Оторвавшись от стола и воспоминаний, которые он навеял, обнимаю чашку руками. Забираюсь с ногами на стул и поджимаю их под себя. Щурясь от солнца, с блаженством улыбаюсь, радуясь, как младенец, новому дню и таким простым вещам, как сладкий аромат розы, свежий запах деревьев и вкус растворимого кофе.
До того, как отец заболел, мы с мужем много где побывали. Кипр, Таиланд, Индия Но я не припомню, чтобы где-то мне было так же хорошо, как сейчас здесь. Во время наших поездок мы без устали таскались по всяким экскурсиям, потому что Серёжа редко мог усидеть на месте. А мне, наоборот, хотелось чего-то подобного. Просто сидеть с ним рядом и пить кофе. Строить планы на жизнь, разговаривать о детях, о которых я в то время мечтала Но вот мне уже тридцать. И у меня нет детей, а скоро и мужа не будет.
Я замираю и прислушиваюсь к своим ощущением. В груди немного щемит от некого подобия тоски, и я часто моргаю в ожидании слёз.
Да, наверное, мне стоит поплакать о потраченных впустую годах нашего брака. Но ничего не происходит. Выплакав столько слёз за годы болезни отца, по мужу я не проронила ни слезинки.
Может, они просто закончились? Или я никогда не любила Сергея?
Грустно усмехаюсь. Маленькими глотками пью горячий кофе. Оглядев террасу, понимаю, что здесь не хватает какого-нибудь уютного диванчика. Возможно, вазонов с цветами. Декоративных штор.
Пока не знаю, буду ли возвращаться сюда, но если буду, то обязательно обустрою дом и сделаю его комфортным и уютным.
Внезапно моё внимание привлекает какое-то движение на той стороне реки, и я перевожу взгляд туда. Возле большого дома припаркован здоровенный пикап, из кузова которого торчат доски А мой сосед выгружает эти доски, закидывая на плечо одну или сразу две и унося в распахнутые настежь огромные ворота. Наверное, там есть ангар или какая-то мастерская.
Он плотник? Или просто что-то ремонтирует в своём доме?
Поставив чашку на стол, я поднимаюсь со стула и подхожу к перилам террасы. Мне хочется получше разглядеть соседа, словно так я узнаю больше информации о нём. И пока он перетаскивает доски, не отрываю от него взгляда.
Как и вчера, он без майки и в рваных старых джинсах. И с такого большого расстояния не выглядит таким уж опасным типом, как мне показалось в темноте. Но даже отсюда видно, какой этот мужчина огромный. Как медведь. Дикий. Наверняка он одиночка. Вряд ли у такого молчуна есть семья в этом я почти уверена.
Я отчётливо вспоминаю его лицо, поросшее щетиной, и глаза серые, изучающие, пробирающие до костей. Никогда не думала, что серый цвет может обжигать, словно он не серый, а оранжево-красный, как огонь. Но его серые глаза буквально сжигали меня вчера
Внезапно возле пикапа паркуется ещё один автомобиль тоже джип неизвестной мне модели. Вероятно, на ту сторону реки на машине можно попасть какими-то неизвестными мне тропами. Я же туда дороги не знаю.
Из подъехавшей машины выбегает паренёк. На вид ему не больше восемнадцати. Он с ходу начинает помогать «немому» разгружать доски.
Мои глаза напрягаются до такой степени, что начинают слезиться, но я всё равно, не отрываясь, продолжаю смотреть на этих двоих.
Будут ли они разговаривать между собой?
Может быть, перекинутся хотя бы парой слов?
Я почти уверена, что сосед просто проигнорировал меня вчера
Но, к моему удивлению, паренёк даже не смотрит на него, полностью занятый делом разгрузкой пикапа. И всё! Ни каких-то жестов, ни кивков головой, ни открывающихся ртов при разговоре ничего этого нет.
Когда в пикапе не остаётся досок, оба заходят во двор и больше не появляются. Ни через пять минут, ни через десять
Залпом допив свой кофе, я тоже ухожу. Пора начинать своё расследование.
Вот так, с необъяснимой лёгкостью, я меняю свои планы, вдруг целиком захваченная историей с соседом. Он непостижимо легко вытесняет из моей головы мысли о почти бывшем муже, документах, в которых я должна разобраться, и отце, которого недавно похоронила
* * *
Тебе помочь?
