Давай сюда свою кружку.
Он ухмыльнулся, повернулся к бочкам за его спиной, и, спустя минуту, передо мной оказалась литровая, деревянная, кружка до краев полная вина.
Красное, полусухое Все как я люблю.
Ладно, Витторио, поведай, какая печаль привела тебя к моему заведению. И не стесняйся, здесь собирается только та публика, которая знает о магии, другие даже дороги сюда не найдут, если, конечно, их кто-то из местных сюда не приведет.
Я с удовольствием приложился к кружке, прежде чем ответить. Вино было восхитительным, и в его запахе я явственно мог различить ароматы цветов.
Это не то, чтобы печаль, скорее раздумья. Сейчас немного занят одной алхимической дилеммой, ну вот и думаю, где мне все искать.
Он усмехнулся.
Знаешь, что говорят про вино? Что истина в нем. Готов поспорить, что пока ты прикончишь эту кружку уже додумаешься до решения. Ну, а если надо будет поговорить я всегда здесь, обращайся.
Я кивнул, и он отошел выполнять другие заказы, оставив меня наедине с моими мыслями.
Вообще, здесь было очень уютно и по-домашнему, и все настраивало на крайне неторопливый лад, а прекрасное вино вообще заставляло расслабиться и созерцать все в полумедитативном состоянии. Последнее, в ритме жизни большого города, было не менее необходимо любому чародею, чем просто еда и напитки, и я понял, что местечко станет одним из моих самых любимых.
За одним из столиков вспыхнуло какое-то волнение, и Стафил сразу же постучал деревянным жезлом по незамеченной мной ранее табличке, с надписью «Нейтральная территория».
Господа, проблемы решать во дворе, иначе вам сюда путь навсегда закрыт будет.
Один из участников поднял руку, демонстрируя, что проблем не будет.
И все-таки, как мне получить вспышку молнии, посреди зимы в самом сердце Санкт-Петербурга? Ну, нет у меня времени подобно магам древности парить в грозовом небе, рискуя нарваться на удар током
Неожиданно, мой взгляд натолкнулся на старенький, дисковый, телефон, стоявший на краю стойки, и я, рассмеявшись, хлопнул себя по лбу, чем привлек внимание хозяина заведения.
Вижу, что свою истину в вине ты нашел одобрительно кивнул он.
Не то слово.
Не знаю почему, но именно этот древний агрегат натолкнул меня на мысль о том, что если не прибегать к практике утвержденной веками, то вполне реально найти решение в современной науке.
Стафил, а ты не в курсе, в городе есть ребята, которые балуются искусственными молниями?
Есть, конечно. Сходу не скажу где их искать, но, по идее, тебе может подойти чуть ли не любая школа, где есть кабинет физики.
Я отсалютовал ему кружкой.
Все-таки, зачастую, самое верное решение самое простое, и надо лишь отбросить идиотские мысли о невозможном. Мне нужна была вспышка, а не вся ее сила, а значит задача упрощалась в разы.
Итак, первый кусочек головоломки встал на свое место. Где найти саламандр мне тоже подсказали, и тут задача была похитрее, потому что предстояло еще и выдавить из нее слезы, а я понятия не имел, ни как они отреагируют на лук, ни есть ли у них достаточно рассудка, чтобы рыдать над историями о грустном детстве. Наконец, третью часть предстояло выполнить прогулявшись в Небывальщину и встретившись там с троллем.
В целом, задача из разряда безнадежных потихоньку переползала в разряд сложновыполнимых.
Я с удовольствием допил кружку, и постучал пальцем по стойке.
Еще одну?
Пока нет, а вот что-нибудь пожевать не повредило бы. Что предложишь?
Он не стал рассказывать о меню, просто вышел в соседнее помещение, и вернулся, выставив передо мной тарелку с хорошим куском мяса и огромную миску салата из свежих овощей.
Поверьте, это было вкусно. Я не большой специалист по мясу, но уверен, что лучше в жизни не ел.
Мое уважение повару сказал я, когда, наконец, расправился со всем предложенным.
Я передам жене, пообещал Стафил она будет рада, что не зря столько оленину мариновала. А ты, ученик чародея, не стесняйся приходить. И помни, что разогревать еду это уже кощунство.
