Энни дождалась, пока я ее догоню, и пошла на порядок медленнее.
С чего вы взяли? ляпнула не подумав.
Дык вижу я. Одежда на тебе чудная, куту не признала, говоришь странно. Не местная ты, точно нет.
Чуть не хлопнула себя по лбу рукой, но было лень. Хотя, да, более идиотского вопроса я задать просто не могла. Молодец, Алиса, выкручивайся теперь.
Да с окраины я, деревня у нас там небольшая, начала самозабвенно выдумывать, сделав ставку на то, что Энни не знает всех дальних деревень.
Это как же к тебе объявление-то попало? удивленно ахнула женщина, и я поспешила сменить тему:
Да был у нас там один приезжий. Вертлявый такой, болтун, вспомнила чудо-юдо в ушанке. Он с собой вот и привёз. А вы говорите, давно уже директор ищет себе помощницу?
А он и не ищет, легкомысленно махнула рукой женщина, а я чуть не споткнулась. Это как так "не ищет"?!
Вот, дошли до кухни, входи давай, горемычная.
Толкнув передо мной дверь, из-за которой одурманивающе пахло едой, Энни первая шагнула в ярко освещенную комнату. Зайдя следом, поинтересовалась:
Как это директор не ищет, объявление же
Да ты проходи, вот у дверей вещи оставь да садись, тараторила женщина, устраивая меня со всеми удобствами. Ну тут дело какое, объявление-то дети писали. Я им посоветовала, чтобы помощь была хозяину-то, да ребятки и расстарались. Только мысля та хорошая была, а помощницы у нас все нет.
Есть! Точно вам говорю есть. Потому как выгнать меня отсюда не получится ни у директора, ни у студентов, ни у самого черта лысого. Это у предыдущих претенденток мотивация плохая была для этой работы, а у меня отличная. Мне идти больше некуда! Хотя теперь становится понятно, почему начальство всех выгоняет. И я все больше хочу пообщаться с тем жуликом, заславшим меня сюда!
Пока я молчала, Энни поставила передо мной глиняный, я так думаю, кувшин и кружку.
Руки мой и садись. Сейчас накормлю тебя, да чай заварим.
Волшебная фраза про еду заставила меня отложить в сторону все вопросы и поспешить к рукомойнику. Глубокая чаша, встроенная в широкую каменную поверхность, порадовала меня вполне себе знакомой конструкцией. С той лишь разницей, что никаких смесителей рядом с краном я не увидела. Но уставший организм все сделал на автомате, не думая и не задавая лишних вопросов: я привычно поднесла руки под краник. Видимо, в голове сработала схема нет смесителя значит, сенсор. Не успела я осознать свои действия, как мне на ладони полилась вода приятной температуры. Да? Тут и такие технологии есть?!
Обведя кухню взглядом, постаралась скрыть свое изумление. Больше всего эта комната напоминала кухню из фильмов про средневековье или около того. Большой деревянный стол, много медной и глиняной посуды, тумбы и шкафы с открытыми полками, на потолке люстра с какими-то кристаллами, но это точно не лампы, да и не свечи. Каменная столешница явно рабочего стола, дощатый, местами зашарканный пол и вот посреди всего этого рукомойник с сенсорным датчиком? Не подавая виду, дошла до трехногого табурета и с радостью села, налив себе полный стакан воды.
Еще одно на этой кухне меня сильно удивило я не увидела плиту. Ну или то, что могло бы ее заменить, поэтому пристально наблюдала за передвижениями Энни. Вот она набрала воду в чайник (если это не чайник, я съем свои сапоги, потому как выглядит очень похоже), подошла к столешнице, на которой лежит широкая разделочная доска, щелкнула по ней пальцем и
Нифига это не разделочная доска! Вот вообще ни разу! Одно касание пальца и на ней загорелся небольшой оранжевый огонёк. Оп и горит. И судя по тому, что именно на него и встал чайник то, что я приняла за доску, и было плитой.
Удивляться и анализировать сил у меня не было, но мысленную заметку я себе оставила: нужно тщательнее изучить местную технику.
