Добрый день, обратился тот к новобранцам. Меня зовут Николай Иванович, моя фамилия Смурыга, я начальник охраны первого консула. В ближайшие две недели вы будете проходить стажировку, некоторые из вас вернутся назад, те же, кто пройдет, будут жить здесь, в этом дворце. Комнаты охраны находятся на нулевом и самом верхнем этажах. Вы пока будете жить на нулевом этаже, вас проводят в ваши комнаты, а завтра представят первому консулу.
Его речь была краткой, но содержательной. После того, как он удалился, появившаяся в зале прислуга развела всех по комнатам.
Комнаты охраны были обставлены куда скромнее чем центральная зала. Односпальная кровать, письменный стол, стул и небольшой шкаф составляли весь интерьер. И, несмотря на то, что по своей форме эти предметы мебели напоминали казарменные, в комнате все равно было уютно. Теплые обои с мелким незатейливым орнаментом украшали стены. В мире, где привыкла жить Лия, бумагу не стены никто не клеил. И это была отдельная комната.
Утро во дворце начиналось рано, в шесть часов, хотя Лия к этому привыкла, бывало, приходилось вставать и раньше.
После завтрака охрану провели по дворцу и показали расположение помещений. К сожалению, экскурсии никто проводить не намеревался. Объяснили, где какие посты и что входит в задачи каждого из них.
Кто-то из вас, возможно, войдет в личную охрану консула, в конце этой необычной экскурсии сказал сопровождающий так, словно это было невероятным везением.
После обеда всех новобранцев снова собрали, на этот раз в зале поменьше. Несмотря на то, что в помещении было достаточно стульев, новобранцев попросили постоять, выстроив их в линию.
Внимание, скомандовал управляющий дворца, с которым накануне новобранцев тоже познакомили.
В этот момент двери отворились, и в зал вошли шесть человек, одним из которых был начальник охраны. Лия сразу догадалась, что консул пришел со своей семьей. Помимо жены, консула сопровождали две девушки, одна примерно возраста Лии, вторая моложе, лет пятнадцати, и молодой мужчина лет тридцати. Все были изысканно одеты. На мужчинах узкие белые брюки, высокие сапоги и темно-синие фраки с золотыми пуговицами. На дамах были легкие струящиеся платья в пол с длинными пышными рукавами и оборками на вороте. Их волосы были аккуратно уложены в сложные прически, а на лицах был яркий макияж.
Все пятеро казались невероятно стройными и статными. Держались очень прямо, подбородки чуть вздернуты, словно они смотрели на всех свысока. Их взгляды Лии показались несколько надменными. И пока она обдумывала, как бы ей поделикатнее описать эту ситуацию в ночном разговоре с подругой, семья консула приблизилась.
Добрый день, обратился к собравшимся начальник охраны. Первый консул Евразийского континента Георгий Андреевич Романов. Его супруга Мария, дочери Лиза и Антуаннета и сын Эдвард, представил семью консула Николай Иванович.
В этот момент Лия подумала, что у двух старших детей уже могли быть свои семьи. И тут она заметила на себе надменный взгляд Эдварда. Он смотрел свысока и словно оценивал ее. Но видимо, его ничто не зацепило, и он тут же отвел взгляд в сторону.
После Смурыга представил всех новичков охраны. Их оказалось семь человек, и среди них было всего две женщины Лия и Стелла, девушка из параллельного взвода.
После мимолетного знакомства семью консула проводили в обеденную залу, а новичков охраны повели осваивать посты.
Вечером того же дня Лия, раздираемая любопытством, выпросила разрешение походить по залам дворца и посмотреть картины. Особенно ее занимали полотна с изображением баталий. Она всматривалась в них и думала о том, почему человечество воюет на протяжении всего своего существования и никак не может остановиться? Лии знакомы были многие сюжеты, в школе, где она училась, преподавали искусство. Из всех жанров она больше всего обожала живопись и даже думала, что, если бы ее жизнь сложилась как-то иначе, она попыталась бы стать художником, хотя мало кому из этой когорты удавалось нормально зарабатывать. Налюбовавшись вдоволь монументальными полотнами, она направилась к лифту, чтобы спуститься на нулевой этаж, но неожиданно услышала чьи-то голоса и остановилась. На верхней площадке у лестницы, под которой она остановилась, кто-то разговаривал.