Какой-то мужчина абсолютно неожиданно появляется возле колодца в тот момент, когда я уже минут пять не могу вытащить из него ведро с водой.
Да, пожалуйста, отвечаю с облегчением и улыбкой.
Мужчина достаёт ведро и помогает перелить воду в пластиковую канистру, которую я принесла с собой. Вода из реки подходит для мытья и бытовых целей. Но пить её нельзя.
В гостях? Приехала к кому-то, да? с любопытством спрашивает он, пока я обдумываю, с чего начать разговор, и соответственно своё расследование.
Нет. Я получила дом в наследство от своих родителей, киваю в сторону реки. Месяц назад умер мой отец.
Соболезную, негромко говорит мужчина.
Он смотрит в том направлении, куда я указала, и задумывается. Конечно, ведь возле реки лишь два дома: мой и владения «немого».
Таак А кто у нас там жил раньше? мужчина рассеянно чешет макушку.
На вид ему около пятидесяти, на пальце обручальное кольцо. Часть волос уже тронула седина, а те, что остались пока русыми, выгорели на солнце. Руки и плечи у него загорелые. Значит, он, скорее всего, много работал в саду.
Шумилов, называю фамилию отца. Маленький домик по эту сторону реки
А-а, всё, понял. Шумилов, точно. Помню-помню. Солидный мужчина был. Сейчас здесь уже мало кто живёт, говорит он, пожав плечами. Мы с женой приезжаем каждый год на лето, кивает в противоположном от реки направлении. Всего домов двадцать осталось. Остальные уже давно заброшенные, и их постепенно смывает во время половодья.
Нечто подобное я и предполагала. Родительский дом стоит на пригорке, а большая часть в низине. От этих полуразрушенных строений уже почти ничего не осталось. А этот мужчина живет на въезде в посёлок, и туда вода, видимо, не доходит.
Я здесь очень давно не была, я намерена продолжить разговор, и вроде бы мужчина не прочь поболтать со мной. Улыбнувшись, протягиваю ему руку: Кстати, меня Сашей зовут.
Мужчина добродушно улыбается в ответ, а потом его взгляд лукаво прищуривается и он заявляет, пожимая мою руку:
Меня, кстати, тоже.
Мы одновременно начинаем смеяться. Но потом я спохватываюсь.
Александр А отчество?
Без отчества, отмахивается он. Просто Саша.
Хорошо, вновь улыбаюсь. Ну так вот, я была здесь последний раз почти двадцать лет назад, и всё выглядело совсем по-другому, поёжившись, смотрю на дряхлые строения неподалёку, которые когда-то были населены людьми. Помнится, и магазин здесь раньше имелся.
Да, было такое. А сейчас только в соседнем посёлке.
Мой новый знакомый отправляет ведро обратно в колодец и начинает накручивать цепь, чтобы поднять его уже с водой. Я замечаю пластиковое ведро, с которым он сюда пришёл.
В соседнем посёлке? переспрашиваю я. Это далеко? На машине смогу доехать?
На машине объезжать долго. Лучше сначала по мостику через реку. Потом возьмёшь немного левее и увидишь тропу через лес. Минут десять идти, не больше.
Десять минут действительно вроде бы немного Но меня цепляет другая информация. То, что нужно переходить реку. Идти туда, где живет мой «немой» сосед. И я с преувеличенным безразличием бросаю:
А по ту сторону реки Там ведь тоже кто-то живёт, верно?
Да, отвечает Александр, не глядя на меня.
У него вдруг становится такой тон, словно он больше ничего об этом не хочет говорить. Будто можно болтать о чём угодно, только не о моём соседе. Однако я всё-таки пытаюсь разговорить мужчину.
Я видела его прошлым вечером человека из дома по ту сторону реки. Если честно, он напугал меня до чёртиков. Я попыталась заговорить с ним И мне показалось, что он, возможно, немой
Александр в этот момент переливает воду из железного ведра в своё пластиковое. Вскидывает на меня немного насмешливый взгляд.
Он не немой, Саша. Просто людей не любит. Ни с кем здесь не общается.
Не любит людей? Почему?
