Да. Здесь когда-то обитал чародей, выстроивший дом под себя, и Ирина была права на сто процентов, утверждая что к этому дому нужен был особый подход.
Открыв Зрение, я увидел сияющие под полом символы, которые знал еще по учебе в Архангельске. Многие из них изолировали лабораторию там, но были и некоторые, которые несли в себе защитные функции от внешней угрозы.
Решив не закрываться, я вылез из подвала, и ошарашенно завертел головой.
Внутри стен неизвестным мне чародеем была наложена такая защита, которая позволила бы выдержать Ну, даже не знаю Прямое попадание атомной бомбы? По крайней мере, от обычных бомб она бы точно защитила, как и от целой орды всяких тварей, развешивая им оплеухи без твоего личного участия.
Потрясенно покачав головой, я поднялся на второй этаж. Печь уже начала прогревать и его, и тут было вполне комфортно даже без куртки.
Второй этаж был отдан под пару гостевых комнат и рабочий кабинет, о чем свидетельствовал массивный дубовый стол, и пустующие в текущий момент, книжные полки.
Сказать, что я был доволен не сказать ничего. Надо будет отдельно поблагодарить Диппеля, за такой шикарный выбор.
Тем временем, на первом этаже раздался едва слышный шорох, и я, улыбнувшись, принялся осторожно спускаться.
Вылезай, приятель, не бойся. Я тебя не обижу, а жить нам вместе долго, так что давай знакомиться.
Если честно его присутствие я только предполагал, но был очень рад тому, что мои предположения оправдались.
Небольшой, и довольно тощий, фэйри, выглянул из-за печки, и, опасаясь быть увиденным, моментально спрятался назад.
Дружок, давай знакомиться. Я чародей, как тот, что когда-то строил этот дом. И я знаю, что ты здесь. Меня зовут Витторио.
За печкой раздалась возня, и послышались звуки торопливого чавканья.
Молоко дрянь, раздалось, наконец, ворчание оттуда мед неплох, но разбавлен, а хлеб сухой.
Извини, не было времени подготовиться. Думаю, что в следующий раз все будет лучше. А если мы подружимся и договоримся, то я попрошу сестру печь тебе свежий хлеб. Ну так что, ты выйдешь, или мне тебя вытащить?
Отощавший за долгое время без нормальной кормежки фэйри вышел, и позволил себя рассмотреть.
Его лицо напоминало кошачью мордочку, а тело, когда-то, было покрыто густой шерстью, от которой сейчас осталось чуть ли не одно воспоминание, и я сокрушенно покачал головой.
Нет, приятель, так не пойдет. Сейчас я достану тебе остатки еды, и ты нормально поешь, а то выглядишь не очень Давно у дома хозяев не было?
Десять лет. Думал помру уже тут Или сбегу. Да жалко, он же тогда совсем один останется.
Я налил ему полную плошку молока, поставил рядом мед и, по мере необходимости, стал отрезать новые куски хлеба.
Ты про кого?
Про дом в перерывах между жадным поглощением еды, ответил фэйри.
Дождавшись пока он прикончит последние капли угощения, я сел на пол рядом с ним.
Так я правильно почувствовал, что он живой
А то, с охотой ответил мой собеседник только вот чтобы он тебе доверился одного знакомства мало. Надо и свою заботу о нем показать.
Научишь?
Он сосредоточенно посмотрел на меня.
А еще угощение будет?
Будет серьезно ответил я.
Тогда научу. Я о нем давно забочусь. Больше века здесь живу. Вот только давай сразу договоримся никого кроме как в подвале не призывать. Этот дом моя территория, и других я здесь терпеть не буду. Убираться и поддерживать все в порядке буду, но с тебя регулярная кормежка. И не лапать меня. Это еще заслужить надо.
Вспомнив о том, что фэйри не любят когда над ними смеются, я серьезно кивнул.
Договорились.
Он явно повеселел.
Жить-то здесь будешь?
Еще не знаю, но, судя по всему, наведываться буду часто.
Ладно. Посмотрим, какой из тебя хозяин. Молоко лучше у Тимофеевны бери, оно у нее настоящее. А у Егорыча свои ульи стоят, так что мед лучше там Вот только мне туда ходу нет, сам понимаешь.
