И увидел девушку. Живую. Она стояла на коленях с окровавленными руками прямо над трупом. Жертва без сомнения была мертва. Разорванное горло, алые брызги вокруг Можно было бы принять за обычное убийство, если бы не сильный запах магии.
Услышав мои шаги, живая обернулась. В глазах её застыл ужас. И неизвестно ещё, что пугало её больше: я или то, что она натворила.
Без дальнейших рассуждений я достал наручники и подошёл к ней.
Она безвольно подчинилась, когда я заставил её подняться и защёлкнул наручники на запястьях. Лишь когда я потащил её прочь от трупа, девушка словно очнулась.
Что ты делаешь? воскликнула она. Кто ты такой?
Я следователь полиции Василеостровского района, и я арестовываю тебя по подозрению в убийстве!
Это не я! заверила она. Это не я! Я только хотела её спасти
Ага, равнодушно откликнулся я.
Магией от неё несло за версту, лучше быть настороже.
Да послушай же!
Но я перебил:
Так, давай на кухню, там расскажешь!
Кухня ослепляла глянцевыми поверхностями и обилием хрома. В таком маленьком пространстве блики резали глаза. Как здесь можно жить, а тем более есть?
Я усадил девушку на стул, а сам плюхнулся напротив.
Рассказывай! велел я.
Только теперь заметил, что она вся дрожит, с ужасом глядя на свои перепачканные руки в наручниках. Наконец, она подняла глаза на меня. Карие, миндалевидной формы с чёрными и густыми ресницами. Глаза настоящей ведьмы.
Она представилась как магичка второго уровня, Провидица, зовут Полина Метельская. Погибшая девушка была её клиенткой. Полина видела её смерть в хрустальном шаре, не смогла пройти мимо и приехала, чтобы спасти, но опоздала.
Когда я вошла, то увидела мужчину, стоящего над ней, дрожащим голосом рассказывала Полина. Он услышал мои шаги и обернулся, а потом просто растаял в воздухе!
То есть исчез? уточнил я, потому что таяние в воздухе слишком мутная метафора.
Нет! Он медленно растворился. Сначала стал словно терять четкость, просвечивать, а потом его не стало.
Допустим, отозвался я, понимая, что звучит всё это максимально безумно. Как он выглядел? Сможешь дать описание?
Я даже знаю, кто это был, пронзили меня ведьминские глаза. Её парень Денис.
Она сделала глубокий вдох, успокаиваясь.
В комнате их фото в рамке.
Отлично! сказал я. Проверю. Он маг?
Я не знаю, покачала она головой.
Здесь повсюду запах магии. Это ты применяла её? строго спросил я.
Нет, прошептала она. Я ничего не успела сделать.
Значит магический след оставил убийца пробормотал я, пожалев, что забыл взять зачарованные пробирки для улик.
А потом мне пришла в голову простая мысль.
Ладно, допустим, я тебе верю, я почти не лукавил.
Не смотря на странность ситуации, я чувствовал, что вряд ли убийца она. А своему чутью я доверял даже больше, чем уликам.
Ты сказала, что ты Провидица. Значит, ты можешь отследить этого парня!
Полина в удивлении распахнула глаза.
Ты просишь меня использовать мой дар?
Да, именно это я и имел ввиду, невозмутимо заявил я.
Но ведь сведения, добытые таким способом, нельзя приобщить к делу, сказала она.
О, мы, похоже, любим детективные сериалы!
Сперва найду преступника, а потом уже позабочусь, чтобы все улики были в порядке, бросил я.
И ты поверишь тому, что я увижу? продолжала недоумевать магичка.
Я только вздохнул. Понимаю, что она имеет ввиду. Редко кто всерьёз воспринимает Прови́дение. Да и видения бывают неточными, но сейчас мне нужны были любые зацепки.
Полина, если не хочешь провести ночь в участке, то давай уже приступай к делу!
Блокирующие наручники придётся снять, заметила она.
Об этой детали я забыл. Быстро освободив её из «браслетов», я прислушался. За дверью бормотали приглушенные голоса, но, если бы приехала бригада, шуму было бы больше. Надеюсь, никто не помешает
Она внимательно оглядела меня с головы до ног.
Спасибо, Паша.
Разве я называл своё имя?