Мужчина снова пожимает плечами, отправляет ведро в колодец и берётся за ручку своего пластикового ведра. Поднимает его и начинает идти. Я за ним.
Лучше не лезь к нему, Саш.
Мы отходим от колодца и выходим на дорогу.
Он человек закрытый. Одиночка. Никто толком про него ничего не знает. Вроде как плотник он. В его доме что-то вроде мастерской имеется. Макс паренёк из соседнего посёлка у него подмастерьем работает.
Остановившись, я ставлю канистру на дорогу, потому что она очень тяжёлая.
А самого «немого», делаю кавычки в воздухе, как зовут?
Вадим, отвечает мужчина.
Вадим я зачем-то задумчиво повторяю это имя.
Александр смотрит на меня довольно странно, а потом прощается и поспешно уходит.
Вроде он нормальный. Не болтун, что, безусловно, плюс для мужчины. Хотя если бы я встретила сегодня какую-нибудь женщину, наверняка узнала бы намного больше про своего странного соседа Вадима.
Однако и этого пока достаточно. Я совершенно точно уверена, что это именно он присматривал за родительским домом. Именно он построил террасу. Сделал стол А теперь нужно узнать, зачем он это сделал. И должна ли я ему что-то за столь ценные подарочки. И если должна, то что.
Глава 3
История с этим Вадимом меня интриговала и пугала одновременно. Мне захотелось узнать, почему он ведёт такой отшельнический образ жизни. И чем его так обидели люди, что теперь он с ними совсем не общается. Но в той же степени я его побаивалась
И особенно остро боялась того времени, когда наступят сумерки. Когда машина его подмастерья пропадёт из вида, и мы будто бы останемся с «немым» наедине.
Мысленно я всё ещё зову его «немым», потому что мне он не сказал ни слова.
Интересно, каким окажется его голос? Наверняка низким, глубоким и пробирающим до мурашек.
Когда на улице совсем темнеет, я готовлю ужин и наливаю бокал вина. Всего один, чтобы и сегодня он помог мне уснуть.
Как и вчера, ем в доме за журнальным столиком, опасаясь выходить на неостеклённую террасу в столь поздний час. Пытаюсь изучать документы, устроившись полулёжа на диване. Верчу в руке телефон, ставший бесполезным атрибутом в этой местности. И так же, как и вчера, вдруг отчётливо слышу звуки с улицы.
Мне не нужно даже в окно смотреть, чтобы понять, кому принадлежат тяжёлые шаги по засыпанной щебнем дорожке. Это Вадим. И, похоже, я сама ищу с ним встречи. Потому что вскакиваю с дивана, проношусь по комнате в маленькую прихожую, быстро надеваю сланцы и выбегаю в огород. Сегодня я не погасила свет в доме, он бьёт из окон, прекрасно освещая и дорожку, и обнажённую спину моего соседа.
Я иду за Вадимом по пятам. Кажется, он меня прекрасно слышит, но и не думает останавливаться. Обогнув дерево, приближается к тому месту, где находятся его ловушки, и присаживается на корточки. Включает фонарик.
Сегодня днём я хотела прийти сюда и рассмотреть эти устройства повнимательнее, но побоявшись, что сама же в них и попадусь, не рискнула. А теперь, стоя за спиной мужчины и вглядываясь в металлические конструкции, с отвращением понимаю, что «немой» достаёт из капкана какого-то некрупного мёртвого зверька.
Я брезгливо отшатываюсь и зажмуриваюсь. Мне жаль животное! Вспыхнув от гнева, возмущённо восклицаю:
Это же бесчеловечно!! Это же живое существо!!
Вадим разворачивается. Смотрит на меня каким-то нечитаемым взглядом, но говорить со мной явно не собирается.
Убери эти ловушки отсюда! самонадеянно преграждаю мужчине путь, потому что понимаю, что сейчас он снова молча уйдёт. Это мой огород! Мой, понятно?! Я не хочу, чтобы здесь ЭТО стояло! тычу пальцем в траву.
Стараюсь не смотреть на тушку в его руке, потому что к горлу вмиг подкатывает тошнота. Даже знать не хочу, что это был за зверёк!
