Она глянула на часы, и стала собираться, как я понял на поиски собачки, а я, надев новенький плащ, и сунув за ремень джинс жезл, пошел повторять вчерашние манипуляции, только на этот раз с обрезком бумаги, который пришлось разделить еще и напополам, чтобы иметь шанс найти все и второй раз.
Не буду утомлять вас повтором описания действий и дороги, скажу просто, что привел меня этот поиск вовсе не туда, куда я ожидал, а если быть точнее то в самый центр города, на Михайловскую улицу.
Некоторое время я оторопело смотрел на один из лучших отелей в городе, сомневаясь в правильности, но заклинание недвусмысленно показывало, что листы находятся именно там, и явно не на первом этаже.
Вздохнув, я решил не мудрствовать, и оккупировать лобби.
Что ни говори, но хорошие отели это и плюс и минус. Плюс в том, что когда на улице начинается дождь и ветер там тепло и сухо, а минус в том, что если сидишь там больше определенного времени, всегда найдется кто-то, кто подойдет и поинтересуется какого тебе тут надо.
К сожалению, я не имел ни малейшего понятия о том, под каким именем здесь остановился голем, и, соответственно, мог отвечать только что меня попросили встретиться здесь с человеком, чтобы передать ему бумаги.
Прошло около часа, и охрана уже начала беспокойно ерзать, поглядывая в мою сторону, когда я увидел подходящего по описанию человека, направившегося к стойке, и взял курс на него. Дождавшись, пока он решит свои вопросы, я коснулся его руки.
Чем могу вам помочь? произнес он, с безукоризненным немецким акцентом.
Мне хотелось бы с вами побеседовать, если вы не возражаете.
В моей руке появилась визитка, и, когда он брал ее, я почувствовал слабое покалывание магии.
Давайте объясню, на всякий случай. Маг может почувствовать, когда большое количество энергии собирается, чтобы вылиться в заклинание. Чем больше кто-то собирает энергии тем больше это ощущается. Но вот висящие на вас заклинания или другого мага вы можете ощутить только при очень близком контакте, когда пожмете ему руку, или, хотя бы, когда ваша аура коснется чужой, но это не единственный способ обнаружить коллегу. Кстати говоря, обычные люди нас так не чувствуют, да и большое количество собранной силы практически не ощущают.
Витторио Скамми Агентство «Алфавит» Думаю, что нам лучше побеседовать не здесь, молодой человек.
Не возражаю.
Он сделал приглашающий жест рукой, и я последовал за ним в его номер, попутно сверяясь с моим заклинанием, которое тянуло меня в ту же сторону, и чем ближе мы подходили тем настойчивее.
Как я и чувствовал, кто-то что-то мне не договаривает.
Аура заклинаний на големе могла бы объяснить ощущение магии, но, извините, ему нужен был бы кто-то, кто с завидной регулярностью подновлял бы их, иначе они слетали бы каждый день.
Технически, конечно, можно было бы предположить наличие и зачарованных предметов, но только в случае если он сам накачивал их энергией, притом недавно, иначе бы они ничем не отличались от обычных.
Итак, что мы имеем Человек, который мне представился как Диппель маг. Голем тоже. Если еще и Виктор окажется магом можно будет считать, что я обыграл «однорукого бандита». Вот только становится совсем непонятно, кто есть кто.
Когда мы вошли в шикарный номер на верхнем этаже, он сделал приглашающий жест, в сторону кресла. Листы, судя по тому, что показывало мне заклинание, находились в соседней комнате, и я развеял его, чтобы не тратить энергию.
Вы не могли бы представиться? Неудобно как-то к вам обращаться
Иоганн Конрад Диппель. А вы, скорее всего, сын Альберто Скамми? Как поживает Луиза?
Я застыл.
Не видел ни мамы, ни отца довольно давно, хотя у меня уже начинает возникать ощущение, что каждый в этом городе с ними знаком Они мне про вас не рассказывали.
Лет пятьдесят назад, я заручился их помощью, чтобы поймать кое-кого К сожалению неудачно. Так зачем вы пожаловали, Витторио?
Плюнув на все, я открыл Зрение.