Я подавил невольное желание погладить его, и спросил:
Как же ты выжил здесь, за десять-то лет?
Он вздохнул.
Тимофеевна баба с пониманием того, что и как устроено Иногда приходила, прибиралась, молочка с хлебушком мне оставляла Знала, что нельзя тут все вот так бросать. А хозяин тот вообще никогда не забывал про меня, и всегда с уважением относился. Жаль его. Прямо за воротами подстерегли. В доме бы я его уберег, а там Ладно, что уж прошлое ворошить. Ты, главное, не пьянствуй Не люблю я пьяниц.
Он повернулся, и потопал за печку, бросив напоследок:
Меня Ачифом кличут. Ежели нужен буду зови.
Я смотрел ему вслед, подмечая, как после кормежки на его тощем теле начинает заново отрастать шерсть.
Помыв посуду, и прибрав образовавшийся после меня бардак на кухне, я отправился спать.
Глава 25
Утром меня разбудил надрывно орущий петух. Где эта скотина орала я не знал, и попробовал спастись подушкой на голову, но, как выяснилось, свое черное дело он сделал, и заснуть мне больше не удалось.
Немного размявшись и позавтракав, я убедился, что печь еще отдает тепло, и вышел на двор, чувствуя себя полноправным хозяином угодий.
Впрочем, раз уж я тут теперь хозяин, то и заботиться обо всем тоже было нужно, поэтому я вновь взял лопату в руки, и в течение часа раскидывал снег, довольно неплохо расчистив дорогу к основной улице, после чего направился исследовать деревеньку.
Ирина, добрая душа, с пониманием отнеслась к моей просьбе о молоке, и вручила его прямо из под коровы, Егорыч оказался весьма косматым субъектом, с абсолютно бандитской внешностью, но очень добрым нравом, и снабдил меня небольшой баночкой меда, пригласив посидеть вечерком за бутылкой, а свежим хлебом я разжился в единственном на всю округу магазине, куда его привезли с утра пораньше еще теплым.
В общем, завтрак и мне, и Ачифу удался на славу, после чего маленький засранец потребовал, чтобы я сначала вытер пыль по всему дому, а потом еще и подмел. Как он объяснил забота о доме начинается с мелочей, и дому нужно попривыкнуть ко мне, прежде чем он меня признает.
За всеми этими делами, я крайне удивился, когда от ворот сработал звонок, но, как выяснилось, Фая решила проверить, не решил ли я здесь остаться насовсем, и приехала.
Проведя ей экскурсию по дому, и познакомив с крайне застеснявшимся Ачифом, я вышел на улицу.
Как я и думал, дом стоял на пересечении нескольких магических потоков, один из которых шел прямо сквозь землю, и захватывал собой прорытый за пределами участка колодец.
Если честно подобные решения обычны для чародеев. Это упрощает доступ к магии, но вот колодец меня удивил. Вода, тем более свободно бегущая, с магической энергией дружит не лучшим образом, обычно унося ее без остатка, а в данном случае колодец не просто задерживал ее. Он напитывался ей. Для местных, нечувствительных к магии, вода была просто хорошей и вкусной, но вот для чародея она была и восполнением сил, и, наполовину, субстанцией пригодной для создания эликсиров. По сути мы имели под рукой запас «святой воды», то есть заряженной энергией, безо всяких священников и заморочек с обрядами.
Вернувшись, я увидел хлопотавшую по дому сестру, и гордо катающегося на венике Ачифа, который явно истосковался не просто по обществу, а еще и по людям, с которыми можно не прятаться.
Вит, я вот подумала Может Новый год встретим здесь? Привезешь Свету, посидим узким кругом
У тебя работы никакой не запланировано?
Нет. До праздника осталось два дня, так что теперь съемки только после празднования. Ну, так что?
Лично я ничего против не имею. К тому же место здесь очень особенное. Накидай только список, что привезти необходимо.
В этот момент мое внимание привлек Ачиф, отчаянно дергающий меня за штанину.
Да, малыш?
Сам ты «малыш». Я во много раз тебя постарше буду огрызнулся домовой.
