Что бы ты, интересно, сделал, фыркнула я. Скорее от удивления, чем от возмущения. Надо же присматривает он за мной. Бежал впереди и показывал путь? Или притворялся меховым манто?
Если бы я знал, куда именно ты намылилась, я бы послал с тобой группу поддержки.
Еще пару котов?
Кого-нибудь побыстрее. Сигизмунд скривился так, будто у него заболели все зубы разом. Но я ничего не знал, потому что кто-то наврал, что его интересует только конкурс.
Интересует! И если я сейчас им не отвечу
Пиши «оладьи».
И что тогда, ты пошлешь группу поддержки?
А надо?
Ты шутишь? Я аж кофе поперхнулась. Я похожа на совсем безнадежную личность, которая к сковородке без посторонней помощи не знает, как подойти?
На всякий случай. Конкуренток отвлечь. Контрабанду пронести. Подбодрить, в конце концов.
Я задумалась. Звучало прикольно. Но группа поддержки от Сигизмунда аааа! Они ж будут за мной шпионить для него. Обсуждать и комментировать, что я не так сказала или сделала. А если говорить о пользе
Так почему именно оладьи?
Потому что их можно готовить фактически из чего угодно. Я так понимаю, списка продуктов нет. Значит, придется импровизировать. И поэтому нельзя называть блюдо, которое подразумевает за собой нечто конкретное. Вот возьмем сырники. Конечно, их можно сделать и из творога, и из рикотты, и из сыра тут Сигизмунд мечтательно прищурился. Но если основного элемента нет, то из ржаной муки с рубленой крапивой сырники, как ни бейся, не приготовишь.
Хм. Зерно истины в его словах было.
Тем более пятнадцать минут уже почти прошли.
И я написала Игорю «оладьи». А потом на всякий случай добавила: «Уже выхожу из дома! Не уезжайте там без меня!»
Когда я выходила из дома, Джу смотрела на меня такими глазами, как будто я собиралась бить палкой котика из «Шрека». Во взгляде читалось: «Хозяйка, ты чего? Ты и вправду собралась это делать? Честно-честно? Ну, гляди, я буду плакать!» Невозможно уйти просто так, не ответив на такой взгляд. Просто невозможно. Ну разве что Петер Мунк смог бы, пока у него было каменное сердце.
Поэтому, уже капитально рискуя опоздать на автобус, я в четвертый раз за утро уселась перед ней, обняла за шею и уткнулась носом в пушистую макушку. И прошептала:
Со мной ничего не случится. Честно-честно. Сколько раз повторять. Я там буду не одна. И в парк тот больше не пойду. Честно-честно не пойду.
Мяу?
Тебя я не могу взять с собой, пойми. Надо сначала все разведать. Может, там, на шоу, кто-нибудь будет с этими мини-собачками, которые только и годятся на то, чтобы их в виде аксессуара за собой таскать. Или нет, стой! Вдруг Александр фанат пираток? И там будет одноногая девица с попугаем на плече! Вот тогда я точно возьму тебя на следующее испытание. Если попугая и собаченьку можно, то почему котю нельзя?
Тут рядом возник Сигизмунд.
Только не говори мне, что ты тоже пришел поволноваться.
Нет, я пришел сказать Джу, чтобы она не переживала. Потому что я выделяю тебе опергруппу.
Я ж сказала, что сама справлюсь!
Ты справишься с конкурсом. Они справятся с наблюдением.
Блин! Я злобно посмотрела на Сигизмунда: Что за любовь к конвоям и ограничениям?
Если мы кого и ограничим мурлыкнул кот. То разве что тех, кто надумает за тобой следить.
Ты думаешь, что вчера
Я уверен, что это не случайность.
Ладно, иногда проще согласиться, чем спорить. Вот как сейчас, когда времени не то чтобы нет, его просто отрицательное количество.
Я махнула Джу, хлопнула дверью и, не дожидаясь лифта, ссыпалась по лестнице, громко и замысловато чертыхаясь. На угрощающе распахивающуюся дверь в комнату консьержки я просто крикнула «бу!» и успела вылететь из подъезда до того, как в спину мне полетели пожелания доброго утра и прочие теплые слова.
Так. Добежать до метро, потом до Автово сколько, кстати, ехать до этого самого Автово? Там из метро направо, и где-то будет ждать автобус Черт, опаздываю! Впрочем, я всегда опаздываю. Это как с динозавром из анекдота. Его либо встретишь, либо не встретишь на улице, вероятность пятьдесят на пятьдесят. Так и с опозданием. Либо Женя опаздывает, либо задерживается. Ну, еще иногда случайно приходит вовремя. Или прибегает вовремя с языком на плече. Вероятность каждого исхода двадцать пять процентов. Такое богатство выбора
Я остановилась перед пешеходным переходом, нетерпеливо постукивая ногой по асфальту, и тут на столбик на краю тротуара буквально плюхнулась толстая чайка. И сказала мне:
Привет!
