Конечно, не прикасаюсь. Потому что я взрослый мужик, которому такие глупости на фиг не сдались. А еще, потому что опасаюсь за свои пальцы. Оттяпает, проглотит и не моргнет.
Чего тебе надо, Демид? выдает, как всегда, нагло.
Криво усмехаюсь. Ежик такой Ежик.
Мне?
Чувствую себя идиотом, которого поймали на месте преступления, но он продолжает отпираться.
Ну, а кому еще?
Это ты села в мою машину, а не наоборот.
Лера удивленно поднимает брови:
Думаешь, я не заметила, как ты тут в пятницу сидел и пялился на меня?
Вот зараза Чувствую себя еще большим идиотом.
Решил в сталкеры заделаться?
Мне, по-твоему, делать больше нечего?
Это ты мне скажи, взгляд у нее прямой. Холодный.
Что ты сделала с волосами? задаю тот вопрос, который не дает покоя с момента нашей новой встречи.
Что не так?
Вопросом на вопрос. Снова холод в глазах.
Рыжая ты мне нравилась больше.
Знаю. Поэтому и убрала.
Назло?
Нет. От мусора избавлялась.
До меня постепенно начинает доходить, что ни черта она не такая же, как и прежде. Жестче стала, взрослее. Раньше не мог просчитать ее поступки, потому что дичь творила несусветную, теперь же не могу прочитать, потому что закрыта.
Чего-чего, а закрываться Вознесенская точно не умела. Пожар, цунами, брачные игры розовых пони все как на ладони было. Теперь нет. Теперь оначужая. Я не чувствую от нее привычного отклика и от этого поднимается дурацкое, обиженное разочарование. Будто ждал конфету, а ее нет, отдали другому.
Ты так и не сказал, что здесь делаешь.
Я молча рассматриваю ее, испытывая какую-то дикую тоску. Мне чертовски не хватает того, другого Ежика.
Я не знаю, жму плечами, просто увидел тебя снова и захотелосьпосмотреть поближе.
Без проблем. Смотри, поворачивает лицо в одну сторону, потом в другую, ну как? Все в порядке?
Она меня бесит.
Так себе.
Прекрасно, пропускает мимо ушей мою убогую шпильку, теперь, когда твое любопытство удовлетворено, я надеюсь, что ты уедешь и больше никогда не появишься на моем горизонте.
Посылает она, как и прежде, с душой. Хоть это не меняется.
А то что?
Да ничего, Демид, Лерка разводит руками, просто ничего. Ты мне не интересен. Я не хочу тебя видеть. Вспоминать прошлое тем более.
Думаешь, я хочу? цежу сквозь зубы.
Понятия не имею, чего ты там хочешь. Но меня это не касается. Поэтому будь добр, не появляйся тут больше. Не следи за мной, она поднимает указательный палец, обрывая мой протест, мне это не нравится. Иди к своей ВоблеИли как ее там. А меня просто оставь в покое.
Говорит, а на лице ни одной эмоции. В глазах пусто. Мне даже хочется ее встряхнуть, чтобы разозлилась. Не хватает той самой дури, которая раньше кипела и безудержно выплескивалась наружу.
Ты переоцениваешь
Да-да, я помню, бессовестно перебивает и щелкает замком, надеюсь, мы поняли друг друга, и я больше не увижу тебя тут?
И ведь не шутит. Никакого кокетства, никаких игр. Холодная просьба. Что ж так тяжело дышится, а?
Конечно, не увидишь, я снисходительно хмыкаю. Вполне искренен, и даже верю самому себе, любопытство удовлетворено.
Вот и чудесно, Лера скупо улыбается, счастливо оставаться.
Руку на отсечение даю она облегченно выдохнула. Будто избавилась от досадной проблемы. Это царапает.
Цветы забыла! напоминаю, когда она уже на улице и хочет закрыть дверь.
Дарю. Тебе они нужнее, не оборачиваясь, фыркает и уходит.
А у меня внутри не пойми что творится. Злюсь, бешусь, задыхаюсь от иррационального бессилия и разочарования. Мне не понравилась наша встреча. Я после нее в полном раздрае и чувствую себя обделенным.
Я ждал другого. Других слов, других взглядов, а получил только холод.
Хотя с чего должно быть иначе?
Все правильно. И Лерка молодец, что не начала жевать сопли и рыдать у меня на груди. Но, черт подери, почему так тошно? Мне кто-нибудь может это объяснить?
