пола под соседним креслом.
Ой-ой, что вы говорите! Какой ужас! А ваш чемодан сейчас с багажной полки свалится, потому что вы его запихнули туда кое-как. Небось тоже о других людях не думали?
Откуда вы знаете, какой там мой чемодан?
Я применила дедукцию, как Шерлок Холмс Нет, слишком умно.
Я с-с-с-следила за тобой, чтобы умыкнуть из чемодана твою душу и убежать с ней в зака-а-а-ат Нет, слишком пафосно.
Я просто наблюдательная Нет, слишком просто.
Нет, реально, а чей это может быть такой гигантский чемодан в модном чехле, если ты сидишь тут с сумочкой от Луи Виттон, в показательно леопардовой юбке, сделанными губами и отсутствием мысли на лице?
Интуиция, мило улыбнулась я. Пропустить вас в проход?
Зачем?
Через минуту он свалится. А вы тут как тут.
Вы прикалываетесь?
Вот так всегда. Ты будущее подглядела, не свое причем, а люди не ценят.
Как хотите.
Три, два, один Бам! Ох, с каким же грохотом он свалился!
Мяу! сказала Джу, перевернулась на другой бок и снова заснула.
Сволочь! пискнула соседка то ли по поводу падения, то ли по поводу меня, такой приятной предсказательницы. А потом бесконечно трогательно суетилась вокруг чемодана со своими длинными ногтями, каблуками-шпильками, выученной беспомощностью и глазами олененка Бэмби. Я даже восхитилась где-то глубоко в душе. Этот бы перформанс да в мирных целях.
В итоге на помощь явилось целых шестеро мужчин. Водружали чемодан на место, ужасались, развлекали прекрасную даму разговорами и всячески намекали на продолжение приятного знакомства. Однако вместо того, чтобы отправиться в вагон-ресторан пить кофе в приятной компании, леопардовый Бэмби плюхнулся на свое место рядом со мной и вдруг тихонько сказал:
Спасибо.
Вот это было неожиданно. Глядя на своих понтовых богатеньких однокурсниц, я как-то привыкла, что из девиц подобного рода ни «спасибо», ни «пожалуйста», ни снега зимой не допросишься. Все-то им должны. Все-то им обязаны.
Вот так шаблоны и ломаются.
Всегда пожалуйста, машинально ответила я.
Все-таки не могли бы вы отодвинуть переноску от меня подальше? Просто я ужасно боюсь кошек.
Опа! Вот это поворот. Я даже сначала посмотрела на спящую Джу через сетчатую стенку переноски, чтобы проверить, уж не превратилась ли она за последние пару минут в злобного манула. Или пантеру. Или даже тигра. Маленького такого тигра, на минималках, чтобы уместился под ногами в сидячем вагоне. Однако Джу все еще оставалась такой же серенькой, плюшевой, инстаграмоугодной кошечкой.
Ммм Хорошо. Я потянула переноску на себя. А зачем вы тогда покупали билет на места с животными?
Так я не знала, что они с животными! За пятнадцать минут до отхода поезда это был единственный билет!
И в бизнес тоже не было?
На бизнес я не зарабатываю Пока.
А на Луи Виттон зарабатываешь. Вот ведь как противоречива жизнь.
Если что, Джу не кусается. И не царапается. Она там всю дорогу и проспит, скорее всего.
У меня иррациональная фобия, пискнула соседка, и шаблон от такой формулировки окончательно треснул по швам. Но все равно спасибо.
Помолчала немного и добавила:
Я Барби.
О, спасибо тебе, дух железных дорог! Ты все же послал мне разговорчивую попутчицу! А то я сначала успела испугаться, что будет всю дорогу презрительно глядеть на нас с котэ и слова доброго не скажет.
А я Женя. Барби это от «Барбарелла»? Или
Это от «Варвара», сморщила нос соседка. Но мне не нравится. Вся эта посконно-русская тема с красой и длинной косой Не мое.
Гляжу, от косы вы избавились.
У Барби было аккуратное блестящее каре, из которого не выбивалось ни волосинки. Я вот на своих кудрях такого эффекта не добьюсь, даже если буду двадцать четыре часа в сутки проводить с плойкой и феном в обнимку.
Да. Еще в старшей школе как-то пришла домой, взяла ножницы и сама отрезала.
Сильный поступок.
Мне нравится решительно действовать. Она мечтательно прикрыла глаза. Сегодня с утра я тоже решила, что теперь у меня будет совсем другая жизнь.
В другом городе?
Посмотрим. Барби улыбнулась. Я прошла кастинг и поняла, что этот шанс просто нельзя упускать.
Что за кастинг?
Смотрели «Любовь на вылет»? Уже три сезона было на ТНТ
Нет, я покачала головой. Не смотрю телевизор.
Совсем-совсем? удивилась Барби. Но как?