Если честно, то терпеть не могу этого делать. Зрение чародея особенность присущая нашему виду, и многие ее называют «третьим глазом», «всевидящим оком», и еще бог знает как, но суть остается неизменной Зрение показывает нам весь мир таким, какой он есть. Вы начинаете видеть не то, что вас окружает, а то, что есть на самом деле, хотя и не всегда это можете понять. Помимо этого, у Зрения есть побочный эффект то, что вы увидели, навсегда впечатывается в вашу память так, что вы уже никогда не сможете от этого избавиться.
Считайте, что вам повезло, если вы увидели что-то прекрасное, но, к сожалению, наш мир далеко не самое уютное место, и вы можете увидеть такую дрянь, которой и названия то не придумать.
Сейчас же, оно показывало мне то, что передо мной, несомненно, стоял чародей. В спокойном, бело-голубом сиянии ауры периодически пробегали редкие красные всполохи, и легкий зеленоватый оттенок в районе головы говорил о том, что у него начинается мигрень.
Я поспешно закрыл Зрение.
Насладились? насмешливо произнес он.
Да, можно и так сказать Вот только при этом еще больше запутался. Кто-то мне врет, а я не могу понять, в чем дело. И, если честно, за последние два дня, вы уже второй, кто представляется мне как Диппель, поэтому не судите строго за то, что я ни вам, ни ему не буду верить.
Он усмехнулся, и, повесив плащ, сел в кресло напротив.
Второй, значит Ясно. Значит, возвращаемся к истокам. Я так понимаю, что он нанял вас, чтобы найти журнал.
Вообще-то нет. Он хотел, чтобы я помог ему вас уничтожить. Но, да, похищенные вами листы, которые лежат в соседней комнате, ему тоже интересны. Вот только по его словам вы вовсе никакой не Диппель, а созданный им голем.
Мой собеседник расхохотался настолько сочно, что звук почти повис в воздухе, заполнив собой помещение.
Голем, сквозь смех смог произнести он боже, этой игре уже двести лет, а мы все еще называем это так Ладно, позабавьте старика еще Что он еще вам наплел? Небось, про то, что это судьба, оказаться здесь в одно время со мной
Да, кивнул я что-то в этом духе.
Он вытащил из кармана платок, и аккуратно промокнул уголки глаз, вытирая выступившие от смеха слезы.
Ладно, Витторио, давайте я не буду ломать комедию. Моих записей вам не видать как своих ушей, для начала. Во-вторых я точно не голем. Довольствуйтесь тем, что я Иоганн Конрад Диппель.
Допустим. Но кто тогда он, и почему он хочет вас уничтожить? И, заодно, может, скажете мне, почему не только он, но и мой наниматель, так упорно желает получить листы этого журнала? Одну версию я уже слышал, так что будьте оригинальны.
Он долго смотрел на меня.
Скорее всего, вам сказали, что там то, к чему этот мир не готов А зная историю, вы могли бы предположить, что там записана формула эликсира бессмертия.
А это не так?
Ну, первая часть верна. Там действительно то, что нельзя выпускать в этот мир. Правда, там вовсе не формула.
Я был разочарован? Нет, пожалуй. Точнее говоря разве что самую малость, все-таки интересно было бы прикоснуться к такой тайне.
А формула
У меня в голове, как и всегда была. Но поверьте, у любого мага и алхимика найдется то, что нельзя выпускать в мир, если он прожил достаточно долго. Выпьете?
Он поднялся с кресла, и направился к бару, чтобы плеснуть себе скотча.
А что же касается того, кто он ну что же С тем же успехом, с которым он назвал меня големом я могу назвать его так же.
Я сидел, пытаясь понять, кто же меня разыгрывает и чему верить, пока не вспомнил любимый пароль Фокса Малдера.
Ну, так что, Витторио, вы планируете помочь ему и уничтожить меня? Честно скажу, я буду защищаться, так что не рассчитывайте, что это будет легко.
Голова шла кругом, пытаясь сложить воедино все, что я знал.
Докажите, что Диппель именно вы, а не он.