Смотрю на ее ромашки. Они меня раздражают самим фактом своего существования. Стаскиваю их с приборной панели, сдуваю насыпавшуюся желтую пыльцу и пестики-тычинки, обвалившиеся с цветов.
Засранка! Специально ведь кинула!
Внутри букета торчит карточка, украшенная до тошноты банальными сердцами и плюшевыми медведями. Конечно, я ее достаю и читаю.
«Самой прекрасной девушке на свете. Считаю минуты до нашей встречи. Твой А»
Руки оторвать этому А. И ноги. И то, что между ними. Что это вообще за романтическая бредятина? Я уже хватаюсь за телефон, чтобы связаться с безопасниками и натравить их на Вознесенскую. Узнать все про нее, про этого неведомого А.
Еле останавливаюсь. Бью себя по рукам и откидываю мобильник на сиденье. Нельзя! Бессмысленно! А я не делаю того, в чем нет смысла. Я, мать его, оплот логики и здравомыслия!
Срываюсь с места, но возле мусорных бачков бью по тормозам и вышвыриваю в них дурацкие ромашка.
Лерка снова вывела меня из себя, но похоже теперь ей на это совершенно плевать.
Глава 4
О-о-о, как меня трясет. Мои бедные рученьки и ноженьки ходят ходуном, а зубы стучат так, что слышно на другом конце улицы.
Я видела Барханова. Барханова, мать его! На расстоянии вытянутой руки. Сидела рядом с ним, дышала одним воздухом. Если бы захотела могла прикоснуться. Ну или по крайней мере отхлестать веником по морде.
Я честно пыталась уйти и сделать вид, что не заметила его. Ладно, первый раз удалось в пятницу для себя решила, что он что-то забыл в агентстве или ждет свою сушеную даму сердца. Но сегодня, меня аж тряхнуло, когда увидела его у крыльца.
Он реально думал, что не замечу? Или что настолько тупа, что не смогу понять, что это он, потому что машина новая, незнакомая? Так я не то, что поняла, я почувствовала, каждой клеточкой, еще до того, как увидела. Перетряхнуло так, будто к проводам подключили и двести двадцать врубили.
Уже почти ушла. Даже до остановки добралась и была готова забраться в маршрутку, но не смогла. Вернулась. Потому что надо было сказать, надо было поставить точку, пока она не расползлась муторными многоточиями.
Вроде удалось отыграть роль каменной стервы? Удалось ведь, да? Я старалась изо всех сил, несмотря на тот бедлам, что творился внутри. У меня такого гремучего коктейля в жизни не было. Когда идиотская радость, смешивается с ненавистью и желанием убивать. Все это поверх совершенно неуместного томления внизу живота и трепещущих коленок.
Но всю эту чушь перекрывал страх, что он узнает про Макса, и тогда наступит Армагеддон. Только сын и позволил удержаться на плаву.
Когда мы с Демидом расстались я долго думала, говорить или нет о ребенке. Не сказала. Потому что не доверяла. Чего ждать от мужчины, который привык всех прогибать под себя? Он бы меня наизнанку вывернул, а потом бы равнодушно смел останки под коврик и пошел дальше. Я и так еле пережила наш разрыв. Столько слез, столько боли и обиды хватит на всю оставшуюся жизнь.
Поэтому промолчала. Чтобы защитить себя, свою семью, ребенка. Может, это была ошибка? Не знаю. Но выбор сделан и отступать поздно.
Когда выбираюсь из его машины, у меня пластилиновые ноги и хребет. Кажется еще немного и стеку на асфальт. Но иду. Упорно шагаю вперед, не позволяя себе оборачиваться, хотя чувствую, что он смотрит.
Зачем он смотрит?! Какой смысл смотреть сейчас, когда столько времени прошло? И ничего не изменить?
Ухожу. Не оборачиваясь. Как когда-то ушел он.
Лерка, что опять натворила? спрашивает мама, когда я возвращаюсь домой, на тебе лица нет.
Мне не очень хочется говорит про Демида, но помню, чем мое молчание обернулось в прошлый раз, поэтому признаюсь:
Я видела отца Макса.
Мама аж кружку роняет.
Лера!
Что? Его Вобла пришла к нам в агентство, а следом и он сам заявился!