Сейчас же я сидела на уютной кухне, наконец-то вытянув ноги, а рядом суетилась Энни, споро собирая на стол. Она нет-нет да посматривала на меня искоса и тихо вздыхала. Согласна, видок, наверное, был тот еще после долгих-то часов поисков этой Академии.
Тихо фыркнула себе под нос: тоже мне, Академия, избушка-сараюшка, когда-то бывшая красивым, но небольшими коттеджем.
Расскажете мне об этом месте? решила нарушить молчание.
Ох, деточка, да что я рассказать-то могу? Я же не маг
какой-нибудь, так, обычная людка. Детишек мне жалко, да и директора нового, вот и пришла к ним сюда помочь с бытом.
А вот про быт и расскажите, не стала показывать свое удивление. Людка, надо же. Как давно Академия эта стоит? Сколько детей тут учится?
Академия-то? Энни остановилась и задумчиво начала теребить свой передник. Да как будто всегда тут и была. Ее еще мой дед помнил. А деток всегда по-разному, сейчас вот двадцать их, а раньше, говаривают, и сотнями в ней учились.
Сотнями? Вот в этом домике, в котором с виду метров сто пятьдесят квадратных? Да ладно сотнями, где тут умещаются двадцать подростков?!
А что директор? решила попробовать зайти с другой стороны.
А, махнула рукой Энни, и отвернулась к разделочному столу. Директор у нас бедовый, не до дел ему ученых.
Пожилой, наверное, сил не хватает? выдвинула предположение.
Почему же пожилой? Нет, мэтр Тёрнер еще очень молод. Не знаю уж, за что его сюда сослали-то.
Почему сослали? Разве управлять Академией это плохо?
Академией хорошо! А вот Забытой Академией женщина замолчала, снова засуетившись с продуктами, а мне пришлось набраться терпения, чтобы ее не подгонять. Мэтр Тёрнер, он же легенда в нашем государстве. Самый молодой волшебник, добившийся таких высот. Лекарь, да на такой службе! Ему прочили место среди совета сильнейших, подумать только! А получилось вона как.
Энни с таким пылом рассказывала про моего начальника, что я невольно заслушалась. И, конечно, мне стало интересно, что там "получилось".
Как?
Да никак! Не знает никто, что случилось с магом, да только сюда он приехал по приказу совета работать обычным директором этой никому ненужной Академии. Вот и ходит теперь как неприкаянный, словно призрак. Утром в город или за книги свои, вечером зелье выпьет и спать. Глаза пустые, вздыхает тяжело, ноги еле переставляет. А ему всего-то тридцать пять годиков! Молодой еще
Ну да, нестарый вроде, согласилась, задумавшись, что же так могло подкосить мужика, всего-то на девять лет меня старше.
Нестарый, это да. Только седой весь!
Покивав на стенания Энни, я задумалась, это что же получается?
Академия разваливается, директор явно с проблемами, дети непонятно как выживают тут, на хозяйстве одна сердобольная женщина
И как я умудрилась так вляпаться?! Ах да, объявление.
Ну попадись мне тот "промоутер" с волшебным задатками, уши-то бантиком завяжу! Когда я хотела найти себе работу и съехать от родителей, точно не о таком месте мечтала! Только вот мой знакомец был явно из тех, кто с умным видом может сказать: "Бойтесь своих желаний". Волшебник фигов!
Глава 2 или Сюрпризы при встрече
Посидев на кухне еще какое-то время, я начала откровенно клевать носом. Тут было так уютно и спокойно, а Энни настолько напоминала добрую моложавую бабушку из детства, когда почти любая старушка в деревне пытается тебя накормить, угостить пирожком или по-доброму пожурить за проделки, что я невольно расслабилась. Мое состояние заметила и экономка. Нет, Энни, конечно же, так себя не называла, это я решила обозначить ее привычным словом.
Детка, да ты совсем уставшая, иди-ка спать.
Угу, глубокомысленно согласилась с предложением, не в силах оторвать щеку от ладони, которой я подпирала голову. А идти мне куда?
Между прочим, немаловажный вопрос: во всей этой академии я видела всего-то холл, коридор да кухню. В коридоре я спать не хочу, в холл не пойду там выход, а на кухне Скользнула взглядом по комнате и тяжело вздохнула: спать тут было категорически негде.