Братец, мне показалось, или тебе на самом деле приглянулась та зеленоглазенькая?
Лия почему-то сразу поняла, что речь идет о ней.
Нет, конечно. Я считаю их недалекими и ограниченными; все, что они умеют, это крушить и ломать. Вояки Так что вряд ли она способна нарушить мой душевный покой.
Лии стало неловко, из-за того что она подслушивает. Она понимала, что речь идет о ней. И в другой ситуации ее бы это не задело, она привыкла к тому, что аристократы высокомерно относятся к простолюдинам. Но ее разозлило то, что они считают воинов ограниченными и тупыми. Будто они кроме того, как драться, больше ничего не умеют.
Она дождалась, когда голоса удалятся, и отправилась в свою комнату. Перед сном по обыкновению она позвонила Скай. Ей так о многом хотелось рассказать, но она знала, что телефоны прослушивают, и поэтому в разговоре была аккуратна и сдержана. Лия узнала, что им полагается отпуск каждые три месяца на две недели. И с радостью сообщила эту новость Скай. Это значило, что в скором времени они смогут увидеться, и уж тогда наговорятся вдоволь.
Несколько дней она не встречалась с семьей консула, дежурила на постах, которые не пересекались с маршрутами передвижения семьи. Но в один из дней ее назначили дежурить на приеме. Семья консула принимала гостей и охрана дежурила прямо в зале. Лия стояла у окна позади обеденного стола за спинами гостей, рядом с ней стоял такой же новобранец. Разговаривать во время таких дежурств было нельзя, они все через наушники были подключены к общему каналу связи и общались друг с другом только в случае надобности, поэтому ничего не оставалось, как слушать разговоры гостей.
Семья консула на этот раз присутствовала в полном составе. Как всегда безупречно одетые, яркие, красивые, статные. И за столом держались удивительно ровно, сдержанно. Лия прошла курс придворного этикета, но все равно сомневалась, что могла бы так же держаться за столом.
Господин Иванов, я слышал, Вы баллотируетесь в Парламент? спросил один из гостей.
Да, я Вам скажу, что это непростая работа, откликнулся упомянутый Иванов.
И что, как продвигается предвыборная компания?
Сложно, вчера ездил на встречу с избирателями, то еще зрелище!
Избирательными правами обладали все свободные граждане в возрасте от 20 лет, и поэтому во время предвыборных компаний кандидатам приходилось встречаться с простыми людьми. Это было единственное время, когда они выезжали в мир. Лия помнила, как в детстве такие же кандидаты приезжали и в их район. Обещали отремонтировать дороги, построить новую школу, но так ничего и не сделали. А потом, когда она сама достигла возраста избирателя, им всегда объяснялось, за кого надо голосовать. Мало что понимая в политике и прекрасно осознавая, что все кандидаты одинаковы, а от ее личного выбора ничего не зависит, она не противилась этому. Никто не противился. Словно всем было все равно. Не безразлично было особой когорте террористов, которые боролись с властью и хотели свергнуть действующее правительство. А с террористами был особый разговор. Лии не раз приходилось выезжать на освобождение заложников, ликвидацию и зачистку. Она видела не раз печальные последствия террористических атак и подобное сопротивление считала недопустимым. Но таких было мало. Большая часть террористов напоминала обычных разбойников, которые жили грабежами и вымогательством. Их основным источником дохода был выкуп за пленных и заложников. Лия одинаково плохо относилась и к тем, и к другим.
Я как-то бывал в миру. Там очень грязно. Я потом неделю принимал противовирусное, боялся, что чем-то заразился, сказал кто-то из гостей.
Лию возмутил этот комментарий, он означал, что аристократы не просто считали простых людей недолюдьми, они брезговали ими, как будто те были грязью или заразой.
Может быть, то, что Вы так боитесь встречаться с простыми людьми, и является причиной того, что Вам на протяжении 20 лет так и не удалось пройти в Парламент?