А Полина уже закрыла глаза и сосредоточенно нахмурилась. Я молчал. Тихо гудела лампа под потолком. Где-то шумела в трубах вода.
Наконец, магичка пробормотала:
Ничего не понимаю. Я не могу его увидеть. Стоит сойти с места, как вокруг лишь туман. Похоже, он поставил защиту.
Значит он маг, заключил я.
Или ему помогает маг, отозвалась она, открывая глаза.
Ладно, пошли отсюда! сказал я, вставая.
Пошли? Она растерянно оглянулась на дверь. А как же Светлана?
Бригада сейчас приедет. Они всё сделают. А мне нужно как можно скорее передать сведения об этом Денисе в отдел.
Полина встала, но пошатнулась.
Что с тобой? спросил я, поддержав её за руку.
И даже немного испугался, такой ледяной она была.
Ничего. Переволновалась просто. В отличие от тебя, я не каждый день трупы вижу.
Невольно ухмыльнулся. С юмором девчонка! Да и вообще симпатичная
Тряхнул головой. Это ерунда! Всем известно, что магички всегда кажутся привлекательнее обычных девушек, да и маги не обделены вниманием противоположного пола. Такая вот несправедливость.
Но ведь ничто не мешает мне просто проявить вежливость?
Давай, подвезу тебя, предложил я.
Она глянула из-под чёрных ресниц и кивнула.
Жди в коридоре, я сейчас! бросил ей, а сам отправился осмотреть место преступления.
Я застыл на пороге комнаты, глядя на убитую. Грязно, некрасиво, явно в состоянии аффекта. Магией убивают не так. А если подобное и случается, то потом прибирают за собой так, что комар носа не подточит. Сердечный приступ или самоубийство, лишь тонкий аромат может выдать Даже здесь запах магии уже почти развеялся.
Тем не менее, защиту поставить он сообразил. Возможно, Полина его спугнула.
Я подошёл ближе и склонился над жертвой.
Раны выглядели странно, будто девушку растерзал дикий зверь. Впрочем, криминалисты скажут точно, чем её убили. Судя по брызгам крови, убийца стоял вплотную, его одежда должна быть в крови. Но у Полины в крови были только руки, так что моя догадка о её невиновности подтверждается.
Напоследок ещё раз оглядел место преступления. Журнальный столик опрокинут. Разбитый бокал и пятно от вина на бежевом ковре. Возле трупа ковер слегка влажный, похоже, разлили воду.
Запомнив детали, я взял с комода фото смеющейся девушки в обнимку с черноволосым парнем и вышел.
Глава 2. Такси
Я выскочила в коридор и прислонилась к стене.
Стоит закрыть глаза, как я вижу мёртвую Светлану и её исчезающего убийцу Неудивительно, что полицейский мне не поверил. Что может заставить человека вот так раствориться в воздухе? Если уж кто-то перемещается с помощью магии, то резко и разом, обычно под действием какого-нибудь телепорт-артефакта или, на худой конец, проклятия, вроде «Чтоб ты провалился!». А подобные фокусы противоречат законам физики!
Я медленно выдохнула, стараясь успокоиться.
Полицейский велел его дожидаться. Собрался меня подвезти. А вдруг ему взбредет в голову, что я единственная подозреваемая, и он меня по-настоящему арестует?
«Да брось, ты видела, как он на тебя смотрел!» ехидно мелькнуло в подсознании. «Ты ему понравилась!»
Мне он тоже показался симпатичным: интеллигентное лицо, высокий, подтянутый, а на носу такие милые веснушки! Наверное, я только из-за них и согласилась с ним поехать. Или из-за того, что при мысли остаться одной у меня желудок скручивается узлом?
А ещё он не испугался, что я узнала его имя. Павел Кузнецов. Это была своеобразная проверка. Ведь я заглянула в своё будущее и увидела его там.
Но это ничего не значит!
Встречаться с немагами при моих способностях просто безумие. Мой бывший, Богдан, это отлично доказал. Рано или поздно у парня начинается паранойя, или комплексы вылезают наружу Нет уж, мне такого «счастья» не нужно.
Тем не менее, я зачем-то согласилась, чтобы Павел меня подвёз, и теперь стою в холодной парадной на клетчатом кафельном полу, прислонившись к стене, и жду.