Прости, я не хотел тебя обидеть. Так в чем дело?
Он тяжело вздохнул, и с явной неохотой ответил:
Тебе тут кое-кто просил передать, чтобы ты прогулялся в лес к северу от деревни. И топор с собой прихватил.
Я непонимающе посмотрел на него.
За елкой, что ли? У нас во дворе одна растет, ее и рубить не надо, так нарядим.
Не за елкой. Там поляна, и дуб растет. Дальше сам увидишь и поймешь.
Кто просил?
Он недовольно поджал губы, и коротко ответил:
С той стороны. Сказал, что это подарок к празднику, в ответ на вежливость и уважение.
Моей голове потребовалось некоторое время, чтобы все переварить, после чего я рассмеялся, и вежливо поблагодарил домовенка.
Поход к дубу вылился чуть ли не в отдельное приключение, в котором меня попытались засыпать снегом скачущие по веткам белки, я чуть не угодил в какой-то ручей, пытаясь перейти его по дряхлому и рассыпающемуся мостику, и в котором я, в течение сорока минут, продирался сквозь огромные сугробы.
Однако, когда я вышел к тому дубу, я понял, что все было не зря. Дуб был огромен, но, помимо этого, у него была и еще одна особенность. Не знаю уж когда точно, но в это прекрасное дерево ухитрилась угодить молния, и почти расколола его надвое. Тем не менее, дерево осталось живым, а одна из ветвей
Поплевав на руки, я взялся за топор, орудуя им совсем неумело, но с большим энтузиазмом. Такие подарки судьбы (а в моем случае видимо не судьбы, а Бабо Наттале) крайне редки, ибо в ветви дерева сами проступали очертания посоха, который ждал своего часа.
Изготовить посох это вам не морковку в чайнике кипятить. Подходящее дерево найти не так просто, и намного сложнее потом его правильно обработать, нанося в процессе магические символы, заклинания, и энергетические связки.
Некоторые называют посох «душой чародея», но это не так. По сути это крайне удобный и полезный инструмент, позволяющий намного эффективнее обращаться с энергией.
Ладно, приведу простой пример. Посмотрите на лампочку, и вы увидите, что она дает свет во все стороны. Наденьте на нее абажур, и рассеивание света станет намного меньше, а основной поток пойдет в конкретном направлении. В случае с нашим братом чародей является именно таким абажуром. Но что делать, если нужно применять магию намного точнее, и с меньшими потерями? Верно. Необходимо сделать закрытый со всех сторон фонарь, концентрирующий свет только туда, куда вам нужно. Роль посоха именно в этом, он позволяет с минимальными усилиями более точно направлять магию, к тому же, слегка увеличивая силу воздействия.
Жезлы сделать проще, но принцип их использования тот же, и некоторые недоучки (к которым пока отношусь и я) считают, что в посохе нет особой нужды. Вот только основная разница в том, что посох может позволить и накапливать энергию, чтобы она была под рукой, а жезл нет.
Когда спустя четыре часа я вернулся в дом, и отнес заготовку для посоха в подвал, я был уставший как неизвестно кто, и настолько же взмыленный. Нет, вы сами попробуйте махать топором сидя на скользкой ото льда ветке, да еще и так, чтобы заготовка осталась неповрежденной Я бы с интересом понаблюдал, насколько хорошо вам это удастся.
Так или иначе, но сестра решила, что меня все-таки просто необходимо отправить в город за Светой и припасами, и вызвала машину. С учетом того, что было в списке самого необходимого по ее мнению обратно я должен был бы возвращаться на грузовике.
Уфф Вы никогда не пытались закупиться всем подряд, от елочных украшений и провианта, до бытовых мелочей за пару дней до Нового Года? Мой вам совет, делайте все это заранее, поскольку толпы народа в магазинах и транспорте вообще не способствуют созданию предпраздничного настроения, а мне еще и подарки надо было придумать для сестры и Светы, и упаковать все. В общем, в квартиру я прибыл уже после полуночи нагруженный как мул Александра Македонского, и тут меня ждал сюрприз.
Упомянутый сюрприз сидел в кресле, неторопливо прихлебывая чай, и читал книгу, забытую мной.
