Но в каждом правиле есть исключения, и слух о более чем дружеских отношениях Белинды и Керна скорее всего был правдив, хотя, конечно, со свечкой никто не стоял. Точно знать ответ кроме самой парочки мог разве что ректор, но Лофт и не думал его спрашивать на самом деле он и не хотел знать точный ответ, да это ничего и не изменило бы.
Лофт перевесился через перила балкона, отстранённо рассматривая землю внизу и небрежно отгоняя крутившуюся на краю сознания мысль а не сигануть ли вниз и покончить со всем этим? В свете полного отсутствия вариантов, даже такой выход начинал казаться вариантом, хоть и ничего не решал.
Лофтик, что с тобой? Плохо после вчерашнего, да? прозвучал над ухом жизнерадостный голос. Может водички или рассольчика? У тебя когда занятия, а то и чем похмелиться найдётся.
От такой несвоевременной заботливости у Лофта прямо зубы свело, не говоря у ж о его отношении к уменьшительно-ласкательному обращению. Если с девкой пару раз в койке покувыркался, так она думает, что теперь имеет право имя его уродовать?
Я просто дышал свежим воздухом, спокойно отозвался он, резко выпрямляясь. Извини, Арабелла, спешу, ректор вызывал.
Лофт развернулся и зашагал в сторону кабинета ректора, оставив стройную блондинку растерянно хлопать голубыми глазами.
У двери кабинета Лофт столкнулся с выходящей от ректора первокурсницей.
На ковёр вызывали? небрежно поинтересовался аспирант.
Как ты догадался? томно протянула студенточка, облизнув губки.
Узор от ковра у тебя на коленках отпечатался, усмехнулся Лофт.
Девушка рефлекторно взглянула на свои колени, не сразу поняв пошлый намёк. Лофт не стал дожидаться её реакции его одинаково не интересовали ни возражения, ни предложения того же характера, а обошёл студентку и скрылся в кабинете.
Магистр Лофтус! приветствовал его ректор с таким видом, будто аспирант был нежданным, но дорогим гостем, чей визит всегда праздник. У вас ведь сейчас, кажется, по расписанию лекция?
Да, мессир, подтвердил Лофт. Но мне передали, что вы меня срочно вызывали.
Видимо, кто-то переусердствовал, с улыбкой отмахнулся ректор. Я хотел, чтобы вы заглянули ко мне в свободный момент. Повод, право слово, пустяковый, не волнуйтесь.
Я и не думал, что вы собираетесь меня выгнать, пожал плечами Лофт. Вроде ничего необычного я в последнее время не натворил.
Пьянки со студентами и совращение студенток хотя кто кого совращает, это ещё спорный вопрос, да и сам ректор в этом деле не агнец Лофт чем-то выходящим за рамки не считал.
Но за что сделать выговор всегда найдётся, с напускной суровостью заверил ректор. В профилактических целях. Вот вы, как мне стало известно, пренебрегаете атрибутами своего статуса магистра, магический жезл не используете в хм демонстрациях студентам процессов трансмутаций и прочего
Ректор демонстративно постучал пальцами по стоящему перед ним на столе хрустальному шару, указывая тем самым на источник своих сведений. Но Лофт об этом и сам прекрасно знал, как и о том, что ректор может через хрустальный шар наблюдать за любым помещением в пределах института и общежития, чем частенько пользуется в личных целях. Было ему известно и о том, каким событиям старик уделяет особое внимание в большей части таких событий сам Лофт принимал непосредственное участие, и последнее из них происходило не далее, чем прошлоё ночью.
Мессир, в некоторых ситуациях я предпочитаю применять свои природные возможности, не заменяя их подручными средствами, с наглой ухмылкой отрапортовал аспирант.
Подтекст этой вполне корректной фразы был кристально прозрачен для обоих собеседников, так что ректор ответил нахальному бакалавру такой же усмешкой.