Дверь соседней квартиры осторожно приоткрылась, и оттуда показался любопытный старушечий нос.
Как раз в этот момент гулкую тишину парадной взрезал телефонный звонок. Нос тут же скрылся.
Вздохнув, я взяла трубку.
Привет, мам.
Привет! отозвался недовольный голос на том конце. Ты чего не звонишь мне? Уже десять вечера, я же жду!
Прости, замоталась, устало выдохнула я.
Ну как твои дела?
Нормально.
Рассказывать ей об убийстве я не собиралась.
Из злополучной квартиры вышел Паша.
Идем?
Кто там у тебя? тут же встрепенулась мама. Мальчик?
Мальчик? Мне двадцать семь лет, мама!
Мам, я занята, давай завтра поговорим.
Я повесила трубку. Мама звонит каждый день, но именно в такие моменты её чрезмерная опека меня убивает. Предчувствуя её завтрашний допрос с пристрастием, я убрала телефон в карман и встретилась с Пашиным недоумённым взглядом.
Мама волнуется, бросила я, отделяясь от стены.
Ты живешь с мамой?
Нет.
На это он ничего не сказал.
Выйдя из парадной в промозглую и сырую ноябрьскую ночь, я ожидала увидеть Пашину машину, но он деловито начал шарить в телефоне.
Что ты делаешь?
Вызываю такси, отозвался он.
В это время к дому подъехала полицейская «газелька», и из неё стали выходить люди. Но Паша был так увлечен заказом такси, что не обратил на них никакого внимания.
Паша! крикнул ему немолодой квадратный мужчина в форме.
Судя по возрасту и суровому выражению лица, этот полицейский мог быть Пашиным начальником. И начальство было весьма недовольно убийством в его смену.
Здоро́во, Петр! оторвался от мобильника мой спутник.
Подожди ещё минутку! обратился он ко мне и отошёл пообщаться с коллегой.
А у меня появился шанс смыться, избежав неловких прощаний и объяснений. Просто уйти, навсегда исчезнув из жизни симпатичного мента. Сколько ему лет, интересно? На вид около тридцати, может даже тридцать пять, если он пользовался услугами магической медицины. Впрочем, он не из таких, он женат на работе, презирая всё бренное, вроде возможности выглядеть моложе или красивее. Даже модную нынче бороду не носит, наверняка потому что с ней много хлопот.
Перебросившись с Петром парой слов, Паша вернулся ко мне. Как по команде в этот момент подъехало такси.
Куда едем? спросил водитель явно неславянской внешности.
Паша глянул на меня.
Загородный проспект 28, бросила я, устраиваясь на заднем сидении.
Паша сел рядом.
Водитель кивнул, и автомобиль заскользил вдоль канала.
Я думала, что ты на машине, не удержалась я.
Сегодня на метро. Нужно было кое-что найти, пешком надежнее.
Преступника? невзначай поинтересовалась я.
Он загадочно пожал плечами.
А ты гадалкой работаешь? перевёл он тему, но весьма неудачно.
Обсуждать с ним свою полулегальную деятельность я не собиралась.
Тоже пожала плечами, и разговор затух.
За окном что-то сыпалось с неба. То ли дождь, то ли снег. Рваные капли скользили по стеклу.
Я ведь звонила в полицию после видения, вдруг сказала я. Но там меня послали.
Паша бросил взгляд в окно, а потом на меня.
Везде работают люди. Порой не слишком умные. А ты стесняешься своего дара?
Стесняюсь? я подняла бровь.
Ну да, он внимательно меня разглядывал. Не хочешь о работе говорить, удивляешься, что я воспринимаю твои видения всерьёз.
Я даже вспыхнула, так легко он меня раскусил.
Павел, я же не школьница, чтоб чего-то стесняться! с достоинством ответила я. Я достаточно взрослая и независимая, чтобы смотреть правде в глаза: я свой дар ненавижу!
Паша засмеялся. И хотя он потешался надо мной, мне не было обидно. Наоборот, вдруг стало тепло на душе, и даже захотелось пригласить его к себе на кофе.
Но почему, Полина? с улыбкой поинтересовался он.
Долго объяснять, бросила я. Но насколько моя жизнь была бы проще, если бы мои способности были внешними, а не внутренними!
