Я покосился в сторону, где виднелись соседские грядки. Пора.
А ну пошли! Дикий, гони их в ту сторону.
Ящер как мне кажется с недоумением посмотрел на меня и коротко ухнул. Мол, хозяин, ты уверен? Раньше ведь наоборот надо было не пускать их в ту сторону?
Уверен-уверен. Пошли!
Вскоре стадо переместилось к границе с соседним участком. Несколько пазов, не найдя обычной травки, тотчас принялись за поедание капустных листов. Подобное лакомство улетало со страшной скоростью. Тут один из пазов заблеял, и все стадо разом синхронно ломанулось на огород.
Тритонов вам в глотку! пробормотал я одно из любимых ругательств Хэнка, когда-то давно служившего на океанском корабле.
И принялся отгонять стадо от соседского поля. Нас заметили хозяева и сразу выслали подмогу. Несколько соседских ящеров принялись агрессивно ухать, однако пазы, что называется вошли во вкус. Как только один из ящеров куснул паза за ногу, началось массовое отступление с чужих владений.
Че творишь, отродье Сотвалльское?!
Простите, тан. Они вроде бы слушались меня, а потом как рванут все вместе сюда. Я пытался остановить, честно.
Ладно, я разберусь с Хэнком, пусть сам твоим воспитанием занимается. Десятка два кочанов сгрызли, твари, качая головой, сокрушался лерв. Забор ставить придется.
Блин, как бы я не перестарался Надеюсь, пронесет. А то отчим мне точно голову оторвет. Еще пару часов я погонял пазов по нашему участку, после чего повел отару к загону. Рядом на скамейке уже поджидал Хенк, прекрасно осведомленный о случившемся.
Через полчаса я вышел из сеней, потирая пострадавшую заднюю часть тела. Могло быть и хуже. В прошлом году младшего сына Хэнк палками по спине отходил за то, что тот перешел дорогу какой-то городской шпане. Ну и на два дня меня оставили без харчей, на одной воде. Поскольку я был готов к такому исходу, то съестных припасов заготовил достаточно. Не пропаду.
Кто меня больше беспокоит, так это Свен, один из средних приемных сыновей. Именно он раньше занимался выпасом пазов, обучал меня всем премудростям. И он явно не обрадуется, узнав, что мои обязанности на неделю снова вернулись к нему. Дружбы между нами не сложилось. Если быть более точным, то дружбы не сложилось ни с одним сводным братом или сестрой Сотвалле. От самого Хэнка кроме ругательств и тумаков я ничего не видел. Хорошо хоть он большую часть времени пропадает в городе со старшим сыном. Жена, Вриса, также симпатий не вызывала. Если Хэнк отхаживал всех детей одинаково, то Вриса, эта вредная тетка, родных детей баловала. А с приемных могла три шкуры спустить за малейшую оплошность.
Лысый, ты че совсем оборзел?! обратился ко мне Свен с угрозой в голосе. Какого хрена повел стадо к грядкам?
Да я просто
Мощный тычок отправил меня прямиком в заросли колючего куста.
Я тебе еще припомню, ублюдок.
Свен удалился, и я осторожно выкарабкался из цепких объятий. Руки и щеку изодрал. Одежда хорошо хоть не сильно пострадала. Эх-х, а ведь Свена я считал наиболее адекватным и незлобливым из всей семейки Сотвалле.
Кха-кха-кха, Лысый, получил по кумполу! засмеялись наблюдавшие эту сцену двое младших приемных сыновей восьми и девяти лет. В открытую они конфликтовать не станут хоть их двое, все же я был сильнее их. Но вот подлянку устроить запросто. Я тоже старался не нарываться. Так и не смог сойтись ни с одним из детей. «Будь сильным и не обижай слабых», да мама? Сложно быть сильным, когда ты один, тебе всего одиннадцать лет и тебя периодически скрючивает из-за приступов. Выброс, что выжег мне половину ауры до сих пор дает о себе знать. Иногда накатывает жуткая боль и слабость, из-за чего перестаешь что-либо соображать. Только и остается, что беспомощно валяться с подрагивающими ногами. В семье Сотвалле слабаков не любят. Как и везде на Вайсе.
