Водку поставили в бочку с водой, охлаждаться. Несмотря на солидный возраст, она ничуть не потеряла своих свойств, и даже стала пьянить ещё сильнее.
А пробка та сургучом залита, сказал Паша.
Он только что вышел из бани, и больше напоминал парящее облако с татуировками, чем человека.
Так делали во времена моей молодости, брали с заводов водку без крышек, и запаивали сами. А потом обменивали на ценные вещи, бартер.
Все помылись, выпили и улеглись спать. Ночью меня разбудил сильный ливень, буря качала ветки деревьев и они царапали окно моей комнаты. Я сел на кровать, и смотрел, как сверкают молнии, одна, вторая, третья, а потом, с задержкой звучат раскаты грома, будто тысячи снарядов рвутся в соседнем поле, не причиняя никому никакого вреда.
Тоже не можешь уснуть? Паша сидел на кресле, курил, и смотрел в телефон.
Наш погреб зальёт, и вместо земли придётся откачивать воду.
Вот блин, не подумал об этом. Но теперь уже поздно, ничего не поделаешь, поэтому ложись спать, а я ещё пообщаюсь немного и тоже пойду.
Дождь прекратился под утро. Не было никакого смысла идти туда слишком рано, пришлось дождаться остальных. Паша, как обычно, проснулся к обеду, и первым делом включил телефон, а дед с утра пораньше сбегал, полил огурцы, потом вернулся, выпил и опять лёг отдыхать.
Вставай, соня, время идти работать.
Надо будить деда, он даст нам помпу, чтобы откачать воду. Дед, вставай!
Дмитрий лежал на кушетке, и храпел.
Он уже вставал утром, сбегал куда-то, выпил и лёг опять.
Встаю, встаю, ух, как болит голова, а нет ли у вас чего-нибудь опохмелиться?
Он сел на кровать, утирая рукой пот со лба, Паша подал ему початую бутылку.
Дед, дай нам помпу, мы пойдём откачивать воду.
Помпу? Да нет проблем, у меня есть электронасос с генератором. Бери телегу, и кати, куда душе вздумается. Она в сарае.
Мы перекусили, оставили деда отдыхать дальше, а сами двинулись к его дому. У ворот стояла деревянная телега со старыми колёсами, а в сарае пылился генератор и лежал электронасос, свёрнутый в углу.
Бензин есть, сказал я, поболтав бак.
Ну, вот и отлично. Кидай всё на телегу, и поехали, пора уже заканчивать с этими раскопками.
Всё, запал угас?
Меня дома женщина ждёт, ты бы видел её, ах.
Ну, всё понятно, зачесалось.
Да что ты понимаешь в большой и чистой любви!
Разве это любовь? Только похоть.
Он махнул на меня рукой, и продолжал идти, уставившись в телефон. Давно не смазанные колёса отчаянно скрипели, но ничего не поделаешь, других телег у нас не было.
Яма больше была похожа на котлован, воды налилось столько, что можно было устроить соревнования по плаванию. Я опустил конец шланга в воду, а второй бросил рядом. Мы повозились немного с генератором, и запустили его. Движок загудел, и закашлялся, видимо попал воздух, но через минуту начал работать ровно, из шланга пошла вода, заливая чей-то бывший огород.
Старьё, но других вариантов у нас пока нет. Если ты не собираешься вызвать очередную даму сердца из города, и мы не запитаемся от её аккумулятора.
А это мысль, сейчас позвоню, заодно она заберёт нас отсюда.
Да потерпи ты ещё немного, сейчас раскопаем пару подвальчиков, а потом поедешь.
Лицо друга побледнело.
Ещё один? Ну нет, это последний подвал в моей жизни!
Двигатель опять начал чихать, и заглох. Паша подошёл к стартеру, и принялся дергать за шнур.
Ну, давай, рухлядь, заводись!
Паша, постой, не заводи пока.
Что такое?
Двигатель может и старый, а вот насос чрезвычайно мощный, там почти не осталось воды.
Я осветил фонарём погреб, одну из стен частично размыло, и на дощатом полу стал отчётливо виден обитый железом сундук средних размеров. Паша подошёл к краю, посмотрел вниз, потом на меня, закричал и полез обниматься.