Времени нет. Я уже давно поняла, что если делаешь что-то, совсем непонятное собеседнику, то не стоит говорить о реальных причинах. Учеба, работа, то да се Как-то не получается.
Коро-о-о-оче, просияла она. Видно, мы нашли друг друга. Я готова была послушать, а она очень хотела похвастаться. Самое крутое реалити-шоу последних лет! Туда приглашают миллионера, обязательно холостого, красивого и интересного, и он выбирает себе невесту. Кастинг проходят пятьдесят девушек, за месяц испытаний остаются пять, потом финал Съемки в таких шикарных местах! Все эти роскошные бизнес-центры, дворцы вокруг Петербурга, пятизвездочные отели, балы, приемы светские И задания участницам дают такие, с изюминкой Не просто по подиуму пройти, бедрами повилять. Мне как раз это надоело. И я загадала если пройду туда кастинг, то обязательно выиграю! Обязательно-преобязательно. И не придется больше для каталогов интернет-магазинов фоткаться
Унылое дело, да?
Ужасно! По двенадцать часов в каком-нибудь офисе в бывшей промзоне, по пять минут на комплект одежды, потом переодеваешься, там прищепкой подколола, тут оборку подтянула, и погнали. Перерывы по пять минут раз в четыре часа. И выбираешь такая, что сделать, покурить или в туалет сбегать.
Короче, реалити-шоу во дворце явно круче.
Именно! Даже если с миллионером не сложится Лицом в телевизоре посвечу, с нужными людьми познакомлюсь, и призы в финале классные! Машины, квартиры
В него еще надо попасть.
В кого?
В финал.
Пф, усмехнулась Барби. Уж я-то попаду. Если только там не будет заданий с кошками, точно попаду.
Желаю удачи, улыбнулась я. Сложный был кастинг?
Ой, вообще несложный. Просто необычный. Сначала по внешности отсеивают Там миллионер сразу дает список, что ему не нравится. Причем этот список никому не показывают. Даже не угадаешь, на что смотрят. А потом задают вопросы.
Сколько будет дважды два?
Не-е-е-ет С подковыркой. Меня вот спросили, что общего у ворона и письменного стола.
Ого! И что вы ответили?
Because Poe wrote on both[1].
Вау!
Барби прищурилась:
Да-да, я из тех, кто хочет одновременно и к умным, и красивым.
Это я уже поняла.
Последние три года моделью работаю, и хочется уже чего-то нового. А тут мне список заданий на шоу прислали. Видно, что в этом сезоне миллионеру точно дурочки не нужны.
Искал бы тогда уже в Оксфорде. Или он, как Винни-Пух, хочет и того, и другого, и можно без хлеба, а еще в шоу попиариться?
Наверно, ему просто скучно стало жить, зевнула Барби. Вот он и решил развлечься.
Через четыре часа мы с Барби перешли на «ты», обменялись любимыми рецептами алкогольного и безалкогольного мохито, а также обсудили такие волнующие темы, как джинсы-скинни, белковые диеты, тик-ток, тайское манго, последний фильм Бондарчука и роль матерной лексики в творчестве Оксимирона. Все это время Джу проспала, лишь изредка позевывая и приводя этим мою соседку в состояние осторожного ужаса. Правда, как я ни пыталась выведать, в чем причина такого отношения к кошкам, Барби отвечать не пожелала.
Иррационально и все тут.
Перед расставанием на вокзале я даже подумала, не обменяться ли контактами очень люблю разносторонних собеседников! но потом прикинула, что во время съемок шоу у Барби точно не будет времени встречаться со мной, а потом еще неизвестно, кто в каком городе будет. Некоторые в наше время, конечно, называют общением редкие сообщения в соцсетях, но по мне, так это суррогат. Все равно что жареный тофу против котлеты по-киевски. Кого-то устроит и первый, но мне подавай вторую.
Когда мы вышли из вагона, на секунду мне показалось, что Барби тоже хотела обменяться номерами, но потом она скомканно попрощалась, залипла в телефон и убежала вдаль по платформе, постукивая каблучками. Даже удивительно, как ей удавалось двигаться так быстро с огромным чемоданом.
Ну что, сказала я, вытащила Джу из переноски и усадила себе на плечо, чтобы та осмотрелась в свое удовольствие. Приехали!
И медленно пошла вдоль состава, чувствуя каждой клеточкой тела настороженное внимание Северной столицы.
Несмотря на то что вечерний воздух был еще теплым, я чувствовала, что его пронизывают ледяные струны. В отличие от Москвы, тут сама душа города была жесткой, ершистой, кристаллической. Она имела четкую структуру и пыталась нанизать всех живых и неживых существ на эти незримые линии, которыми и была нарисована.
Я прикрыла глаза и на секунду представила, как будто иду по хрустальному лабиринту. Очень красивый образ, но как-то безысходно, что ли? Я дернула плечом, чувствуя, что начинаю замерзать.