Лёша!!!
Привет. Где сестренка?
За городом, готовит все к нашему там появлению. Ты надолго?
Праздник с вами встречу, а потом опять придется уйти. И так Люччо очень недовольна была тем, что меня отпускала.
Люччо это кто?
Капитан Стражей. Начальство, в общем. Ладно, как у вас тут дела? Я заметил, что Порог укрепился
Это теперь наша квартира. И дом за городом тоже. И подвал.
То есть, ты с тем делом разобрался.
Да, и вляпался в другое Но с теми же действующими лицами. Ладно, тут рассказывать долго Сам то ты как?
Он вздохнул.
Жизнь Стража не сахар. Обучение прошел уже давно, и успел в десятке передряг побывать. Красная Коллегия такое творит, что В общем, хорошо, что вы в эту войну не втянуты. Да, я тут тебе лично кое-что приготовил в подарок
Нет, оставь это до праздника.
Лёша изменился. И дело было не только во взгляде, который стал более суровым, и не в обветренной и загоревшей коже, побывавшей под довольно сильным солнцем В нем чувствовалась усталость, которую я раньше наблюдал только в повидавших разное ветеранах.
Он явно не хотел, чтобы его расспрашивали, и я, уважая его желание, не стремился вызнать подробности.
Ты мне лучше вот что скажи, раздолбай ты этакий Зачем было скрывать от меня то, что вы с моей сестрой пара?
Он покраснел.
Я Мы Мы не знали, как ты на это отреагируешь.
Я только покачал головой.
Знаю, что обижать ты ее не будешь. Но вот только попробуй к ней не вернуться, и я твой призрак пинками загонять к ней буду, ты понял? Рад я за вас. Кстати, то, что ты появился очень вовремя Поможешь нам завтра все то, что я накупил дотащить. Ты вон какой здоровяк, так что основную тяжесть на тебя взвалю.
Нам?
Мне и Свете.
Одна бровь поползла вверх, а на губах заиграла полуулыбка.
Видимо я тут не один, у кого нашлась пара Да еще и русская девушка Ладно, познакомишь. А что там за дом?
За разговорами время летело незаметно, и опомнились мы уже ближе часам к четырем ночи, решив, что поспать все-таки стоит.
На следующее утро я отправил Лешу в крестовый поход по магазинам, чтобы еды и напитков хватило и на него, а сам дозвонился до Светы, и вкратце обрисовал ей, в каких условиях мы будем праздновать Новый год, попутно договорившись, откуда мы ее заберем.
Нет, если задуматься, то все действительно забавно. Что я, что моя сестра, нашли себе пару среди русских Впрочем, за время проведенное в этой стране мы оба разучились делить все на страны.
У русских вообще довольно странный менталитет, который зачастую вводит в ступор всех остальных. Если ты ведешь себя как разумный человек, то можешь быть уверен, что кем бы ты ни был по происхождению тебя спокойно примут, но вот если ты начнешь Как это по-русски Выделываться Ну, то есть считать себя в чем-то лучше, особенно не имея на то оснований, которые могли бы тебя оправдать. В общем в этом случае ты вполне мог бы получить по голове вне зависимости от того, кто ты есть. Вот такая вот у них странная толерантность, которая, на мой взгляд, куда правильнее, чем любая другая, навязываемая обществом. Они терпимы ко всему, пока это все не начинает вести себя по-свински.
Дождавшись Лёшу и вызвав машину, мы загрузились и поехали за Светой, а потом за город.
Ума не приложу, откуда в этом медведе, сидящем на переднем сидении такси, вдруг проснулись манеры английского аристократа, но после знакомства со Светой он почти очаровал ее исключительной вежливостью, и мне пришлось в спешном порядке объяснять, что это без пяти минут жених моей сестры.
Остаток дня был заполнен хлопотами, готовкой, украшением ели во дворе, и, наконец, застольем, растянувшимся до самого утра.
Домовой, прекрасно понимая, что нам лучше не мешать, сидел у себя за печкой, я обнимал Свету, а сестренка была счастлива рядом с Алексеем, и в ту ночь нам казалось, что мир прекрасен так, как никогда более.