Вот это да, сундук! А в нём может быть всё что угодно, сокровища, золото, бриллианты!
Ага, или пара старых сапог. Вяжи верёвку, я слезаю вниз.
Как оказалось, сундук выпал из размытой стены, кладка обвалилась, обнаружив скрытую полость.
Тяжёлый, однако.
Вяжи его скорей, и подавай мне, а потом я сброшу тебе верёвку!
Постой, а вдруг тут что-то ещё есть.
Но металлоискатель не обнаружил ничего, кроме железных обручей от старой бочки. Паша метался из стороны в сторону, казалось, он скурил целую пачку, ожидая, когда же я вылезу.
Лёха, вылазь, у меня уже сигареты кончаются.
Хорошо, хорошо, лезу.
Я быстро привязал конец к железной ручке, и стал карабкаться наверх. Утром, от нечего делать, завязал на верёвке узлы, чтобы можно было легче взбираться, и никого не ждать.
Паша помог мне подняться, а потом очень быстро поднял сундук на свет.
Вот это да. Тяжёленький, и заперт на внутренний замок, так просто не сломаешь.
Против лома нет приёма.
Если нет другого лома, подхватил друг.
Мы быстренько смотали всё оборудование, поставили сундук на телегу и поехали домой. Нам хотелось поскорее открыть его.
***
Вот это сундучище! А какой тяжеленный!
Мы поставили сундук на стол. Паша принёс монтировку, и попытался засунуть её в щель между крышки. Дед уже проснулся, сидел на кушетке и курил, молча наблюдая за нами, прищурив один глаз.
Постой, сундук сам по себе ценность, а ты сломаешь его. А если внутри ничего ценного, то можно продать хоть это, дорогу окупим.
Ладно, умник, и как же ты собираешься его открыть?
А у меня есть перочинный нож и отвёртка, сказал я, и полез в сумки.
В общем, разбирайся сам, а мы с дедом пока выпьем.
Странно, что вы ещё всё не выпили.
Так ты обожди, ещё не вечер.
Я положил включенный фонарик на стол таким образом, чтобы он светил прямо в замочную скважину. Замок был довольно простой, достаточно было плоскогубцами зажать сердцевину и повернуть в сторону.
Наконец, крышка сундука открылась. Паша резко вскочил со стула, глаза его ярко блестели от выпитого спиртного, и рванул ко мне. Мы поспешно открыли её и заглянули внутрь.
Обалдеть, никогда не видел ничего подобного, только в фильмах о сокровищах.
Вот видишь, а ты хотел ехать домой.
Ну что там, сынки? дедуля встал с кровати, и заковылял к нам.
Сундук доверху был наполнен серебряными монетами 18-19 веков. Большие и мелкие, они блестели при свете лампы и отдавали теплом в наших сердцах.
Паша повернулся к деду, и показал горсть серебра в ладони, у того от удивления спёрло дыхание. Он подошёл ближе и заглянул в сундук.
Вот это да! Сколько лет живу, но никогда не видел ничего подобного, вам несказанно повезло. Что же вы будете с этим делать?
Наши лица надо было видеть, каждый уже прекрасно знал, что будет делать с внезапно свалившимся богатством.
Мы поделили деньги, два раза чуть не передрались, деду приходилось разнимать нас, потом наскоро собрались и вышли на трассу к автобусной остановке, дед пошёл за нами.
Он дождался автобуса, помог закинуть сумки в багажное отделение, и тепло попрощался с нами.
Вы заезжайте, хоть иногда.
Мы пожали руки, обнялись и зашли в автобус. Дед махал нам на прощанье, а собака громко гавкала.
Знаешь, надо будет обязательно приехать в гости. Всё-таки не чужой человек.
Приедем, он обещал сводить нас на рыбалку.
Сундук останется у меня, раз я спонсировал это путешествие.
Ой, да забирай ты этот проклятый сундук, главное, у меня теперь есть монетки.
Надо найти хорошего коллекционера, а не толкать их первому встречному скупщику, или ещё лучше, отдать на аукцион. Ты что сделаешь с деньгами?
Машину куплю, оденусь, может, бизнес небольшой открою.