Неожиданный комментарий прозвучал с другой стороны стола, и Лия невольно повернулась. Это был Эдвард. В его взгляде и словах присутствовал сарказм, и Лия невольно порадовалась тому, что кто-то уколол этого брезгливого сноба.
Боюсь, что не в этом дело, решил оправдаться тот. Просто этот народ глуп и недалек. Он не способен понять перспективу тех планов, что мы им предлагаем. Он ничего не смыслит ни в экономике, ни в политике. Сложно донести что-то тем, кто тебя не понимает. Мы словно говорим на разных языках.
Значит, надо говорить с ними на одном языке, парировал Эдвард.
Я восхищаюсь теми, кто это умеет. Как, например, господин Иванов. Что до меня, то увольте, я не собираюсь опускаться до этого люда, а то Вы мне потом еще предложите их сленг изучить.
Понимание вот в этом и беда нашей современности. Жаль, что у многих оно отсутствует, ответил Эдвард и перевел разговор, Антуаннета, а ты не расскажешь нам о своих успехах на сцене?
Первый консул, до этого молча наблюдавший за разговором оживился.
Антуаннета у нас поет, скоро она дает концерт в Мега Холл, с удовольствием всех приглашаю.
Гости разошлись заполночь. Дневной смене объявили отбой, и Лия отправилась спать, но заснуть у нее получилось не скоро, все не шел из головы этот разговор. «Как они могут так пренебрежительно относиться к людям? Мы ведь не рабы», думала она и никак не могла смириться с этой мыслью.
На следующий день она попросила, чтобы ее ставили в ночные смены, ей больше не хотелось становиться невольной свидетельницей таких бесед.
Три месяца пролетели незаметно, наступил ее первый отпуск. Охране консула предоставлялись бесплатные билеты и Лия с радостью ими воспользовалась. Ей с нетерпением хотелось скорее повидаться со своей подругой.
Ну наконец-то, услышала она, как только вошла в казарму.
Скай налетела на нее и крепко сжала в объятиях.
Тише, ты задушишь меня, выдавила из себя Лия.
Ну давай, рассказывай, мне страшно любопытно, как там все устроено, Скай схватила Лию за руки и поволокла к одной из кроватей, чтобы присесть.
В этот момент дверь открылась, и в казарму вошел их сослуживец. Девушки резко остановились и выпрямились.
Вы чего тут? спросил сослуживец.
Ничего, тут же ответила Скай.
А Лия, ты вернулась, он словно только ее за метил. Как служба?
Все хорошо, ты как, Мет? спросила та в ответ.
По-старому, ладно я пошел Скай, не забудь в шесть сборы.
Да я помню.
Мет ушел.
Может, позже на нашем месте? предложила Скай.
Да, и я бы отдохнула с дороги.
Тогда ложись отдыхай, а после развода встретимся.
Лия пришла на любимую крышу чуть раньше и, пока ждала Скай, немного потренировалась. Комплекс дыхательных упражнений помогал ей восстановить душевное равновесие и силы.
Скай появилась на крыше неожиданно.
Ты уже здесь?
Лия обернулась.
Да, немного решила позаниматься.
Я только освободилась, командир долго не отпускал. Завтра на задание.
Может, тогда отложим наши разговоры?
Нет, ты что, я так тебя ждала. Я лучше не высплюсь.
Мы тогда недолго.
Конечно, согласилась Скай и присела рядом с Лией, которая уже удобно расположилась на краю крыши.
Красивый закат, сказала Лия, всматриваясь вдаль.
Да. Соскучилась по нашему месту?
Мне этого не хватало. Во дворце нет ни одного уголка, где я могла бы уединиться и почувствовать себя спокойно.
Так плохо?
Нет. Просто тебя, наверно, рядом нет, Лия заулыбалась и посмотрела на подругу.
Ну и как тебе консул? Ты с ним общалась?
Общением это вряд ли назовешь, но я стояла рядом.
Лия снова заулыбалась.
А его семья? Говорят, у него сын и дочь на выданье.
И откуда ты все знаешь? Лия снова заулыбалась.
У меня свои источники.
Он симпатичный?