Да, в детстве я мечтала уметь двигать предметы и кидать огненные шары, как некоторые мои одноклассники, переигравшие в компьютерные игры. Неплохо было бы щит хотя бы ставить. На свои вещи. От мамы.
Но не судьба.
Если бы да кабы, заметил Паша. Я вот вообще не маг.
Хотела сказать ему, что это можно считать везением, но у меня перед глазами снова возникла Светлана, лежащая на полу с разорванным горлом. Если бы не мой дар, я бы никогда этого не видела, а сидела бы сейчас дома с сериальчиком. А он всё равно расследовал бы это дело.
А что ты думаешь по поводу убийства? спросила я у Паши.
А что тут думать? Либо парень-маг её приревновал и убил в состоянии аффекта, либо он отбитый маньяк, убил по своим ненормальным соображениям, а ты помешала ему спрятать тело и замести следы. Поймаем и узнаем.
У меня мурашки прошли по спине от таких вариантов, а ещё от того, как спокойно Паша об этом говорит. Мысль о том, что где-то бродит «отбитый маньяк» совсем не радовала. Не хотела бы я работать в полиции.
Моё внимание отвлекло странное ощущение. Мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Не Паша и не водитель, а словно в машине был кто-то ещё. Я оглядывала салон, пытаясь понять, откуда исходит взгляд.
Но тут в нос ударил запах Точно такой же, как в квартире Светланы!
А мы услышали голос нашего водителя. Он в испуге заорал что-то на своем языке, вертя рулем из стороны в сторону. Машину повело.
Эй! Останови! крикнул ему Паша. Стой!
Но водитель только вопил, направляя автомобиль прямо в ограду набережной.
Не могу!.. Не могу! смогла разобрать я.
Отчаянно не желая сходиться в неравной борьбе с чугунной решеткой, я дернула ручку двери: заперто!
Паша потянулся к водителю, но тут сильнейший удар отбросил его обратно на сидение. Уши наполнил жуткий скрежет.
Я увидела в переднее стекло, что машина трётся боком об ограждение, продолжая быстро двигаться вдоль набережной. А впереди показался съезд в реку!
Каждой клеточкой тела я чувствовала чужую магию. Она была настолько сильной, что мешала мне думать. И запах!
Водитель продолжал паниковать, и даже Паша уже понял, что автомобилем управляет не он. Полицейский задрал рукав, рассматривая время на наручных часах. Я успела подумать, что он ценитель винтажа сейчас редко встретишь такие часы со стрелками.
Нас тряхнуло. За стеклом оказались воды Мойки, и я ощутила себя пассажиром Титаника. Судорожные мысли метались от «я не умею плавать» до «откроется ли стекло машины?»
Держись крепче! крикнул Паша мне прямо в ухо.
А я и не замечала, что он судорожно сжимает своей рукой мои похолодевшие пальцы. Отстегнув ремень, он схватил водителя за шкирку и заорал мне:
Нажми кнопку на часах!
С ужасом чувствуя, что на ноги льётся холодная вода, я нащупала на его запястье часы и ткнула в кнопку завода.
Рывок и тьма.
А в следующий миг мы втроем стояли на тротуаре на тёмной пустынной улице, дыша так громко, что, наверное, было слышно в соседних домах.
Меня слегка подташнивало, а холод от мокрых ног разливался по телу. Водитель бешено вращал глазами. Паша что-то настраивал в часах.
Не успела я отдышаться, как он схватил водителя за грудки.
Что это было?! завопил он. Что ты сделал?
Ничто! Ничто я не сделал! оправдывался водитель, напуганный сильнее нашего. Машина сам! Она сам!
Машина? уже спокойнее переспросил Паша. Ты потерял управление?
Да! Да! Потерять управлений! Потерять! согласно закивал тот.
Я осторожно положила руку на Пашино плечо.
Там была магия! Это не он!
Следователь выпустил таксиста из рук. Тот начал бормотать по-своему, я уловила только «начальник» и «машина». Паша посмотрел на меня.
Полина, мне придется ещё поработать. Извини. Доберешься сама до дома?
Я смогла только кивнуть.
Он перевёл стрелки на своих часах и мгновением позже исчез, ничего не объяснив и не попрощавшись.
Таксист злобно сплюнул и тоже удалился, ругаясь на чистейшем русском матерном. А я осталась одна, как дура, посреди ночи непонятно где.