Как куда, дык на второй этаж, в преподавательское крыло.
Энни так искренне возмутилась моей недогадливости, что мне было даже как-то неловко напоминать ей, что я не знаю, где тут лестница, не говоря уже о крыле. И потом, какое крыло? Ну где в этом небольшом коттедже может уместиться целое крыло?
А лестница? выгнула вопросительно брови.
Ох ты ж, молодая да невнимательная. Лестница напротив входной двери, как поднимешься, поверни направо, а там просто занимай свободную комнату. Справишься или проводить тебя?
Судя по виду экономки, лучше бы мне было справиться самой, а не гонять ее почем зря.
Прикинув примерный маршрут, подумала, что заблудиться мне точно не грозит, и решительно поднялась со стула. Так же решительно доползла до своих пакетов и под тихое ворчание Энни вышла из комнаты. Кажется, мне послышалось что-то про немочь бледную, но я даже не стала уточнять, к кому это относится.
В холле и правда обнаружилась лестница, довольно широкая, она была самым красивым, что я видела в Академии. Темные лакированные ступени с округлыми краями и перила. Настоящее произведение искусства! Каждая балясина была искусно вырезанной фигурой. Некоторые в виде людей, другие изображали какие-то спирали, была одна в виде скрученного свитка. По ней я даже пальцами поводила, чтобы удостовериться: на свитке есть надписи.
Под одной, явно мужской, фигурой я рассмотрела какие-то детали. То ли шестеренки, то ли еще что-то подобное.
А все вместе, если посмотреть сверху вниз на лестницу, эти фигуры представляли собой целую композицию из колдующих магов. А вот перила, венчающие собой всю это красоту, были для меня загадкой. Если бы это было обыкновенное гладкое дерево, спускающиеся прямо от начала лестницы и до конца, но нет, они извивались, странным образом создавая ощущение движения. Больше всего это напоминало слабо натянутый канат. Вот только более широкий и плоский. Странный.
Пообещав себе рассмотреть все хорошенько при свете дня, осмотрела лестничную площадку.
Напротив лестницы вся стена увешана каким-то портретами. К сожалению, наверху освещение было совсем слабым и разглядывать, что или кто там нарисован, было для меня сейчас невыполнимой задачей. Поэтому, повертев головой, я отправилась направо, к арочному проходу.
Через него попала в коридор с одним-единственным тускло горящим светильником. Вот к нему то я и направилась, ведя кончиками пальцев по стене на тот случай, если не увижу двери.
Но меня ждал сюрприз: на весь коридор, а он, как я выяснила, был гораздо длиннее, чем можно было ожидать, была всего одна дверь. Одна!
Вот тебе и "занимай свободную спальню".
Замерев перед той самой дверью, растерянно крутила головой.
Убедившись, что выбора у меня как такового нет, осторожно нажала на ручку, надеясь, что комната окажется запертой. Меньше всего мне хотелось поздним вечером, а скорее, уже ночью, оказаться в спальне незнакомого мужчины.
Просунув голову в приоткрывшийся проход, облегченно выдохнула: это была не спальня. Больше всего похоже на гостиничные апартаменты. Из коридора я попала в просторную комнату с холодным камином, парой даже на вид удобных диванов, несколькими высокими узкими шкафами с книгами и темным ковром под ногами. Такая себе общая гостиная, из которой вели в неизвестность четыре двери.
Сетуя на ночное освещение, пошла искать свободную спальню, надеясь, что такая все же есть. Первая же дверь оказалась запертой, а недалеко от нее, в темном углу, стоял стол. Его было почти совсем не видно, но угол, воткнувшийся мне в бедро, я почувствовала крайне хорошо. Кажется, я его даже запомнила!
Обогнув эту темную нишу по широкой дуге, толкнула следующую дверь, и та с легкостью поддалась мне. Зайдя в комнату, увидела пустую кровать, полки на стене тоже пустые и шкаф ура, также никем не занятый. Решила, что мне эта спальня более чем подходит и искать дальше не имеет смысла. То, с каким удовольствием я стягивала с себя теплую пыльную одежду, наверное, запомню на всю жизнь. Бесконечно долгие минуты я стояла в одном нижнем белье, давая телу возможность отдохнуть. А потом поняла лечь спать без душа я не смогу. Нет, не так, мне просто необходимо искупаться, и я согласна даже сделать это в тазу, но лечь в постель, когда кожа буквально зудит выше моих сил. И вот тут меня поджидал первый неприятный сюрприз: в спальне не были ванной. Ну, то есть, наверное, это не критично, вот только из одежды у меня с собой были те вещи, которые я сняла с себя и те, что я купила для свадьбы подруги. А это, на минуточку, белые брюки, шелковая блуза и босоножки на каблуке!
