Жду с нетерпением.
Они разошлись, улыбаясь друг другу как старые добрые друзья, но вряд ли это могло хоть кого-то обмануть.
* * *
Шампанское в четвертый номер, проворковал наушник.
Принято, охранник развернулся к двери и открыл ее, чтобы впустить официанта с подносом, на котором красовалось запотевшее ведерко.
Вместе с ним в холл на секунду прорвался и грохот из главного зала. Жизнь в ночном клубе «Вишневая аллея» только-только набрала обороты и вышла на крейсерский режим. Всего мгновение оглушающей ритмичной музыки и гомона голосов и толстая звукоизолированная дверь вновь погрузила помещение в тишину. Только слегка подрагивающий пол под ногами давал понять, что там, снаружи продолжает бурлить привычная для заведения разудалая жизнь.
Здесь же, в заднем коридоре, где располагались VIP-апартаменты, царили тишина и безмятежность, обильно приправленные красным деревом, бархатом и пышными коврами.
Впрочем, клиенты уединялись здесь вовсе не в поисках покоя и уединения. Скорее наоборот, с целью близкого и обстоятельного общения без помех и суеты. В самых разнообразных сочетаниях и комбинациях. Администрация гарантировала полную приватность, а вышколенный персонал не задавал лишних вопросов. Так что, несмотря не изрядную стоимость такого рода услуг, здешние апартаменты практически никогда не пустовали. Клиенты «Вишневой аллеи» могли себе позволить отдых с подобным уровнем обслуживания.
Хотя из-за закрытых дверей номеров иногда и прорывались отдельные звуки, давно привыкшие охранники не обращали на них внимания, и их фантазию уже давно не будоражили картины догадок о том, что там могло происходить. В конце концов, когда в свое время ты вволю наслушался и криков раненых, которым взрывом противопехотной мины оторвало ногу, и предсмертных хрипов тех, кого прошило пулеметной очередью, то нынешние эпизодические постанывания и повизгивания подвыпивших посетителей не доставляли никаких неудобств.
Доставив шампанское, официант вернулся в коридор и нырнул в приоткрытую перед ним охранником дверь. Громыхание неистовствующей музыки еще раз коротко полоснуло по ушам, и вновь воцарилась тишина.
Через некоторое время следом за официантом из четвертого номера вышел мужчина в темном костюме и плюхнулся в одно из расставленных в холле кресел. В его резких движениях сквозило очевидное раздражение.
«Возможно, личный телохранитель, мелькнуло у охранника в голове, которого так и не пригласили поучаствовать в оргии. Да уж, есть, от чего опечалиться».
Он вскинул левую руку, чтобы взглянуть на часы и, одновременно, скрыть рвущуюся на лицо улыбку
И в тот же миг воздух разорвал истошный женский вопль, который внезапно оборвался. Послышался глухой удар, за которым последовал грохот падающей мебели. Мужчина в черном костюме пулей вылетел из кресла и метнулся обратно в четвертый номер.
Охранник бросился за ним, на ходу расстегивая свой пиджак, чтобы облегчить доступ к висящей на боку кобуре. Тот пронзительный крик, что еще звенел у него в ушах, был исполнен всепоглощающего, безумного ужаса, и следовало подготовиться к любому, даже самому худшему развитию событий. Хотя у него не имелось даже малейших предположений насчет того, что именно там случилось.
Он влетел в распахнутую дверь номера, и в следующую же секунду загрохотали выстрелы
* * *
Зудение телефона с трудом пробилось через вязкие путы сна, и высунувшаяся из-под одеяла рука зашарила по тумбочке.
Слушаю!
Вытащите меня отсюда!
Человек рывком откинул одеяло и сел на кровати. Если Арсений, далеко не последний из членов Стаи звонил в такое неурочное время и просил о помощи дрожащим от волнения голосом, то дело и впрямь обстояло серьезней некуда.
Что случилось? Где ты сейчас?
На углу Тверской и Страстного.
Э-м-м, в голове всплыла карта московского центра, где «Макдональдс», что ли?
Нет, с другой стороны, где этот, как его Пушкин. Заберите меня отсюда!
Да что там у тебя стряслось-то?