Кто?
Сын консула?
Эдвард? Лия делала вид, что не понимает, к чему та клонит.
Да, загадочно подтвердила Скай.
Неплох собой. Хотя, может, это все одежда. Меня там тоже приодели, и я похорошела.
Да ладно тебе, мне-то можешь рассказать.
Да, он хорош собой, но нам не стоит думать о нем.
Это почему же?
Потому что ни к чему хорошему эти мысли не приведут. Я стараюсь быть реалисткой.
Ты какая-то другая, словно тебя кто-то обидел. Сознавайся, в чем дело?
Пребывание во дворце наводит тоску и уныние. Я думала, у нас тут жизнь однообразная, оказывается, там тоже.
И все? Не верю я тебе.
Просто там я, как нигде в другом месте, чувствую себя отбросом общества.
Это почему же?
Ты бы слышала, как они высказываются о нас. Они нас и ненавидят, и презирают, и одновременно боятся, словно мы зараза какая-то.
Мы всегда знали, что аристократы высокомерные и нас не уважают. Почему тебя это сейчас стало задевать?
Потому что, когда я здесь, в кругу таких же как я, я не чувствую себя белой вороной. И здесь я на хорошем счету, меня уважают сослуживцы, я спасла жизни многим, есть за что. Я чувствую себя необходимой этому обществу. Кто, как не мы, будет поддерживать порядок. А там меня не уважают. Таких, как мы, не уважают, поправилась она. Мы прислуга, которая выполняет свою работу.
Откуда в тебе столько печальных мыслей? Куда делась та мечтательная девчонка? Хочу ее увидеть, Скай ткнула Лию в плечо.
Мне столько хотелось тебе рассказать. Над некоторыми вещами даже посмеяться, не знаю, куда все это ушло
Может, я тогда позадаю тебе вопросы? Глядишь, ты и разговоришься, предложила Скай.
Попробуй.
Завела себе новых друзей?
Нет, все какие-то унылые.
Прямо как ты сейчас, заметила Скай.
Лия невольно улыбнулась.
Да там обстановка такая, что говорить не хочется. 24 часа в сутки чувствуешь себя на работе. Боишься лишнее слово сказать, все прослушивают.
Да Тяжело, я бы так не смогла. Зато деньги хорошие.
Мне бы и этих хватило лишь не видеть их надменные лица. Сколько в них высокомерия и гордости. Назвали себя чистокровными и гордятся этим, смотрят на всех свысока.
Наступила небольшая пауза. Разговор никак не входил в привычное русло. Уныние побеждало.
О, я придумала, неожиданно вскрикнула Скай. Тебе надо завалить работу. За что там выгоняют. Узнай и сделай это. Вернешься, и заживем по-старому.
Это позор, о карьере потом можно забыть.
Если ты не можешь изменить ситуацию, может тогда тебе поменять свое отношение к ней?
Великий философ Скай! усмехнулась Лия.
Я не прочь быть философом. Если в нашем положении не относиться к жизни философски, она покажется совсем гадкой.
Умеешь ты вселить оптимизма!
Обращайтесь.
Подруги снова замолчали. На небе показались первые звезды, и по обыкновению им хотелось просто молча полежать и полюбоваться вырисовывающейся картиной. Что они и сделали.
Интересно человечество когда-нибудь встретится с другими внеземными цивилизациями? первой заговорила Лия, понимая, что ее уныние может передаться и подруге, и надеясь таким образом разрядить обстановку и перевести разговор в другое русло.
Много лет люди мечтают, но так никому пока в контакт вступить и не удалось?
Может быть, не там ищут? Лия заулыбалась.
А если серьезно, что ты собираешься делать? Если там так невыносимо? Скай вернулась к прежнему разговору, потому что мысли о нем не шли из головы.
Пока не знаю. И потом, у меня нет выбора. Мы не можем выбирать.
Мне так тебя жаль, подруга.
Они снова замолчали. На этот раз молчание нарушила Скай, тоже пытаясь разрядить обстановку.
Знаешь что, я думаю, тебе надо завести роман с начальником охраны, по ее роскошной улыбке Лия понимала, что та шутит.