Рты закрыли, помоями несет, буркнул я в их сторону.
До поздней ночи я гулял на улице, играл с Диким. И только когда гомон в людской затих, стал пробираться к опочивальне. В комнате приемных несло кислой брагой то ли Свен приложился, то ли еще кто их старших. Уф-ф, спят. Я быстро проскользнул к своему матрасу и укутался теплым пазьим одеялом.
Сильный удар в живот сбил дыхание и заставил мгновенно проснуться. Я сгруппировался, прикрывая голову руками, а живот коленями.
Всю неделю буду пинать тебя. Глядишь, и мозгов в голове прибавится, послышался голос Свена.
Мля, закройте хавальники, дайте поспать, раздался рык старшего приемного сына. Судя по всему, с тяжелого похмелья.
Не кипишуй. Лысый, что с пазами? Надо кого стричь срочно?
Нет, через пару дней двоих только, ответил я.
Смотри. Задубеет кто, я тебе руки переломаю.
Понял-понял.
Вечером чтоб был у загона. Будем проверять шерсть. Усек?
Ясно.
Свен на протяжении последних пары лет лишь несколько раз подменял меня, поэтому не мудрено, что он забыл об особенностях особей. Да и молодых успело народиться немало.
Быстро умывшись, я сбегал к тайнику и перекусил черствыми лепешками с водой и сушеными фруктами. После чего неспешно пошел в сторону Тытлага небольшого города на перекрестке окружного громового тракта и дороги на север, в сторону Большого Пятна. После суда меня передали Сотвалле, чьи угодья располагались в северной провинции Пятна Грома. Не так и далеко от дома моих настоящих родителей, что на востоке того же Пятна. Злосчастный выброс пять лет назад присоединил Комариную рощу с окрестностями, включая дом Стефины, к Пятну Грома. Это конечно, просто мое предположение, но возможно именно знакомый нам овраг и стал местом, где произошел Разлом.
В Тытлаге проживали в основном ремесленники, торговцы и лесорубы. Ничейные земли Пятна Грома были неподалеку. И поскольку только там разрешена вырубка деревьев, работники пилы и топора селились рядом. В обычном же лесу разрешено только набрать валежника. Могут оштрафовать. То же самое касается и охоты в ничейных землях пожалуйста, в нормальном лесу нельзя. Благодаря удобному расположению в Тытлаге образовался немаленький рынок, который привлекал многих личностей вроде моего друга Зарта.
С дороги! раздалось сзади.
Я немедля отпрыгнул в кювет, чуть не попав под колеса вычурного фургона, запряженного двумя тягловыми ящерами. Тьфу, совсем замечтался, даже топот огромных животин не услышал. Сзади тягловые ящеры смотрелись забавно короткий обрубок хвоста телепался из стороны в сторону. У таких пород хвост достигал пяти футов, что мешало их нормально запрягать в повозку, поэтому молодым особям их отрезали под корень. А вот ездовым ящерам наоборот оставляли для лучшей координации движений.
Стража на входе скривилась при виде меня, однако пропустила. Слышал я, что в некоторых крупных городах взимали плату за вход, но в Тытлаге такого пока не было. Только снующим торговцам надо было оплачивать купчую за ввоз и продажу товара на территории Пятна Грома, что принадлежал клану Ликовинд.
Еще было утро, однако народу уже сновало немало. Крикливые лавочники зазывали перекусить именно у них, лоточницы нахваливали свой товар всякие ручные безделушки, либо лесной урожай грибы и ягоды. Центральная дорога, входящая в окружной тракт, могла вместить в ряд три телеги, еще и пешеходам место оставалось по бокам. Правда, если в центре полотно было укатанным, то нам же приходилось месить грязь ботами. В отличие от нашей деревни в Тытлыге была не одна улица, а множество. С разными закоулками, где и одной повозке не протиснуться. Дома сплошь деревянные, у некоторых каменное основание. Года три назад случился большой пожар. Пока эсперы подоспели, треть города выгорела. Но уже успели все отстроить. На главной улице все строения сверкают свежей краской в основном зеленой и белой. А вон и приемный дом клана Ликовинд с большими щитами, где искусно вырезан и ярко покрашен официальный герб клана белый пикирующий птер с хищно раскрытым клювом на зеленом фоне.