Ты и бизнес? Не смеши меня. А как же твоё жизненное кредо, бухать и заниматься сексом?
Оно никуда не делось, но можно совмещать.
Автобус тронулся и повёз нас домой, Паша так торопился, что даже не стал звонить Анне, чтобы та забрала нас, редко можно было видеть его таким возбуждённым. В мягких креслах было тепло и уютно, мы молчали и каждый думал о своём.
Слушай, мы так и не поговорили о твоей матери.
А что тут говорить? Она живёт в другом городе, иногда звонит мне, чтобы поздравить с днём рождения или новым годом и всё.
Ну а ты когда последний раз звонил ей?
Я? Скорей всего никогда. Был случай, когда она приехала, и долго звонила мне в двери, но я не открыл ей.
Почему? он уставился на меня своими зелёными глазами, лицо его было серьёзным.
Потому что я до сих пор зол на неё за тот поступок, звонить не буду, и видеть её не хочу. Всё, отстань от меня, я посплю.
Ну и дурак.
Я повернулся лицом к стеклу, и закрыл глаза. Зачем говорить о том, что, итак, теребит твои старые раны? Друзья друзьями, но иногда хочется совсем ни с кем не общаться, а то лезут со своими советами. Почему люди, хоть в чём-то одном добившись успеха, думают, что теперь разбираются в жизни, и имеют на то право учить других?
***
Всё опять вернулось на круги своя. Паша купил машину, сдал на права, хотя водить он умел и раньше, причём очень неплохо.
Не знаю, сколько он выручил за свою часть монет, но, по-видимому, совсем немного. Это не мешало ему звонить мне среди ночи, и пьяным голосом что-то кричать в трубку. Звонил он из баров, всегда в компании женщин. Меня крайне раздражали эти звонки, и я часто ставил телефон на беззвучный режим.
Моя доля ушла через аукционы, медленно, но гораздо дороже, чем продать обычному уличному торговцу. Я погасил ипотеку, купил хорошую мебель в квартиру и обновил компьютер.
Так прошёл ещё год. Жизнь потекла своим чередом: скучная работа, и вечера за бутылкой пива в компании компьютера, но этой истории бы не было, если бы один случай не изменил всё.
В тот день я сидел за компьютером и смотрел всякую ерунду, как мне рекомендации попалось одно очень занимательное видео. Это был разбор сундуков и тайных ниш в них. Тайники делали купцы, чтобы прятать особо ценные вещи подальше от любопытных глаз.
Хм, а вдруг и в моём сундуке есть подобный тайник.
Я посмотрел видео, а потом достал из ящика отвёртку и поставил сундук на стол. В обычное время в нём хранилась разная мелочь, от болтов, до ржавых булавок.
И зачем я храню всё это? Однокомнатная квартира, а вещей как будто у меня тут четырёхэтажный замок. Хорошо ещё, что нет балкона.
Смахнув вековую пыль (чёрт побери, откуда берётся эта пыль в закрытых шкафах), я внимательно осмотрел сундук. Ничего особенного, обычный старый сундучок для хранения вещей, и никаких тайных ниш замечено не было.
Но видео упрямо заявляло мне писклявым голосом переводчика: «Именно в таких сундуках и хранилось всё самое ценное». Будто я не знаю, мы вытащили оттуда монет на несколько миллионов, до сих пор вспоминаю, как горели наши глаза, когда мы увидели эту гору серебра, и невольно улыбаюсь.
Покатая крышка действительно оставляла простор для моего воображения, но, сколько не тряс я этот довольно тяжёлый дубовый предмет, ничего внутри не звенело, а значит, драгоценностей или монет так точно не было.
Ладно, будем оперировать, сказал я коту.
Тот, как всегда, лежал на подоконнике и лениво щурил глаза от яркого солнца, словно алкоголик, внутри которого булькало спиртное; и чтобы сосредоточиться, ему надо закрывать один глаз, тогда мир не двоился.
Я взял отвёртку в руку, и по рекомендациям из видео, стал искать на внутренней стороне крышки неведомую кнопку.
Каково же было моё удивление, когда такая кнопка действительно нашлась, и толстая дубовая панель внезапно отделились от основания, и упала мне на открытые ладони.