Долго рассказывать. Объясню по дороге.
Хорошо, сиди там тихо и не отсвечивай. Скоро буду.
Сборы заняли всего несколько минут, и очень скоро черный лимузин с номерами правительственного гаража уже мчался по полупустой ночной Москве. Арсению потом придется изрядно раскошелиться, оплачивая штрафы за превышение скорости. Готовность помочь в трудную минуту вовсе не то же самое, что благотворительность.
Добравшись до места, машина сбавила ход, медленно двигаясь вдоль тротуара. Арсений вынырнул из подсвеченного желтым светом уличных фонарей парка совершенно внезапно, буквально материализовавшись рядом с машиной.
Назад, болван! резко осадил его водитель, когда тот попытался забраться на место рядом с ним. Не хватало еще, чтобы твоя физиономия рядом с моей отсвечивала.
Уф! Погнали отсюда! Арсений быстро нырнул в салон и облегченно перевел дух.
Машина плавно тронулась с места, и он, поймав на себе изучающий взгляд в зеркале заднего вида, торопливо пригладил взъерошенные волосы. Хотя помогло это мало. Измятый пиджак с разорванным на плече рукавом, покрытый темными пятнами выбившийся воротник рубашки, мечущийся по сторонам испуганный взгляд в любое другое время Арсений скорей предпочел бы провалиться под землю, нежели показаться на людях в таком непрезентабельном виде. Все говорило о том, что произошло нечто и впрямь экстраординарное.
Рассказывай.
Вовка мертв.
Я, конечно, ценю твою лаконичность, но нельзя ли подробней. Давай-ка все с самого начала
По мере того, как Арсений сбивчиво излагал последние события, лицо сидящего за рулем человека каменело все сильней, его губы сжались в недовольную тонкую полоску, а пальцы отбивали по ободу рулевого колеса нервную дробь.
А твоя-то машина где? в рассказе недоставало некоторых деталей, которые следовало как можно скорее прояснить. Или вы туда на такси приехали?
У клуба на парковке осталась, Арсений раздосадовано поджал губы. Я через задний вход выскочил, и возвращаться, бегать вокруг здания счел неразумным.
С твоей стороны неразумным было появиться на свет! последовал быстрый взгляд в зеркало заднего вида, Ты туда прямо так, в костюме заявился, или
Куртка! несчастный пассажир хлопнул себя по лбу. Черт! Она у них в гардеробе осталась!
Арсюш, тебе когда-нибудь говорили, что ты дебил? последовал тяжкий вздох, Это сколько же мне теперь дерьма за тобой разгребать придется! Моя благосклонность, знаешь ли, имеет свои пределы. Если исправление последствий потребует, чтобы ты умолк навсегда, то я более не стану тебя выгораживать. Ты явно напрашиваешься на хороший запоминающийся урок.
Я сам все исправлю! с жаром воскликнул Арсений. Я уже не маленький, и уже давно вышел из того возраста, когда взрослые дяденьки утирали мне сопли. Мне уже приходилось подобным заниматься, справлюсь и на сей раз.
Все, с чем ты имел дело ранее мелкие неурядицы в сравнении с тем бардаком, что вы учинили сегодня! резко огрызнулся его собеседник. Ты даже не представляешь себе, какой объем работы предстоит проделать, чтобы зачистить последствия ваших с Вовкой художеств! Тебе такое не поднять, опыта маловато.
Но иначе я никогда этого самого опыта и не наберусь! Если не буду браться за реально сложные задачи, постоянно перепоручая все «старшим товарищам»! в голосе Арсения зазвучали почти умоляющие нотки. Да, я накосячил, ну так дайте мне же все за собой и прибрать!
А если ты, напротив, все только усугубишь? Что тогда? Опять мне отдуваться?
Ну, тогда либо вы, либо Оксанка преподадите мне тот самый «запоминающийся урок». Но я уверен, что этого не понадобится! Я справлюсь!
Либо Оксанка, да барабанившие по рулю пальцы на несколько секунд замерли, но потом возобновили движение, отбивая уже другой ритм. Ладно, пусть будет по-твоему. Ты навалил, тебе и разгребать. Действуй!