Она смотрит на меня, подозрительно прищурившись:
То есть он сам нарисовался, а не ты на его поиски отправилась?
Я, по-твоему, совсем с головой не дружу?
Ох, Лерочка, мама собирает осколки разбитой кружки, можно я не буду комментировать этот момент?
То есть, по-твоему, я тупая? опускаюсь рядом с ней на колени и начинаю помогать.
Нет, солнце. Ты шальная. И сама это знаешь.
Знаю. Отрицать глупо. Если есть что-то, что можно сделать наперекосяк, я непременно это сделаю.
Он тебя узнал?
Узнал.
Я рассказываю ей о том, как Барханов два дня сталкерил возле моей работы, и о том, как сегодня не выдержала и сама к нему подошла.
Мама хмурится и тяжело качает головой.
Не нравится мне все это. Как бы не начал твой благоверный обратно клинья подбивать.
Пусть чего хочет подбивает, сердито соплю себе под нос, мне все равно.
Да, милая, мама покладисто кивает, а щеки у тебя просто так горят. От злости, наверное.
От нее самой!
Конечно, злость есть. Но и всего остального хоть отбавляй.
Боже, меня будто отшвырнуло на три года назад, когда от одной встречи с Бархановым трясло и ломало. Я думала, что уже пережила это, переболела. Что я уже большая и сильная.
Ни черта подобного. Девочка внутри меня рыдает. Не от желания быть с ним с этим давно покончено. Я скорее в тайгу уеду, чем позволю ему приблизиться и снова сделать больно. Просто ей очень грустно и обидно, а еще она не может справиться с беспокойным сердцем.
Что будешь делать?
Не знаю, мам. Я просто надеюсь, что после сегодняшнего разговора он больше не придет.
Она неопределенно ведет плечами:
Кто его знает, Лер. Не хотел бы придти не стал бы тебя караулить. А такВсякое может случиться.
Я не хочу об этом думать. Мне страшно, что он решит покопаться в моем прошлом и узнает про ребенка.
Может, мне замуж выйти? За Леху, или Игната, или еще кого-нибудь? спрашиваю, садясь за стол и, уныло подпирая щеку рукой, что скажешь?
Возвращаемся к тому этапу, на котором выяснили, что ты шальная, усмехается мама, ты мне скажи, зачем тебе муж? Только чтобы Барханова твоего отпугнуть? Так он вряд ли испугается. Матерый.
Я устала, складываю руки на столе и утыкаюсь в них лицом.
Может еще обойдется, мама пытается меня взбодрить, но выходит как-то неуверенно, в любом случае, бежать и прятаться нет смысла. Захочет узнать узнает.
И что тогда?
Вот там и будем разбираться. Не переживай.
Вообще не утешила. Как тут не переживать, когда прошлое снова ворвалось в твою жизнь и грозит ее разрушить? Я радуюсь только тому, что Максим пока в деревне и вероятность того, что Демид увидит меня с сыном нулевая.
И потом, родительница усаживается напротив меня, даже если он узнает про ребенка, вряд ли подумает, что от него. Барханов у тебя какой?
Не у меня
Не важно. Он брюнет. А Максеныш у нас блондинчик голубоглазый. Так что, не все так страшно.
Может быть. Но я уже ни в чем не уверена.
Мы ужинаем. Мама что-то лопочет, а я отвечаю невпопад и торможу. Стыдно признаваться, но я до сих пор там, в машине. Сижу напротив Барханова и не могу насмотреться.
***
На следующий день в нашем офисе аврал. Можно подумать, полгорода внезапно собралось куда-то ехать и именно от нас. Я не против. Наоборот, очень даже за, потому что в голове щелкает калькулятор, подсчитывая зарплату, которая поджидает меня в конце месяца. Это вдохновляет и, несмотря на усталость и осипшее горло, в сотый раз повторяю клиентам отличие пляжей одного побережья от другого. Мониторю, рассылаю предложения, бронирую. В редкие моменты перерыва смотрю в окно, чтобы отдохнуть от монитора, а потом все заново.
Такая загруженность спасает от дурацких мыслей, которые преследовали меня со прошлого вечера. И все они про Барханова. Тяжелые мысли, иногда обидные, иногда тягуче-острые, иногда настолько яркие, что причиняли боль.