Я кивнул, полностью разделяя такое мнение, и выложил на стойку несколько купюр.
Кстати А Стафил это имя или фамилия?
Это как Принц или Мадонна. Это сама суть, при которой другого не требуется.
Глава 28
Если вы думаете, что ловить молнию это просто я вас разочарую. Она шустрая, как Флеш в американских комиксах, и, кроме того, нужно быть еще и в особом состоянии ума.
Найти школьного учителя который объяснял физику с демонстрациями Фае труда не составило, уболтать его на то, чтобы он устроил персональную демонстрацию для того, чтобы она смогла «сфотографировать момент зарождения молнии» было несколько сложнее, но четверть его зарплаты за месяц помогли решить вопрос.
А вот дальше началась такая тягомотина, что и словами не передать
Надо начать с того, что мне пришлось принять ледяной душ, чтобы смыть с себя остатки посторонних энергий, потратиться на благовония со строго определенным составом, и промедитировать полдня, чтобы достаточно очистить и сфокусировать разум на задаче.
Нет, мне не привыкать заниматься подобным, но обычно все обходится без ледяного душа, после которого даже сама мысль о медитации кажется настолько бредовой, что тебе хочется бросить всю затею к той самой матери.
И вот представьте себе, что у вас есть доля секунды, в которую вы должны выхватить при помощи магии ослепительную искру, готовую вас поджарить при малейшей неосторожности Хорошо еще, что изначально я попросил не подавать слишком уж большую мощность, чтобы можно было потренироваться.
Учитель наблюдал за нашими манипуляциями с большим интересом и вопросов не задавал, благо денег он получил достаточно, но развлекался как мог, чуть не нарушая мою концентрацию на процессе.
Когда, спустя полдня, у меня наконец стало хоть что-то получаться, мне пришла в голову гениальная мысль о том, что было бы неплохо наловить вспышек и про запас, и тут встал вопрос как их хранить.
Решение, как ни смешно это прозвучит, предложил все тот же учитель, удивленный тем, что я сумел удерживать искру, выхваченную в саму секунду появления.
Хоть убейте не знаю, как называется эта штука, но больше всего она похожа на колбу, внутри которой есть пара металлических штырьков. Он припер таких пару десятков, и искра, зажатая между штырьками магически, преспокойно там висела, пока он шустро закрывал ее и откачивал из колбы воздух. Зачем ему это потребовалось не спрашивайте, я был занят, и мне было не до того, чтобы интересоваться.
Как результат, несколько раз на полной мощности меня все-таки тряхнуло, но к завершению чуть ли не самых безумных суток за мою магическую карьеру я наловил два десятка вспышек молнии
Одну из колб этот гад утащил с собой, как выяснилось потом. Видимо для каких-то опытов.
Впрочем, ладно, дело его. Кто я такой. Чтобы стоять на пути научного прогресса.
У наловленных мной вспышек молний оказался один любопытный эффект, которым мы не преминули воспользоваться колбы просто изумительно светили, хотя свет был настолько режущий глаза, что электродная сварка едва тлеющей лучиной казалась.
Да, мы, чародеи, горазды на всякие выкрутасы, чтобы уменьшить счета за электричество там, где живем. Еще бы что-то с отоплением и прочими коммуникациями придумать и наши расходы сократились бы весьма ощутимо, впрочем, всему свое время. Может быть, когда-нибудь, я и стану настолько умелым, что смогу это устроить.
Как бы то ни было, то, что представлялось мне безумно сложным стало элементарнейшей задачей Ну, ладно, не элементарнейшей, но на порядок проще, чем могло бы быть. Вот только расслабляться было рано.
Какими-то правдами и неправдами, но сестра смогла найти мне вполне рабочую плазменно-дуговую печь, в какой-то конторе, которая занималась производством лампочек, и плавила в ней вольфрам, вот только наотрез отказывалась общаться с местными работниками, чтобы они меня пропустили.
Но нет таких твердынь, которые не брали наши солдаты
Я угрохал добрых две недели, чтобы научиться пролезать на их территорию незамеченным, после чего еще неделю разбирался с управлением этой штуковиной (а что вы хотите, требовалась осторожность, чтобы она не взорвалась и не спалила все вокруг).