* * *
Ты так себе челюсть вывихнешь, в конце концов! Сергей с некоторой опаской наблюдал за тем, как Степан в очередной раз зевнул, словно исследуя, насколько широко может при этом распахнуться его рот. Или пасть порвешь. Выпей кофею, что ли.
У меня твой кофей скоро из ушей польется, тот кивнул на мусорную корзину, доверху заваленную пустыми бумажными стаканчиками. Не действует он на меня, хоть тресни. Из сои они его делают, что ли?
Сергей и сам чувствовал, как после бессонной ночи слипаются его глаза. А нудный процесс оформления описи вещдоков еще больше усугублял положение. Только Степан, разбиравший сделанные на месте фотографии, хоть как-то разбавлял эту скуку своими комментариями и регулярными богатырскими зевками. Одним глазом Сергей посматривал на его монитор в тщетной надежде, что запечатленные на бесстрастных фотографиях жуткие сцены немного разгонят сон.
Засохшие бурые брызги, пятна, потеки, чьи-то босые ноги, неожиданно чистенькая блестяща гильза, снова бурые разводы, валяющийся посреди бурой же лужи пистолет Раньше при виде подобных картин ему приходилось бороться с тошнотой, причем не всегда успешно, а потом настроение и аппетит оказывались гарантировано испорченными на весь оставшийся день. Однако за годы работы в лаборатории он столько насмотрелся на кровавые ужасы, что уже давно перестал испытывать по этому поводу какие-либо эмоции.
Интересно, протянул Степан, рассматривая очередной снимок, кто это ее так?
Ты о чем? Сергей повернулся вместе с креслом и взглянул на монитор.
Тело полуодетой молодой девушки лежало в углу комнаты и, судя по обломкам мебели, ее с силой швырнули об стену. Неестественно вывернутая голова говорила о том, что умерла она мгновенно. Ее правая рука от локтя и выше была буквально разорвана до самой кости.
Смотри, это не пулевое и не ножевое ранение, Степан постучал пальцем по экрану, тут что-то другое.
Он перебрал еще несколько снимков, остановившись на том, где ее изувеченная рука была сфотографирована крупным планом вместе с масштабной линейкой.
Похоже на укус, заметил Сергей, наклонив голову набок и рассматривая изображение. Вот здесь, смотри, определенно следы зубов.
Это кто же так оголодал-то, чтобы до каннибализма опуститься? Да еще в самом центре Москвы! Какое раздолье для желтой прессы!
При всем уважении, Стэп, но даже ты, регулярно тренируя свои челюсти спортивной зевотой, так бы не смог. Тут, скорее, собака постаралась.
Собака? В ночном клубе? Откуда?
Кто знает, какие извращения они своим клиентам там предлагают. Мальчики, девочки, собачки, кошечки
А, казалось бы, серьезное заведение, топ-модели на ресепшне, охрана с боевыми стволами.
Чистенький фасад, успешно маскирующий неприглядную изнанку. Я, во всяком случае, не удивлен.
Знатно тяпнула! Степан вытянул руку и приложил два пальца к экрану, словно измеряя расстояние между следами от клыков. «Крупнее терьера и мельче мастиффа».
Ага, поддакнул Сергей, кокер-спаниель. Точно!
А если серьезно? Чем ее так шарахнуло?
Я же тебе говорю следы от зубов это!
Да брось! Насчет собаки это ты, пожалуй, перегнул.
Думаешь? Сергей порылся в коробке с вещдоками и вытащил небольшой пакетик. А это что такое, по-твоему?
Это? Степан наклонился вперед, рассматривая экспонат сперва через очки, а потом поверх них. Какие-то волосы слипшиеся.
Почти. Клок шерсти с кусочком кожи. Пулей вырвало.
Да он, быть может, от шубы чьей-нибудь и вообще к нашему делу отношения не имеет.
Шуба? В сентябре? Не валяй дурака, Стэп! Кроме того, он прилип к стене поверх брызг крови.
Пинкертон! фыркнул Степан, признавая поражение. И что за порода?
Откуда мне знать!
Может, возьмешь несколько проб для своего «электроноса»? Попробуешь зверя опознать?