Я очень надеялась, что после вчерашнего разговора Демид оставит меня в покое. Пусть рассердится. Как всегда, обдаст холодом и уйдет, выкинув на обочину, как это сделал в прошлый раз. Я сильная. По крайней мере надеюсь, что стала сильной за эти годы. Если не ради себя, то ради Макса. Так что переживу, тем более сейчас, когда ничего кроме мимолётной встречи и флешбеков между нами нет.
Пусть уходит. Пусть оставит меня в покое. Я очень на это надеюсь. Очень-очень.
Но увы
Ближе к вечеру, когда до конца рабочей смены остается всего пару часов, к нам в офис постучались. Мы с девочками как по команде повернулись к дверям, ожидая, увидеть очередного клиента, но это курьер. С большим букетом.
Это к ней, Светлана даже не интересуется, кому по документам предназначен веник, и сразу направляет к моему столу.
Валерия Вознесенская?
Она самая, отвечаю, а сама не могу отвести взгляд от цветов.
Потому что с ним что-то не так. Это не милые ромашки от Лешки, и не крафтовые букеты от Игната, в которых каждая веточка и цветочек несут сакральный смысл. Нет. Это розы. Темно-бордовые. Идеальные. Бутон к бутону в строгом порядке. Роскошные. У них даже упаковка выглядит так, будто ее делали в дизайн-студии «Дорого-богато».
Поперек горла встает ком. Горький и ледяной. Он на мгновение душит меня, потом проваливается в желудок, вымораживая изнутри.
Распишитесь, курьер вручает мне цветы и подсовывает планшет с фирменным бланком. На нем тисненым золотом выделяется логотип в виде лисы.
Непослушными пальцами я цепляю ручку, которую он мне протягивает, и ставлю неуклюжую, корявую подпись.
Хорошего вам дня, он улыбается, забирает у меня документы и, распрощавшись со всем коллективом, уходит.
Ох, Лерка, вот это я понимаю, шик, тянет начальница, рассматривая цветы, на него даже смотреть трепетно. Это как произведение искусства. Классика. Моя внутренняя богиня за такой букет простила бы любые прегрешения.
Я никогда не прощу Демида. Ни за что!
Смотрю на крупные тугие бутоны и чувствую, как в животе все покрывается коркой льда. Знаю, что это просто цветы, но они выглядятхищными. Будто сами по себе заявляют на меня права. Я их боюсь. Вернее, не их, а того, что может за ними последовать.
Не томи же! влезает Юлька, от кого на этот раз?
Я знаю, что карточки внутри не обнаружу, но все равно заглядываю глубже и тут же ойкаю, потому что палец напарывается на острый шип.
Проклятье.
Нет тут ничего! ворчу и как маленькая тяну палец в рот, чтобы слизать крохотную каплю крови.
Как думаешь, кто это? Лешик или Игнат? у девочек снова начинается тотализатор. Им нравится гадать, кто на этот раз прислал мне цветы.
Э, не-е-ет, усмехается Светлана, это кто-то другой. Серьезный. Кто-то кто знает, чего хочет.
От ее слов у меня немеют колени.
Глупости
Не-не, Лер. Можешь не отрицать. Леха твой как хомячок, всякие лютики-ромашки таскает. Игнат, как павлин, выпендривается много, поэтому от него можно ждать синих гладиолусов. А это Это букет от большого зубастого волка.
Настолько зубастого, что может одним щелчком перекусить пополам и бросить подыхать в луже собственной крови. Уж я-то знаю.
Пока все восхищаются изысканной красотой и лаконичностью букета, я наливаю ведро воды и несу туда цветы, держа их на вытянутых руках. Боюсь, что укусят.
Дальше работать становится сложнее, потому что те мысли, которых я так удачно избегала все утро, внезапно вырываются из-под контроля. Я торможу. То и дело смотрю на темные, словно кровь бутоны и задыхаюсь. От страха, что теперь Демид не оставит меня в покое. А еще от чего-то темного, тягучего, коварной поступью ползущего по коже. Эта тьма тянется к нему, жадно облизывается и нашептывает, утягивая все глубже в свое безумие.
Сердце пульсирует. Гулко, тяжело.
Меня настолько пугает собственная реакция, что хочется забиться в угол и скулить. Я ведь не сидела все эти годы взаперти, оплакивая свою первую любовь. Пыталась забыть, встречалась с другими. Даже, кажется, влюблялась. Но никогдани разу меня настолько не штормило от простого букета.