Привет удивилась я. Нет, существуют в мире ведьмы, которые любят и могут говорить с птицами, но я точно не из их числа. Чтобы со мной заговорило пернатое, это его совсем прижать жизнь должна
Я Карлос, кивнула чайка. А вон Клара.
И махнула крылом через дорогу. Там на светофоре топталась чайка поменьше, довольно изящная на вид, но слегка побитая жизнью. С растрепанными перьями и подбитым глазом.
Нас послал Сигизмунд.
Ааа протянула я. То есть вас не жизнь прижала
А? Что?
Эт я о своем. Тут загорелся зеленый свет, и я рысью побежала через дорогу. Про прости, видишь, я бегу, говорить не могу
Ты только это! вскричал Карлос, срываясь в воздух и примериваясь усесться мне на плечо. Только чайки мне еще вот тут, на светлой футболке, не хватало! Декор «дырки и грязь от птичьих когтей». Хит сезона! Поэтому я обернулась к нему, не останавливаясь, и шикнула:
Стоп! Я опаздываю! Давай потом познакомимся?
Ты тока скажи, куда лететь! А то мы в метро не очень
Ваще не очень, радостно подтвердила Клара. Драться там отлично, а вот ездить так себе.
Ох, ничего ж себе опергруппа. Я ожидала каких-нибудь домовых. Вечно сонных и ворчливых. Ну или эльфов городских. Ушастых эстетов, которые вечно правы. А если не правы, то смотри пункт первый. Но чайки? Которые любят махаться в метро? Это что-то неожиданное
Автово, буркнула я. А потом Ораниенбаум. Летите куда удобнее.
Мы поглядим! весело отозвался Карлос. Надо будет еще толком познакомиться но это потом! Удачи!
Спасибо, машинально ответила я и нырнула в метро.
Еще только чайки мне удачи в этой жизни не желали.
В автобус я запрыгивала в последний момент.
Нет, скорее так: всегда мечтала запрыгнуть в движущийся автобус, который притормозил на светофоре, а я тут как тут. Веселая и красивая. И немного растрепанная, но это издержки бега от метро.
Сидящий на переднем сиденье Игорь покачал головой, но ничего не сказал. Ангелина рядом с ним желчно процедила:
Еще немного, и вы бы вылетели до начала отбора.
Спасибо, Капитан Очевидность! Я прижала кулак к сердцу и показательно всхлипнула: Что б я без тебя делала!
И отправилась по проходу. Изучать соперниц и искать место, чтобы сесть. А то при мысли о том, что надо будет стоя ехать всю дорогу до Ораниенбаума, мои несчастные ноги начинали негодовать. Им и метро хватило, угу.
Примерно через десять шагов я поняла, что либо не было никакого пункта про внешность участниц в руководстве для персонала, либо выглядел он как «НЕ ПОВТОРЯТЬСЯ!» Потому что все девушки были действительно очень красивы, при этом красивы оригинально, и ни одного похожего типажа. Типичная блондинка с розовыми нарощенными ногтями сидела рядом с роковой брюнеткой, узкоглазая калмычка с белоснежным круглым лицом спорила о чем-то с настоящей снежной королевой четкие черты лица, льдисто-голубой взгляд, короткая креативная стрижка, будто сложенная из льдинок; армянка с художественными бровями выглядывала из-за офисной дивы в очках, с тонким хищным носом и кроваво-красными губами Вау! Действительно, в кадре это должно смотреться неплохо. И зрителям будет проще запомнить, кто есть кто, найти любимчиков и болеть за них. В том числе в прямом эфире, посылая платные сообщения
Тут я не выдержала и рассмеялась в голос. Бедненькие зрители. У них-то будет иллюзия, что они влияют на отбор. Голосуют за кого-то, тратят деньги, пишут в чаты программы бла-бла-бла. А все будет решено еще до того, как первый выпуск появится на экранах. Такая вот псевдоинтерактивность. А ведь они и правда верят в вес своего голоса Потрясающая наивность, если в двадцать первом веке ты до сих пор залипаешь у экрана телика, вместо того чтобы перейти на Ютуб.
Тут кто-то крикнул «Жень!» и замахал мне руками с заднего ряда сидений.
Когда я добралась туда, то увидела свободное место как раз рядом с Барби. Во, точно, типаж «девушка-Бэмби» тоже присутствует, мысленно отметьте в записной книжке и распишитесь.
Привет! Кажется, она и вправду рада была меня видеть. Ты тут как?
Привет! Слушай, я так прониклась твоей историей что не могла не попробовать.