Мяфф? Джу покрепче уцепилась коготками за воротник свитера. Мр?
Давай сначала немного пройдемся куда глаза глядят, а потом уже в метро и к Инне Хорошо?
Мр.
А еще тут такие булочки со сливками есть
Мяааау! мол, что же ты молчала? Бежим-бежим-бежим, где их дают?
Булочная нашлась тут же, на вокзальной площади. Джу получила свою законную вкусность со сливочной начинкой, а я взяла стакан кофе навынос и белковую трубочку. Несколько минут мы посвятили веселому чавканью и прочим чисто животным, низменным наслаждениям, а потом я набрала Инну.
Командуй, куда ехать?
На Горьковскую. Там минут семь от метро Если хочешь, я могу тебя встретить.
Нет-нет, мы сами. Ты ж знаешь, я люблю ходить по незнакомым местам.
Только не заблудись.
В таком случае тебе придется выпускать поискового Сигизмунда.
Боюсь, он не оценит.
Да? А мне кажется, ему, наоборот, понравится
Потом мы спустились в глубокое-преглубокое и очень людное по вечернему времени метро. Доехали до Горьковской, вышли наружу в какой-то парк, и тут мне вдруг захотелось летать. Ух! Если ведьме хочется летать, то это к добру. Ей либо хорошо и спокойно, либо колесико судьбы поворачивается в правильную сторону, она сама еще этого не поняла, а настроение уже улучшилось. Я покачалась с пяток на носки, сунув руки в карманы и поглядывая на кроны ближайших деревьев. Там виднелись птичьи гнезда, шептала листва, а озорной ветер дергал ветки за шевелюру. Хвать! и лететь прочь. Хвать! и через миг танцевать в соседней кроне. Местный ветер был смешливый, легкий и соленый, с запахом моря.
Еще где-то вдали орали чайки и слышалась громкая музыка. А потом бум! раздался пушечный выстрел. Я аж на месте подпрыгнула так, что Джу чуть не улетела с плеча.
Мяу! возмутилась она и запустила когти мне под ключицу.
Испугалась? Я взяла ее на руки и обняла, прижав к груди. Прости. В нашем-то приличном городе из пушек средь бела дня, то есть вечера, не стреляют. Нет у меня привычки к таким развлечениям.
Мя.
Не бойся. Я погладила ее по щеке. Почесала подбородок. Это они небось по воробьям палят.
И мы пошли по Каменноостровскому проспекту, разглядывая серые дома, вынюхивая летние запахи, высматривая испуганных воробьев и составляя список подворотен, куда обязательно надо будет наведаться. Потому что там явно пряталось что-то интересное. Или кто-то.
Город настороженно ко мне присматривался.
То тут, то там виднелись следы городских эльфов, почти в каждом окне горел огонек теплой магии домового, черные кошки сидели на перекрестках, вылизывая лапы с независимым видом и сканируя обстановку. В некоторых местах волшебства было столько, что я даже удивлялась как это прохожие его не чувствуют. Ну, невозможно же. Это все равно что влезть в самый центр фейского круга и оставаться в абсолютном спокойствии. Но люди спешили по делам, гуляли, болтали а волшебство оставалось где-то в стороне. Было им побоку. До лампочки.
А потом мы нашли нужный подъезд, поднялись по лестнице на четвертый этаж, расцеловались с Инной и тут в прихожую прошествовал Сигизмунд.
Вздохнул и посмотрел на меня с абсолютно уничижительным выражением.
«Все я о тебе знаю, как бы говорил кошачий взгляд. И ничего хорошего от тебя не жду».
Глава 2,
в которой его великолепное котейшество слишком великолепен для этого мира
Следующее утро было солнечным и суматошным. Инна жарила сырники, я сидела на подоконнике, подвернув под себя ногу, Джу задумчиво жевала лист фикуса, а Сигизмунд показательно на кухне не присутствовал.
Кошачий корм в кладовке, во-о-он там, воду лучше менять раза три-четыре в день Но если вдруг не получится, ничего страшного. Сигизмунд умеет забираться на раковину и открывать кран.
Самодостаточная личность!
В кафешке за углом вкусные завтраки, но мы на всякий случай закупили кучу заморозки, в шкафу пакет с выпечкой как раз сегодня утром привезли! продукты на полке
Инна-а-а-а Ты ж меня оставляешь не на необитаемом острове с задачей выжить, протянув год на непополняемых припасах. Все будет в порядке. Я умею готовить. И даже мыть за собой тарелки!
Вот это да! Жестко с тобой обошлась Москва!
И не говори, кивнула я, потянула носом и слезла с подоконника.
Все-таки абсолютно невозможно невозмутимо смотреть, как на огромном блюде растет гора сырников, а рядом стоит банка с малиновым вареньем и сметана.
Я только попробовать!