Обойдя комнату по кругу, обнаружила, что и зеркала в ней нет и вообще она была очень скудно обставлена. Кроме бросающихся в глаза кровати, шкафа и нескольких полочек, еще был комод и, собственно, все. Однако.
Тяжело вздохнув, стащила с кровати покрывало и принялась накручивать его на себя, создавая крутую дизайнерскую вещь.
Хенд-мейд от Алиски: все для красоты и здоровой нервной системы окружающих!
Бормотала себе под нос, прилаживая шикарный шлейф за пояс получившейся мешковатой тоги. Плюнув на обувь, в одних носках выскользнула из спальни.
Так, в ту дверь мы не пойдем, мы там были, начала я выбирать направление, эта дверь в коридор, а вот эти две сейчас проверим!
Не успела сделать и шага в выбранную сторону, как входная дверь тихонько скрипнула
С перепугу сделала плавный шаг назад в спальню и прикрыла за собой дверь. Хотя вот казалось бы, чего мне прятаться?
Окинула взглядом свой "банный халат" и тихо хмыкнула прячусь я исключительно ради сохранения психического здоровья того, кто мог бы меня увидеть.
Прислушиваясь к тяжелым шагам в общей гостиной, мысленно представляла себе возможную встречу. Даже у меня, человека, привыкшего к разным внештатным ситуациям на работе, сейчас не получилось бы сделать непринужденный вид. Обстановка не располагает к импровизациям.
За дверью послышался тихий голос с недовольными нотками, потом хлопнула дверь, судя по всему, одна из тех, внутренних. Не успела я обрадоваться, как этот звук повторился и снова раздались шаги. Тихий скрип. Щелчок замка. Тишина.
Постояв для уверенности еще минуту, приоткрыла дверь и в щелочку просканировала взглядом периметр. Убедившись, что комната пуста, поспешила к выбранной для проверки двери. Фортуна явно была сегодня на моей стороне, так как с первого раза я попала в просторную комнату, посередине которой стояла королевских размеров ванная на гнутых ножках.
Испустив счастливый писк, не обращая внимания на остальную обстановку, я кинулась к этой прелести. И как только дотронулась до медного бока, тут же из мелких дырочек по внутренней стороне борта полилась вода. Проверив температуру, осталась в восторге идеально! Вот именно такую я больше всего люблю, теплую, чуть выше температуры тела. Как для меня настраивали!
Быстро выпутавшись из покрывала, опустилась на дно глубокой чаши и вздохнула от удовольствия.
Жизнь-то налаживается! тихо прошептала себе под нос.
Долго расслабляться себе не позволила. Пять минут и я принялась тереть себя куском душистого мыла, обнаруженного на небольшом деревянном столике.
Надеюсь, хозяин этого мыла простит меня, я самую капельку, только лицо умыть, и волосы, ну и вообще, приговаривала, мурлыча от удовольствия и откровенно наслаждаясь запахом. Древесный, чуть терпкий, с незнакомыми, но безумно приятными нотками.
Все! Я хочу себе такое же!
Как только смыла пушистую пену и вылезла, вода за считанные секунды куда-то всосалась, и ванна снова сверкала своими боками. Красота-а. Осмотрев комнату, увидела и широкий умывальник, и стеллаж со сложенными полотенцами, и даже странный ящик, принятый за корзину для грязного белья. Может быть, это и не так, но проверять я постеснялась, как и брать чужие полотенца. Обернулась снова своим покрывалом, которое оказалось серого, со стальным отблеском, цвета. Только на этот раз сделала себе широкий капюшон, чтобы накрыть мокрые волосы, и завязав два края на спине, получила новый дизайн платья, оставляющий обнаженными руки.