В небе пронесся небольшой катер с зеленоватым брюхом и скрылся где-то в северной части города. Только самые богатые люди могли позволить себе иметь подобную роскошь. В основном воздушные суда принадлежали кланам и Аспектам. Вскоре слева открылась большая площадь, заставленная стройными рядами лавок с мыслимой и немыслимой всячиной. Рынок. Привычный гвалт и ругань ударила по ушам, запах смолы, выделанной кожи и несвежего мяса шибанул по ноздрям, а от ярких красок всевозможных вывесок и цветных тканей зарябило в глазах.
Зарт, как обычно, обретался в одном из закутков между зданиями, обрамлявших рынок. Чтобы его увидеть, надо было целенаправленно посмотреть в щель меж двух бочек с водой. Я-то знал хорошо его любимые места, поэтому довольно быстро присоединился к засаде.
Даров, Лысый.
Привет, откликнулся я.
Давно тя не видно. Че смурной такой?
Да поцапался с родней, чтобы их кости твари океанские глодали. Ну а у тебя как?
Потихоньку, уронил Зарт словно бывалый вояка.
Хоть парень и был всего на год старше меня, но в том, что касается городской жизни знал на порядок больше. Именно он обучил меня множеству премудростей, показал истинное обличье Тытлага. Жаль, что выбираться сюда мне удавалось только зимой, когда пазов не надо было ежедневно выпасывать. Зарт в отличие от меня имел длинные темные нечесанные лохмы, широкое лицо с крупным носом и холодные цепкие глаза. Я же стригся очень коротко, и поскольку волосы имели светлый оттенок, их было почти не видно на фоне кожи. Оттого и прозвали Лысым. Лучше уж так, чем «телкой», как меня закономерно окрестили сразу после переезда к Сотвалле. Взгляд на Зарте не задерживался, в отличие от меня: вытянутое лицо со скулами и острым носом, светлые брови и яркие зеленые глаза. Наследие матушки Мешии, чьи предки происходили с острова Джузенни, который еще называли островом солнца.
Слушай, все интересно было. Ты ведь не родня сотвалльским? Али папенька где нагулял?
Не-е, приемный.
А что с родными?
Изгнали.
Звиняй тогда.
Да ниче. Слышал про новый Разлом на востоке Пятна? Лет пять назад появился?
Ага.
Я с еще одной девчонкой попали под Выброс. Отец полез спасать. Нас с ним изрядно покалечило. А Стефина, она погибла, да. В общем отец не смог тянуть аренду земли. На лечение еще куча денег ушла, в долги влезли. Короче, решил он одного соседа зажиточного обчистить, да попался. Ну а потом родителей изгнали с Вайса, вот и вся история.
Да, сочувствую.
Ладно, чего уж. Просто им не повезло. Сделанного не воротишь.
Точняк. Гля, что про ту тетку скажешь?
Я прильнул к щели, осматривая женщину, вставшую рядом.
Хмм, она с помощником.
Он будет занят покупками. А мы в это время вжик-кжых, и нет нас.
В этот момент женщина глянула по сторонам, и ее глаза на секунду задержались на бочках. Меня аж до пяток пробрало. Словно взгляд боевого птера, почуявшего опасность.
Гм, да пожалуй, не стоит, протянул впечатленный Зарт.
Рынок только на первый взгляд напоминает хаос. Со временем глаз выделяет отдельные группы. Грузчики, что доставляют к прилавку свежеразделанные туши, засоленную рыбу или лотки с овощами и водорослями. Мелкие водоносы, снующие тут и там. Патрули стражи, неспешно прохаживающиеся известными маршрутами, иногда останавливающиеся, чтобы перекинуться парой слов со знакомыми торгашами. Эта публика мало интересовала нас. А вот покупатели с тугой мошной, обвитые сверкающими драгоценностями наши клиенты.
Найти подходящую цель целое искусство. Тут все зависит от наблюдательности. Вот висит у одного красивый клинок на поясе сразу видно, декоративный. А у другого вся рукоять истерта, с таким лучше не шутить. Походка. Если человек идет легко, подпрыгивая, то и убежать от столь резвой жертвы будет проблемно. А если переваливается, тяжело отдуваясь такого облапошить проще. Как, например, вон тот толстяк
Зацени регчика, шепнул я приятелю.