Пристрастия ректора не были тайной не только для магистров, но и для большинства старшекурсников, хотя и не обсуждались вслух. Некоторые даже в частном порядке сообщали ректору, в какой комнате общаги намечается очередная гулянка со всеми вытекающими последствиями. Лофт никогда не пытался таким образом выслужиться, да ему это и не требовалось без его превращений воды в вино число гулянок резко сократилось бы, а ректор лишился зрелищ, после которых вызывал студенток «на ковёр». Лофт не осуждал пристрастия старика может, в таком возрасте он и сам будет на что-то способен только после наблюдения за развлечениями других.
Жаль, жаль, покачал головой ректор. Использование жезла, конечно, увеличивает хм эффективность производимого воздействия. И надо заметить, некоторые другие магистры вовсе не пренебрегают такой возможностью
Например, магистр Арабелла, согласился Лофт, знающий об этом на личном опыте.
И не только. Вот магистр Керн тоже
Лофт непроизвольно покосился на шкаф, где ректор хранил хрустальные шары с записями своих «наблюдений». Ему с одной стороны захотелось узнать, использовал Керн жезл в развлечениях со студентками или в этом участвовала Белинда. С другой стороны, Лофт был готов это выяснять только при уверенности, что магистр Некромантии тут не причём. Хотя записи с её участием у ректора в любом случае должны иметься, но наблюдать, как она развлекается с другими, Лофт уж точно не желал Впрочем, ректор о желаниях аспиранта не спрашивал, а, заметив проявленный им интерес, молча направился к шкафу.
От ректора Лофт вышел в смешанных чувствах, что, впрочем, стало в этот день для него уже привычным состоянием. Белинды на продемонстрированной записи не было, и это успокаивало. С другой стороны, в отсутствии других записей, уже с её участием, Лофт не уверился. Если она всё же связалась с Керном, то могла и разделять его увлечения. Лофт решил поговорить с Керном начистоту, и если выяснится, что он обманывает Белинду, изменяя ей с другой а точнее, с другими набить ему морду. И нашёл с кем изменять с Арабеллой! Да она же Белинде в подмётки не годится! Хотя, нельзя не признать, горячая штучка
Лофт тряхнул головой, отгоняя всплывшую в памяти картину из записи Арабелла орудует жезлом между ног привязанной к столу студентки, в то время как к ней самой сзади пристроился Керн. Участвовала ли студенточка в этом добровольно, оставалось под вопросом: с одной стороны, вроде привязана, с другой больше похоже, что верёвки просто элемент «ролевой игры», поскольку, судя по выражению лица, студентка была происходящим вполне довольна, но, может, ей уже в процессе понравилось Впрочем, проблемы девушки Лофту были безразличны, но если её принудили, то это можно будет использовать, чтобы шантажировать Керна и заставить его оставить в покое Белинду.
Лофт вспомнил, что вообще-то должен сейчас вести лекцию, и направился к аудитории, хотя настроение у него было совершенно не рабочее.
Перед аудиторией не той, где была лекция Лофта, а одной из соседних почему-то столпились магистры, в основном из старшего преподавательского состава. Подобные сборища посреди коридора были им несвойственны, так что Лофт поневоле заинтересовался причинами столпотворения.
Одна психованная второкурсница-огневичка захватила в заложники группу студентов и двух магистров, поведали ему. Обвиняет их в развратных действиях и насилии над студенткой, требует разбирательства.
Студентов обвиняет? в шутку уточнил Лофт. Всю группу сразу в насилии над одной студенткой? Залетела и не знает от кого, что ли?
Седобородые мэтры шутку не поняли и принялись наперебой растолковывать, что обвиняет эта бестия не студентов, а магистров Керна и Арабеллу. И насилие было не над ней, а над её сокурсницей.