И как же, по-вашему, я должен это сделать? Рассказать вам свое генеалогическое древо? Его, в принципе, мог бы узнать любой, кто интересовался вопросом. Показать, что я маг? Вы видели это Зрением. Рассказать что-то из теории и практики алхимии? Хороший алхимик может сделать то же самое. Вы можете придумать любой тест, и я его с легкостью пройду, но это не убедит вас в том, кто я. Мой вам совет, молодой человек, выйдите из этой игры прямо сейчас. Плюньте на все, и выйдите. То, во что вы впутались не вашего калибра, и вам это не потянуть.
Я вздохнул.
К сожалению не могу. Меня наняли, чтобы найти весь журнал, а часть его у вас. И оплата слишком хороша, чтобы я отступил в сторону, да и репутацию портить не хотелось бы.
Он вернулся от бара и передал мне один из бокалов. Скотч был хорош.
Вы сказали, что вас нанял не он Могу я поинтересоваться кто?
Он замер на секунду.
А Понимаю Этот хорек тоже здесь Проклятье, это становится все забавнее.
Вот не вижу я здесь ничего забавного, буркнул я и хоть убей, мне не нравится, когда меня водят за нос.
Он долго смотрел на меня, после чего сказал:
Ладно. Я предложу вам вариант, который в теории может устроить всех. Свяжитесь с вашим нанимателем, и скажите ему, что я готов уничтожить записи, в случае попытки их похищения. Кстати, будьте уверены в том, что так и есть. Но я готов обсудить их передачу по итогам личной встречи, на которой вы будете играть роль нейтральной стороны. Можете связаться и с третьей стороной, пообещав то же самое. С ним я тоже готов разрешить накопившиеся вопросы. Что вам пообещали в качестве оплаты ваших услуг? Это вы, хотя бы, можете сказать?
Думаю, что да
Хорошо. В таком случае, как бы ни пошли дела, я гарантирую, что оплачу все в том же объеме, если вы не получите ничего за свою работу. Для меня это особого труда не составит. Уверен, что вас это устроит.
Я мысленно сделал себе зарубку, что, по меньшей мере, с двумя из трех сторон вполне можно иметь дело. Диппель первый мне не предлагал ничего, но в принципе мог бы дать мне знания и обучение, что тоже было бы полезно.
Вы готовы подтвердить это в письменной форме?
Я клянусь в этом своей силой.
Такие клятвы не разрушить, если их произносит чародей. И в нашем мире они стоят дороже любого контракта, потому как все знают, к чему приведет несоблюдение клятвы.
Меня это устраивает. Я готов организовать встречу Выбор места, как я понимаю, лежит на моей совести? Это займет какое-то время.
А еще я мог бы навести Стражей Совета на эту встречу, мелькнула у меня мысль, и они наверняка заинтересовались бы Диппелем Не знаю уж, первым или вторым, а может и обоими, но Впрочем, почему-то, этот вариант показался мне крайне недостойным, хотя и разумным, с точки зрения улучшения отношений с Советом.
Я с благодарностью допил скотч, попрощался, и отправился домой, упрашивать сестру помочь мне связаться со всеми, и найти место для встречи.
Глава 11
Ты, все-таки, идиот, братец. Вот скажи, зачем тебе все это было нужно?
Сестра олицетворяла собой верх прагматизма.
Нам дали работу добыть журнал, и, впоследствии, она усложнилась тем, что нужно было достать похищенные листы. А ты, вместо того, мало, что не выполнил первую часть, так еще и влез во что-то такое, что сделало невозможным вторую. Ну вот объясни мне зачем?
Не волнуйся ты так Даже если мы потеряем клиента, нам все равно заплатят то же самое.
Это если того кто должен будет заплатить, не грохнут, конечно, парировала она а если это произойдет?
То мы останемся с деньгами, которые нам выделили на накладные расходы, но на съемном жилье и со съемным подвалом под лабораторию.
Она фыркнула.
И чего ради? Я бы предпочла, чтобы мы ими владели. Вит, я тебя умоляю, ну не усложняй ты все Почему тебе так важно во всем разобраться и влезть в то, что нас ну совсем не касается?
Я лишь вздохнул в ответ.