Ха! Чего захотел! Да я пока что человека от чебурека с трудом-то отличаю. Куда там
Не скромничай. Да и каталог твой пополнить нелишне.
Да ну его! Сергей махнул рукой. У меня сейчас одно-единственное желание осталось добраться до дома, принять горизонтальное положение и исчезнуть из этого мира часиков на несколько. Не в настроении я с пробами возиться.
Жаль
Но если хочешь у меня есть знакомая, кинолог. Можно ей фотографии отослать, может она подскажет, что за порода.
Ну да, нашел, чем девушку порадовать, Степан кивнул на окровавленное тело на мониторе.
Она профессионал, в обморок не упадет.
Ладно, давай попробуем.
Они отобрали несколько снимков со следами от укусов, и Сергей отправил их по электронной почте. Выпив еще по стаканчику кофе, криминалисты вернулись к своей работе, но сделать успели немного, поскольку через несколько минут дверь отворилась, и на пороге возник сам Крутицкий. Он устало привалился к косяку и окинул рассеянным взглядом россыпь пакетов с уликами. Было видно, что и для него бессонная ночь не прошла бесследно, а потом ему еще все утро пришлось общаться со взвинченными свидетелями. Следователь провел ладонью по лысой голове и устало поинтересовался:
Серег, тебе долго еще разбираться?
Думаю, за час управлюсь.
Тогда заканчивайте тут, упакуйте все и диск с фотографиями подготовьте. Чтобы к обеду все было готово.
А что, собственно, случилось? Зачем такая спешка?
У нас забирают это дело.
Кто? хором воскликнули Сергей со Степаном.
Его передают в отдел Черновца.
А-а-а, понимающе закивал Степан, «Черная дыра»! Откуда звоночек-то пришел?
От верблюда, Крутицкий явно не был настроен вдаваться в подробности.
Как же они собираются три трупа под ковер заталкивать? Торчать, пожалуй, будет.
Теперь это не моя проблема. Да и не ваша.
А тебе самому-то, Димыч, не обидно отдавать такое пикантное дело на растерзание?
Ничуть, невозмутимо хмыкнул следователь. Скатертью дорожка!
Что-то ты сам на себя не похож, непонимающе нахмурился Сергей. Раньше ты на подобные вещи реагировал более бурно. Откуда такое равнодушие?
Стэп же верно заметил, кивнул Крутицкий на фотографа, слишком уж это дело пикантное. А я от таких вещей стараюсь держаться подальше.
Подробностями не поделишься?
Следователь некоторое время молча смотрел на них, поджав губы и раздумывая, стоит ли развивать этот разговор, но потом все же решился.
Для начала хочу напомнить вам, что клиентов там было двое, и один из них успел скрыться, сбежав через задний пожарный выход.
Ну да, у нас еще его куртка осталась.
Так вот. Там дверь стоит в смысле стояла железная. Убегая, он просто вынес ее к чертям, весь косяк разворотил.
Сильно спешил, наверное, предположил Степан, но Крутицкий не оценил юмора, хмуро зыркнув на него исподлобья.
А потом еще из анатомички звонили, он сделал паузу, ожидая реакции, но когда она не последовала, продолжил. Им сегодняшних жмуриков привезли, и после их осмотра у потрошителей возникли некоторые вопросы.
Например?
Из того мужика, что валялся голым прямо посреди комнаты, они вынули две пули, но при этом на его теле не обнаружили ни одного свежего входного отверстия, только затянувшиеся рубцы. Я как раз придумывал им по такому случаю какой-нибудь остроумный ответ, но в этот момент мне позвонил Черновец Крутицкий оттолкнулся от косяка и раздраженно махнул рукой. Так что теперь это не наша проблема. И я данному обстоятельству, честно говоря, даже рад.
Э-э-э, а они там на спирт не слишком ли налегают? скепсис Степана только обострился. Как такое может быть: пули в теле, а отверстий нема?
Знаешь, Стэп, задавать некоторые вопросы бывает вредно для здоровья, следователь обвел рукой комнату. В общем, упаковывайте все тут поскорее, и до завтра вы свободны. Возражения есть? Нет? Тогда вперед!