А как Арабелла могла изнасиловать студентку? рефлекторно придрался Лофт. Ей банально нечем
Мэтры стушевались и вдаваться в объяснения о нетрадиционном использовании магического жезла не спешили. Но Лофт и без того был в курсе, хотя и не торопился выдавать свою осведомлённость. Вместо этого он напряжённо думал, как бы увильнуть и не вмешиваться в эти разборки, вопреки планам ректора. А в том, что старик уже знал о происходящем, когда показывал Лофту запись, он не сомневался, хотя и подумал поначалу, что мессир просто подшучивает над ним или провоцирует переплюнуть продемонстрированную сцену собственным примером как-никак, Лофта всё считали первейшим развратником института, а оказывается, по сравнению с некоторыми, он просто как выпускник духовной семинарии
Размышляя, Лофт машинально кивал на слова мэтров, пока не услышал, что на переговоры с «рыжей бестией» отправилась Белинда. Молча растолкав профессоров, аспирант моментально вломился в аудиторию.
Убирайся! хором закричали на него Белинда и бесноватая пироманка.
Лофтик, ты пришёл меня спасти? проворковала Арабелла.
Это не я, это он! истерично завизжал Керн, указывая на Лофта.
В руке рыжей уже полыхал огненный шар, и она явно готовилась его применить, но теперь засомневалась, против кого. Видимо, в случае вторжения она собиралась спалить виновников событий, но слова Керна пошатнули её уверенность учитывая репутации магистра и аспиранта, последний больше годился на роль совратителя студенток. Она неуверенно оглянулась на подругу ту самую студентку с записи, но девушка сидела красная, как рак, и смотрела в пол. Воспользовавшись тем, что поджигательница отвлеклась, Лофт вышел вперёд и загородил собой Белинду.
Предупреждаю, я, конечно, не боевой маг, но тело человека на восемьдесят процентов состоит из воды, и если я обращу эту воду в вино Вряд ли тебе это понравится, пригрозил он.
Это решило дилемму огневички она выбрала мишень. Лофт попытался припомнить хоть одно защитное заклинание, но в памяти возникло только заклятье избавления от похмелья.
Через секунду Лофт оказался лежащим на полу, отброшенный резким рывком за шиворот, а файерболл был отражён магическим жезлом Белинды. Со следующим взмахом жезла пироманка от пят до шеи оказалась закована в ледяную глыбу.
Ты что творишь, идиот?! накинулась на Лофта магистр Некромантии.
Ты могла погибнуть
Ты сам чуть не поджарился, болван!
Не велика была бы потеря, заметил Керн, с исчезновением опасности вернувший себе былую самоуверенность.
Белинда смерила его леденящим взглядом и тут же заморозила в буквальном смысле.
Лофт уже окончательно перестал понимать, что происходит.
Белинда резко развернулась и вышла. Лофт поспешно последовал за ней, но в дверях замешкался из-за вливающегося в аудиторию потока мэтров, так что нагнать девушку ему удалось только у входа на кафедру Некромантии.
Чего ты за мной ходишь? огрызнулась Белинда. Решил ещё разок жизнью рискнуть?
Ну, не для того же ты меня спасала, чтобы теперь прибить, развёл руками Лофт. Хотя ума не приложу, зачем тебе это понадобилось. Прав был Керн не велика потеря.
Для кого как чуть слышно пробормотала девушка.
Да кому я нужен, отмахнулся парень.
Не прибедняйся, ты же для половины старшекурсников первейший друг-собутыльник, душа компании, мечта любой девушки
Не любой вздохнул Лофт. Только не той единственной, которая мне нужна
И кто же она?.. нарочито равнодушным тоном поинтересовалась Белинда, отвернувшись от собеседника.
Лофт решил, что, в конце концов, терять ему нечего. Он подошёл, положил руку на плечо девушки, и честно сознался:
Ты.
Девушка обернулась и влепила ему пощёчину.
Это тебе за то, что раньше молчал! возмутилась она. Язык бы отсох? Игнорировал меня
Ну я растерялся парень.
А вот теперь помолчи, велела Белинда, обхватив его за шею и впившись страстным поцелуем в губы.
Глава 8
Противный мелкий дождь зарядил ещё ночью. И, судя по всему, не собирался кончаться в ближайшее время.