Да, по сути чужая грызня нас не касалась, да и работу нам поручили совсем другую, но Давайте будем честны, если вы наталкиваетесь на тайну, она всегда вас манит до тех пор, пока вы не узнаете всего полностью. Как бы странно, страшно и необычно это ни было. Не верите мне спросите у Колумба, им тоже руководило здоровое любопытство. Ладно, можете даже не спрашивать, но посмотрите на результат, к чему оно его привело.
Лично я не был уверен, что мы сможем сорвать даже обещанный куш. Весьма велики были и шансы, что мы останемся вообще ни с чем. Но бросить эту тайну я не мог.
Сестренка, давай я задам тебе вопрос, чтобы ты поняла Вот представь на секунду, что тебя утянуло бы в историю книги, которая тебе нравится, и вдруг ты узнаешь, что все было несколько не так Ты сама не хотела бы докопаться до правды?
Мне нравится «Гордость и предубеждение», но это не значит, что я пошла бы раскапывать все скелеты в шкафу мистера Дарси.
Я лишь покачал головой. Зная свою сестру, можно было со стопроцентной уверенностью сказать, что она поддержит меня во всех начинаниях, но при этом никогда не упустит шанс объяснить, что я идиот.
В ней говорил чистый прагматизм и желание улучшить нашу жизнь, и это я прекрасно понимал и уважал, в конце концов, в этом отношении наши взгляды полностью совпадали, но она просто не в состоянии была понять, что лично мне этого было мало.
Возможно, все дело было в том, что я любил магию, и был более одарен в этом смысле, чем она. Для нее магия всегда была лишь инструментом. Для меня же она была самой жизнью. Той силой, которую было необходимо познать во всех ее проявлениях. Ну, разве что за исключением черной магии, познание которой гарантированно лишало тебя головы.
Видите ли, магия не делится на добрую и злую, она всегда лишь инструмент, это верно, но условно ее можно было разделить на белую берущую свое начало в самой сути жизни каждого человека, и черную, которая рвала твою душу в клочья, и хорошо, если только твою. Обычно, кстати, не только твою, и именно поэтому чернокнижников истребляли чтобы не истязали других людей.
Ладно. Что там с собачкой?
Нашла. Даже живую, а не один ошейник. Хотя пришлось убегать от тролля. Хорошо еще, что одежду с собой прихватила, которую не жалко было испачкать.
Я подошел к сестре сзади, обнял ее, и чмокнул в макушку.
Ты у меня замечательная. Не будь мы с тобой родней
Женился бы?
Нет, но личным секретарем взял бы точно. Кстати, об этом, можешь набрать Виктора? И вывести его на громкую связь.
Она тяжело вздохнула, и направилась к столу.
Когда наш наниматель взял трубку, я, сам не знаю почему, поинтересовался:
Иоганн Конрад Диппель?
Возникла пауза, после чего он поинтересовался:
Кто вы такой? Меня мало кто знает под этим именем
Фая в ужасе ткнула кнопку, разрывая звонок, а я, в шоке, рухнул в кресло.
Как?
Почему?
Мы смотрели друг на друга, пытаясь понять то, что сейчас узнали.
Глава 12
Когда в голове творится бардак, и надо разложить все по полочкам, некоторые садятся с бутылкой чего покрепче, и, используя алкоголь, как смазку для мозгов, неторопливо разбираются.
Другим же больше по душе медитации, когда они приводят весь свой внутренний мир к точке баланса, и изучают вопрос со всех сторон.
В моем случае я натягиваю кроссовки, выхожу в парк, и бегаю до тех пор, пока ноги не начинают гудеть, а легкие рваться на части.
Помимо сбрасывания адреналина, это имеет дополнительные плюсы в виде укрепления мышц ног, а заодно, в перспективе, дает мне шанс удрать от того, кому покажется, что мое существование его не очень устраивает.
Парк был рядом, и бегуны в нем присутствовали постоянно, поэтому мой отчаянный забег не был чем-то необычным, кроме, разве что, того момента, что сегодня вечером я бегал вместе с сестрой.
На втором круге она отстала, и, прислонившись к дереву, принялась ждать, пока я намотаю еще круга три. Когда я остановился рядом с ней, она протянула мне бутылку воды.