Вадим молча надвигается на меня. Видимо, рассчитывает на то, что я отойду и пропущу его. А я не намерена этого делать. Слева от меня широкий ствол дерева, рядом с ним две яблони, а справа колючий кустарник. Мужчина может обойти и дерево, и яблони Но тогда получится, будто он уступил мне
Ты не пройдёшь, пока не уберёшь свои ловушки! деловито скрещиваю руки на груди и вскидываю подбородок.
Когда Вадим подходит совсем близко, возвышаясь надо мной на две головы, мой боевой дух начинает гаснуть, и я неосознанно втягиваю голову в плечи.
Этот опасный молчаливый медведь пугает меня до чёртиков! Но что я должна делать? Просто позволить ему по-прежнему ставить здесь ловушки? Переживать, что когда-нибудь сама в такую попаду? И просто не обращать внимания на его постоянное вторжение в мой двор посреди ночи?
Не дождётся!
Но я всё же меняю тактику под взглядом серых глаз, уставившихся на меня, как на надоедливую букашку.
Пожалуйста! жалобно взмаливаюсь я. Пожалуйста, убери капканы!
Его лицо так близко, что сейчас я совершенно отчётливо вижу каждую чёрточку. Крупный нос, густые нахмуренные брови, жёсткая линия губ, которые наверняка выглядят иначе, когда Вадим расслаблен. Мне видятся эти губы чувственными.
А ещё мужчина носит короткую стрижку, и это сильно контрастирует с образом моего почти бывшего мужа.
Надо сказать, что Серёжа полный антипод Вадима. Муж любит красивую одежду, побрякушки в виде часов и перстней. Носит стильные стрижки.
Вадим же кажется неандертальцем, каких на моём пути ещё никогда не было. Я не знаю, как себя вести с ним. И так как он молчит, вновь произношу умоляюще:
Давай договоримся по-хорошему Пожалуйста, убери капканы.
Мужчина просто качает головой Видимо, говоря «нет».
И это всё? Просто «нет»?
Что значит «нет»?!
Но это же мой огород, мямлю я, сжимаясь в размерах оттого, что мужчина пристально смотрит на меня сверху вниз. Да, у меня нет забора, но это же не значит, что ты можешь просто так заходить сюда. Я запрещаю тебе это делать, слышишь?
Уж не знаю, знаком ли Вадим с таким словом, как «запрет», но вот то, что он совершенно непредсказуемый тип, я отчётливо понимаю прямо сейчас. В одной руке Вадим держит тельце зверька, а вот второй внезапно обхватывает меня за талию и поднимает в воздух. Всего секунду я нахожусь в невесомости, буквально прижатая к мощной груди мужчины. И даже ойкнуть не успеваю, как он, спокойно повернувшись на месте, опускает меня на землю и продолжает свой путь.
Будто я была небольшой помехой у него на дороге, и он просто меня передвинул. Решительно и бесцеремонно.
Да что он себе позволяет?!
Безусловно, я заблуждалась, считая, что два взрослых человека могут найти общий язык. С таким, как он, это невозможно!
Медленно следуя за соседом, дохожу до края огорода. Наблюдаю за тем, как он переходит по мосту и скрывается в своём доме, ни разу не обернувшись.
Уже завтра я найду плотников, которые сделают мне забор. И что он тогда будет делать? Перелезет через него?
Я возвращаюсь в дом и закрываю дверь на замок. Того, кто заменит замок, тоже не помешало бы найти.
Погасив свет, ложусь на диван. В доме очень душно, и я не укрываюсь пледом, который привезла с собой.
Долго не получается заснуть Ворочаясь без сна, вдруг вспоминаю, как Вадим поднял меня над землёй, словно пушинку. В носу ещё щекочет его запах очень терпкий мужской. Запах пота, смешавшийся с парфюмом или гелем для душа. А ещё от Вадима пахнет деревом.
За секунду до того, как выключаюсь, понимаю, что почему-то продолжаю думать о нём
А рано утром, настроившись решительно и по-боевому, я направляюсь к мостику через реку.
Глава 4
Простите Можно войти?
Ворота открыты, во дворе никого не видно. Я стучу в открытую дверь большого строения, но вряд ли меня кто-нибудь услышит, потому что оттуда несутся какие-то громкие звуки. По-видимому, бензопилы или электролобзика.