Да-а, зачетный шпендель. Только вот щегол рядом с ним непрост.
Посмотри, как его правый карман топорщится.
А мешочек на поясе так и манит, ухмыльнулся Зарт. Походу он с Малого, если по одежке судить.
И че?
Они любят в таких мешочках деньги таскать. Да не мелочевку какую, а приличные монетки.
Берем?
А щегол как же?
Я отвлекаю, ты режешь. Делим поровну. Лады? предложил я.
Рискованно. Эх-х, с той стороны его Башмак скоро приметит, и плакали наши денежки, несколько секунд Зарт раздумывал. Идет. Выдвигаемся.
Мы покинули укрытие из бочек и разошлись в разные стороны. Зарт медленно шел позади них, я же быстро двинулся в обход. Толстяк с Малого иногда останавливался возле палаток с изделиями из кости и дерева, отдавая дань мастерству резчика. Что-то даже купил. Поэтому я успел выйти на позицию, когда он даже не дошел и до середины рядов.
Накинув капюшон, я прогулочным шагом двинулся вперед. Молодчик рядом с толстяком подозрительно оглядывался по сторонам, следя за обстановкой. Его надо отвлечь в первую очередь. Поравнялся с целью я, как и планировал, прямо рядом с лотком батата. Зная особенность здешних палаток, можно провернуть один трюк
А почем у вас обратился я к торговцу, указывая рукой на ящик с овощами. Продавец не успел ответить, как я незаметным движением подцепил лоток, отчего тот поехал по наклонной и рухнул на землю. Батат покатился под ноги щегла и толстяка, ударив их по сапогам.
Балда, смотри куда руки тянешь!
Простите, тан, я не нарочно
А, что Стой! толстяк повернулся и закричал Зарту, который уже начал убегать прочь с зажатым мешочком в руках.
Щегол схватился за рукоять меча и намеревался последовать за приятелем, но я вовремя поставил подножку. К чести охранника, тот сделал ловкий перекат и снова встал на ноги. Но и я на месте не стоял. Увернувшись от мясистых лап толстяка, я припустил следом за Зартом. Безопаснее, конечно, было рвануть в противоположную сторону, но там хозяйничал Башмак, Костоправ и другие люди Слепого Чена. Только в одной части рынка они позволяли нам иногда щипать прохожих, и попадаться им на глаза лишний раз не стоило. Нашей с Зартом мечтой было набрать денег на вступительный взнос в банду Слепого Чена. Тогда будет и кров, и еда, и свое место в городе, защита в случае поимки, оплата штрафов. Можно будет и учителя найти. Это тебе не жалкая шайка Сотвалле, шныряющая по окрестным деревням и выбивающая дух из низших лервов. Здесь рыбешка крупная. Даже эсперы бывают недосчитываются монет в кошеле.
Держи вора! раздался визг на площади.
Справа к нам рванули стражники. Далеко, не успеют. Кому как не нам знать их маршруты и скорость передвижения. Зарт в один прыжок перемахнул через бочки и побежал дальше в проулок между двумя домами. Во взбудораженном состоянии я легко повторил его подвиг и пронесся над препятствием практически не сбавляя хода. А щегол то молодец почти догнал меня. Но почти не считается. Пути отступления у нас хорошо подготовлены. Зарт впереди нырнул в проем забора, отогнув доску в сторону. Вскоре и я достиг высокой деревянной перегородки между домами. Сдвинул доску и попытался было протиснуться, но уперся в деревянную стенку. Липкий страх тут же окутал сознание, и я напряг все силы, чтобы сдвинуть контейнер с места. Удалось чуть оттеснить его в сторону так, что образовалась небольшая щель. Сдирая руки в кровь и портя одежду, я попытался пролезть в проход.
Мне это почти удалось, как ногу сдавило железными тисками и потащило назад.
Нет!
Попался, падла, услышал я довольный голос молодого мечника с куцыми усами. Второй ногой я попытался дать гаду промеж ног, но тот приставил к моему горлу лезвие. Дернешься, всажу насквозь.