Наконец, я решил было начать ее запускать, но тут до меня дошло, что я и понятия не имею о том, как мне такую высокотемпературную тварь удержать. Как результат, я направился опять искать истину в вине, а точнее к Стафилу.
В этот раз я пришел в середине дня, и сходу занял уже насиженный ранее стул у стойки.
Витторио
Привет. Я поесть, выпить и поговорить, причем в любом порядке. Мне нужен совет опытного человека, который подскажет, как мне не вляпаться.
Он усмехнулся.
Займи пока вот тот столик у стены. Я сейчас все туда притащу, и пообедаем вместе. Но платишь ты.
Я кивнул.
Спустя божественно приготовленную рыбу, запитую парой бокалов вина, мы, все-таки, приступили к беседе.
Стаф, тут дело сложное. Мне необходимо изловить огненную саламандру
Хочешь сэкономить на отоплении загородного дома?
Считай, что это одна из целей. Кстати, а что, так можно?
Вполне. Правда энергии будет жрать неплохо, если просто в магическую ловушку посадишь Я бы, чтобы меньше возиться потом, предложил бы просто котел из карбонитрида гафния Дорого и редко, зато вряд ли она его расплавит. Если в такой посадить на городской квартал отопления хватит. Только менять саламандр придется, периодически Эти твари в неволе больше года не живут. Да и греют под конец уже плохо Но в принципе да, так делают. Если очень хочется, и есть деньги подскажу, где такой котел себе заказать.
Я слегка оторопел от такой информации.
Нет, мне она сейчас для другого нужна, да и тут вопрос скорее в том, чтобы изловить животинку и кое-что от нее получить. Где ловить я уже примерно местечко нашел, чтобы далеко не мотаться, а вот вопрос удержать стоит особо остро.
Он внимательно смотрел на меня.
Я правильно тебя понимаю, что стоит еще и вопрос транспортировки?
Я поморщился.
Скорее всего да.
Он махнул рукой.
Забудь. Тебе это не по силам и не по знаниям. По крайней мере тебе лично.
Может знаешь кого-нибудь, кто помочь бы взялся?
Он надолго задумался.
А купить то, что тебе нужно не проще?
Я не настолько богат. Кроме того, вряд ли кто-то продает ее сле кххххх.
Пронзительный взгляд небесно-голубых глаз смотрел мне куда-то в центр лба.
Вот значит как Саламандровы слезы Да еще и, судя по тому, как тебе дается разговор рецепт от фэйри. Да, ты прав, такое не продают.
Он неожиданно ударил ребром ладони, и резкий спазм, сковавший мое горло исчез.
Вот что я тебе скажу Среди посетителей моего заведения таких, кто мог бы тебе помочь нет. Здесь по большей части собираются те, кто своим даром разве что ложку согнуть может, ну, редко когда кто-то посильнее. А тебе нужен настоящий чародей. Причем даже не абы какой, а довольно сильный. Которых, как я понимаю, у тебя не имеется
Стал бы я иначе спрашивать.
Он вздохнул, и направился к телефону на стойке. Негромко переговорив с кем-то, он вернулся ко мне.
Парень, скажи, насколько тебе это нужно?
Я развел руками.
Это часть работы, которую я должен выполнить. Если справлюсь смогу и дальше магии учиться.
Он задумчиво кивнул.
Этому городу не помешал бы хоть один настоящий чародей Ладно, помогу, чем смогу. В общем есть один тип, который мог бы тебе помочь. Живет он за городом, в сам город наведывается крайне редко, но адрес я его тебе дам.
Чародей?
Нет. Но ему эти твари нипочем, и, кроме того, они ему и самому нужны. Сможешь уговорить поможет. В крайнем случае на меня сошлись, что я просил тебе помочь, но это в самом крайнем. Все понял?
Да. А кто он?
Стафил усмехнулся.
Полудракон. Только ради всего во что ты веришь, не расспрашивай его о происхождении Для него это крайне болезненная тема.
В моей голове нарисовалась картинка гигантской огнедышащей ящерицы и ослика из Шрека, но тут он добавил:
Его мать когда-то изнасиловал дракон. И он поклялся его убить. Все ясно?
Понял. Никаких лишних вопросов.
Глава 29
Когда Стафил говорил, что этот полудракон живет за городом он не шутил. Если точнее, то ехать пришлось аж за Выборг, почти на границу с Финляндией, и долго рыскать в поисках нужного дома.