Не мог попросить папочку наколдовать нормальную погоду нам в дорогу? ехидно бросила Даниэлла Керну, забираясь в карету. На этот раз не было ни академических вензелей, ни золочёных дверей. Обычная, ничем не выдающаяся и неприметная конструкция, очень напоминающая деревенскую повозку. Как будто папаша-ректор вовсе не желал афишировать их маленькое приключение. Об этом тоже Даниэлла поспешила сообщить Керну.
Но тот не обратил на неё внимания и продолжил внимательно следить за троицей справа.
Лофт, Белинда и Лис стояли чуть в стороне, обсуждая что-то. Даниэлла сделала вид, что её это нисколько не заботит и устроилась у окна. Ближайшие несколько часов делать было абсолютно нечего. А значит, можно прикинуться спящей и продолжить разрабатывать свой гениальный план продвижения к новой жизни.
Даниэлла не слышала, когда в карету забрался Лис. Только когда он усмехнулся прямо в ухо, девушка вздрогнула:
Ну что, предпочитаешь моё ненавистное общество или красавчика Керна?
Лис уселся рядом, разглядывая Даниэллу.
Идиот!
Это значит да? снова не сдержал усмешки он.
Сиди уже, недоразумение! смилостивилась Даниэлла, про себя радуясь такой проницательности соплелова.
Знаешь, я передумал!
Лис поднялся и пересел на скамью напротив.
Предпочитаю иметь возможность вытянуть ноги, когда захочу!
Смотри, не протяни раньше времени, прошипела Даниэлла, проклиная Рейна на все лады. Теперь ей всю дорогу кроме общества предстояло терпеть ещё и близость Керна.
В следующий раз соглашайся не раздумывая, подмигнул ей Лис. После чего натянул шляпу на лоб и отключился от внешнего мира.
Даниэлла сделала глубокий вдох, призывая все силы, чтобы успокоиться.
Керн, наконец, соизволил присоединиться. Не сказав ни слова, он уселся рядом, откинулся на мягкую спинку скамьи и закрыл глаза. Даниэлла какое-то время ещё бросала на него косые взгляды, но вскоре расслабилась. Судя по всему, сейчас он был не в настроении продолжать словесные баталии.
Так, в тишине, под стук капель по мутным стёклам и крыше, карета двинулась вперёд.
За окном уныло тянулись поля. Несмотря на дождь, то и дело попадались небольшие группы крестьян, работающих на благо Академии. Даниэлла едва сдержала очередной едкий комментарий о Башне Архимага и плохой погоде. Сейчас это было ни к чему. Погоду явно никто не собирался регулировать, а вот благословенную тишину легко можно было нарушить.
Лис усмехнулся во сне, и Даниэлла в очередной раз порадовалась собственной выдержке. Если они в такой тишине доедут до самой Гибернии, это будет лучший из возможных исходов. А там пускай уж разбираются со сфинксами. И с мантикорами. И с гарпиями. Это будет уже не её дело.
Даниэлла не заметила, как сама провалилась в сон.
Бесконечная дорога, бегущая вдаль, за горизонт, преследовала её и здесь. Серое, нависшее над лесом небо, грозило разразиться дождём в любое мгновение. Даниэлла шла, не зная, куда и зачем. Но точно зная, что только в движении она найдёт то, чего так давно ищет.
Она открыла глаза за мгновение до.
Резкий толчок швырнул её вперёд, прямо на Лиса.
Неужто соскучилась, кудряшка? пробормотал он, словно бы ничуть не удивившись такому развитию событий. В следующий раз будь чуть нежнее. Я, конечно, люблю напористых женщин, которые знают, чего хотят. Но всё же ребра мне дороже.
Даниэлла с трудом выбралась из объятий Лиса и уселась рядом, не понимая, что только что произошло.
Узнаю старину Рейна, лениво протянул Керн, наблюдая за парочкой со стороны. При любой возможности тянет руки к симпатичной мордашке. Но боюсь тебя огорчить. Кажется, у нас неприятности. Изволишь посмотреть?