Гляжу, успешно попробовала.
Сама не ожидала, прикинь?
А я еще жалела аааах сладко зевнула Бэмби, то есть Барби, что контакты у тебя не взяла. Потом решила, что сначала сама занята буду, а потом как оно сложится
Те ж мысли были, кивнула я. Ты представляешь хотя бы примерно, что они от нас хотят сегодня?
Чтобы мы мило выглядели в разноцветных фартучках и удобной одежде? улыбнулась Барби. Кстати, пока мы ждали автобус, я тут видела пару безумиц на шпильках.
Ну, может, им так удобно, я вспомнила вчерашние прогулки на каблуках и поморщилась. Что там за дворец? Будем погружаться в атмосферу восемнадцатого века? Или какого?
Жаль, что не семнадцатого, пробормотал черный ворох дизайнерских тряпок на кресле через проход, а потом из-под капюшона показался очень, очень невыспавшийся белобрысый эльф.
Почему?
Тогда можно было бы играть в мушкетеров. Чур, я Атос, пишу стихи и в целом возвышенная желчная тварь.
Тогда я Арамис! захлопала в ладоши Барби. Самый смазливый и любит религиозные диспуты.
То есть мне осталась роль Портоса задумалась я на секунду. Всегда не прочь пожрать и дерется потому, что дерется. Немного по размеру недотягиваю, но в целом ок!
А кто тогда дАртаньян? Игорь какой-нибудь?
Неее протянула я. ДАртаньян у нас будет наш возлюбленный миллионер. Подойдем такие к Александру и будем спрашивать: чего как в Гаскони дела? А не скажете ли нам, пожалуйста, «тысяча чертей»? Хотим одну гипотезу проверить
И мы хором заржали.
Отсмеявшись, Барби вытерла глаза уголком платочка и сказала:
А что, до финала можно договориться не валить друг друга, а, наоборот, помогать. Кажется, так больше шансов, чем действовать в одиночку. Ну я так думаю.
Один за всех! выпалила я.
И все сюда за деньгами, припечатала Алла и зевнула, снова запустив цепную реакцию общей сонности. Или за большой любовью?
Веришь в сказки? Барби смотрела так скептично, что было ясно: уж она-то никогда.
После неудачи с миледи как-то разочаровался, подражая Атосу, улыбнулась Алла. Давайте делать ставки.
Сколько человек вылетит в этом туре?
Не-а. Сколько времени нас продержат в автобусе перед тем, как выпустить на свободу.
Часа два? сделала ставку Барби.
А ты, гляжу, в теме, уважительно кивнула Алла.
В итоге она оказалась права. Когда нас наконец выпустили на дорожку перед дворцом, мне хотелось только одного. То есть двух. Одновременно прыгать, разминая затекшие ноги, и валяться на травке, просто потому что. Но вместо этого пришлось извлекать из сумки Инкин фартук и напяливать его на себя, создавая впечатление «домашней небрежности и утреннего уюта». Софиты уже зажглись, и шоу началось.
Так-так-так Девочки, девочки Ты шаг вперед, ты два назад, а что это за пузико у нас, а у тебя что за личико такое улыбку дома забыла? Попы подтянули, плечи расправили, что за линейка, как в детском саду! Режиссер Иннокентий бегал перед нами, размахивал руками и в целом был похож на большого суетливого петуха, который загонял курочек в курятник. То есть в данном случае не загонял, а пытался поставить на газоне в «уютном художественном беспорядке, но так, чтобы это было красиво». Карман на его оранжево-красном пиджаке топорщился кружевным платочком, высветленная блестящая челка дрожала и подпрыгивала, пуская солнечные зайчики почище лакированных ботинок, и в целом Иннокентий выступал неким эталоном чрезмерной моды напоказ. Не удивлюсь, если именно по его совету Александру впарили золотой пиджак. Кстати, где он, ау? И пиджак, и сам красавчик?
Мы с Бэмби и эльфом украдкой зевали друг другу в плечо и планировали план-перехват. План по отлову миллионера, чтобы наречь его дАртаньяном и озадачить неожиданными вопросами, обрастал все новыми и новыми деталями. Ну, нужно же как-то убивать время, когда тебя достают дурацкими инструкциями и все никак не дают приступить к тому, зачем мы, собственно, сюда прибыли.
Примечания
1
«Что общего у ворона и письменного стола?» загадка Шляпника из «Алисы в Стране чудес». На русском языке она не имеет отгадки, потому что у нас нет такой игры слов, которая бы соответствовала оригиналу. А фраза, которую говорит Барби, это разгадка, придуманная в свое время Олдосом Хаксли. Переводится как «Эдгар По писал на/об обоих».
2
Перевод автора.
3
Песня группы Queen.