Честно говоря, когда я подошел к старому, покосившемуся, бревенчатому дому, который стоял только потому, что не знал в какую сторону ему упасть, я был Ладно, назовем это словом «шокирован». С другой стороны, мне вовсе не дом его был нужен, и не знать, как он живет, а нужен он сам.
Эй, хозяин, впустишь гостя?
В ответ на мою фразу последовала довольно-таки затянувшаяся тишина, и, наконец, откуда-то из-за дома вышел очень молодо выглядевший парень, крайне щуплого телосложения, с острыми чертами лица и глубоко посаженными глазами
Убирайся, кто бы ты ни был. Я не жду гостей.
Я отрицательно качнул головой.
Извини, не получится. Я в эту глушь забирался не просто так, и без разговора с тобой точно не уйду.
Мы уже говорим. И поговорили. Теперь уходи.
Я вздохнул, и решил зайти с другой стороны.
Нам есть что обсудить. Видишь ли, я собираюсь поохотиться на огненных саламандр
Не буду врать, я испугался. На моих глазах, этот парнишка одним прыжком преодолел почти двадцать метров, разделявших нас, и оказался почти вплотную ко мне, держа в руке камень.
Он неторопливо поднял руку и сжимал ее до тех пор, пока мелкая каменная крошка не посыпалась к его ногам.
Кто бы ты ни был проваливай
Я услышал в его голосе почти мольбу. Видимо вкупе с папиными генами мальчик получил еще и какие-то проблемы с самоконтролем.
Только этого мне не хватало.
Его глаза, утопленные в глазницах настолько, что их цвет было невозможно разобрать, вдруг вспыхнули и засветились нарастающим по интенсивности огнем.
Полегче, приятель. Я не причиню никому вреда, и вообще не хочу драться. Ты мне нужен как союзник, и не более того. Как я уже говорил моя цель огненные саламандры. Мне нужно от них кое-что получить, после чего я готов все остальное отдать тебе. Не знаю уж, зачем они тебе сгодятся, но уверен, что ты знаешь.
Струйки пламени вырывались из его глаз, а из ноздрей пошел дым.
Убирайся!!!
Его голос стал безумно низким и глухим, и я почувствовал, что готов прямо сейчас сорваться с места и удрать.
Когда Чип и Дейл спешат на помощь, их, за глаза, называют «слабоумием и отвагой». И можно с уверенностью сказать, что я в состоянии объединить в себе обе этих черты.
Я не двинулся с места, хотя весь мой организм уже тихо скулил, моля чтобы я оказался километров за сто от этого чудовища.
Приятель, тихо произнес я я бы и рад уйти, но у меня нет выбора. Ты мне нужен. И я верю в то, что ты сможешь мне помочь. Верю.
Я раскинул руки в стороны, демонстрируя свою полную беззащитность.
Он набрал воздуха, который, неожиданно, стал очень горячим, и
И я к удивлению обнаружил, что еще жив, а он стоит посмеиваясь.
Ты либо отчаянный дурак, либо редкий храбрец.
Я поморщился.
Как насчет малость того и другого? Ну что, ты не откусишь мне голову, и не спалишь на месте?
Вместо ответа он толкнул ветхую калитку, и сделал приглашающий жест.
Проходи, и будь моим гостем. Кто ты вообще такой?
Витторио Скамми. Хотелось бы верить, что будущий чародей.
Он протянул руку для рукопожатия.
Оливер. Оливер Корхонен. Ну а кто я ты и так знаешь, иначе бы не пришел.
Корхонен? Ты финн, что ли?
Мать была из финнов. Ладно, проходи за дом, заодно поможешь.
Ох уж мне этот деревенский быт Правда, надо отметить, что в отличие от дома, остальное хозяйство у него было поставлено правильно.
В проволочном загоне бегало два десятка кур, в выстроенном в стороне свинарнике раздавалось деловитое хрюканье, несколько коз паслись на привязи, и соток двадцать, расчищенных от леса, занимали покрытые снегом грядки, грядки, грядки Лишь несколько деревьев и кустов по периметру. В общем все функционально, и без каких-либо «красивостей». Огромный дровник был забит доверху.